[Uppdaterad 12 december 2018]
Missy smyger sig fram till mig medan jag skriver och knuffar sin näsa under min arm och lyfter min hand från tangentbordet. "Jag vill att du ska klappa mig nu!" hon säger. Så mycket som jag är ovillig att förstärka efterfrågansbeteenden är hennes raka enblåögda, enbrunaögda uttryck oemotståndlig. Min hand faller på den mjuka pälsen på hennes huvud och jag kliar kort bakom hennes öra innan jag ber henne gå och lägga mig. Hon förpliktar sig och kryper ihop under mitt skrivbord.
Jag skrattar när Scooter, vår nyligen räddade Pomeranian, står på bakbenen framför soffan och viftar mot mig med framtassarna. "Jag vill upp nu!" han säger. Eftersom han är söt och för att jag vill förstärka hans affiliativa sociala beteende sträcker jag mig ner och öser upp hans lurviga lilla kropp och lägger honom bredvid mig.
Dessa är "efterfrågebeteenden", ofta ogillades i hundträningsvärlden. Men ur ett annat perspektiv är de helt enkelt mina hundars sätt att kommunicera sina önskningar till mig. Det finns en gråzon mellan acceptabel kommunikation och oacceptabelt efterfrågebeteende; vad som är perfekt för en hundperson kan vara irriterande olämpligt för nästa. Vem får bestämma vad som är acceptabelt för din hund? Det gör du.
En hunds uppdrag i livet är att få sin värld att fungera för att han ska få bra saker. Hans mål är att få så mycket bra saker som möjligt, kanske inklusive en säker, förutsägbar miljö, mycket uppmärksamhet från sin människa, möjligheter att valla får eller jaga kaniner, gott om bentuggningstid, vandringar i skogen, spring efter flygning skivor, segling över flyball-hinder eller en mjuk säng att lägga sin kropp på.
Genom att inse att de med motsatta tummar är mer kapabla än han att öppna dörrar, kasta tennisbollar och använda burköppnare, spenderar en hund en stor del av sin tid på att lista ut hur han kan manipulera sina människor för att få bra saker att hända. Även om han aldrig har studerat B.F. Skinner och vetenskapen om beteende, vet han exakt hur operant konditionering fungerar. Han upprepar beteenden som får bra saker att hända eller de som får dåliga saker att försvinna, och kontrollerar sig själv från att upprepa beteenden som får dåliga saker att hända eller sådana som får bra saker att försvinna.
Efterfrågebeteenden uppstår för att de får bra saker att hända. Inledningsvis kan din hund erbjuda ett nytt beteende för att se om det fungerar. En hund med en stark förstärkningshistorik för ett beteende som att sitta kan erbjuda ett sittande för att få din uppmärksamhet. Om du, som många andra, är för upptagen av din dator, din bok eller ditt TV-program för att förstärka din hund för att sitta, kan han pirra lite, ställa sig upp och sitta igen, eller komma lite närmare dig.
Om han bara letar efter en repa bakom örat kan han ge upp och lägga sig på sin säng. Men om hans behov är brådskande – säg att han måste gå ut för att kissa – kan han vräka på dig eller knuffa din arm för att få din uppmärksamhet. När han gör det, tittar du på honom och säger, "Hej, kompis, du måste gå ut?" Han dansar glatt, du reser dig för att släppa ut honom, och hans hjärna registrerar denna viktiga note-to-self:woofing (eller nudging) blir förstärkt. Den nya beteendestrategin läggs till i hans repertoar – och han kommer gärna att generalisera den när han inser att det fungerar för att få andra saker, som att skrapa bakom örat. Det är bra om du är okej med att din hund kommunicerar med dig genom att knuffa eller knuffa. Men om du tycker att det är oönskat beteende är det dags att notera det och vidta åtgärder.
Varje ögonblick du är med din hund tränar en av er den andra. Beteenden förstärks ständigt – eller inte – och du och din hund gör ständigt val – medvetna eller inte – om hur man ska bete sig, baserat på vilka beteenden som förstärks. I allmänhet är din relation med din hund mer framgångsrik om du är tränaren oftare än du är tränaren – det vill säga om du manipulerar din hunds beteende oftare än han manipulerar ditt.
När jag insåg detta oerhört viktiga koncept började jag ägna mycket mer uppmärksamhet åt vad mina hundar gör hela tiden och började vara mer medveten om att förstärka beteenden som jag gillar, och inte förstärka dem jag inte gör.
Även om jag verkligen inte har något emot Missys näsknuff, när hon kommer och sätter sig vid min stol, försöker jag lägga märke till och klappa henne innan knuffen händer. Hon vet också att mitt "Det är allt!" cue betyder att klappning är gjord; det är dags att lämna mig ifred. Och om knuffen eskalerar till "tassar som kliar på mitt ben" säger jag till henne "Hoppsan!" och vänd dig bort.
"Oj" är en "ingen belöning"-markör (NRM). Precis som klickaren berättar för min hund vilket av hennes beteenden som gav henne en belöning, berättar NRM för henne beteendet hon just gjorde – tafsande på mitt ben – fick min uppmärksamhet att försvinna.
Du kan undvika att behöva hantera efterfrågebeteenden om du kommer ihåg ett viktigt koncept från valptiden. Nyckeln är att lära din valp från början att vördnadsbeteenden som "sitta" eller "nedåt" kommer att fungera för att få uppmärksamhet, snarare än påträngande beteenden som att tafsa eller skälla.
Om du aldrig förstärker ett kommunikationsbeteende som du inte vill ha, och du ser till att det aldrig förstärks av någon annan, eller miljön, kommer din hund inte att ha någon anledning att behålla beteendet i sin repertoar. Ju oftare ett påträngande beteende förstärks, desto mer sannolikt kommer din hund att bestämma sig för att det är en framgångsrik beteendestrategi, och desto snabbare och mer ihärdigt kommer han att erbjuda det nästa gång.
Innan vi fortsätter, låt oss definiera efterfrågebeteende. Även kallad "uppmärksamhetssökande beteende", Dr. Karen Overall i sin utmärkta bok, Clinical Behavioural Medicine for Small Animals (1997), säger "Hundar som uppvisar uppmärksamhetssökande beteenden kan skälla, gnälla eller "prata" med klienten för att få uppmärksamhet, eller så kan de använda fysiska beteenden som att rota, tafsar, knuffar, lutar sig, hoppar, kliar eller munnar. .” Enligt Overall, "Kännetecknet för uppmärksamhetssökande beteende är att det . . . framkallar ett uppmärksamt svar.”
Problemet med efterfrågebeteenden är att de vanligtvis intermittent förstärks (ibland förstärks beteendet, och ibland inte), vilket gör dem mycket hållbara eller "motståndskraftiga mot utrotning."
Detta betyder att om och när du bestämmer dig för att försöka få beteendet att försvinna, är det svårt att lyckas. Med intermittent förstärkning lär sig din hund att spela spelautomaten – "Kanske det lönar sig den här gången!" – och fortsätter att försöka, hoppas att nästa försök vinner jackpotten. Om, å andra sidan, ett beteende är på ett "kontinuerligt schema för förstärkning", förväntar sig hunden att få förstärkning varje gång och kommer sannolikt att ge upp snabbare efter att ha missat några förstärkare när han inser att leken inte längre är igång.
Ett sätt att ändra efterfrågebeteende är att hitta ett inkompatibelt beteende – ett som din hund inte kan göra samtidigt som det oönskade – och förstärka det. Lucy, vår Cardigan Corgi, har en irriterande vana att kräva sin måltid – med en mycket gäll röst – när två av våra andra hundar får mat först (nödvändigt för packhantering). Hon är ändå en väldigt högljudd hund, men hennes skällande vid måltiderna är särskilt irriterande.
Även om du inte skulle tro att "sitta" var oförenligt med skällande, upptäckte jag nyligen att det är det för Lucy. Hon skäller inte när hon sitter, bara när hon dansar runt och kräver sin middag. Så nu ber jag Lucy att sitta och vänta medan jag lägger ner skålar för de två första hundarna – och ge henne en godbit när jag kommer tillbaka till henne. Skällandet efter middagen har upphört, och ett rimligt lugn har återvänt till måltiderna i Miller-hushållet.
Om din hund knuffar efter uppmärksamhet, som Missy, kan ett oförenligt beteende vara att ligga vid dina fötter för att be om uppmärksamhet, eller att röra näsan mot ett utpekat mål – kanske ett yoghurtlock som sitter fast på väggen nära hennes vanliga sittplatser. "Sitt" är ett inkompatibelt beteende som vanligtvis lärs ut till hundar som kräver uppmärksamhet genom att hoppa upp.
Det andra sättet att ändra efterfrågans beteende är att ta bort all förstärkning för ett tidigare förstärkt men nu oönskat beteende; säg "Hoppsan!" och vända sig bort. Detta är "negativt straff"; hundens beteende gör att det goda försvinner, och när det genomförs till dess slutsats (beteendet försvinner helt) kallas det "utrotning".
Om hunden hoppar upp, säg "Hoppsan!" och vända sig bort. Om han envisas, gå därifrån, kanske till och med genom en dörr, och stäng dörren efter dig. Eller träna med honom på en tjuder så att han inte kan följa dig. Beteendet att hoppa upp resulterar i att all förstärkning tas bort. Om han kräver-skäller efter godis, säg "Hoppsan!" och vända sig bort. Om han tafsar på dig för att kräva sin promenad, säg "Hoppsan!", lägg ner kopplet och sitt tills han lugnar sig, ta sedan upp kopplet igen.
En varning om utrotning är att när du använder "borttagning av förstärkning" för att släcka beteende kan du bevittna en utrotning, där hundens beteende blir värre innan det blir bättre. Detta är en frustrerad hunds motsvarighet till ett raserianfall eftersom ett beteende som brukade fungera inte längre fungerar. Det händer ofta strax innan han ger upp.
När han knuffar eller tassar hårdare, eller skäller högre, säger han:"Hej! Hallå! Jag vill ha det! Jag vill ha det nu! Det här brukade fungera, fan! Hallå! Hallå! Ge det till mig!" Det motsvarar att sparka i läskmaskinen när du har lagt in dina pengar och den ger dig inte din drink – innan du slutligen bestämmer dig för att gå därifrån utan läsken.
Här är det stora problemet med utrotningen. Många tror att utrotningsprocessen inte fungerar när de ser sin hund göra sitt beteende högre eller hårdare och ger efter för hundens krav. Gör det inte! Om du förstärker den mer intensiva presentationen av beteendet, kommer din hund att erbjuda den mer intensiva versionen snabbare nästa gång. Bit ihop tänderna, vänd ryggen, gå iväg och vänta på att det ska sluta. Se upp att utrotningen brast!
Du kommer att se de bästa resultaten med dina ansträngningar för modifiering av efterfrågebeteende om du gör båda:förstärka ett inkompatibelt beteende och utrotning. Du får mest valuta för din godbit om du:
1. Förebygg det oönskade beteendet genom att be om och förstärka ett inkompatibelt beteende. Med tillräckligt många upprepningar kommer det inkompatibla beteendet att bli hundens erbjudna "standard" beteende. När det gör det, se till att förstärka det, gradvis sätta det nya beteendet på ett intermittent schema för förstärkning så att det blir mycket motståndskraftigt mot utrotning. Annars kan hunden snabbt återgå till sitt ursprungliga kravbeteende, särskilt om beteendet har en lång historia av förstärkning.
2. Ta bort förstärkning om det oönskade beteendet inträffar. Om du missar möjligheten att föregripa beteendet, eller om dina ansträngningar att förhindra beteendet inte fungerade, är din andra försvarslinje "Hoppsan!" Ta bort din uppmärksamhet tills beteendet upphör och du kan förstärka ett alternativt eller inkompatibelt beteende.
3. Förstärk ett inkompatibelt beteende. Din hund kommer att vara minst frustrerad (och du kommer att vara den mest framgångsrika) med ditt utrotningsprogram om du också kommer ihåg att positivt förstärka inkompatibla beteenden. Negativ bestraffning fungerar bäst när den följs av positiv förstärkning för ett önskvärt beteende.
Om Missy börjar tafsa på mitt ben säger jag "Hoppsan!" och vända sig bort. När tafsandet slutar vänder jag tillbaka och ger henne den uppmärksamhet hon söker. Jag använder ett "variabelt schema för förstärkning" - ibland väntar jag längre efter tafsningen, ibland bara en sekund eller två. Jag ökar gradvis den genomsnittliga väntetiden tills hon inser att det väntar tyst med tassarna på golvet som blir förstärkta, inte tassarna.
Detta är ett viktigt steg, som krävs för att undvika att skapa en "beteendekedja" av tass, vända sig bort, bli klappad. Om det bara är en kort paus mellan tafsandet och klappandet varje gång, kommer hon fortfarande att tro att tafsning tjänar belöningen av uppmärksamhet och klappning.
Kom ihåg att konsistens är mycket viktigt. Om ett välanvänt efterfrågebeteende förstärks ens endast sällan, kommer det sannolikt att bestå. Om pappa smyger en bit biff till familjens hund under bordet en gång i månaden, fortsätter hunden att tigga mat vid bordet. Om pappa istället slänger lite mat då och då till familjens hund som ligger på sin säng på andra sidan matsalen, lär hunden att "tigga" genom att artigt ligga på sin säng (ett vördnadsbeteende) på bortre sidan av rummet. Detta är mycket mer acceptabelt för de flesta än att tigga vid bordet.
Kom ihåg att du får välja vilka beteenden du vill förstärka. Om du gillar ett särskilt efterfrågansbeteende, var min gäst – förstärk till ditt hjärtas innehåll. Så ja, jag förstärker konsekvent Scooters efterfrågan, och beteendet kommer att bestå. Jag förstärker intermittent Missys näsnuffande, och det kommer också att fortsätta – även om jag till mitt försvar bara förstärker milda näsnuffar. Men Lucys krav som skäller? Den där jobbar vi mycket konsekvent på att modifiera. Förlåt, Lucy!
Det finns en viss meningsskiljaktighet i den positiva träningsvärlden om lämplig användning av "No Reward Marker" (NRM). Vissa tränare menar att att bara undanhålla förstärkning, utan en markör, är en tillräcklig konsekvens för att minska ett beteende, och att användningen av en "fel" markör är för aversiv. Detta kan vara sant om markören erbjuds i en motbjudande ton, eller om hunden är känslig för alla antydningar om att han gjort fel.
Till exempel använder vissa tränare ett "eh-eh, no" eller "fel" som deras NRM. Alla dessa kan sägas mjukt, men de uttalas ofta i en hårdare ton, med en subliminal betydelse av "dålig hund!" Det kan vara oavsiktligt, men folk tenderar att använda en hårdare ton när de till och med är lite upprörda.
Jag använder en NRM för mina hundar, för att kommunicera till dem exakt vilket beteende som fick tillbakadragandet av förstärkning. Jag tror att den, precis som klickern, hjälper hunden att identifiera beteendet i fråga. Jag gillar att använda "Hoppsan!" som min NRM; det är nästan omöjligt att säga det i en hård ton om du inte försöker verkligen hårt, och eftersom det är ett humoristiskt ljud tenderar det att lätta upp känslorna även om människan är upprörd.
Tränare för marina däggdjur använder som regel inte en NRM. Jag får höra att valar, delfiner och andra marina däggdjur tenderar att stänga ner mycket snabbt om de får veta att de har "fel" och
att bristen på förstärkning är tillräcklig för att skicka meddelandet "försök igen". Detsamma är sant med vissa hundar - och ditt val att använda en NRM, eller inte, är klokt baserat på din egen filosofiska ståndpunkt i frågan såväl som din egen hunds svar på någon form av "Hoppsan!" markör.
Även om vi kallar det en "ingen belöningsmarkör", är varje indikation på att hunden gjort ett felaktigt val i själva verket en form av negativ bestraffning:hundens beteende gjorde en bra sak -
möjlighet att tjäna en belöning – gå bort. Så även om det mer exakt kan kallas en "Punishment Marker", såg jag den nyligen beskrivas av den noterade positiva tränaren Gail Fischer som en
"Loss of Opportunity Marker" eller LOM. Jag gillar det och tror att jag kommer att använda det. Tack, Gail!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till många böcker om positiv hundträning.
