Det finns många mycket specialiserade, detaljerade råd där ute om att ta hand om en hund - mycket av det på denna webbplats. Om du letar efter en djupdykning om hur din hund kan leva i harmoni med en katt, de bästa tipsen vi har hört för taxägare, eller en noggrann kritik av hundvården på Seinfeld , vi har dig täckt.
Men även om det inte kommer att bli lätt att ta hand om vilken hund som helst, behöver det inte betyda att man är besatt av alla underämnen.
Vi har ägnat mycket tid åt att arbeta igenom de stora frågorna om hundvård – att prata med hundägare och de veterinärer och tränare vi arbetar med, analysera de senaste vetenskapliga studierna och lära av våra egna hundkamrater. Baserat på den erfarenheten och expertisen har vi sammanställt följande lista med 10 "skillnadsskapare" som varje hundägare bör tänka på. Om du utgår från dessa 10 enkla men viktiga principer kommer du att vara på väg att ge din hund det lyckligaste och hälsosammaste livet som möjligt.
Även om hundar är många underbara saker – lojala, glada och ofta roliga, för att bara nämna några – är de inte vad man skulle kalla bekväma . Du lägger inte bara till en hund till din etablerade rutin och kallar det en dag. Nu när denna varelse beror på dig måste du finnas där för dem. Det betyder att du inte längre stannar ute hela natten utan en reservplan, och att du inte behöver dra tolvtimmarspass på kontoret utan att ordna med någon som besöker din hund, går ut med dem och leker med dem. Den goda nyheten är att förändringen i ditt liv nästan säkert kommer att bli till det bättre. Djurägare tenderar att vara mer nöjda med livet än de utan sällskapsdjur, och hundägare verkar få mer fördel än de med katter. I utbyte mot det extra ansvaret kommer ditt liv förmodligen att förändras på alla möjliga fantastiska sätt. Se bara till att du vet vad du registrerar dig för.
Vissa aspekter av din hunds liv kan inte vara deras val - du kommer att bestämma vad den äter, när den kan gå ut och leka, vilken stad de bor i, gränserna som ska observeras i ditt hus och mer - men du bör inse att de fortfarande är en levande varelse med känslor och preferenser. Det är därför, som beteendevetare som Dr Zazie Todd betonar, det går långt att ge dem val när det är möjligt. Om din hund inte är på humör för att leka eller gosa, ge den utrymme. Tvinga dem inte att umgås med andra hundar som de inte gillar, eller placera dem avsiktligt i obekväma situationer. Om de blir trötta under lek eller träning, låt dem vila. Och om de vill ha lite tid ensamma, ge dem det.
Naturligtvis betyder det inte att ge din hund valmöjligheter att låta dem göra vad de vill hela tiden; träning är en viktig del av att fostra upp ett välanpassat husdjur. Och träning är inte något du bara gör i några veckor när du först tar med din hund hem. Precis som du förhoppningsvis aldrig slutar lära dig eftersom du har nya erfarenheter, fortsätter din hund att observera sin miljö och samla in ny information långt efter valpen. Så även om du lägger undan din valda uppslagsbok och specialgodis är träningen inte över.
Hundar är smarta och kommer att lära sig av dig vad reglerna i ditt hem är och vilken typ av ditt förhållande. De kommer att observera om deras handlingar ger dem vad de vill ha och anpassar sitt beteende därefter. Hundar är pragmatiska och kommer att sluta försöka något om det slutar fungera, men det betyder att de kommer att fortsätta göra det som fungerar för dem, även om du inte tycker att det är en bra idé. Alla som interagerar med din hund bör vara avsiktliga och pålitliga i hur de behandlar dem.
Var på vakt för att inte skapa några nya rädslor eller oro, och förbli konsekvent när det gäller att bara uppmuntra beteenden som du finner önskvärda. Till exempel, om du börjar bjuda din hund på matrester från bordet, kommer de att börja förvänta sig dem när du hellre vill äta i fred. Och fortsätt att lära ut och förstärka de mest användbara färdigheterna, som att återkalla. Även om du tror att din valp är solid med en skicklighet, fortsätt att testa och använda den i mer utmanande miljöer. Och glöm inte att belöna bra beteenden – det är kul för er båda!
På tal om val:många tränare betonar tekniker som gör att hundar kan göra val som resulterar i önskade beteenden – som till exempel att gå lugnt utan att dra i koppel. Lärdomar som du lärt dig på det här sättet - när din hund "bestämmer sig" för att göra rätt - kommer att hålla sig bättre. Ett sätt att uppnå detta är att "fånga" och belöna handlingar som du finner angenäma. Du bör vara medveten om de resultat din hund ser av sina handlingar. Att ge din hund bra resultat när den gör vad du vill – och se till att inte belöna dåliga val – kan hjälpa den att lära sig de gränser och beteenden som skapar ett bra förhållande.
Vissa människor är tveksamma till att omfamna boxträning, och vi kan förstå varför de känner så:du vill inte låsa in ditt älskade husdjur eller göra dem ensamma. Men lådor kan vara en stor hjälp vid potträning, en fristad där din hund kan tillbringa lite lugn tid ensam och ett viktigt verktyg i situationer där du behöver transportera ditt husdjur. Hemligheten är att lådan ska bli en trevlig, säker plats för dem – inte en bur som de vill fly. Gör inte lådan till ett straff "fängelse". Försök att börja med att låta din hund fritt gå in och ur lådan – fyll den med en bekväm säng; ett lock för att göra det till en inbjudande, mörk håla; en favoritleksak; och en måltid eller en välsmakande tugga. Med tiden kanske du upptäcker att din kompis väljer att spendera tid i lådan på egen hand och lugnt njuter av tupplurar där inne. Och att vänja din hund vid att tillbringa lite avslappnad, lycklig tid ensam kan hjälpa till att avvärja separationsångest.
Ju fler nya stimuli din hund möter i valpåldern, desto mer sannolikt är det att den lugnt interagerar med dem som vuxen. Även om en del av detta är att få lektid med andra hundar, är det inte allt. Att möta olika typer av människor, apparater, transportsätt, väderfenomen, miljöer och i princip allt annat du kan tänka dig hjälper dem att växa till glada, välanpassade vuxna. Det kritiska fönstret för socialisering är från tre till 16 veckor - så om du har en ung valp, utnyttja möjligheten framför dig. Det kan göra en enorm skillnad i din, och din hunds, livskvalitet i många år framöver. Och om du redan har en vuxen hund finns det sätt att hjälpa till att utveckla nya, mer positiva associationer med triggers för deras ångest. Om du har problem, tveka inte att kontakta en kvalificerad tränare.
Kanske vet du exakt hur mycket träning din lilla kompis kräver, eller kanske tar du det för långt. Men många hundägare underskattar hur mycket aktivitet deras hundar behöver, både fysiskt och mentalt. Många tränare betonar den sista delen – mental träning kan vara lika effektiv för att tappa energi och tillfredsställa din hund som fysisk träning.
Din hund är beroende av dig för all stimulans, så tänk på hur uttråkad och sur du kan bli om du tillbringar timmar om dagen med att göra ingenting. Långa promenader, träning, organiserade aktiviteter som agility och mentala utmaningar som matpussel kan hjälpa till att hålla din hund frisk, glad och trött. Låt din hunds ålder och kroppskondition informera om hur intensiva deras träningspass är – särskilt för äldre hundar kan en lång, långsam promenad vara det bästa alternativet.
Precis som för människor är förebyggande vård en viktig del av att hålla hundar friska. Oavsett om du tar hem en valp eller en vuxen hund, se till att göra regelbundna veterinärbesök, häng med vaccinationer och kommunicera med din veterinär så att inte varje resa till kontoret behöver vara en kris. Om du känner till din hunds ras, se upp för medicinska tillstånd som de kan vara predisponerade för och gör vad du kan för att skydda dem, oavsett om det innebär att vara extra uppmärksam på deras leder eller låta dem ta det lugnt under varma dagar. Detta gäller också för ekonomiska överväganden—sjukförsäkring för husdjur kan vara en bra investering, och på ett eller annat sätt bör du ha tillräckligt med pengar sparade för oväntade medicinska utgifter. Om du står inför en stor hälsoutmaning med din hund, vill du inte att din budget ska vara en förstärkande faktor.
Varje dag, helst. Och se till att de får tandläkarundersökningar också. Över 80 % av hundarna lider av tandsjukdomar när de blir tre år gamla. Om de blir allvarliga kan tandproblem ha en bredare inverkan på en hunds hälsa - potentiellt orsaka infektioner och problem med organ som lever, njurar och hjärta. Att borsta dagligen med en tandkräm avsedd för hundar, låta veterinären kontrollera deras tänder och vaksamt se efter varningssignaler som tandsten och dålig andedräkt kan spara dig och din hund en hel del problem på vägen. Se vår videodemo om hur du kommer igång med borstningen här.
Att bibehålla en hälsosam vikt och mager kroppskondition är ett av de mest tillgängliga och effektiva sätten du kan se till din hunds långsiktiga välbefinnande. Över hälften av amerikanska hundar är överviktiga eller feta, och de extra kilona är mer än ett estetiskt problem. Överviktiga hundar har en ökad risk för sjukdomar som cancer, artrit, njursjukdomar, sköldkörtelproblem, diabetes och mer. Bara för att din hund ser okej ut för dig betyder det inte nödvändigtvis att den har en idealvikt. För att kontrollera, titta på vår video om att mäta din hunds kroppskondition. När du har koll på var din kompis står, gör vad du kan för att hjälpa dem att nå och behålla en hälsosam vikt. Att göra det kan ge dem en bättre livskvalitet och en längre livskvalitet – en studie från 2018 i Journal of Veterinary Internal Medicine uppskattade att de överviktiga hundarna de studerade levde upp till 2,5 år färre än de med en hälsosam vikt.
Även om träning är en viktig del för att hålla din hund i god form, är kosten nyckeln. Det betyder att du matar din hund i rätt mängd - något som du med största sannolikhet inte kommer att kunna avgöra baserat enbart på de grova uppskattningarna på de flesta hundmatspaket. Färsk mat som är förportionerad utifrån din hunds individuella behov kan göra detta enklare.
På tal om mat:det är en av de viktigaste, men lättast att förbise, facetter av hundvård. Vissa företag vill att du ska tro att allt som är märkt med "hundmat" med foton av glada valpar och vackra ingredienser på förpackningen kommer att vara bra för din bästa vän. Tyvärr är det som finns i de flesta av dessa förpackningar en kraftigt bearbetad, torkad livsmedelsprodukt som är allt annat än hälsosam.
De flesta kibble tillverkas med hjälp av flera omgångar av högvärmebearbetning, vilket har visat sig avsevärt reducera vilket näringsvärde som helst i ingredienserna. Denna högvärmeprocess har också visat sig producera cancerframkallande ämnen som akrylamid. Att utfodra en fräsch, näringsmässigt balanserad kost är ett stort steg mot att hålla din hund frisk och glad. Bra näring i form av riktigt kött och grönsaker har en enorm inverkan på alla områden av din hunds hälsa, från immunitet och starka leder till ett balanserat humör. Oavsett om det är kommersiellt tillgängligt, riktig mat av människokvalitet eller hemlagade måltider – så länge de är kompletta och balanserade för din hunds behov – kan en fräsch diet göra stor skillnad.
