Jag har ett allvarligt problem med min sexåriga kastrerade hane Vizsla. Han var en högt strängd, men bra humör hund under de första tre åren av sitt liv. Något verkade haka efter det. Han är kärleksfull och tillgiven för det mesta, men han blir aggressiv när familjemedlemmar lämnar köket (han och vår andra hund är begränsade till köket och familjerummet). Han skäller, knäpper på dem och knäpper kläder med tänderna. Han har aldrig hackat och bitit någon, men han har kliat folk med en tand.
Det värsta är att det har blivit osäkert att gå med honom. Om vi passerar människor uppvisar han samma beteende, skäller och longerar mot dem. Om någon pratar med mig skäller han ännu mer och verkar vara ganska elak. Han har knutit kläderna på två joggare med tänderna, så jag har bestämt mig för att inte gå med honom längre. Vi har en stor gård för honom att springa på. Jag funderar på att lägga ner honom.
Vi har varit på tre uppsättningar av lydnadsklasser (när han var mellan sex månader och ett år) och han gick till en tränare som arbetade med honom med en elektrisk krage. Den elektriska kragen fungerar för att kontrollera hans beteende vid middagstid men det verkar inte fungera för att hejda hans aggression. Det verkar provocera honom ännu mer. Finns det något vi kan göra eller har vi nått den punkt där vi har en hund vi inte kan kontrollera och vi måste fälla den för andras säkerhet?
-Namn undanhålls på begäran
Vi gav dessa frågor till Pat Miller, WDJ:s regelbundna mild träningsexpert. Miller, medlem i Association of Pet Dog Trainers, erbjuder privata och grupphundträningsklasser. För kontaktinformation, klicka här.
Aggression är alltid något som ska tas på allvar. Eftersom du överväger dödshjälp känner du självklart igen detta. Många ägare till hundar med aggressionsproblem förnekar sig tills en tragedi inträffar och någon – alltför ofta ett barn eller pensionär – blir sönderslagen. När du ingriper före tragedin finns det nästan alltid något som kan göras. Bra för dig att du inser problemet innan någon har blivit allvarligt skadad. Frågan är om du har tid, förmåga, resurser och engagemang att göra något åt det.
När jag arbetar med en klient vars hund har ett aggressionsproblem, är det första jag behöver en fullständig veterinärundersökning för att se till att det inte finns några fysiska problem som orsakar eller bidrar till beteendet. Detta är särskilt indikerat när det har skett en märkbar beteendeförändring hos en vuxen hund, som du beskriver.
Smärta kan göra oss arga, och det kan göra samma sak med våra hundar. Blodpaneler och kiropraktiska undersökningar är verkligen på sin plats här, förhoppningsvis av en veterinär som har fått lite utbildning eller åtminstone intresse för hundbeteende (många gör det inte) och som är bekant med – ännu bättre, en utövare av – kompletterande veterinärmedicinska metoder .
Jag sätter mig också ner och tar en fullständig beteendehistorik för att avgöra om det har skett några förändringar i hundens miljö som kan bidra till problemet. I ditt fall kan jag inte göra det, men jag är bekymrad över en del av den information du gav, särskilt användningen av en elektrisk stötkrage av en av dina tränare.
Våld föder våld
Jag använder inte elchockhalsband, och jag förespråkar aldrig att de ska användas. Även om vissa tränare hävdar att de kan vara ett effektivt träningsredskap är potentialen för negativa biverkningar och skador på relationen mellan hund och ägare alldeles för stor. I ditt fall låter det som att det faktiskt har förvärrat det aggressiva beteendet – en inte ovanlig bieffekt av stötkragen. Du måste sluta använda den omedelbart.
Straffbaserade träningstekniker som ryck i kragen, slag, högljudda verbala tillrättavisningar, scruff shakes och alpha rolls kan också bidra till ökad aggression. Om du gör något av dessa skulle jag också föreslå att du stoppar dem omedelbart.
Aggression orsakas av stress. En eller flera saker i din hunds miljö har stressat honom till en grad av allvarlig aggression, även mot familjemedlemmar. Ju längre ett beteende har pågått, och ju mer intensivt och framgångsrikt beteendet är, desto svårare är det att lösa. Din hund har visat aggressivt beteende i tre år, vilket gör prognosen mindre ljus än om han precis började förra veckan – men inte hopplös.
Kan aggression ändras?
Det finns två olika tankar om att modifiera aggression. Straffskolan, som jag inte prenumererar på, kommer att säga åt dig att straffa honom (ryck på en strypkedja) när han visar aggressivitet. Problemet med detta tillvägagångssätt är dubbelt.
Det första problemet är att många hundar kommer att slå tillbaka när du straffar. Det betyder att du måste straffa hårdare, tills han ger sig. Om han inte gör det, enligt strafftränare, kan du sluta med att du måste hänga honom tills han förlorar medvetandet. Detta är kränkande, inhumant och absolut oacceptabelt, även om ägare är villiga att utsätta sina hundar för sådan tortyr. Lyckligtvis är de flesta inte det.
Det andra problemet är att straff egentligen inte förändrar hur han tänker på allt som stressar honom. Om något gör det upplevelsen mer stressande. Det kan ibland lyckas undertrycka beteendet, men stressen finns fortfarande kvar, och aggressionen kan återuppstå under rätt (fel) uppsättning omständigheter.
Det positiva tillvägagångssättet för att lösa aggression fokuserar på att förändra hur hunden tänker på stressande stimuli genom att använda motkonditionering och desensibilisering. När han inte längre tycker att det är stressigt, kommer han inte att känna sig tvungen att bita.
Det gör vi genom att få hunden att associera närvaron av stressfaktorerna med något positivt (som riktigt smaskiga matgodis) för att ersätta den negativa association han nu har. Det är en lång, långsam process och kräver i allmänhet hjälp av en professionell beteendevetare. Om du menar allvar med att vilja ändra din hunds beteende, skulle jag rekommendera att du hittar en positiv tränare i ditt område som är engagerad i att träna utan användning av bestraffning eller aversiver.
Handlingsalternativ
Det finns ingen enkel, snabb lösning på din hunds problem. Du och din familj måste ärligt utvärdera era resurser och miljö och göra ett svårt val från något av följande fyra alternativ:
1. Behåll hunden och hantera hans miljö och beteende så han har aldrig möjlighet att bita någon. Detta innebär att utvärdera varje situation som han kan stöta på som kan utlösa aggression, och hitta ett sätt att skydda honom från att hamna i dessa situationer. Om det innebär att bli förpassad till isoleringscell på bakgården, skulle jag ifrågasätta livskvaliteten han skulle ha. Detta är sannolikt inte en acceptabel lösning.
2. Hitta hunden ett nytt hem med ägare som är medvetna om hans problem och kan ta ansvar för att se till att han inte biter någon. Återigen, detta är inte ett särskilt troligt scenario. Det kärleksfulla "hemmet på landet" som accepterar alla våra oönskade djur existerar helt enkelt inte. Det finns miljontals oönskade hundar i detta land som inte har aggressionsproblem och inte kan hitta hem.
Du har haft din hund i sex år, du älskar honom och du funderar allvarligt på att ge upp honom. Varför skulle någon som inte har någon känslomässig anknytning till honom vilja ta sig an din stora, aggressiva hund? I den osannolika händelse att de gjorde det, skulle du behöva vara säker på att de var fullt medvetna om riskerna och skyldigheterna och deras tunga ansvar som ägare till en farlig hund. Du skulle också behöva vara säker på att de inte planerade att använda honom för något illvilligt syfte, som vakthund eller bete för kamphundar.
3. Arbeta med en positiv tränare att ändra sitt beteende. Detta är din hunds bästa hopp. Även om du kanske aldrig har en hund som är helt pålitlig under alla omständigheter, är det mycket möjligt att du med hjälp kan ändra hans beteende till den grad att du och resten av familjen är säkra och bekväma med honom.
Om du överväger dödshjälp kan det åtminstone vara värt att låta en positiv tränare i ditt område utvärdera honom personligen och ge dig en prognos. Sedan, om prognosen är dålig eller kostnaden och riskerna för höga, vet du åtminstone att du har gjort alla rimliga ansträngningar.
4. Dödshjälp. Enligt min mening är detta inte ett orimligt val. Så mycket som vi älskar våra hundar är det inte OK att utsätta vår familj för risker (särskilt om vi har barn) eller hota samhällets säkerhet.
En hund som ständigt är så stressad att den försöker bita är vanligtvis inte en glad eller frisk hund. Om du inte kan vidta nödvändiga åtgärder för att göra honom lycklig och hålla människorna runt honom säkra, så är enligt min åsikt en mild död att föredra framför ett liv i stress och isolering.
