1. Ge din hundfamiljemedlem det bästa och säkraste staketet du har råd med.
2. Lämna inte din hund på sin inhägnade trädgård när du inte är hemma. Om du är hemma och inne medan han är ute, gör det till en punkt att vara uppmärksam på vad han gör och ta in honom vid första antydan till problem.
3. Gör ett löfte att aldrig använda ett underjordiskt stängsel för din hund.
Det fanns en tid då ingen tänkte två gånger på att låta sina hundar ströva omkring i grannskapet. En inhägnad gård var nästan okänd. Om du växte upp på 1950- och 60-talen som jag gjorde, kanske du kommer ihåg den tiden. Hundar var väl socialiserade, älskade barn, och det var ingen stor grej när grannens hund kom över och besökte din honhund i säsong. Naturligtvis jagade de också bilar, blev gravida mycket och ibland – om än sällan – bet någon. Du kanske också minns, precis som jag, en lång lista över barndomens husdjur som blev skjutna, påkörda av bilar eller helt enkelt försvann, efter att ha fallit offer för vem vet vilket öde.
Idag är det mer sannolikt att våra hundkamrater blir steriliserade eller kastrerade, vaccinerade och ansvarsfullt inneslutna. Som ett resultat tenderar de att leva säkrare och längre liv. Men att ha ett staket är inte alltid den bästa lösningen som det verkar vara. Staket kan ge upphov till en mängd utmaningar som våra föräldrar aldrig ställdes inför med familjens hund för en generation sedan.
En betydande utmaning är kostnaden för stängsel. Om du inte har köpt ett hus som redan har ett hundsäkert staket runt sig, tittar du på en betydande investering av resurser för att installera ett. Oavsett om du betalar någon för att göra det eller är en skicklig gör-det-själv-man, letar du förmodligen minst några tusen dollar för en blygsam stor förortsgård. Kostnaden för material för ett sexfots kedjelänksstängsel (inte vårt favoritval) för en 50 fots kvadratisk gård uppgår till cirka två tusen dollar. Trästängsel, särskilt insynsskydd (det bästa valet, enligt vår mening), är betydligt fler.
Om allt du behövde stängslet för var att hålla din hund från att ströva omkring, skulle kedjelänk vara bra. Men du behöver också staketet för att skydda din hund från förbipasserandes oönskade uppmärksamhet (människor och andra) och för att förhindra att den blir alltför upphetsad av visuella stimuli som passerande bilar, cyklar, joggare, skateboards, hundar och brevbärare.
När min man och jag köpte vårt hus i Chattanooga, Tennessee, kom det med en härlig, stor trädgård, inhägnad säkert med kedjelänk. Eftersom vår uppfart var en kvarts mil lång och förbipasserande var sällsynta trodde jag att vi skulle klara oss.
Men en granne som bodde en halv mil bort hade två labrador retrievers som han försökte hålla sina på sin egendom med ett underjordiskt stängsel; vi bjöds på regelbundna besök från paret. Jag är övertygad om att vår skotska terriers hundreaktivitet initierades av (eller åtminstone avsevärt förvärrad av) hans interaktioner genom vårt kedjelänksstängsel med dessa två besökare. Än idag är han fortfarande mest reaktiv mot labrador retriever och hundar som liknar den rasen i kroppsstorlek, form och hårrock, även om han har gjort stora framsteg med andra typer av hundar.
Oavsett vilken typ av stängsel du har eller kommer att ha, är det viktigt att ditt stängsel uppfyller sitt primära ansvar för att hålla din hund innesluten. För det ändamålet rekommenderar jag ett sex fot högt staket. Naturligtvis kräver inte alla hundar ett sex fots staket. Vårt staket i vårt nuvarande hem i Maryland är bara fyra fot högt. Den följde med huset och ingen av våra hundar är hoppare eller klättrare, så vi kan glida förbi med fyra fötter än så länge. Men om vi skulle adoptera en hund som hade höjdhoppsbenägenhet, skulle vi vara i djupa problem. Om jag skulle installera ett nytt staket, skulle det säkert vara sex fot.
Hundar flyr från inhägnade gårdar för att de kan, och ofta för att de lämnas ensamma i dem under långa perioder medan ägarna sover eller är borta på jobbet. De blir uttråkade och ensamma och bestämmer sig för att leta efter något att göra, eller någon att vara med. De använder en mängd olika flykttekniker, inklusive att hoppa eller klättra över stängslet, gräva under, tugga igenom eller, i fallet med "icke-stängslet" - springa igenom. Jag försöker undvika att säga "aldrig", men jag kommer att säga att jag aldrig lämnar mina hundar på vår inhägnade trädgård när jag inte är hemma för att hålla minst ett halvt öga på dem.
Om du har en hund som hoppar ditt staket, är att höja höjden i små steg ett bra sätt att lära honom att hoppa högre och högre – därav fördelen med att installera ett sex fots staket till att börja med, istället för att börja vid tre eller fyra fötter och höj den gradvis. Om du har en superatlet som kan hoppa över ett stängsel på sex fot kan du sakta ner honom genom att plantera buskar eller placera något fast och tungt vid hans startpunkt så att han inte kan samla sig ordentligt för att hoppa.
Om din hund kan klättra upp på ett stängsel på 10 meter, kan du installera ett "tak" som kommer inåt från toppen av stängslet i en 45- eller 90-graders vinkel, så när han kommer upp till toppen blir han förkyld. (Det här taket kan också förvirra en bygel, som kommer att ha svårare att bestämma stängslets höjd med tillägget.) Eller så kan du fästa "prärievargrullar" längs toppen av stängslet - bitar av PVC-rör upphängda i ledningar som snurrar när han försöker ta tag i toppen av staketet för att dra sig över. Du kan bygga dessa rullar själv eller köpa dem kommersiellt.
Våra hundar hoppar inte på vårt staket, men Dubhy, the Scottie, har lyckats fly några gånger, en gång genom att trycka ut en lös bräda och två gånger genom att klämma sig igenom en grind som inte stängde tätt i botten. Vårt staket är gammalt och en av dessa dagar måste vi byta ut det, men tills dess är vi noga med att leta efter lösa brädor och trasiga grindar. Under tiden har vi turen att vi bor mitt i vår 80 hektar stora gård med en halvmils uppfart, och att när Dubhy har rymt har han inte begett sig till okända delar, utan snarare bara utforskat skogen på vår egen egendom, och återvände när vi efterlyste honom. Jag misstänker att det första jordsvinshålet han hittar håller honom glad och upptagen tills han kallas hem.
När vi bodde i Monterey hade vi en Pomeranian som kunde klämma sig under vårt privatstaket. En rad betongblock längs insidan av staketet stoppade hans ansträngningar, men det var inte särskilt attraktivt. Om din hund är en grävare, gör en anteckning om att begrava ditt staket minst sex tum.
Ett sista tips för att hålla din hund innesluten:se till att det inte finns något bredvid staketet som din hund kan använda som flykthjälp. Toppen av en hundkoja eller en stadigt staplad vedhög kan göra en utmärkt språngbräda; flytta dem bort från stängslet. Jag har några otroliga videofilmer av en liten terrier som använder en trädstam för att stödja sina bakben när han klättrar uppför ett kedjelänksstängsel med framtassarna och arbetar sig upp tills han kan hoppa över stängslet. Se till att installera ditt staket tillräckligt långt bort från alla träd eller andra permanent fixerade föremål som kan hjälpa och stödja din potentiella rymning.
Hundar begränsar sig inte till att fly som deras enda stängselrelaterade sätt att komplicera sina människors liv. Hundar på inhägnade gårdar kan utveckla en mängd oönskade beteenden som att skälla, springa stängslet, aggression mot hundar och människor på andra sidan stängslet och omdirigera aggression mot mänskliga och icke-mänskliga familjemedlemmar på insidan av staketet.
Skällande är vanligtvis tristess, larm/larm eller upphetsande skällande. Tristessskällande tenderar att vara en repetitiv, kontinuerlig, monoton, "skäll-skäll-skäll" i timmar i sträck, med liten eller ingen förändring av tonen. Dessa hundar är vanligtvis ute hela dagen medan deras människor är på jobbet. Vissa är ute 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan, uttråkade och ensamma. Tristessbarkare löper störst risk att bli förgiftade, skjutna, släppta eller stulna av en granne som är trött på ljudet. I bästa fall kan den irriterade grannen rapportera skället till en lokal djurkontrollant. Det enkla svaret för dessa hundar är att ta in dem och engagera dem i aktiviteter som stimulerar dem fysiskt och mentalt, så att de inte längre är uttråkade och ensamma.
Alert eller larmskällande är hundens försök att berätta för sina människor att det är något på gång som han tycker att de borde veta om. En hund som ofta lämnas ensam på en inhägnad trädgård bestämmer sig för att det är hans ansvar att vara i vaktpost och att låta dig veta när något är på gång. Om han begränsade sin definition av "något är på gång" till en bona fide inbrottstjuv eller en närmande löpeld skulle det vara bra. Men han är lika sannolikt att inkludera ekorrar, katter och postbilen i sin "fot"-kategori och plåga både dig och dina grannar med sina frekventa uttalanden om grannnyheter.
Ett solidt staket, i motsats till kedjelänk, kan minska larmskällningen, eftersom hunden inte ser så mycket att skälla på, men det kommer inte att hindra honom från att se trädklättrande ekorrar eller staketgående katter, eller hans uppmärksamhet och svar på hörselstimuli.
Upphetsande skällande uppstår när hunden har en stark känslomässig reaktion på något i sitt känselfält. Återigen, det är ofta en visuell stimulans, men kan också vara auditiv eller till och med lukt. Allt som involverar en stark känslomässig reaktion har potential att bli ett allvarligt beteendeproblem och leder ofta till aggression. Tonen i denna skäll är allvarlig - ett intensivt, "Fara! Fara! Kod röd!" typ av skäll. Hunden kan också rusa fram och tillbaka längs stängslet och nå ett högt tillstånd av upphetsning som fortsätter långt efter att stimulansen är utom synhåll. Upphetsande skällande kan generalisera till vad som helst på andra sidan stängslet – och ve det intet ont anande barnet som sträcker sig över (fyra fot) staketet för att klappa hunden eller mata honom med en kaka.
Denna farliga nivå av upphetsning kan orsakas av förbipasserande som retar hunden, men den kan lika gärna orsakas av den ständiga frustrationen över att vilja hälsa på hunden eller personen på andra sidan stängslet, men inte kunna göra det. Faktum är att beteendet, som snabbt leder till aggression, ofta kallas "barriär" eller "begränsande" frustration. Barriären behöver inte vara fysisk för att skapa detta beteende; det kan lika gärna uppstå när barriären är hotet om en osynlig chock. Det ackumulerade stressbeteendet, och det klassiska sambandet som utvecklas med stimuli, kan orsaka långsiktiga beteendeproblem som kräver betydande beteendeförändringar (och en förändring av miljön) för att repareras.
Omdirigerad aggression är ofta relaterad till barriärfrustration. Det händer när målet för en hunds aggression är ouppnåeligt, medan någon eller något annat är inom räckhåll. Du kanske ser det när två hundar som bor tillsammans och känner varandra väl springer i stängslet och blir upphetsade av en hund eller någon annan stimulans på bortre sidan av stängslet. Plötsligt vänder sig en hund mot sin följeslagare och ett fullskaligt slagsmål utbryter. Hoppsan!
Vi har redan berört några av de säkerhetsproblem som kan uppstå för din inhägnade hund, även när du är säker på att han inte kan fly från stängslet. Förgiftning, skottlossning, oavsiktlig eller avsiktlig frigivning och stöld är bara några. Andra inkluderar fara från vilda djur. Coyote-rullar kan hålla de fula killarna ute och hålla dina hundar inne, men rullarna förhindrar inte kontakt med allt vilda djur. Jag har räddat fem fot långa svarta ormar från Dubhy. Det gör mig ledsen att han har dödat ett par innan jag kunde rädda dem, men om de var skallerormar eller kopparhuvuden skulle situationen vara mycket allvarligare.
Rabiata skunkar, rävar, tvättbjörnar och till och med fladdermöss kan ha kontakt med din lurviga vän när han är ute på den där bakgården på egen hand. Jag träffade till och med en ung valp en gång som hade lyfts från tassarna av en kungsörn som till slut bestämde sig för att den potentiella måltiden antingen var för tung, för snurrig eller både och och tappade honom från en höjd av 20 fot. Valpen hade turen att vara vid liv och kommer att bära ett ärr på ryggen från örnens klor för resten av sitt liv.
Andra potentiella bakgårdsrisker inkluderar överhettning, hypotermi, blixtnedslag, alligatorer, bruna enstöringar, intag av giftiga svampar...Jaha, jag skrämmer mig själv. Jag tror att jag ska ringa in Dubhy från min trädgård.
Svaret på alla dessa stängselrelaterade problem är att inte lämna hundar utan tillsyn på inhägnade gårdar. Det inkluderar att inte tillåta fri tillgång till hunddörrar när ägarna inte är hemma. En hundavluftare är ett bättre alternativ om du måste lämna din hund hemma under perioder som är mycket längre än åtta timmar i sträck och inga familjemedlemmar kan rusa hem på lunchen för att släppa ut den för en toalettpaus.
Det låter som en barndomsgåta, men svaret på den allvarliga frågan "När är ett staket inte ett staket?" är "När det är osynligt."
Även om det enda syftet med ett stängsel var att hålla din hund innesluten till ett avsett område, gör underjordiska stötstängsel – vanligtvis kallade ”elektroniska inneslutningssystem” – en
dåligt jobb i bästa fall. De två labrador retrievers som hånade Dubhy genom vårt staket i Tennessee är inte ovanliga. Fråga vilken som helst djurkontrollant hur många herrelösa hundar som hamnar i skyddet fortfarande med sina chock-stängselhalsband.
Men inneslutning av din hund är inte den enda anledningen till att ha ett staket. Om du fortfarande är villig att chocka din hund för ett inneslutningssystem som har en hög felfrekvens, här är några fler anledningar till att inte använda ett:
1. Det skyddar inte din hund från inkräktare. Svarta ormar kan glida genom vårt trästaket, men den sällsynta herrelösa hunden som vandrar förbi kan inte komma till mina hundar. Strays kan gå rakt över en osynlig chockgräns ostraffat. Det kan också andra djur, eller mänskliga inkräktare som kan ha mindre än hedervärda avsikter mot din hund.
2. Det skyddar inte andra från din hund. Även om du har en av de hundarna som aldrig testar eller springer genom hans stängselgräns (och de finns säkert), så slutar det inte bra-
det vill säga människor, inklusive barn som inte kan läsa varningsskyltarna för ditt stängsel, från att korsa gränsen till hans utrymme.
3. Den inledande träningen, under vilken hunden måste bli chockad minst en gång, är ytterst traumatisk för vissa hundar. Det finns många berättelser om hundar som har vägrat gå in på deras trädgårdar efter att ha tränats i chock-stängsel, och om de som utvecklat problem med husträning eftersom de var rädda för att gå ut överhuvudtaget. Du vet inte förrän det är för sent om din hund kommer att vara en som är så starkt påverkad av chocken.
4. Hunden kan associera chocken med förbipasserande och bli allt mer aggressiv när han uppfattar dem som ansvariga för chocken. Jag har haft klienter, och nästan alla tränare jag känner har haft klienter, vars hundar inte hade några problem med aggression mot människor tills de satte sina hundar i ett underjordiskt stängsel. Lömskt nog tycker många av dessa ägare att det är värt en "liten" chock att kunna låta sina hundar springa fria på sina oinhägnade gårdar - för efter den ena chocken får de bara ett varningspip. Vad de inte förstår är att hunden associerar pipljudet med chocken, så känslomässigt är det samma sak som att bli chockad att höra pipet.
5. Och sedan … chockstängslets pip liknar många andra elektroniska pip. Digitalklocka pip, mikrovågs pip, kamera pip, dator pip, alarm pip - och hunden kan ha samma känslomässiga svar på dessa pip. Jag hade en klient förra året vars räddningshund verkade ha separationsångest – som blev destruktiv när den lämnades ensam hemma. Vi fastställde till slut att den ångestrelaterade förstörelsen inträffade när hunden hörde en klocka som piper i kökslådan – resultatet av att ha blivit betingad av ett staket/pip/chock i ett tidigare hem.
Jag vet att det finns samhällen som inte tillåter fysiska stängsel, och att underjordiska chockstängsel är på modet på de platserna. Jag skulle inte bo i en. Om jag var tvungen att bo någonstans utan staket, skulle jag använda ett koppel, en lång lina, ett superminne - men jag skulle inte använda ett underjordiskt stängsel. Inte jag. Aldrig. Aldrig.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är Whole Dog Journal’s utbildningsredaktör. Hon är författare till Kraften i positiv hundträning; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; Positiva Perspectives II:Känn din hund, träna din hund; och Lek med din hund.
