[Uppdaterad 21 mars 2016]
De flesta av oss tycker att vanan att äta avföring är det äckligaste som en hund kan göra. Det kliniska namnet för detta beteende är coprophagy (uttalas kä – prä – fey – je), från de grekiska orden copro, som betyder avföring, och phagy, som betyder äta.
Vanan är inte bara upprörande för oss människor, den är också potentiellt skadlig för hundens hälsa – även om det är mindre farligt om hunden bara äter sin egen avföring och är parasitfri. En hund kan bli infekterad med inre parasiter (maskar) genom att äta avföring från en hund som redan är smittad. Det mycket smittsamma parvoviruset fälls också i avföring, vilket utgör en risk för en koprofagisk hund.
Det finns många teorier som förklarar varför vissa hundar gör detta, och minst lika många föreslog botemedel. De sträcker sig från det lite vetenskapliga till det hoppfulla. En mängd botemedel kan hittas genom veterinärer, hundtränare och lokala husdjursbutiker. Tillgänglig litteratur och anekdotiska rapporter tyder på att många saker fungerar för olika hundar, och vissa hundar svarar inte helt trots de bästa ansträngningarna från deras vårdgivare.
Även om det inte finns några definitiva svar på denna till synes eviga fråga, misströsta inte. Fortsätt läsa och gör så många av ändringarna som föreslås nedan som du rimligen kan, så kan du hitta en eller flera som fungerar för dig och din bajsätande hund.
Det finns hur många teorier som helst som föreslår skäl för hundar att engagera sig i koprofagi, inklusive följande:
Sjukdom – Bukspottkörtelinsufficiens är ett hälsotillstånd kopplat till koprofagi, liksom allvarlig undernäring orsakad av parasitangrepp.
Stress – Koprofagi är ett beteende som är mycket vanligare hos skyddshundar (och före detta skyddshundar) än hos den allmänna befolkningen och anses därför vara relaterat till ångest och stress. För vissa hundar kan borttagning av stresskällor hjälpa till att minska detta beteende. Å andra sidan kan det vara så att fler hundar överlämnas till skyddsrum eftersom deras människor inte tål att äta avföring.
Rädsla för straff – En teori tyder på att hundar som straffas för att ha olämpligt avföring kan börja äta bevis för att undvika ägarens ogillande.
Mamma gjorde det också – Hundmamma äter sina unga valpars avföring för att hålla valparna (och valparnas miljö) rena och friska. Vissa mycket unga valpar kan gå med henne i koprofagi (även om många växer ur vanan om avföringsätandet enbart motiverades av en önskan att hålla miljön ren).
Vissa hundproffs har utvecklat teorier som lägger skulden för vanan på hundarnas ägare. De kan föreslå:
Ett stort väsen – Om ägaren gör en stor grej av beteendet (och det är svårt att låta bli!) finns möjligheten att bajs får särskild betydelse för hunden. En hund kan tolka ägarens svar som ett intresse för, eller konkurrens om, denna värdefulla artikel. En enklare förklaring kan vara att bajsätning blir ett beteende som väcker uppmärksamhet.
Värdefullt föremål – Vissa tränare och beteendevetare tror att det är möjligt att förvandla bajsätning till ett resursskyddande beteende, av ovanstående anledning (ägarens intresse av avföringen). Detta skulle sannolikt vara fallet om din hund morrar åt dig över försök att avbryta avföringsätningen. Om det här är din situation är det troligt att hjälp av en kvalificerad tränare är till för att hjälpa dig ta itu med detta beteende.
Oavsett orsaken till din hunds koprofagi, är en solid plan för förebyggande genom hantering och träning nödvändig. Om han visar något intresse för att äta bajs, dröj inte med att ta itu med detta beteende. Noggrann hantering i kombination med träning av inkompatibla beteenden och lite motkonditionering kommer att vara ovärderligt.
Några möjliga strategier inkluderar:
Berömma din hund när han bajsar. Så fort han är klar, ge honom några godsaker, så snabbt att han inte ens tänker på sin insättning. (Du måste använda matbelöningar som din hund gillar mer än bajs!)
Hantera din hund med koppel: flytta bort honom från avföringen så fort han är klar och mata med högvärdiga, supergoda godsaker när du tar upp högen och går vidare. Detta kan åstadkommas genom att slänga en handfull godsaker på marken (bort från bajsen), så att du kan plocka upp avföringen utan att din valp försöker ta sig in. Kom ihåg att berömma din valp hela tiden för att han ätit godsakerna och ignorerar bajs.
Klassiskt konditionera din hund för att associera avföring med bra saker från dig. Så fort du märker att han har nollställt en hög med bajs, stick en smaskig goding framför näsan; om du är konsekvent och använder högvärdiga godsaker, kommer din hund snart att titta på dig efter en godis när den märker bajs. Var redo att förstärka detta beteende när som helst!
Om du redan har en klickertränad hund, använd operant konditionering. Klicka eller markera din hund verbalt för att lägga märke till avföring och behandla omedelbart. Du kan göra detta med avsiktliga inställningar eller under en promenad när en hög med bajs upptäcks.
Det är ett måste att lära din avföringsälskande hund att "lämna det". Belöna honom alltid vackert för att han "lämnar" avföring. Utbildad till stort flyt, ett beteende som "Lämna det", kommer att ge dig stor kontroll över din hund i denna och många andra situationer.
Träna ett inkompatibelt beteende. Lär till exempel din hund att sitta och titta på dig efter en rad godsaker direkt efter bajsning; han kan inte göra detta och äta bajs samtidigt!
Konditionera din hund att älska att bära munkorg. Detta kommer att vara till viss hjälp, även om en bestämd hund fortfarande kan dyka efter avföring om du inte använder några av de andra strategierna som föreslås här.
Att använda ett ämne med en obehaglig smak för att göra koprofagi aversiv. Detta kommer bara att fungera för hundar som äter andra hundars avföring, så att det kan smutsas i förväg utan att hunden ser det gjort. Annars kan hunden lära sig att undvika att bara avföringen som han har sett bli beströdd med illamående saker.
Hantera din hund under eliminering även på din trädgård. All bajsning måste övervakas med din hund i koppel. De beteenden som hundar utövar och tycker om ökar; som de aldrig får en chans att ägna sig åt minska och så småningom släcka. Ge inte din hund möjlighet att öva på att äta avföring. Någonsin!
Håll gården helt fri från avföring. Mycket noggrann hantering kommer att stoppa hunden från att öva vanan.
Använd aldrig straff när du försöker lösa det här problemet. Bestraffning är högst osannolikt att fungera och kan, av tidigare angivna skäl, lätt förvärra problemet.
Vissa djurvårdare tror att koprofagi kan vara relaterat till kostbrister. Att förbättra (eller bara ändra) hundens kost kan åtgärda eventuella näringsbrister som kan bidra till detta beteende.
– Byt till en kommersiell mat av högre kvalitet med högre protein- och fetthalt och lägre kolhydrater.
Mata råvaror av hög kvalitet eller en hemlagad kost.
– Tillsätt näringsjäst (även kallad bryggjäst) till din hunds dagliga måltider för att tillföra nödvändiga B-vitaminer och tiamin).
– Lägg till en kommersiell produkt till hundens mat som ger hundens avföring en obehaglig smak. Detta är värt att prova om hunden bara äter sin egen avföring. Dessa produkter kan hittas online eller i lokala husdjursbutiker.
– Lägg till matsmältningsenzymer, enligt teorin att osmält material i bajs lockar hunden att äta det. Detta kommer bara att vara till hjälp om hunden äter sin egen avföring. Matsmältningsenzymer kan hittas i hälsokostbutiker och husdjursbutiker.
– När frågor som äter avföring dyker upp på tränings- och hundägargrupper på Internet, nämns ofta kosttillskott som ananas, papaya och MSG som möjliga botemedel. Baserat på min läsning på hundlistorna är det få som faktiskt rapporterar framgång med att använda dessa.
Om din hunds avföringsätande orsakas av stress, kan du göra livsstilsförändringar för att minska sannolikheten för koprofagi.
– Schemalägg tillräcklig och lämplig träning och lek för din hund varje dag; en trött hund är en bättre uppförd hund. Se till att aktiviteterna du väljer är ålders- och hälsoanpassade och lämna din valp trött och avslappnad. En promenad i koppel, även en lång, kanske inte den typ av tröttsam aerob träning som hjälper. Din hund behöver en riktig lek, som att leka med andra hundar i hundparken, en längre lek med apport, jogga eller busa i skogen med dig, eller simma i en damm eller pool.
– Schemalägg en djupgående hälsoundersökning för att utesluta bukspottkörtelinsufficiens eller undernäring (särskilt hos en nyligen räddad hund).
– Hundar måste använda sina hjärnor och sina kroppar på roliga och utmanande sätt för att hålla sig känslomässigt friska. Om din hund inte känner till grundläggande goda uppförandebeteenden, lär dig dessa. Fokusera särskilt på att lära din hund lugna beteenden som främjar självkontroll, såsom:
– Sätt dig och "säg snälla"
– Lämna det eller av
- Släpp det
– Ner/stanna
Se till att förse din hund med massor av intressanta (för hunden!) tuggleksaker, pussel och matutmatningsleksaker.
Om ingen av aktiviteterna ovan fungerar för din hund eller din livsstil, finns det några utmärkta böcker tillgängliga med idéer på roliga sätt att leka med din hund, både inomhus och utomhus. Några av dem inkluderar träning av enkla trick, och ingen kräver dyr utrustning. Se rutan ovan för tre utmärkta böcker om hur man uppmuntrar och strukturerar lek med hundar. Om du tror att din hund inte vet hur man spelar, är de här böckerna definitivt för dig!
Trots den avsky vi tvåbenta upplever vid tanken på att avföring äter, är koprofagi inte ovanligt hos hundar. Den goda nyheten är att det för de flesta hundar är ett modifierbart beteende. Som med alla beteendeproblem hos hundar, kommer implementering av en noggrann och väl utformad behandlingsplan sannolikt att leda till att detta beteende minskar eller till och med upphör. Konsekvens och ett långsiktigt tillvägagångssätt med tålamod och planering kommer att vinna dagen.
Viviane Arzoumanian, CPDT-KA, CBCC-KA, PMCT2, CBATI, tränar hundar professionellt och för olika räddningsorganisationer. Hon bor i Brooklyn, NY.
