Vad du kan göra...
– Gör lite forskning innan du lägger till en ny art till din familj, så att du kan göra adoptionsval som har störst sannolikhet att lyckas.
– Rekrytera vänner och familj för att hjälpa dig att organisera noggranna introduktioner.
– Om dina djurkamrater redan har oönskade associationer med varandra, gå med på ett träningsprogram och ett beteendemodifieringsprogram för att skapa fredliga relationer.
– Använd felsäkra hanteringsprotokoll för att skydda alla.
Du har utan tvekan hört frasen "kämpar som katter och hundar." Så välkänt som ordspråket är, det är också ofta felaktigt. Miljontals hundälskare delar sina hjärtan och hem med kattfamiljemedlemmar med ingen repa mellan arterna.
På den andra tassen är berättelser om hundar som dödar katter fakta, inte fiktion, och många olyckliga Rowdy Rovers har drabbats av ulcererade hornhinnor, repade nosläder och infekterade sticksår från Tough Tiggers som bestämde att "kamp" var en bättre strategi än "flygning" .” Vad avgör skillnaden mellan att Fido och Fluffy i godo delar soffan och att en eller båda hamnar på akutmottagningen – eller ännu värre?
Media gillar att spela upp historier om personlighetsskillnader mellan "kattälskare" och "hundälskare", men många av oss är båda. Vi kan också fylla våra liv med ett eller flera smådjurskamrater inklusive kaniner, råttor, illrar, marsvin, leguaner, fiskar, finkar, aror och en mängd andra varelser. Det är vårt ansvar och vår skyldighet som deras väktare att se till att de har en säker miljö med rimligt låg stress att leva i – ibland en stor utmaning när vi ber rovdjur och bytesarter att leva i harmoni. Huruvida hushållet med flera arter är en enda stor lycklig familj eller inte beror på rimliga beslut om att adoptera husdjur, noggranna introduktioner, bra ledning, hundträning och beteendeförändringar och lite – eller mycket – tur.
När vi hittade vår skotska terrier springande lös i Chattanooga som en herrelös vid en ålder av sju månader, blev vi imponerade över hur väl han anpassade sig till vårt hushåll. Trots varningar från andra Scotty-ägare om rasens benägenhet att attackera katter, kunde Dubhy inte ha betett sig bättre med våra två geriatriska kattdjur. Men ett år senare tog vi hem en åtta veckor gammal herrelös kattunge, och Dubhy var nära att begå kattkats när vi dåraktigt antog att han skulle ha det bra med henne. Kanske var vi oklokt att behålla Dubhy om vi ville kunna adoptera framtida katter på ett säkert sätt, eller så var det valet att ta hem en ny kattunge som var dumt.
Jag invaggade in i en falsk känsla av självbelåtenhet eftersom Dubh var så bra med våra vuxna katter, jag ignorerade de sunda råd jag så ofta ger till andra om noggrant orkestrerade introduktioner, och gick in i huset med hittebarns-kattungen i min famn. (Det rätta sättet att åstadkomma detta beskrivs i "Carefully Orchestrated Introductions" nedan.) Fem hundar kom fram till mig som hälsning, och kattungen gjorde en klassisk Halloween-kattimitation, komplett med välvd rygg, flaskborstsvans och oroväckande högt väsande och spottar. Medan våra andra fyra hundar backade i vördnad och respekt, slog denna mycket upphetsande stimulans omedelbart på Dubhys "häftiga rovdjur"-brytare.
Hade vi introducerat Viva för hundarna en i taget, på avstånd, med hundarna försiktigt fasthållna, hade hon förmodligen reagerat mycket lugnare, och Dubhy hade kanske aldrig "tänt på" henne. Att utfodra godsaker till hundar och katter samtidigt kan ha hjälpt till att skapa en "annan art får smaskiga godsaker att hända!" förening. När väl rovföreningen väl skapats var det dock för sent att ringa av klockan. Vi skulle behöva arbeta för att reparera skadan.
För att maximera dina chanser till harmoni mellan arter är det smart att välja individer som har stor sannolikhet för kompatibilitet. Eftersom terrier ursprungligen föddes upp för att befria ladugårdar, hem och fält från oönskade skadedjur från gnagare, kan det vara oklokt att adoptera en råtta – eller till och med en katt – som husdjur, såvida du inte är beredd att göra en betydande mängd mycket noggrann hantering – eller så känner du din Parsons Russell Terrier tillräckligt väl för att vara säker på att han inte är en typisk representant för sin ras och inte kommer att utgöra en allvarlig risk för Ricky Rat.
Det är också smart att välja yngre, snarare än äldre. Om du vill ha en hund som kommer att vara pålitlig kring andra små djurarter, är det generellt sett bättre att börja med en valp och uppfostra honom så att den bara känner till lämpligt beteende kring andra djur. Det är mycket mer utmanande att ändra olämpliga beteenden och associationer hos en vuxen hund än att skapa lämpliga till en början hos en ung hund. Alternativt, för att göra livet enkelt kan du välja att adoptera en hund som har en känd historia av att leva fredligt med andra typer av djur.
Naturligtvis finns det undantag från regeln om artkompatibilitet. För årtionden sedan levde min mycket milda torti-tabby-katt, Tofu, i perfekt harmoni i mitt sovrum med mitt avelspar kanariefågel och deras ungar. Hon kastade aldrig ens längtande blickar på dem. Långt innan jag visste något om beteendeförändringar var jag stolt över min framgång med att få rovdjur och byte att leva tillsammans i fred.
Sanningen att säga, detta var mer ett fall av tur – Tofu var en mycket rovdjurskatt – än någon skicklighet från min sida. Jag såg fram emot en lång och glad kanariefågelhobby – tills den dag då min rumskamrats katt av misstag stängdes in i rummet. När jag kom tillbaka från jobbet i slutet av dagen var jag förkrossad över att bara hitta näbbar och klor utspridda runt mattan. Jag hade misslyckats med mina sårbara anklagelser.
När du funderar på att lägga till en ny familjemedlem, var klok. Om din hund har en historia av att döda katter på din bakgård, kanske ett kattdjur inte är det bästa valet för dig, speciellt om du tänker låta din katt vara ute (inte något jag rekommenderar, men det är en annan diskussion). Å andra sidan kan en del hundar som jagar – och dödar – katter utomhus leva tryggt med sina egna katter inomhus, där katterna är mindre benägna att springa och på så sätt utlösa rovresponsen. Ändå är det en större kompatibilitetsrisk än en hund som inte visar någon lust att jaga/attacka katter.
Jag tyckte att jag gjorde ett förbannat bra jobb med att hantera riskerna för min lilla fågelfamiljs säkerhet. Jag hade fel – och de betalade för det med sina liv. Lyckligtvis gjorde vi ett mycket bättre jobb med att hantera Dubhys beteende med den åtta veckor gamla kattungen som utlöste hans fasta terrierbytesbeteende. Vi förväntar oss att Viva, nu tre år gammal, ska leva ett långt och lyckligt liv med oss. Hon och Dubhy är snabba vänner nuförtiden, ingen ledning krävs.
God hantering kräver effektiva barriärer (dörrar, babygrindar), robusta inneslutningsenheter (lådor, pennor), återhållsamhet (koppel, tjuder) och orubblig övervakning (dina ögonglober och medvetenhet). Men alla dina hanteringsverktyg är bara så bra som din förmåga att säkerställa att de används. Ett ögonblicks förlopp kan resultera i näbbar och fjädrar istället för varma andande varelser, och förr eller senare kommer det sannolikt att bli ett förfall.
Om dina barn (eller rumskamrater) inte är bra på att följa dina varningar för att hålla dörrarna stängda, eller om din begåvade hund kan öppna dörrar, kan du behöva lägga till självstängande fjädrar, barnsäkra spärrar och/eller hänglås till din lista av ledningsverktyg. Du kommer sannolikt att bli mer framgångsrik i det långa loppet av att blanda arter om du kombinerar en idiotsäker förvaltningsplan med ett effektivt program för träning och beteendemodifiering.
Efter att ha vidtagit försiktighetsåtgärder för nödsituationer med vår nya kattunge, satte jag igång med att skapa de föreningar jag borde ha arrangerat från början. Jag gjorde en båtlast med motkonditionering, matade oavbrutet godsaker av högt värde när Viva var i Dubhys närvaro, tystade honom om han gjorde ett utfall mot den lilla katten (jag ska beskriva hur man genomför motkonditionerings- och desensibiliseringssessioner om ett ögonblick) . I slutet av den första sessionen låg Dubhy vid mina fötter, tog inte blicken från kattungen och mumsade glatt godsaker.
Dagen efter var min man inlagd på sjukhus och jag hade varken ork eller hjärta att jobba på förhållandet Dubhy/kattunge. Jag höll dem åtskilda medan jag fördelade min energi mellan sjukhus, hem och träningscenter.
Fem dagar senare var jag redo att ta mig an utmaningen igen och förberedde mig för ännu en svår kväll. Med Viva säkert på baksidan av soffan tog jag in Dubhy i rummet. Välsigna hans lilla skotska hjärta, han var helt klart upphetsad över att se kattungen igen, men han tittade på henne, lade sig sedan på golvet vid mina fötter och tittade upp på mig och sa tydligt "Okej, var är min goding?"
De snabba framstegen fortsatte under de kommande sessionerna. Jag fick tårar i ögonen i slutet av session fem när jag såg Dubhy och Viva ligga tillsammans i soffan, med den lilla svarta kattdjuret då och då tog ett lekfullt svep mot Dubhys näsa med tassarna, och Dubhy vägrade att ta illa upp. Även när hon rusade över rummet, en säker utlösande faktor för en rovjakt, kontrollerade Dubhy sig själv – nyckel:kontrollerade sig själv – jag behövde inte säga ett ord. Han ryckte fram som för att ta fart efter henne, tänkte sedan bättre på det, la sig tillbaka på sin filt och tittade på mig. Och ja, han fick en stor läcker jackpott!
Vi pratar mycket om processen för motkonditionering och desensibilisering (CC&D) i Whole Dog Journal artiklar. Det beror på att det är ett så effektivt verktyg för beteendemodifiering att det kan användas framgångsrikt i ett nästan oändligt antal beteendeutmaningar.
Alla levande varelser – åtminstone de med ett centralt nervsystem – lär sig och reagerar på sin omgivning genom två primära vägar:klassisk (eller svarande) konditionering och operant konditionering.
Med operant konditionering opererar hunden miljön. Det vill säga att hunden gör avsiktliga beteenden i ett försök att få bra saker att hända och dåliga saker att försvinna. Till exempel väljer din hund att erbjuda sitta eftersom han vet att det finns en god chans att det kommer att resultera i att du uppmärksammar honom och kanske ger honom en godbit.
Med klassisk konditionering verkar miljön på hunden och utlöser ett svar som ett resultat av en tidigare association mellan två stimuli i hundens upplevelse. Något händer i hundens värld och hunden har en känslomässig och/eller biologisk reaktion.
Till exempel, din hund hör "klicket!" av klickern och börjar saliva eftersom hans hjärna har gjort kopplingen mellan klicket! och ankomsten av en smaskig bit. Han behöver inte tänka, behöver inte bestämma sig för att saliva - det bara händer. Han viftar också med svansen och blir glad – alla automatiska svar på grund av hans koppling mellan klick! och behandla.
En hunds önskan att jaga något som rör sig är ett medfött, hårdfört beteende; det behöver inte läras in. Det är säkert starkare hos vissa hundar än andra, på grund av genetisk påverkan. Vi har avsiktligt fött upp vissa hundar så att de blir mer tända på rörelse än andra; vallhundar, terrier och sikthundar hoppar i minnet. Ändå är det sambandet mellan kattens närvaro och hundens upplevelse av att katter ofta springer iväg som gör kattdjuret till ett jaktobjekt med hög upphetsning.
Vi använder motkonditionering för att förändra föreningen med en stimulans. Om vi kan ersätta associationen "katt =upphetsande jakt/döda" med "katt =helt utsökt godbit från människan" har vi "motverkat" den tidigare associationen med den nya. (I Australien hörde jag att det kallas "omvänd konditionering", vilket är mycket vettigt.)
Både klassiska och kontrakonditionerande händer hela tiden. När du klickar och behandlar din hund för sittande, sker operant konditionering. Hunden lär sig att han kan sitta för att få dig att klicka på klickern, så han sitter oftare. Han associerar också ljudet av klicket med mat och associerar träning i allmänhet med bra saker – att ha kul med dig och äta godsaker.
Men när din hund befinner sig i en stark känslomässig reaktion – hög upphetsning, rädsla, stor spänning – går operant konditionering ut genom fönstret. Det betyder att när din hund skäller och gör utfall mot din katt, eller jagar din iller galet genom huset, kan den inte svara på dina signaler att komma eller lägga sig. Det är inte så att han medvetet ignorerar dig; han kan verkligen inte tänka tillräckligt tydligt för att registrera och agera på din signal.
Det är därför att ändra hundens känslomässiga reaktion är ett mycket effektivare sätt att ändra hans beteende än att skrika på honom eller be honom att utföra ett operant beteende. När hans känslor är under kontroll, då kan han sitta när du ber honom om det, men inte innan dess. Händelsesekvensen som med största sannolikhet kommer att ge effektiv motkonditionering är detta:
1. Stimulus (katt) uppträder på undertröskelavstånd, vilket är det avstånd på vilket hunden ser katten och blir alert men börjar inte skälla och göra utfall.
2. Ägaren börjar mata bitar av värdefulla godsaker till hunden så länge som katten är synlig nära tröskelavståndet. (Jag gillar att använda kyckling för detta eftersom det är mycket högt värde för de flesta hundar).
3. Katt försvinner från synen.
4. Ägaren slutar mata godsaker.
5. Upprepa dessa fyra steg tills när katten dyker upp ser din hund på dig med ett stort "Var är min kyckling?" flin på hans läppar. Vi kallar detta en "betingad emotionell respons" eller CER. När du har en konsekvent CER på din startdistans kan du minska avståndet något och upprepa steg 1 till 4. Varje gång du får konsekventa CER kan du öka intensiteten på stimulansen – för katten närmare, låt katten röra sig lite snabbare, introducera två katter . . .
Processen att förändra föreningen från olämplig till lämplig är den motkonditionerande delen. Ökande intensitet av stimulans är desensibiliseringsdelen. Om du gjort det bra, slutar du med en hund och katt (eller chinchilla, papegoja, orm, tarantula) som lever säkert tillsammans, precis som Dubhy och Viva.
Trots vår fantastiska framgång på mycket kort tid – vem säger att positiva metoder tar längre tid? – vi fortsatte att hantera Dubhy med Viva genom att hålla dem i separata rum när vi inte var hemma för att direkt övervaka, tills kattungen var sex månader gammal och bättre klara sig själv. Vivas hälsosamma närvaro i våra liv idag är ett vittnesbörd om effektiviteten i våra förvaltnings- och modifieringsinsatser.
Dubhy har dock inte förlorat ett dugg av sin terriervillighet, vilket nyligen visades. Vi delar vår gård med en hel del svarta ormar, vilket är mer än bra för mig. Jag älskar faktiskt ormar, och de är till stor hjälp för vår vilda gnagarpopulation. För några veckor sedan hörde jag en Scottie-uppståndelse på bakgården när jag städade bås i ladan. När jag kom för att se vad väsen handlade om hade han, till min bestörtning, dödat en sexfots svart orm som korsade gården. Antar att jag inte kommer att hålla några ormar som husdjur inom en snar framtid!
Om du kombinerar grundläggande träning för gott uppförande med ditt program för motkonditionering och desensibilisering är du ännu längre fram. Ju bättre du och din hund kan kommunicera med varandra, desto mer effektivt kommer ni att kunna kontrollera hans beteende när behovet uppstår.
Lucy, vår Cardigan Corgi, är också förtjust i att jaga katter, om än från vallhunden "Whee, det är kul att jaga och samla ihop saker som rör sig!" perspektiv snarare från terriern "KILL!" motivering. Även om hennes motiv är mildare, är hon fortfarande kapabel att göra katternas liv sura. Motkonditionering fungerade också för henne, men medan Dubhy helt har gett upp alla "döda"-associationer med Viva, längtar Lucy fortfarande efter att jaga våra katter när de flyttar. Hennes välövade "lämna-det", "kom" och "ner" ger oss ett extra lager av isolering mot olämplig kattplåga.
Dina chanser till ett framgångsrikt förhållande mellan olika arter är bäst om du planerar deras introduktioner noggrant. Det är sällan klokt, även om det ibland fungerar, att helt enkelt marschera in med en ny familjemedlem och i huvudsak "kasta henne till vargarna." Mycket bättre att ha båda eller alla) icke-mänskliga familjemedlemmar säkert fasthållna och att introduktionen ska vara en positiv klassisk konditioneringsupplevelse eller motkonditionering om en eller flera av deltagarna har någon tidigare associering med den andras art).
Här är ett exempel på en välorganiserad introduktion. För andra arter, byt ut "annan" mot "katt" och ta reda på hur man kan ändra processen efter behov. Till exempel, "orm i tank" snarare än bärare, och någon gång skulle människan hålla ormen, snarare än att släppa henne att ströva omkring fritt. Beroende på deltagare kan de beskrivna processerna ta flera veckor, eller kan ske allt i en session.
– Ha katt i bärare.
– Placera bäraren på golvet på andra sidan rummet.
– Gå in med en hund i koppel.
– Gör klassisk konditionering (matgodis!) med både hund och katt på undertröskelavstånd tills båda erbjuder betingade känslomässiga svar (CER) i närvaro av den andre.
– Minska avståndet mellan hund och katt och upprepa processen för att få CER.
– När båda är bekväma när hunden är i närheten av katten i sin låda, gå tillbaka till det ursprungliga avståndet och ta bort katten från lådan (men håll henne fasthållen, helst i sele och koppel).
– Upprepa CC&D-processen tills hund och katt är bekväma i närheten, båda fasthållna.
– Återgå till det ursprungliga avståndet och släpp katten (hunden är fortfarande fastspänd).
Du kommer att upptäcka att vissa arter är svårare att införliva i processen som något mer än en tyst närvaro. På grund av ormars matvanor, till exempel, skulle det vara svårt att göra CC&D med en orm när hunden kommer in i rummet och närmar sig ormens tank. I det här fallet kanske du bara måste nöja dig med desensibilisering (att vänja dig vid den ökande intensiteten av stimulansen – hunden) utan den klassiska konditioneringsdelen (association).
Det kan komma en tid när du bestämmer dig för att det är i alla berördas intresse att ta bort en eller flera arter från ditt hushåll. Detta är ett smärtsamt beslut för alla djurälskare – och ett mycket osjälviskt beslut. Det är inte lätt att sätta din katts, hamsters eller cockatiels välbefinnande över din egen känslomässiga anknytning och känslor av engagemang och ansvar. Du kanske känner skuld för att du kanske inte har gjort så mycket för att situationen ska fungera som du kunde – eller borde – ha.
Men eftersom någons liv är i fara, är återboende verkligen det bästa valet. Detta kommer att ge det utsatta husdjuret en bättre chans till ett långt och lyckligt liv och ta bort mycket stress från ditt eget hem, och därigenom förbättra livskvaliteten för alla dina återstående familjemedlemmar, inklusive dig själv.
Det måste finnas miljontals framgångsrika hushåll med flera arter, så chansen är god att om du tänker på det kan du få det att fungera för ditt. Ta dig tid att göra kloka adoptionsval, orkestrera noggranna introduktioner, implementera bra lednings- och utbildningsprogram. Om du gör allt detta kommer du sannolikt att lyckas med din önskan att förvandla ditt hem till ett fredligt kungarike, där lejon ligger ner med lamm – eller åtminstone kan katter och hundar leva fridfullt med kanariefåglar, kaniner och boakonstriktorer.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är Whole Dog Journals utbildningsredaktör. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Hon är också författare till Kraften i positiv hundträning och Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund.
