[Uppdaterad 26 december 2018]
Det fanns en gång en tid då man sällan stötte på ordet "socialisering" i hundkretsar. Idag är det det nya modeordet för träning; om du inte har hört det minst tre dussin gånger när din hund är ett dussin veckor gammal, måste du och din valp bo i en grotta.
För ett halvt sekel sedan pratade ingen om hundsocialisering eftersom de inte behövde det. För det mesta vandrade hundar fritt i sina grannskap, följde med barnen till skolbusshållplatsen, umgicks med hundkompisar hela dagen och blev naturligt socialiserade till sin värld och de människor, hundar och saker som de mötte under sina dagliga resor. Visst, de hamnade i enstaka slagsmål sinsemellan, men de löste det. Ja, en unge blev biten då och då, men det var ingen stor grej. Hundar blev då och då påkörda av bilar, men det var en del av livet – tråkigt, men man kunde alltid hitta en annan hund, helst en som skulle vara smart nog att hålla sig utanför vägen.
Idag består en stor del av vår husdjursägande befolkning av mer ansvarsfulla hundvårdare och skötare. Ett rikstäckande paradigmskifte har förändrat våra attityder om våra hundar. Inte längre bara "husdjur", många av våra älskade fyrbenta familjemedlemmar hålls inne i våra hem och på säkert inhägnade gårdar, övervakade noga när de är i närheten av barn, och möter bara andra hundar under kontrollerade förhållanden - på träningsklass, kanske under en kort stund koppelhälsning, under schemalagda lekdatum och kanske i hundparken. Tanken på att våra älskade hundar springer fria på gatorna ger oss hjärtklappning, och vi sörjer fruktansvärt när vi förlorar en.
På plussidan betyder detta att våra hundar lever längre, fysiskt friskare liv. På minussidan betyder det att de inte längre drar nytta av den naturliga socialiseringsprocessen som inträffade när de fick utforska sin värld och ta reda på hur saker och ting fungerar på egen hand. Som ett resultat har vi skapat ett helt nytt beteendeproblem:undersocialisering.
Socialisering är verkligen klassisk betingning – att skapa en association mellan två stimuli. Beteendeforskare har identifierat perioden från 4 till 14 veckor som det viktigaste tidsfönstret för en valps sociala utveckling. Efter 14 veckors ålder börjar det fönstret stängas och det stängs ganska snabbt. Om en valp är supersocialiserad under denna viktiga utvecklingsperiod kommer han troligen att tro att världen är en säker och lycklig plats. Om han inte är välsocialiserad kommer han sannolikt att vara neofob, vilket betyder rädd för nya saker. Detta är ett vanligt tillstånd hos hundar som räddats från valpfabriker och hamstrarsituationer. Det är utmanande att äga och träna en hund som är rädd för allt nytt han möter; värre, den neofoba hunden är också en stark kandidat för att utveckla rädslorelaterad aggression. (För mer om rädda hundar, se "Reducing Your Dog's Anxieties," WDJ april 2007.)
Brist på exponering för nya saker är en orsak till undersocialisering; olämplig exponering är en annan. Om du inte är försiktig under dina socialiseringsansträngningar kan du oavsiktligt sätta upp din valp för att skapa negativa associationer med delar av världen omkring honom. I så fall kan du faktiskt göra din valp känslig för de saker du introducerar honom för – det vill säga du kan göra honom rädd för dem – det raka motsatta resultatet av det du vill ha.
Tänk på den välmenande fotbollsmamman som tar med familjens helt nya nio veckor gamla valp för att se sin sons lag träna. Hela laget spanar plötsligt den bedårande luddbollen och rusar mot valpen för att ögla över honom. Den livrädda valpen skriker, kissar och försöker springa iväg när han ser ett dussin gigantiska mänskliga varelser komma emot honom på en död flykt. Han kan inte fly; han är fångad av kopplet, vilket får honom ännu mer panik.
Mamma ser valpen flaxa i slutet av kopplet och tar upp honom i famnen för att lugna honom så att pojkarna kan klappa honom. Nu är han ännu mer instängd! En pojke sträcker sig för att klappa honom på huvudet, och valpen tror att han kan vara på väg att dö, som en sista utväg knäpper till den sänkande handen som verkar redo att ta tag i honom. Pojken rycker bort handen och mamma slår valpen för att den är "dålig".
Hur mycket värre kan det bli? Den här valpen har nu en extrem rädsla för barn, särskilt pojkar, tack vare minst tre negativa klassiska associationer i snabb följd:
1. Pojkar/barn är läskiga; de springer mot dig i stora förpackningar.
2. Pojkar/barn är läskiga; de försöker ta tag i ditt huvud.
3. Pojkar/barn får dåliga saker att hända – när de är i närheten blir mamma våldsam.
Valpen kan också ha utvecklat negativa associationer till halsbandet och kopplet, vidöppna fält, att plockas upp och mamma. Dessutom lärde han sig en viktig operantläxa – att snappa är en framgångsrik beteendestrategi för att få skrämmande händer att försvinna. Ingen av dessa saker är de lärdomar vi vill att en ung valp ska lära sig! Och nu är valpen märkt som "inte bra med barn" och en "rädsla".
Vi pratar ofta om hur lång tid det kan ta hundar att generalisera operativt betingade beteenden (om jag gör "x" kan jag få "y" att hända). Däremot tenderar hundar att bilda klassiskt betingade associationer, särskilt de som producerar starka känslor, mycket snabbt.
Den goda nyheten är att vid nio veckor är valpens socialiseringsfönster fortfarande vidöppet, och om hans ägare är smart har hon tid att reparera skadan. Tyvärr inser de flesta ägare inte vikten av att vidta omedelbara åtgärder för att ändra en valps förening om han har en dålig upplevelse i ung ålder.
Socialisering är processen att ge en valp positiva associationer till människorna, platserna och sakerna i hans värld. Du måste vara säker på att han har det bra, spelar roliga spel, skaffar bra saker och skyddas från läskiga saker samtidigt som du lär honom att världen är en säker och lycklig plats.
Om du tar hem din nya valp när han är 8 veckor gammal, är 4 av hans 10 bästa socialiseringsveckor redan borta. Eftersom en kvart till en halv eller mer av en valps viktigaste socialiseringstid har passerat när han lämnar sin mamma och flyttar in i sitt eviga hem, är det ytterst viktigt att uppfödare investerar tid och energi på att umgås med sina kullar.
Detta inkluderar att låta valparna gå och leka på olika underlag (gräs, grus, betong, mattor och vinyl); bjuda in massor av olika sorters människor för att leka med och hantera valparna; utsätta dem för hushållsföremål och ljud (mikrovågsugn, telefon, tv, dammsugare); och se till att babyhundarna har positiva associationer till alla dessa saker.
Tyvärr gör en liten minoritet av uppfödare ett riktigt bra jobb med det, vilket avsevärt bidrar till populationen av undersocialiserade hundar i vår värld. Om uppfödaren av din valp gjorde sin del, är din valp redan väl igång med sitt supersocialiseringsprogram. Nu är det ditt ansvar att hålla igång det.
Om din valp kommer till dig från en socialt fattig miljö, kommer du redan att se tecknen på neofobi. Du har ingen tid att förlora, och du kanske aldrig kommer att kunna ta igen all mark han har förlorat, men du kan göra honom bättre än han skulle vara annars. Tränare talar om att ge valpar "100 nya (positiva) exponeringar under de första 100 dagarna." Om din valp redan visar tecken på skygghet eller rädsla, tredubbla det till 300 exponeringar på 100 dagar. Och bli upptagen!
En välskött valpklass är en av de bästa platserna att hitta många positiva socialiseringsmöjligheter. Tyvärr, på grund av sin rädsla för överföring av sjukdomar, varnar vissa veterinärer fortfarande sina kunder med valpar att hålla sina unga hundar säkert hemma tills de är helt vaccinerade, eller åtminstone tills de har fått minst två sprutor, vanligtvis vid en ålder av 12 veckor. Tolv veckor lämnar bara två veckors kritisk socialiseringstid – förutsatt att det är en klass som startar direkt efter att valpen fått sitt andra skott. Inte tillräckligt bra!
Vi bad den mångåriga positiva tränaren Gail Fisher från All Dogs Gym &Inn, som ligger i Manchester, New Hampshire, att dela sina erfarenheter med och tankar om valpklasser. Här är hennes svar:
”Angående frågan om valpsocialisering kontra risk för sjukdom:Vi har kört valpklasser och lekpass för valpar så unga som åtta veckor sedan 1976 (vilket för övrigt var före parvo!) Under hela denna tid har vi haft totalt av tre valpar i våra klasser som fick diagnosen parvo (eller något värre än hundhosta – en mild övre luftvägsinfektion som liknar en vanlig förkylning).
"Den första var en fem månader gammal rottweiler (en ras som är känd för att ha immunologiska problem - och äldre än en typisk "valp"-klass). Den andra var en valp från en uppfödare som hade varit i sitt nya hem i två veckor och som hade fått två skott, och den tredje var en valp från en djuraffär som hade köpts två dagar innan klassstart.
"Men viktigare är det faktum att inga andra valpar i någon av dessa klasser blev sjuka. Så fort vi hörde från ägarna till de sjuka valparna kontaktade vi omedelbart varannan valpägare för att tala om för dem att kolla med sin veterinär för att få råd om att få en extra inokulering. Vissa gjorde det, andra gjorde det inte – men ingen annan blev sjuk.
"Så om du letar efter "odds" - om 33 år, siffra (konservativt) 100 valpar per år, mer än 3 000 valpar - är oddsen att en valp blir sjuk från en väl genomförd träningsklass praktiskt taget noll (mindre än 1/100 procent). Riskerna för sjukdom är enligt min mening försumbara, å andra sidan är fördelarna med socialisering omätbara.
"Jag hoppas att detta hjälper dig i ditt beslut att ta med din valp till träningsklass!"
Lika viktigt som socialisering är, är det lika viktigt att undvika platser där det finns en hög risk att äventyra din babyhunds hälsa eller säkerhet, eller ge honom en negativ association till sin värld. Här är bara några exempel på platser du inte borde försök att socialisera din valp:
– Hundparker utan koppel tills han är helt vaccinerad.
– Varje plats där han sannolikt kommer att stöta på herrelösa hundar.
– Varje plats där han sannolikt kommer att stöta på sjuka hundar.
– Varje plats där han sannolikt kommer att stöta på aggressiva hundar.
– Varje plats där han sannolikt kommer att stöta på aggressiva/bråkiga/berusade människor.
– Platser där det finns en ansamling av avföring från okända hundar.
– Var som helst han inte är välkommen.
– Varje plats där han skulle behöva lämnas obevakad, eller i en varm bil. (Ingen bindning utanför mataffären!)
– Varje plats där han kommer att känna sig obekväm eller rädd (att sitta i full sol medan du tittar på din sons Little League-match, på ett fyrverkeri den 4 juli, på ett motorcykelrally, etc).
– Varje plats där du inte kommer att kunna ägna honom tillräckligt med uppmärksamhet för att garantera hans säkerhet, säkerhet och välbefinnande.
Naturligtvis påverkar din hunds genetik också hans beteende och sociala tendenser. Beteende är alltid en kombination av genetik och miljö. Natur och näring. Alltid.
Gener dikterar hur lätt förstärkt en hund är för de saker som miljön slänger på honom under hans livstid. Därför blir en hund som är genetiskt programmerad att förstärkas genom att jaga saker som rör sig en bra vallhund, rävhund eller rattare. Skillnaden är att vallhunden (förhoppningsvis) inte är programmerad att förstärkas genom att döda de saker han jagar, medan hunden och terriern är det.
Ungar som är genetiskt programmerade att förstärkas för konsekvenserna av att agera beteendemässigt djärvt är naturligtvis lättare att umgås, även om de första veckorna saknade stimulans, än de som är genetiskt programmerade att förstärkas för resultatet av att agera skyggt eller rädd. Hur vet du vilka beteendegener din valp har för socialt beteende? Det gör du verkligen inte.
Det är användbart att se din valps föräldrar - åtminstone mamman, om det är möjligt. Om mamma är blyg eller aggressiv finns det en god chans att hennes valpar också blir det. Valparnas beteende kan fortfarande inte enbart tillskrivas gener; valpar kan lära sig rädsla eller aggressivt beteende genom att se sin mammas svar på människor och andra miljöstimuli, ett beteendefenomen som kallas social facilitering. Om du har varit uppmärksam kommer du ihåg att både gener och miljö spelar en roll i beteendet – alltid.
Misströsta inte om du adopterade din valp från ett härbärge eller en räddningsgrupp. Det är sant att om du aldrig ser mamma eller pappa kommer du inte att få några tips om deras beteende. Så hur vet du hur mycket socialisering din valp behöver för att övervinna eventuella genetiska svagheter i temperamentet? Det gör du inte. Men du behöver inte. Svaret på det genetiska mysteriet är att supersocialisera varje enskild valp, oavsett vad du tror att du vet, eller inte vet, om hans genetik. Om du gör det kommer du garanterat att hjälpa din valp att bli allt han kan vara, socialt sett.
Det finns inget sådant som överdrivet när det kommer till ordentligt genomförd socialisering. Du kan inte göra för mycket. Valpar som är supersocialiserade tenderar att anta att nya saker de möter senare i livet är trygga och bra tills motsatsen bevisats. Hundar som är mycket välsocialiserade som valpar är minst benägna att utveckla aggressiva beteenden under sin livstid. Valpar som inte är välsocialiserade tenderar att vara misstänksamma och rädda för nya saker de möter under hela sitt liv, och är mest benägna att så småningom bita någon. Det är bäst att du går ut och sätter igång!
av Nancy Kerns
Hel hundjournal Utbildningsredaktören Pat Miller har länge förespråkat konceptet att skapa 100 positiva, nya upplevelser för en valp under sina första 100 dagar med sin ägare. Tanken är att medvetet, medvetet utsätta honom för alla möjliga syner, ljud, lukter och andra varelser på ett sådant sätt att han kommer bort från varje upplevelse och tänker:"Det var coolt!"
Men med tanke på den verkliga världens okontrollerbara natur är det ingen liten uppgift att utforma dessa möten så att de alltid får ett positivt resultat. Brandbilar kan plötsligt dyka upp
med sirener som tjuter. En hund som passerar kan plötsligt explodera i ett anfall av skällande och knappt kontrollerad aggression. Och människor är oförutsägbara! Du vet aldrig när någon tar på sig att göra något dumt eller skrämmande mot din hund, som att ta tag i hans kinder och dra honom nära för vad som är tänkt att vara en tillgiven kyss (men som skrämmer din blyga valp).
Även om det är helt klart omöjligt att kontrollera varje aspekt av dina utflykter, kommer en viss mängd planering att förhindra många överväldigande upplevelser. Undvik att ta din ljudkänsliga
ungdomar till stadsdelar som är hem för en brandstation eller sjukhus. Om du ser, komma mot dig och din valp nerför trottoaren, en hund som spänner sig i slutet av sitt koppel, eller verkar vara alltför alert, ögonen fästa vid din valp, gör en snabb omvändning. Jogga iväg med din valp med ett glatt, "Yay! Nu går vi!" och korsa gatan så snart du kan.
Viktigast är dock att kommunicera proaktivt med de människor som du tillåter att närma sig eller klappa din hund. Du kan vanligtvis se när en person kan vara intresserad av att träffa din hund och när de inte bryr sig om hundar. Om en person får ögonkontakt med mig på ett vänligt sätt, eller tittar på min hund och ler, säger jag alltid "Hej, hur mår du?" Om det verkar som att hon skulle vilja klappa eller hälsa på min hund, försöker jag subtilt hindra henne från att faktiskt röra min hund (genom att sakta ner min takt eller kliva något mellan min hund och personen) tills jag kan säga, "Han är lite blyg; skulle du ha något emot att ge honom en godbit?" och jag ger henne en goding. Med tanke på den informationen kommer de flesta att röra sig långsamt och hälsa hunden försiktigt.
(Obs! Miller rekommenderar att ägare inte tillåter främlingar att mata godsaker till en blyg hund förrän ägaren har gjort massor av motkonditionering för att se främlingar. På så sätt har hunden redan ett positivt känslomässigt svar på främlingar och kommer att ta emot godsaker från en främling på ett säkert sätt, med minimal stress.)
Oavsett hur väl eller dåligt de följer instruktionerna, berömmer jag alltid min hund och ger honom en godbit eller klappar honom direkt efter mötet. När jag fick honom vid sju års ålder
månader, han var blyg mot främlingar; nu börjar hans svans vifta i förväntan när han ser någon komma emot oss. Åsynen av en främling har blivit en förutsägbar indikator på att beröm och njutning är på väg.
Du kommer att hitta många möjligheter i ditt eget grannskap för 100 nya, positiva exponeringar, inklusive postbud, FedEx-förare, barn på cyklar, en skateboarding tonåring, en passerande buss och en äldre granne. Gå ut ur ditt sätt att närma dig människor som verkar unika (för din valp) på något sätt:deras storlek (extra stor, extra liten); hudfärg; transportsätt (rullstol, kryckor, skateboard, cykel); och sätt att kläda sig (trenchcoat, hatt, skägg, ryggsäck, kjol, shorts, byxor).
Du kommer också att vilja ta för vana att ta din valp med dig till så många andra säkra platser som möjligt, där han kommer att få fler möjligheter att förbättra sin socialisering. I en
lokal park, till exempel, kan han ha ytterligare möjligheter att möta barnvagnar, drakar, flygande frisbees och folk som njuter av picknick. Ett kafé med bord på trottoaren kan vara ett bra ställe för din hund att träffa många människor med olika utseende.
När din valp får erfarenhet och självförtroende, kan du börja ta honom med dig när du gör ärenden på företag som tillåter hundar (hårdvaruaffär, husdjursbutik, kopieringsaffär) eller erbjuder en avhoppstjänst (bankautomat, postkontor eller is). gräddställ).
Miller föreslår att hundägare håller en faktisk skriftlig lista över valpens socialiseringsexponeringar, för att säkerställa att de når (och hoppas vi överträffar) målet med minst en ny exponering per dag under de första 100 dagarna de tillbringar tillsammans. Hel hundjournal utvecklade också en lista som du kan använda för att komma igång. Om du anstränger dig lite, slår vi vad om att du kommer dit långt innan 100 dagar är slut – mer troligt om halva tiden!
1. Gör ett åtagande att supersocialisera din valp och gör det sedan – tidigt. Dröj inte; du har inte mycket tid!
2. Håll dig medveten om din valps kroppsspråk och hjälp honom ur problem om han ser stressad ut.
3. Var beredd att vidta omedelbara korrigerande åtgärder om din valp har en negativ upplevelse under ditt socialiseringsprogram.
4. Anmäl dig ASAP till en välskött positiv valpklass, där båda kan umgås och ha det bra.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon är författare till Kraften i positiv hundträning; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; Positiva Perspectives II:Känn din hund, träna din hund; och Lek med din hund.
Gail Fisher är ägare till All Dogs Gym &Inn i Manchester, New Hampshire.
