Valpar är så söta att du kanske vill låta dem komma undan med nästan vad som helst, inklusive att bita. Men medan bitning är ett naturligt beteende, är det viktigt att träna valpar att kontrollera när, vad och hur hårt de biter medan de är små så att de inte skadar någon senare. Dessutom kan valparnas små – men knivskarpa – mjölktänder redan orsaka en överraskande mängd obehag.
Med det i åtanke, här är några tips för att se till att din bästa vän tuggar klokt.
Precis som människobebisar använder valpar sina munnar när de utforskar världen och under lek – och ungar som börjar få barn kan tugga för att lindra smärta. Men hundar måste tidigt lära sig att kontrollera kraften i sina käkar. Detta är betthämning, något som valpar med kullkamrater plockar upp genom att leka med varandra – när en valp biter en annan för hårt kommer bettmottagaren att skrika och sluta leka ett tag. Genom denna process upptäcker hundar att att bita för hårt betyder mindre roligt – detta är en av många anledningar till att tidig socialisering med andra hundar är så avgörande.
När din valp kommer hem med dig är det din uppgift att förmedla budskapet att det är olämpligt att bita ner på händer och andra kroppsdelar.
Denise Herman, grundare och huvudtränare på Empire of the Dog i New York City, säger att "skillnaden mellan en vuxen hund som skadar någon och en som inte gör det är inte deras avsikt att skada." Snarare är det "fick de erfarenhet som en valp som drog sina slag när de hade mänskliga händer och hud runt omkring?"
Så här lär du ut betthämning:
När du spenderar tid med din valp och den biter tillräckligt hårt för att orsaka obehag, sluta leka. Du kan också låta dem veta att du inte gillade vad de gjorde genom att göra ett skrikande ljud eller utropa "Aj" (eller något annat uttryck - ha kul med det!). Skrik inte åt dem – bara ett fast ord räcker.
Det kan finnas en hårfin gräns mellan att ta bort handen och att eskalera ett spel; när du drar bort din hand från din hund, försök att inte oavsiktligt ge dem intrycket av att du spelar dragkamp eller vill bli jagad; som kan göra situationen värre. Gå bara slappt, ta bort handen och flytta lugnt bort din hund och ut från "lekplatsen" under en kort stund.
Oavsett vilka metoder du använder för att kontrollera bitning och problem med tuggning – och under all träning alls – kom ihåg att vara ihärdig och tålmodig med din valp. Ta inte tag i din hunds nosparti eller skrik i ansiktet. Att skrika i en hunds ansikte, säger Herman, kan lära dem att "människors ansikten nära deras är läskiga." På samma sätt, genom att ta tag i en hunds nosparti, kan du lära dem att vara rädda för händer – "och det är verkligen ett problem, eftersom händerna kommer mot hundar hela tiden."
Du kan så småningom lära din hund att sluta lägga munnen på människor helt och hållet - men oavsett vad är det ett viktigt steg i processen att minska kraften i en valps mun.
Det är möjligt att det du har att göra med inte är mun, utan att bita. Detta är troligt om chomping inte sker under det normala spelförloppet, utan istället verkar vara ett svar på en handling som din hund inte gillar. Att morra, spänna sig eller bära tänder kan vara antydningar om att din valp gör mer än att munnen. Om så är fallet kan problemet kräva en annan typ av träningssvar. Det är alltid en bra idé att samarbeta med en pålitlig utbildare för att avkoda och hantera större problem.
Du vill inte att din hund ska skada en person eller en annan hund genom att bita eller förstöra dina möbler, men de behöver tillfällen att tugga. Det är en viktig del av deras liv både som tandvalpar och vuxna hundar. Så om din hund är för mycket intresserad av att tugga på dig, benen på din soffa eller dina en gång i nyskickade vintage Reebok Pumps, ge dem bättre gnagalternativ:tugg- och tuggleksaker speciellt utformade för hundar.
"Jag säger till folk att deras mål för att tugga och förbrylla leksaker är tre plus timmar per dag kumulativt," säger Herman; hon är särskilt förtjust i leksaker med mat i, som kan hålla hundar mentalt engagerade med en chans att "jaga". Sammantaget är det idealiskt för din hund att ha godkända leksaker och tuggar som den kan vända sig till när den känner en benägenhet att tugga.
Vissa tränare rekommenderar att du lägger en hundsäker spray med obehaglig smak på möbler som inte är tillåtna för att förhindra att din hund gnager på den. Även om den här metoden är effektiv på kort sikt, löser den inte rotproblemen bakom problemtuggning. "Ska du belägga ditt hus med anti-tuggsprayen?" frågar Herman.
Andra hundar och människor kan vara tillgångar i din strävan att stävja oönskat tuggande; lek med andra valpar och mjuka apport- och dragkamp med människor kommer att ge din hund konstruktivt utlopp för deras lust att tugga. De kommer att spendera lite extra energi och ha kul. Även bortom denna individuella fråga kommer socialisering att ge din kompis en stor knuff mot bättre vanor och ett lyckligare liv - så gör vad du kan för att säkert utsätta dem för en mängd olika människor och situationer i unga år (läs mer om att umgås med en valp här ).
Genom att använda tipsen ovan för att skapa en träningsplan som fungerar för dig, och följa den med tålamod och konsekvens, kan du få din valp att bli en vuxen hund som gladeligen bara sätter tänderna i föremål som är avsedda för det ändamålet. Men om det slutar med att du känner att du har bitit av dig mer än du kan tugga, sök en ansedd tränare som kan hjälpa dig.
