Jag försökte vara en ansvarsfull hundägare. Vi bodde på landsbygden i norra Kalifornien, i ett hus utan inhägnad trädgård. Min pojkväns irländska setter hade nyligen blivit skjuten och dödad när han jagade en grannes getter. En svår läxa att lära, och en som jag inte tänkte upprepa. Så när vi lämnade ranchen för en dag insisterade jag på att vi skulle binda upp vår nyligen förvärvade St. Bernard, Bear. Vi band honom vid ett träd, såg till att han hade tillgång till mycket vatten och skugga och inte var i närheten av ett staket som han kunde klättra över. Vi var övertygade om att vi hade gjort rätt och körde iväg.
När vi kom tillbaka åtta timmar senare var Bear död. Hans kabel hade fastnat över stubben på en liten trädgren och han hade hängt sig. Ännu en svår läxa. Jag svor att jag aldrig skulle binda en hund och lämna honom igen, och till denna dag, cirka 25 år senare, har jag aldrig gjort det.
Människor binder sina hundar av ett antal anledningar, men vi känner oss övertygade om att varje problem som har motiverat hundens ägare att binda har en bättre och säkrare lösning. Och Whole Dog Journal är inte den enda källan som kommer att berätta detta.
Till exempel, vissa hundägare har perfekt funktionsdugliga inhägnade gårdar men vill inte att Digger ska gräva i trädgården eller göra avföring på den välskötta gräsmattan. Hunden hamnar på en kedja.
Det finns bättre sätt att skydda landskapet, antingen genom att stängsla av en del av gården för Diggers användning, eller bygga en penna eller kennel för att hålla honom borta från problem när han måste vara instängd utomhus. Ännu bättre, ta dig tid att lära honom att använda en avsedd plats som sin toalett genom att regelbundet ta honom i kopplet till rätt plats och belöna honom för att han använder den.
Du kan också lära en hund att använda en grävplats eller en låda som är konstruerad för det ändamålet snarare än trädgården. För att göra detta, mjuka upp jorden på den avsedda platsen, eller bygg en låg träram som är tillräckligt stor för att han ska kunna röra sig bekvämt och fylla den med smuts. Uppmuntra honom att använda lådan eller fläcken genom att begrava ett par ben eller leksaker och sedan hjälpa honom att gräva upp dem. Varje gång han börjar gräva på en annan plats, dirigera honom glatt till rätt plats.
Andra ägare binder sina hundar i ett olämpligt försök att skydda sin egendom från inkräktare. Det är sant att ett av de bästa sätten att göra en hund aggressiv är att binda honom. En hund på en kedja är sårbar för att retas och plågas av människor och andra djur. Retandet kanske inte ens är avsiktligt – att bara se andra passera förbi dag efter dag utanför hans räckhåll kan utlösa Killers byte, skydd och territoriella instinkter. När hans nivåer av frustration och stress eskalerar, ökar också hans aggression. På kort tid kan han bli ett dödligt vapen; orsakar förödelse om hans kedja går sönder eller någon kommer in på det territorium som begränsas av kedjans radie.
1986 band William Berry sin pitbull på sin trädgård i Morgan Hill, Kalifornien, för att skydda sitt olagliga marijuanaplåster. Tragiskt nog vandrade grannens barn bredvid och dödades av hunden. Berry åtalades för andra gradens mord och dömdes senare för ofrivilligt dråp. Hunden avlivades för att ha gjort jobbet som Berry hade bett honom att göra.
Men den främsta anledningen till att de flesta binder Rover är för att hålla honom säker hemma. De kanske inte har en inhägnad trädgård, eller så kan Rover ha lärt sig hur man undkommer staketet. Tyvärr är riskerna med att knyta stora, och de beteendemässiga biverkningarna kan vara extrema. Hundar som är bundna kan hänga sig själva genom att hoppa ett staket eller, som Björn, genom att fånga deras kedjor på något gömt utsprång. Allt för ofta lever hundar som är bundna på kedjan 24 timmar om dygnet, ofta utan tillräckligt med mat, vatten eller tak över huvudet – ensamma, ignorerade, i yttersta elände.
Oavsett motivation är ingen av dem tillräckligt bra för att riskera Fidos liv eller andras liv. Det finns bättre sätt att hålla honom säker och borta från problem.
Ingen gillar att få en biljett från den lokala djurkontrolltjänstemannen, även om det är det minsta av de problem som Rover kan hamna i när han strövar fritt i den verkliga världen. Bilar, kulor, hundtappning, luftstrider och förgiftning toppar listan över dödliga faror han kan stöta på. Han kan också göra skada på andra genom att jaga cyklar, bilar och joggare, terrorisera skolbarn, brevbärare och katter, välta soptunnor och förstöra personlig egendom. Lyckligtvis finns det bättre sätt än att knyta an för att uppnå målet om säker inneslutning.
Det bästa sättet att begränsa din hund är att hålla den inomhus när du inte är hemma. Han ägnar inte bara timmar åt att komma på hur han ska ta sig ut ur stängslet, han skäller inte heller åt varje ekorre, rådjur och fotgängare som går förbi, och du behöver inte oroa dig för att han ska bli förgiftad av en missnöjd. granne eller släpps av misstag av mätarläsaren.
Om Fido inte är tillåten i huset, skam på dig! Hundar är flockdjur. I sin naturliga miljö är de sällan ensamma. När vi förvisar honom till bakgården lever Fido en ensam och berövad tillvaro och kan eskalera sina flyktansträngningar på jakt efter sällskap.
Vissa hundägare stängde av misstag Fido ute som en valp, med full avsikt att släppa in honom "när han väl växer upp och lär sig husmanier." Han kan inte lära sig husmanier i exil till bakgården! Han lär sig genom att vara inomhus, belönas för att göra rätt saker och förhindras från att göra misstag genom ägarövervakning och vaksamhet.
En hund som bor inomhus brukar sova en stor del av dagen medan ägaren är borta. Han är i flockens "grotta", och det finns massor av påminnelser om hans flockmedlemmar (dig!) för att försäkra honom om att han inte har blivit övergiven.
Om Fido är destruktiv när han lämnas ensam kanske han bara behöver några avledningar för att hålla honom sysselsatt, eller så kan du ha en utmaning med separationsångest. Hur som helst, du måste skapa ett hundsäkert rum (eller innesluta honom i en träningspenna), se till att han får mycket motion innan han lämnas ensam, lämna honom med godisfyllda leksaker som gräddostfyllda Kongs, Roll-A-Treat Balls, eller Buster Cubes, och lär honom interaktiva spel som kurragömma, där du gömmer godsaker och leksaker runt om i huset så att han kan spendera timmar med att leta efter dem.
En låda kan vara ett användbart verktyg för att hålla Fido borta från problem, men bör inte användas på dagtid mer än cirka fyra timmar åt gången. Om du är borta i genomsnitt åtta till tio timmars arbetsdag är detta ingen bra lösning. Det rekommenderas inte för hundar med separationsångest, eftersom de kan få panik och skada sig själva när de är instängda i en låda.
Om din hund lider av separationsångest, det vill säga om den är orimligt högljudd eller destruktiv i din frånvaro, och i övrigt är hustränad men konsekvent gör avföring och kissar på olämpliga ställen när du lämnar honom ensam, bör du söka hjälp av en lokal tränare eller beteendevetare som använder positiva träningsmetoder. Separationsångest är ett komplext problem som kräver noggrann, skonsam beteendeförändring. Medan ägare till hundar som lider av detta syndrom lätt och förståeligt kan bli arga och frustrerade över skadorna som orsakas av deras upprörda hundladdningar, gör straff bara hundarnas oro värre.
Om du lämnar din hund utomhus även under korta perioder är en säker, solid inhägnad trädgård det bästa valet. Solid är bäst eftersom kedjelänk eller genomskinlig tråd av något slag gör att hunden kan stimuleras visuellt, vilket utlöser samma slags stress och frustration som bindning, vilket ökar skällande och barriäraggression.
Om du börjar med en valp som aldrig har lärt sig de tveksamma glädjeämnena med att springa fri, har du tur. Ditt staket måste vara robust och tillräckligt högt för att avskräcka ungdomars flyktförsök. Det är viktigt att du blockerar alla möjliga flyktvägar innan du sätter din valp på gården första gången. Om en hund är ordentligt innesluten under sina "bildande månader" är det mycket mindre sannolikt att han försöker fly under sina senare år. Om han rymmer ens en gång, kommer han förmodligen att försöka fly igen.
Hundar som aldrig har lärt sig att hoppa ett staket kan effektivt hållas tillbaka av en fyra fots barriär. Men om din valp lär sig att skala ett tre-fots staket, kan höja staketet till fyra fot i efterhand kanske bara lära honom att hoppa eller klättra högre. När han lyckas på fyra fot, kommer att höja den till fem fot uppmuntra större atletiska ansträngningar. Ett uns av förebyggande är verkligen värt flera extra fot stängselhöjd! (Se till att du inte lämnar en hundkoja, picknickbord, vedhög eller andra klätterbara föremål bredvid staketet för att ge Rover ett lyft!)
Om Rover redan har lärt sig att det är roligt att springa kommer ditt jobb att bli betydligt mer utmanande. Hundar som hoppar eller klättrar på staket kan avskräckas genom att lägga till en förlängning till toppen av stängslet som lutar inåt i en 45-graders vinkel. Detta gör det svårt för hopparen att exakt mäta höjden och läget för toppen av staketet, och praktiskt taget omöjligt för klättraren, eftersom han skulle behöva sträcka sig bakåt över huvudet för att ta tag i och klättra över förlängningen.
Att plantera buskar eller sätta något annat hinder vid startpunkten kan också stoppa en hoppare genom att störa hans steg. Botten av ditt staket bör vara under marknivå för att förhindra flykt genom att gräva. Grävare och staketuggare kan ofta omintetgöras genom att gräva ner vävd tråd under jord eller täcka staketet med tråd. Tråd är mycket mindre roligt att gräva eller tugga igenom än smuts eller trä.
Ett elstängsel kan vara en acceptabel sista utväg. Även om vi inte förespråkar att använda elektriska stötar för hundträningsändamål och rekommenderar inte användningen av elektroniska, osynliga stängsel (se "Pros and Cons of Electric Underground Fences," WDJ maj 1999) om allt annat misslyckas, kan installera en enda tråd av batteridriven elstängseltråd för att lära Rover att staket biter. En synlig elektrisk tråd är mycket mer rättvis för hunden än en stöthalsband eftersom hunden kan se den; chocken kommer inte från ingenstans. De flesta hundar kommer inte att röra vajern mer än en eller två gånger innan de lär sig att ge stängslet en bred koj. Se till att få ett system som använder växelström och är designat för hundar; vissa boskapsstängsel kan vara för starka för hundar. Du kan knyta tygremsor på tråden så att det är lättare för hunden (och dig!) att se och undvika, och du vill varna alla barn som har tillgång till din trädgård. Även om chocken inte kommer att orsaka permanent skada, skulle det vara en obehaglig överraskning för ett oförsiktigt barn.
Din trädgård kanske inte är inhägnad, du har inte råd att sätta upp en (eller din husägares förening förbjuder det) och Fido reducerar möblerna till splitter om de lämnas inomhus. Är inte bindning ditt enda alternativ?
Inte alls. Kedjelänkkennlar säljs i järn-, husdjurs- och foderbutiker. De är relativt billiga, kan täckas för att stoppa klättrare, placeras på en cementplatta för att förhindra grävare och är bärbara; om du flyttar kan du demontera kenneln och ta den med dig.
En kabeldragning, samtidigt som en liten förbättring av en stationär kedja eftersom det ger hunden mer utrymme att röra sig, utsätter fortfarande hunden för risk för hängning, aggression och isolering. Det kan vara ett acceptabelt tillfälligt alternativ för en hund som flyr ett staket, men bara medan du implementerar andra lösningar för att hålla honom säkert instängd, och bara om du är säker på att han inte kan hänga, retas eller plågas och har tillgång till mat, vatten, tak över huvudet och mänskligt sällskap.
Doggie dagis är en annan möjlighet. Kanske en hundlös granne skulle vilja ha hundsällskap på dagtid, eller så skulle en annan hundägare som är hemma under dagen välkomna avledningen för sin egen hund. Kommersiella daghem växer fram över hela landet – det kan finnas ett nära dig! En extra fördel är att Fido kommer hem trött och glad, och att han inte kräver mer uppmärksamhet när din egen tröttsamma arbetsdag är slut.
Finns det någon gång då det är lämpligt att binda en hund? Ja – under en kort period, som träningsredskap. Vi rekommenderar att du använder en kort (tre till fem minuters) time-out i din närvaro där Fido hålls fast av en fyra till fem fot lång vinylbelagd kabel (eller kort koppel, om han inte vill tugga igenom den) ) med en filt, matta eller hundsäng placerad där han kan koppla av bekvämt på knytbandet. Detta är användbart för att lära honom att vissa beteenden, vanligen okontrollerad energi eller valpbitning, resulterar i en tillfällig borttagning från det roliga och kan hjälpa honom att lära honom husmanier.
Var inte skrämmande när du ger din sprudlande valp en time-out, haka bara försiktigt om hans krage vid knytbandet med ett glatt, "Synd, time-out!" och ge honom ett tuggben eller gräddostfylld Kong. Ignorera honom sedan tills han lugnar sig och lägger sig på sin säng (du kan behöva en bok eller tidning för att hålla dig sysselsatt de första gångerna). En minut eller två av lugnt beteende ger honom hans frihet. Om han blir för avvecklad igen, får han en annan timeout.
Flera upprepningar av denna rutin är vanligtvis tillräckligt för att alla hundar ska inse att han måste kontrollera sig själv. Naturligtvis är valpar alltid begränsade till en träningsfack eller i koppel såvida de inte står under direkt övervakning av en ansvarig människa så att de inte lär sig att vara destruktiva. (Se "Förbereda och träna unga valpar", WDJ januari 1999.)
För många år sedan betalade Bear ett alldeles för högt pris för min okunnighet om farorna med att knyta an. Om att dela den erfarenheten hindrar andra hundar från att drabbas av liknande öde, kommer jag äntligen att ha börjat betala tillbaka den skuld jag är skyldig honom för hans ofrivilliga uppoffring.
Pat Miller, en hundtränare från Salinas, Kalifornien, är en regelbunden bidragsgivare till WDJ.
