1. Välj en meny med strategier från de som erbjuds i den här artikeln och börja arbeta med din hund.
2. När du provar dem, avgör vilka strategier som fungerar bäst för er två och kassera de som inte gör det.
3. Om du inte tycks göra framsteg, sök hjälp av en kvalificerad, positiv beteendeprofessionell.
4. Om din hund är extremt orolig och rädd, genom diskussion med din beteendespecialist och i samråd med en veterinär beteendeläkare, utforska användningen av ångestdämpande mediciner för att förbättra din hunds livskvalitet.
Det finns många saker i vår värld som har potential att skrämma våra hundar. Hur kommer det sig att vissa hundar hanterar dessa stimuli utan att slå ett öga, medan andra kryper bakom sina ägare med liten eller ingen uppenbar provokation? Det fega lejonet i trollkarlen från Oz verkar säga allt i ett enkelt ord:"Mod!" Men det är verkligen inte så enkelt. Varför verkar vissa hundar konsekvent vara modiga, medan andra är blyga? Ännu viktigare, frånvarande Dorothy och en trollkarl, hur går man tillväga för att hjälpa sin blyga hund att bli modig?
Vi har skrivit (mycket!) tidigare om att använda motkonditionering och desensibilisering för att hjälpa hundar att ändra sin koppling till rädsla som orsakar stimuli för att ändra sin känslomässiga reaktion. (Som bara ett exempel på steg-för-steg-instruktioner för ett motkonditioneringsprogram, se "Reducing Your Dog's Anxieties," WDJ april 2007.) Det är fortfarande bra information, och jag uppmanar dig att läsa artikeln för att fräscha upp din förståelse av det viktiga beteendemodifieringsprotokollet. Den här artikeln kommer dock att introducera dig för flera andra kompletterande övningar du kan göra utöver motkonditionering, för att hjälpa din blyga hund att lära sig att hantera en skrämmande värld.
Några av övningarna som följer har vi introducerat i andra träningssammanhang. Vissa kommer i kategorin "ändra beteende för att ändra känslomässigt svar" genom att göra roliga saker som din hund älskar; vissa har mer med förvaltning att göra; och vissa gör både och. Om du redan har lärt din hund några av dessa är det lätt att använda dem i situationer där den uppträder rädd. Om du inte redan har lärt dem finns det ingen tid som nu!
Obs:Var vaksam och skydda din hund. Under den förtroendeskapande perioden måste du skydda din hund från att bli överväldigad av saker som skrämmer honom. Om du till exempel tvingar din blyga hund att acceptera skäggiga mäns uppmärksamhet medan han fortfarande är rädd för dem, eller om du stannar vid en händelse som visar sig vara bullrig med din bullerfobiska hund, kan han bli känslig för skrämmande stimuli, vilket gör hans beteende värre, istället för bättre.
Du behöver inte göra en massa snygga saker för att hjälpa din hund att bli mer säker på sin värld. Att helt enkelt lära honom grundläggande goda seder – att reagera på lämpligt sätt på dina signaler – kommer att göra hans miljö mer förutsägbar. Det bygger självförtroende att förstå vad du ber honom om och att förstå konsekvenserna av hans beteende. Naturligtvis är det självklart att du kommer att använda positiv förstärkningsbaserad träning med honom så konsekvenserna blir glada. Ingenting kan förstöra en blyg hunds självförtroende snabbare än tillämpningen av verbala eller fysiska bestraffningar; detta kommer att övertyga honom om att han har rätt att tycka att världen är en skrämmande och oförutsägbar plats.
Kombinera hans positiva förstärkning av goda uppförandeträning med struktur i hans rutin och stabilitet i hans liv och du kommer att ha tagit ett stort steg mot att öka hans självförtroende. Men självklart vill du göra mer för att hjälpa din hund att bli modig. Lyckligtvis kan du göra det helt enkelt genom att göra roliga saker med honom, som:
Inriktning innebär att lära din hund att röra en utsedd kroppsdel mot ett utpekat mål. (För djupgående information om hur du lär en hund att måla, se "Träna din hund att måla", februari 2006.) Den beskrivningen gör det inte rättvisa; inriktning är massor av kul! Många hundar älskar att sikta, dels för att det är lätt att göra, och dels för att det lönar sig bra – "tryck på knappen (målplatsen), få en godbit."
Eftersom hundar naturligt utforskar världen med sina näsor och tassar, är näs- och fotinriktning de två enklaste. Näsinriktning drar din hunds ögonkontakt och uppmärksamhet från en oroande stimulans till en trevlig, så det är den jag tycker är mest användbar för blyga hundar, även om fotinriktning också kan fungera.
Det är ett pinsamt enkelt beteende att lära ut. Håll ut handen framför din hund, i noshöjd eller under. När han sniffar på den (eftersom han är nyfiken!), klicka på din klicker (eller använd en verbal markör, som ett munklick eller ett ord) och mata honom med en goding. Ta bort handen och ge den sedan igen. Varje gång han nosar, klicka och behandla. Om han slutar snusa (tråkigt – jag har redan snusat det!), gnugga en liten godbit på din handflata för att få din hand att lukta spännande och försök igen.
Du letar efter det där underbara ögonblicket med "glödlampa" - när han inser att han kan få dig att klicka och behandla genom att stöta näsan i din hand. Hans "berörings"-beteende blir avsiktligt, snarare än tillfälligt till att sniffa din hand. När du ser honom medvetet stöta näsan i din hand, lägg till "Touch!" signal när du ger honom din hand. Uppmuntra honom med beröm och värdefulla godsaker. Gör det till ett spel, så han tycker att det är det roligaste i världen. Du vill se hans ögon lysa upp när du säger "Touch", och du vill att han ska "bonka" näsan i din hand, hårt! Börja ge din hand på olika ställen så att han måste röra sig för att röra vid den, klättra på något för att röra vid den, hoppa upp för att röra vid den.
När han älskar beröringsspelet, be honom då och då röra två gånger; säg att han är en bra hund efter den första, och klicka och behandla bara den andra. Minska gradvis din förstärkningsgrad tills han kommer att röra flera gånger innan han får sitt klick och godis. Klicka sedan och behandla flera i rad. Blanda ihop det så att han aldrig vet när klicket kommer att hända – men klicket och godbiten händer alltid så småningom!
Testa nu att spela touch när din hund är lite nervös över något. Läskig man med skägg och solglasögon som går förbi på trottoaren? Håll ut handen och säg "Touch!" så att din hund tar hans ögon – och sin hjärna – bort från det läskiga och glatt bökar näsan i din hand. Klicka och behandla. Han kan inte vara rädd för mannen och glad över att röra din hand på samma gång. Han kan inte heller titta på målet och stirra på den läskiga mannen samtidigt.
Be honom röra vid flera gånger tills mannen har passerat och fortsätt sedan på din promenad. Om du gör det här varje gång han ser en läskig man, kommer han att bestämma sig för att män med skägg och solglasögon är bra eftersom de får beröringsspelet att hända! Genom att ändra din hunds beteende – att låta honom göra något han älskar istället för att agera rädd – kan du hantera ett skrämmande möte och så småningom ändra hans känslomässiga reaktion på och associering med något som tidigare skrämmt honom.
Precis som målinriktning är "Find it" ett beteende som många hundar lär sig att älska, och ett annat spel du kan spela för att ändra din hunds beteende i närvaro av en rädsla som orsakar stimulans, vilket så småningom förändrar hans känslomässiga reaktion. Detta är också ett annat löjligt enkelt och förtjusande spel som alla hundar kan spela.
Börja med din hund framför dig och en handfull godsaker bakom din rygg. Säg "Hitta den!" i en glad ton och släng en godbit några meter till vänster om dig. När din hund kommer till godbiten, klicka precis innan den äter den. När han kommer tillbaka till dig säg "Hitta den!" igen och släng en andra godbit några meter till höger om dig. Klicka – och han äter godbiten. Gör detta fram och tillbaka tills din hund lätt flyttar från en "hitta den"-godis till den andra. Kasta dem sedan längre varje gång tills din hund glatt springer fram och tillbaka.
Om nu en läskig skateboardåkare dyker upp när du går med din hund runt kvarteret i kopplet, spela hitta det-spelet och håll de slängda godsakerna nära dig. Din hund kommer att ta blicken från det läskiga och växla till glad-treat-läge. Du har ändrat hans känslor genom att ändra hans beteende.
Att rikta in sig och hitta det kan också fungera för att gå med din blyga hund förbi ett läskigt, stillastående föremål, som ett brunnslock eller en bullrig luftkonditioneringsenhet. Spela beröring och godis när du går förbi, eller släng godis på marken framför dig och en aning bort från det läskiga, för att få honom att gå glatt framåt.
Ett nödflyktsspel ger dig en "springa iväg"-strategi när du vet att en annalkande stimulans kommer att vara för mycket för din oroliga hund. Men eftersom du har lärt din hund det som ett roligt spel, springer han inte iväg i panik; han spelar bara ett av sina favoritspel "bli modig" som bara råkar flytta honom längre bort från det läskiga.
Lär din hund detta spel i en säker och bekväm miljö när den inte är rädd för något. När du går med honom i koppel, säg ditt "Rum away!" kö, vänd dig sedan om och spring snabbt, uppmuntra din hund att leka med dig efter en pipig leksak, en boll, en handfull värdefulla godsaker i slutet av löpturen eller en spännande omgång dragning – vad din hund än älskar mest. Nyckeln till framgång med den här övningen är att övertyga din hund om att "springa iväg"-signalen är en förutsägelse för underbart nöje och spel. Återigen, du lär honom ett nytt, roligt beteende - "Rum away!" – som du kan använda för att ändra hans känslomässiga reaktion i ett skrämmande ögonblick.
Du kan använda alla beteenden som din hund redan älskar – ett trick, en leksak, en lek, allt som lyser upp hans ansikte – för att övertyga honom om att bra saker händer i närvaro av något skrämmande. Om han älskar att rulla över, be honom att göra det. Om han njuter av att få slänga godsaker ur luften, gör det. Hög femma? Krypa? Gör de.
Nyckeln till att få något av dessa spel att fungera för att hjälpa din hund att vara modig är att vara säker på att du håller honom tillräckligt långt borta från det läskiga, till en början, så att hans hjärna kan klicka in för att "spela"-läge. Du kommer alltid att bli mer framgångsrik om du startar spelen när du ser låga nivåer av stress, snarare än att vänta tills han är i full härdsmälta. (För att lära dig känna igen hur hundar visar stress, se "Tecken på att din hund har stress", juni 2006.)
Om han är för stressad eller rädd, kommer han inte att kunna spela. Om han börjar leka med dig medan det läskiga är på avstånd, kommer du att kunna komma närmare. Om han slutar spela och stänger av har du kommit för nära. Beroende på din hund och hur rädd den är, kanske du upptäcker att några av dessa lekstrategier fungerar tillräckligt bra för att leda honom förbi läskiga stimuli första gången du försöker, eller så kanske du måste arbeta för det.
"Kom bakom" är mer en ledningsstrategi. Skygga hundar försöker ofta gömma sig när de är rädda. Om du lär din hund en signal som betyder "gömma dig bakom mig", kan din "kroppssköld" hjälpa honom att ta sig igenom läskiga stunder. Så här lär du ut detta beteende:
1) Ha din hund framför dig, med ett stort utbud av små, värdefulla godsaker i godispåsen eller i en skål på ett närliggande bord.
2) Säg "Kom efter!" och locka din hund bakom dig och sitta. Klicka och behandla.
3) Upprepa flera gånger tills han lätt lockar på plats.
4) Säg nu signalen och pausa, för att ge honom en chans att tänka på det och svara. Om han rör sig lite, klicka, locka honom i position och behandla. En trevande rörelse är ibland en fråga till dig – "Är det här vad du vill?" Om du svarar med ett rejält ”Klick (Ja!!)” och behandlar, kan du föra träningen framåt snabbare.
5) Fortsätt att upprepa signalen/pausen, minska gradvis hur mycket du lurar, tills han går i position på egen hand när du ger signalen.
Alternativt kan du forma "kom bakom"-beteendet genom att klicka och behandla små rörelser mot ditt slutliga mål. (För mer information om formning, se "Roliga hundträningstekniker med formning!", mars 2006.)
Du kan börja tillämpa den här strategin i verkliga situationer tidigt under träningen, även om innan din hund helt förstår konceptet, helt enkelt genom att locka in honom i sin säkra position när det läskiga passerar.
"Behandla och retirera" är en procedur för att hjälpa blyga hundar att bli modiga. Dess utveckling tillskrivs två välkända tränare:Dr. Ian Dunbar, veterinär beteendevetare och grundare av Association of Professional Dog Trainers, Berkeley, Kalifornien; och Suzanne Clothier, som tränar i St. Johnsville, New York. Medan Dr. Dunbar hävdar äran för att ha introducerat konceptet, är Clothier i allmänhet krediterad för att ha populariserat proceduren under benämningen "Treat and Retreat".
För att använda godis och reträtt, börja med din hund på ett säkert avstånd från en person som oroar honom. Låt den personen slänga en bit av lågt värde över din hunds huvud. Din hund kommer att vända sig om och gå iväg för att hämta kubben och sedan vända sig tillbaka för att titta på den läskiga personen. När han vänder sig tillbaka, låt personen slänga en högvärdig godbit framför hunden, på den ungefärliga plats som hunden ursprungligen befann sig på. (Du kanske vill använda någon form av markör för att hjälpa din kastande persons mål.)
När hunden kommer fram och äter den högvärdiga godbiten, låt personen slänga en annan lågvärdig goding bakom hunden, sedan en annan högvärdig goding på den ursprungliga platsen. När din hund blir mer avslappnad när det gäller att komma fram för den högvärdiga godbiten, låt tossaren gradvis minska avståndet, så att hunden går närmare den läskiga personen för att äta godbiten. Om du ser ökade tecken på ovilja med det minskade avståndet, har du minskat avståndet för snabbt. Gå så långsamt som nödvändigt för att hålla din hund glad över detta spel; du vill att han rör sig mot personen som glatt och frivilligt kastar godsakerna.
Förutom motkonditionering finns det andra välutvecklade protokoll tillgängliga för att hjälpa blyga hundar att få självförtroende. Vi har skrivit om Constructional Aggression Treatment (CAT) utförligt ("Modifying Aggressive Dog Behavior," maj 2008; och "Constructional Aggression Treatment (CAT) Can Improve Behavior," december 2009).
CAT, utvecklad av Kellie Snider och Dr. Jesus Rosales Ruiz vid University of North Texas, använder operant konditionering och formning (hunden gör ett avsiktligt beteende för att operera sin miljö) för att övertyga en hund om att hans gamla beteende, i detta fall att agera rädd, fungerar inte längre för att få en skrämmande sak att försvinna. I närvaro av en skrämmande stimulans gör det minsta tecknet på avslappning eller självförtroende nu att det skrämmande försvinner – tills hunden lär sig att det är en bättre beteendestrategi att agera självsäkert (och bli självsäker som ett resultat).
BAT liknar CAT på vissa sätt, men fokuserar på att låta din hund flytta sig bort från den läskiga stimulansen snarare än att låta det läskiga flytta sig bort från hunden. Utvecklad av Grisha Stewart, CPDT-KA, CTP, Seattle, Washington, använder BAT desensibilisering tillsammans med en funktionell belöning för lugnt beteende. Du börjar på ett avstånd där din hund kan se den rädsla som orsakar stimulansen (läskig man med skägg) utan att reagera på det. När din hund erbjuder någon form av lugnt kroppsspråk går du bort från den skäggiga mannen som funktionell belöning.
BAT definierar "funktionell belöning" som "vad din hund vill ska hända i det ögonblicket." När det gäller en rädd hund, vad hunden vill är att det läskiga ska vara längre bort. Enligt Stewart kan en bra funktionell belöning för en hunds lugna beteende vara att gå bort från det läskiga. På samma sätt som CAT, om du lär din hund att lugnt beteende gör att skrämmande saker kommer längre bort, kommer din hund att lära sig att vara lugn, självsäker och inte rädd i närvaro av dessa saker.
En nyare version av BAT låter dig helt enkelt hålla din hund i ett långt koppel på ett undertröskelavstånd från stimulansen tills den vänjer sig vid dess närvaro, och sedan gradvis flytta dig närmare allt eftersom hans beteende och kroppsspråk säger dig att han är redo att göra det.
LAT står för "Look At That" – ett protokoll utvecklat av Leslie McDevitt, CPDT-KA, CDBC, författare till Control Unleashed , på hennes träningscenter utanför Philadelphia, Pennsylvania. I LAT är nyckeln att hålla din hund under tröskeln (tyst och lugn) samtidigt som du lär honom att titta på en skrämmande stimulans och sedan belöna den för att han tittar på den. För att träna LAT, klicka och belöna din hund i samma sekund som han tittar på den skäggige mannen, så länge din hund inte reagerar negativt. Om din hund är för nära tröskeln med den läskiga stimulansen på något avstånd, börja med ett neutralt mål och klicka så fort han tittar på det. När din hund ger en snabb blick mot målet, döp den till "Titta!"
Din hund kommer snabbt att börja titta på sina läskiga triggers när du ger "Titta!" kö och vänd tillbaka till dig för en belöning. Om din hund inte vänder sig snabbt är den förmodligen för nära eller över sin tröskel. Öka avståndet mellan dig och den skäggige mannen och försök igen. Minska gradvis avståndet när din hund lär sig att göra "Titta!" lek med saker som är oroande för honom.
Många av ovanstående spel och strategier är kompatibla med varandra. CAT och BAT tenderar att utesluta varandra eftersom den ena flyttar hunden bort från det läskiga, medan den andra flyttar bort det läskiga från hunden. Förutom det, ju fler av ovanstående strategier du tillämpar, desto fler verktyg kommer du att ha till ditt förfogande för att hjälpa din hund att hantera rädsla som orsakar stimuli i sin värld, och desto mer självsäker kommer han att bli.
Det finns en olycklig myt som svävar runt i vissa delar av hundträningsvärlden att om du ger trygghet till en rädd hund kommer du att förstärka hans rädda beteende. Därför måste du ignorera din hund när den darrar vid dina fötter av rädsla.
Hogwash. Tänk tillbaka i ditt eget liv på en tid då du var väldigt rädd eller upprörd. Hjälpte det (eller hade det hjälpt) att du mår bättre av att någon du litar på kommer och lägger sin arm om dig och lugnt försäkrar dig om att allt skulle bli bra? Självklart gjorde det det. Våra hundar är inte annorlunda.
En författare skapade en lista med "6 saker att komma ihåg när du har en rädd hund", vilket är en bra illustration av hur vänlighet och tålamod kan ta din hund långt.
Vid tillfällen när känslorna är höga är vi mer angelägna om att hjälpa våra hundar att få dessa känslor tillbaka under kontroll än att få honom att svara perfekt på våra signaler. Faktum är att när en hund är mycket rädd, tar den känslomässiga delen av hjärnan - amygdala - över, och den tänkande delen av hjärnan - cortex - fungerar inte bra. Övertröskelhunden är inte ens kapabel att koppla sitt beteende till förstärkning, vilket är anledningen till att vi försöker hårt i våra beteendemodifieringsprotokoll för att hålla hunden under tröskeln - så att inlärning kan ske. Om han skakar av rädsla, kan din lugna röst och långsamma, milda klappning vara oerhört lugnande för honom; snabb gnuggning och en orolig ton är det dock inte.
