Precis som våra egna fötter är våra hundars tassar lika viktiga för kvaliteten på det dagliga livet som de är lätta att förbise. Till skillnad från våra fötter är hundtassar obestridligt och universellt bedårande (mänskliga fötter ... ja, de är lite mer träffade och missar, eller hur?) Den andra skillnaden:de flesta hundar korsar världen, oavsett om det är stenig väg eller gräsbevuxen kulle , nysnö eller varm betong, barfota. Allt detta gör att du uppskattar underverket med tassar ännu mer.
Tassar fyller många viktiga funktioner som vi människor kan ta för givna. Ja, de är gjorda för promenader, såväl som löpning, apport, stretching och high-fiving. Men det invecklade arbetet hos en hunds tassar hjälper också till med temperaturkontroll, erbjuder skydd från olika terräng och ger ökad stabilitet för att slicka ett ben eller en leksak.
Tassar fungerar också som en viktig indikator på din hunds hälsa. Om tassar luktar, naglarna är långa eller håret är övervuxet mellan din hunds tassdynor, kan allt detta vara tecken på fotbesvär som kan kräva veterinärvård.
Fortsätt läsa, hundälskare, för allt du behöver veta om din hunds tassar – hur de fungerar, vad de är gjorda av och hur du (i samarbete med din veterinär och din frisör) bäst kan ta hand om dem.
Tassar är gjorda av muskler, keratin, kollagen, fettvävnad, ligament, senor och ben.
”Tassar är som våra händer och fötter; de består av många små ben, senor, muskler och ligament, lager av fett för värme och dämpning, och hud”, säger Dr. Stephanie Austin, BVMS, och medicinsk chef för Bond Vet i New York. "De är mycket komplexa strukturer som samverkar med varandra för att våra husdjur ska kunna röra sig flytande."
Tassar består av fem huvudstrukturer:digitala dynor, klor, dewclaws, carpal pads och metacarpal pads. Här är en snabb sammanfattning av var och en av de fem grundläggande delarna:
Digitala kuddar :Dessa är de fyra små dynorna på varje tå, som används för att stödja en del av din hunds vikt såväl som deras leder.
Klor :Klor används för att gräva, ge dragkraft och (ska en hund vara i position för att göra något sådant) hjälpa till att hålla och slita på byten. De är gjorda av keratin, precis som våra naglar. Men även om du kan använda "klor" eller "naglar" omväxlande för att beskriva den här delen, finns det faktiskt en skillnad mellan de två. Medan vi har naglar, som växer från nagelbanden, och i huvudsak är "dött" keratin, har en hund klor, som växer direkt från benet i foten. De innehåller nerver och blodkärl, varför det kan vara svårt att trimma dem.
Dewclaws: Daggklor är den korta, "extra" klon på den nedre delen av en hunds ben. De flesta hundar har dem bara på frambenen; några, som Stora Pyrenéerna och Briards, har dem också på bakbenen. För de flesta hundar tjänar daggklor inget uppenbart syfte; de anses vara ett slags rudimenterande "tumme". Men vissa hundar använder dem för att greppa saker de håller i tassarna. Det är därför du kanske har märkt att din hund greppar ett ben eller en hundleksak med något som ser ut som sidan av foten eller benet.
Handledsskydd: Karpaldynan är en liten dyna som ligger ovanför daggklon. Det finns på frambenet (eller frambenet) och finns bara hos djur som går på sina siffror.
Metakarpal/metatarsaldyna :Denna hjärtformade dyna stöder mer av hundens vikt eftersom den är placerad i mitten av foten. På framsidan av hundens tass är det känt som metacarpal eller palmar pad, och på baktassen kallas det för metatarsal eller plantar pad.
Alla tassdynor är gjorda av fettvävnad och elastiska fibrer. Dynorna är täckta av kraftigt pigmenterad och tjock hud - den tjockaste typen av hundhud. Hundar som spenderar mycket tid på hårda ytor kan ha tuffare, tjockare förhårda tassar, medan andra mer bortskämda tassar kan vara slätare. Denna fantastiska del av kroppen skyddar din hund när den står, går, springer och hoppar - kuddarna absorberar stötar och tryck och skyddar ben och leder, och den tjocka huden skyddar mot ojämn terräng och trauma. "När din hund springer måste den ha något dämpande mellan fötterna och marken för att minska trycket på fötterna", säger Dr. Sara Ochoa, DVM, och veterinärkonsult för Dog Lab.
Det mesta av detta stötdämpande ansvar hamnar på tassens digitala, mellanhands- och mellanfotsdynor. Tassdynorna absorberar stötar och minskar belastningen som annars skulle kunna utsättas för en hunds ben eller leder. Metakarpaldynan ger skydd mot tuff terräng, gör att hundar kan skilja mellan olika typer av terräng och skyddar även fötterna från extremt varmt eller kallt väder. Karpaldynan är som den mänskliga hälen och kan fungera som en slags broms. Formad som en kon, tar handrodsdynorna inte vid marken när hunden går, men om din hund verkligen springer snabbt, eller ändrar riktning (tänk:smidighet eller zoom) kan handledsskyddet vidröra marken, vilket hjälper till att stanna och vända.
Paws imponerande bedrifter slutar inte där. Dessa fantastiska bihang hjälper också till att reglera en hunds temperatur i extremt varma eller extremt kalla förhållanden.
Det är lätt att se hur hundars kroppar kan hålla sig varma i kalla temperaturer, med all den pälsen. Men har du någonsin undrat hur hundar kan gå runt till synes bekvämt i snön och i kalla temperaturer när våra bara fötter inte skulle hålla i några sekunder? Tassar har all den fettvävnad som hämmar frysning. Men japanska forskare upptäckte nyligen att hundar också har en speciell typ av cirkulationssystem som hindrar tassarna från att frysa och hjälper till att hålla hela hunden varm också. De fann att hundar har artärer i närheten av venerna i trampdynan, vilket gör att värme kan ledas från ett blodkärl till ett annat. Detta värmeväxlingssystem använder det varma, syresatta blodet från kroppen för att värma upp blodet som har varit i kontakt med en kall yta innan det återförs till hundens kropp, och håller tassar och organ vid en stabil temperatur. Detta system, som också finns hos pingviner och delfiner, antyder hundars anor i kallt väder.
Även om detta system är fantastiskt, kan inte alla hundar bekvämt eller säkert stå emot frostförhållanden, och alla hundars tassar bör skyddas från för mycket exponering för snö, is, slask och minusgrader.
Medan det yttre, feta lagret av tassen hindrar tassen från att frysa under kalla förhållanden, innehåller det inre lagret av tassen svettkörtlar. Dessa körtlar åstadkommer motsatsen i varmare väder; de pressar svett till det yttre hudlagret och kyler en hund en varm dag. Denna svettrörelse förhindrar också att tassdynorna torkar ut.
Eftersom tassar har en roll i cirkulationen rekommenderar vissa experter att du masserar din hunds tassar för att hålla blodet flytande. Men regelbundna promenader främjar också utmärkt och adekvat cirkulation, säger Dr. Austin.
Hundtassar finns i tre huvudformer:simhudsfötter, harefötter och kattfötter.
Medan de flesta hundar har en viss grad av webbing mellan tårna, finns ordentliga simhudsfötter på hundar kända för att jaga, apportera och simma. Det är lätt att gissa att hundar som Newfoundland och portugisiska vattenhundar har simhudsfötter – den extra huden mellan tårna gör dem bättre lämpade för simning. Men andra hundar, som taxen, avlade för att gräva efter gnagare, har också simfötter.
Hare fötter hänvisar till en tass med två längre centrala tår, som fötterna på deras namne. Du kan se denna tassform hos hundar som är kända för explosiv hastighet över korta avstånd, som vinthundar, och hos andra raser som samojeder.
Sedan finns det den kontraintuitivt namngivna kattfoten. Den minsta och mest kompakta av de tre huvudsakliga tassformerna, kattfoten är också mer rundad än de andra. När vi tänker på katter kanske vi tänker på bra balans och smidighet – trots allt kan de klättra upp nästan vad som helst och alltid landa på fötterna. Passande nog är den här formen gjord för att förbättra uthållighet och stabilitet, och du ser den på arbetande rashundar som Akita och Doberman pinscher.
OK, nu till den stora frågan:varför luktar hundens fötter som en viss typ av krispiga snacks? Även om vi kanske tycker att det är supergulligt och tar oss själva i att nosa på vår valps tassar för att få en doft av den chipdoften (skyldig!), orsakas denna lukt faktiskt av mikroorganismer som din valp plockar upp under sina dagliga resor. "Denna läckra men ändå otäcka lukt är en biprodukt av jäst och bakterier, speciellt arterna Pseudomonas och proteus, som tar sig från jord eller vatten in i tassens sprickor. Det är den förra som ger ditt husdjur den där goda lukten av snacks, säger Dr Austin. Hundar slickar också ofta sina fötter och håller dem våta, vilket är den bästa miljön för svamptillväxt, konstaterar Dr. Ochoa.
Vi vet – hur kan något som luktar så gott vara så illa? Chipeffekten betyder inte nödvändigtvis att din hunds tassar är smutsiga, eller att det finns ett problem att oroa sig över. Denna bakterie är mycket vanlig och kan även hända med rena tassar, så länge en hund slickar och håller tassarna våta.
Även om lukten är normal kan överväxter inträffa. Om din hund slickar sina fötter för mycket, om tassarna är feta eller om det finns en inflammation i simhudsdelen mellan tårna, bör du rådfråga din veterinär. "Det är normalt beteende för hundar att slicka sina tassar", säger Dr Austin. "Det är hur de städar själv och kommer ihåg var de har varit under dagen. Överdrivet är nyckelordet.”
För att förhindra detta problem eller för att kontrollera det kan du hålla pälsen mellan din hunds naglar klippta och tvätta tassarna regelbundet.
En hunds tassar verkar tuffa, men de är fortfarande en känslig del. Allt från ett snitt eller en het trottoar till en överväxt av keratin – även känd som hundhyperkeratos – kan hota den allmänna hälsan i ett så känsligt område. Det här är vad du ska hålla utkik efter:
Det bästa du kan göra för att ta hand om din hunds tassar är att kontrollera dem ofta. Medan du noggrant tittar över varje tassdyna, kontrollera om det finns blåsor, skärsår, sprickor, parasiter och andra främmande föremål som kan orsaka skavsår.
Och kom ihåg att, precis som dina fötter, kan hundens tassar vara tuffare eller mjukare och anpassa sig beroende på hur mycket de går på ojämna ytor. Om du tar din hund på vandring ofta, eller om den är van vid att gå och springa på stadsgator varje dag, kommer den att ha tuffare, mer förhårda tassar. Hundar som oftast går på gräs eller inte är superaktiva kommer att ha ömtåligare tassar.
Om du är på väg att introducera en ny aktivitet som vandring, se till att lätta på den, börja med korta tidsperioder på nya ytor för att låta tassdynan bli seg med tiden.
Behöver din hund bära tossor? Det beror på hunden, var du går och vad du mer gör för att skydda deras värdefulla tassar.
Hundtassar är designade för att tåla mycket olika terräng, och de bör få alla chanser de kan att gå runt au naturel. Men stövlar kan vara vettigt i ett antal olika scenarier.
Om du regelbundet går genom slask eller is, och på vägar där salt eller andra avisningsmedel används, kan stövlar vara en bra idé. Dessa ämnen är obekväma att gå på, kan orsaka brännskador på tassdynor och det finns en risk att din hund får i sig dem när den slickar sina tassar efter promenader. Om du inte startar upp, planera att tvätta din hunds tassar i varmt vatten efter promenader. Du kan också använda ett växtbaserat tassvax på botten av din hunds tassar för att skydda mot kemikalier och hjälpa till att förhindra att tassarna spricker från snöiga och isiga förhållanden.
Du kan också överväga en tossa om du vandrar långa sträckor över grov, stenig terräng. Återigen, du bör alltid lätta på att vandra med din hund om det är en ny aktivitet för att ge deras fötter en chans att anpassa sig. Men du kan övervaka din hund över tid för att se om den kan behöva lite extra skydd om du vandrar i mycket ojämn terräng.
Stövlar kan också användas för att hålla omslagen på plats när din valp har en mindre tassskada som en blåsa eller skärsår.
Grooming är inte bara för glamour; det är en nyckelkomponent för att ta hand om din hunds tassar.
Din hund kommer sannolikt att behöva klippa sina naglar regelbundet, speciellt om den tillbringar mycket tid inne eller på mjuka ytor. Även om alla hundar är olika, bör du planera för nagelklippning ungefär var sjätte till åttonde vecka. "Stadshundar" eller hundar som tillbringar mycket tid med att springa runt på betong eller andra hårda ytor kan behöva trimmas mer sällan eftersom ytorna nöter naglar naturligt.
Om de får växa för länge kan naglar sätta press på nagelbädden. Trycket kan vara smärtsamt och kan till och med påverka ledernas inriktning och bidra till artrit. Övervuxna naglar kan också bli inåtväxande och löper större risk för trauma (de är också ganska tuffa på trägolv...).
Säsongen och en hunds ålder kan också påverka hur ofta du trimmar, säger Eileen Giangregorio, licensierad frisör, ägare och operatör på Emerald City Dog Spa i Rocky Point, New York. Naglar kan behöva klippas oftare på vintern, säger Giangregorio. Och när hundar blir äldre och får mindre motion, kan de också behöva mer uppmärksamhet på sina naglar, särskilt om de är benägna att få problem med rygg eller ben.
Det är här skillnaden mellan mänskliga naglar och hundklor blir smärtsamt uppenbar.
Medan vi kan klippa vilken del av våra naglar som helst tills vi når köttet av våra fingrar, har hundar en nerv och en ven som går genom deras klor som kallas snabb. Om du klipper in i det snabba är det smärtsamt och kan göra att din hund aldrig vill att någon ska gå nära deras naglar igen.
Som ett resultat kan möjligheten att klippa naglar vara stressande för hundägare och hundar.
Om du aldrig har provat att klippa din hunds naglar tidigare, kanske du vill låta din veterinär ge dig en lektion om hur du gör det. Du kan också välja att låta din veterinär eller frisör sköta nagelklippning i allmänhet.
Använd först motkonditionering för att associera nagelklippare och hela nagelklippningsprocessen med bra saker. Introducera din valp eller vuxna hund till processen att trimma långsamt och bygg en lugn, positiv association med den. Rör vid din hunds naglar och vänja din hund vid trimningsverktyget och dess ljud, i steg, givande med godsaker medan du går, innan du börjar klippa. Fortsätt sedan till att klippa bara en liten bit av en nagel.
When you’re ready to trim their nails:
Use scissor-style clippers designed for dog nails. Make sure they’re sharp. You can also use a dremel-style grinder tool specifically designed for dogs.
Hold your dog’s paw firmly. If you’re using clippers, Giangregorio recommends cutting the nail on an angle. Trim at 45 degrees away from the paw, not straight across.
Cut small amounts at a time to avoid the quick. Try and observe the color of the nail in cross-section as you’re trimming. If you see a black spot appear in the center it’s time to stop trimming.
If you hit the quick, remain calm and try not to emphasize the episode with your own reaction. For any bleeding that occurs after cutting their nails, Giangregorio recommends styptic powder to stanch bleeding. You can also use corn starch.
The longer a dog’s nails are allowed to grow between trimming sessions, the longer the quick will become. The benefit of regular nail trimming is that the quick will eventually start to recede from the end of the nail, making future sessions easier. .
If you don’t feel confident cutting your dog’s nails at home or simply prefer to have a professional do it, you can take your dog to a groomer. In addition to cutting your dog’s nails, the groomer can also trim the hair around and between your dog’s paw pads which can help prevent a potential infection.
However you tackle grooming, remember to spend time regularly looking at and handling your dog’s paws to make sure there are no signs of pain or infection (and, sure, take a sniff while you’re at it).
And next time you’re out for a walk, find some soft, cool ground and pause to consider the wonder of your pup’s paws.
Pet health is an important topic. That’s why The Farmer’s Dog editorial team carefully vets and reviews every piece of content we publish. We deliver evidence-based advice and medically reviewed facts that focus on pet nutrition, health, and well-being. The mission of this site is to help people provide the best care possible for their dogs by publishing only trustworthy, accurate, and timely health information from a group of passionate experts.
This article was vetted by a vet.
Reviewed by Alex Schechter, DVM, and founding veterinarian at Burrwood Veterinary. He was previously founding veterinarian at Pure Paws Veterinary Care.
Photo, top, by Sara Kurfeß on Unsplash.
