Ibland vill vi inte att en hund ska göra det vi just sa åt hunden att göra. Intelligent olydnad, även känt som intelligent vägran, är ett begrepp som uppskattas av dem som tränar tjänstehundar, särskilt ledarhundar för synskadade. Dessa hundar får lära sig att använda sitt eget omdöme och inte svara på signalen från sin blinda människa om det inte är säkert att göra det. Till exempel, om man får köet att korsa gatan men det kommer trafik, förväntas hunden vägra att gå framåt oavsett hur starkt föraren manar hunden framåt.
För tjugo eller 30 år sedan lärdes detta beteende ut med hjälp av aversiver. Tränaren bar en käpp och rapade skarpt på ett hinder för att larma hunden till undvikandebeteenden. Hundar kördes in i bilar i rörelse för att lära dem att stanna för mötande trafik. Inte överraskande var det ett högt avhopp i dessa utbildningsprogram. Lyckligtvis har tiderna förändrats. De flesta moderna träningsprogram för servicehundar innehåller vetenskapsbaserad positiv förstärkningsträning, och avhoppsfrekvensen har rasat.
Hundar lärs initialt ut beteenden som att "gå framåt" med en belöningsmarkör (som klicket på en klicker, som signalerar hunden att hon har gjort något som kommer att resultera i en godis) följt av leveransen av en godbit. När hunden på ett tillförlitligt sätt svarar på signalen att gå framåt, kan hon läras att vägra att svara på den signalen i vissa situationer.
När "förflytta sig framåt"-beteendet är mycket stabilt, introduceras hinder som bommar, diken, avhopp och lågt hängande skyltar eller grenar. Hunden uppmanas att gå framåt, men belöningsmarkören och en godbit levereras innan hon kan ta ett enda steg. Föraren rör sedan hindret med en hand för att skapa en association till klicket/godisen och beteendet att inte röra sig, och uppmuntrar sedan hunden att hitta en väg runt hindret.
När hunden på ett tillförlitligt sätt inte lyder i närvaro av hinder, införs svårare utmaningar, såsom smala passager och så småningom trafik.
Självbevarelsedrift spelar sannolikt en roll här. En hund vill inte stöta på en barriär, kliva av en klippa eller bli påkörd av en bil lika lite som du gör! Men i andra fall måste hunden kunna se hindret från människans perspektiv; detta är den mycket kognitiva delen av detta beteende. Hunden kan lätt gå under en hängande skylt eller en trädgren, men hur lågt är för lågt för hundens förare att gå under? Hur smal är en för smal passage för människan, även om hunden lätt skulle kunna passera igenom? Hur mycket av en avsats är för hög för att föraren ska kunna kliva av? Hunden måste kunna förstå allt detta.
Förvånansvärt nog rapporterar ledarhundstränare att denna färdighet inte har någon effekt på hundarnas vilja att svara på ett tillförlitligt sätt på "gå framåt"-signalen när det inte finns. ett hinder. Hundarna förstår lätt att avslagssvaret förväntas och accepteras endast när det finns en potentiell fara i vägen. Det är imponerande kognitivt tänkande!
I takt med att erkännandet av hundens kognition ökar, växer acceptansen för icke-tjänstehundens alternativ att ibland säga "Nej." Om vi förstår varför vår hund kan välja att avböja att svara på våra beteendeförfrågningar, kan vi antingen respektera hennes val och inte be henne att göra det beteendet, eller, som den förment mer intelligenta arten, kan vi ta reda på hur vi ska få henne att gör gärna och gärna vad vi vill eller behöver att hon ska göra, utan användningen av rädsla eller tvång.
Vår uppskattning för intelligent olydnad, oavsett om det gäller tjänstehundar eller våra egna hundfamiljemedlemmar, är ett tecken på vår växande respekt för de hundar som är en så viktig del av våra liv.
