Valpar! Vem älskar inte dem? De är söta, gosiga och fåniga. De ser ut som små änglar när de sover, vilket ofta är. När de är vakna lägger de all sin tid på att utforska och lära sig om världen omkring dem. Vi förundras över deras nyfikenhet och lekfullhet – tills vi upplever The Teeth.
Valpar utforskar med munnen, som naturen har utrustat med rader av pyttesmå hålslagare. Det är inte kul att ta emot en bitey valp. Det gör ont! Det är inte konstigt att det främsta klagomålet från valpägare är "Hur hindrar jag honom från att bita?"
Det korta svaret är:Det gör du inte! Som Pat Miller förklarar i "Teaching Your Puppy Bite Inhibition," (maj 2017), gör smarta ägare allt de kan för att hjälpa sina valpar att utveckla "betthämning" över tiden.
Detta betyder dock inte att du låter din valp punktera och skada dig! Det finns ett antal saker du kan göra för att hantera en valp tills din valp växer ur detta viktiga utvecklingsstadium.
Följande är en lista över saker du kan göra för att hålla din hud, kläder och andra tillhörigheter intakta medan din valp arbetar sig igenom bitfasen:
1. Skaffa massor av tuggleksaker. Seriöst, många av dem. Snåla inte med antalet eller variationen av tuggleksaker som din valp har tillgång till. Ägare rekommenderas ofta att bara ha en eller två leksaker ute åt gången (och att rotera dem) så att deras hundar inte blir uttråkade, men detta gäller inte valpar!
Se istället till att det finns ett stort utbud av lämpliga saker som din valp kan plocka upp med munnen när den utforskar sitt hem. (Kom ihåg att för en valp är bokstavligen allt i hans väg en tuggleksak, så det är upp till dig att se till att dina saker – skor, växter, fjärrkontroller, etc. – förvaras säkert.)
Dessutom, när din valp tar upp en leksak, dra nytta av ögonblicket för att förstärka detta goda beteende genom att överösa honom med uppmärksamhet. Tänk på det – om du ignorerar honom när han plockar upp rätt föremål, men skriker och hoppar runt när han tar tag i dina tår (eller skor), kommer han snabbt att lära sig att bita tår (eller skor!) är ett säkert sätt att få tag på. din uppmärksamhet. Att visa honom att plocka upp en leksak i stället verkligen är det bästa sättet att få din uppmärksamhet kommer att löna sig i det långa loppet.
Få hela historien om en hunds behov av att tugga i sig saker, "Ta kontroll över valptuggning" (mars 2016).
2. Introducera din valp för "spärrlinor." Detta behöver inte vara något speciellt; termen beskriver alla långa föremål som kan dras bakom dig när du rör dig genom ditt hem.
Rörliga föremål är en öppen inbjudan för valpar att haka fast med sina tänder. Fötter, byxben, badrocksfållar – allt är rättvist! Jag föreslår för kunder att de gör flera av sina egna "spärrlinor" och har dem till hands, över hela huset. På så sätt, när de går från vardagsrummet till köket, kan de ta tag i det närmaste spärrrepet och dra det bakom sig när de rör sig. Valpen är mer benägen att haka på det än att röra mänskliga fötter. Detta är särskilt användbart för barn som kan känna sig terroriserade av sin nya vän varje gång de går eller springer genom huset.
Du behöver inte köpa ett gäng av dessa leksaker; de är enkla och billiga att göra. Du kan skära en gammal strandhandduk eller en stor badlakan på mitten (på längden) för att göra två separata leksaker. Knyt en knut i mitten, sedan två mindre knutar i varje ände. Eller be dina vänner och familjemedlemmar att donera sina gamla par jeans. Klipp av byxbenen och klipp sedan varje byxben i flera långa tygremsor som du sedan kan fläta för att göra ett jeansrep. Alla dessa hemgjorda leksaker kan enkelt slängas i tvättmaskinen när det behövs.
3. Omdirigera din valp till ett "lagligt" föremål att bita på. Att bara klappa sin valp kan ibland vara svårt. Han kanske ser dina händer på honom som en inbjudan att spela – och det betyder att du använder hans tänder! Att försöka rädda fingrarna från en knasig valpmun kan se ut som Buster Keatons legendariska komedi med "sticky fingers" - så fort du släpper ena handen har valpen fäst sig vid den andra! Försök att hålla en tuggleksak så att din valp kan gnaga på medan din andra hand försiktigt stryker honom. När det görs på rätt sätt är detta en utmärkt sammanfogningsupplevelse.
4. Kasta hans godsaker på golvet. Att ge en godbit till en bitey valp under träning kräver viss skicklighet. Undvik att klämma ihop godbiten mellan tummen och pekfingret, annars kan valpens tänder klämma fast dina fingrar. Ge istället godbiten i din öppna hand, eller ännu bättre, släng den i golvet.
Det finns en extra fördel med att slänga godsaker direkt på golvet:Din valp kommer att lära sig att förutse att bra saker levereras på marken, och inte nödvändigtvis från handen. Detta kommer att hjälpa till att stävja hans intresse för människohänder och kommer att resultera i att mindre hoppa upp för att bita dem. Det är särskilt användbart för att hålla barns små händer säkra.
Att skrika en eller två gånger kan fungera genom att du först skrämmer din valp, men snart lär den sig att ignorera det. Ibland kan rop eller skrik faktiskt göra att valpen blir mer upphetsad. Det är helt normalt för oss att ofrivilligt reagera på ett skarpt valpbett genom att släppa ut några valbara ord, men det är verkligen inte en effektiv träningsplan. Se istället snabbt till ett av förslagen ovan.
Den överlägset bästa handlingsplanen för att hantera valpbitning innebär att vara väl förberedd. Hantera din valps miljö genom att förvara allt du inte vill att han ska tugga, inklusive växter, trådar och allt annat inom hans räckhåll. Ha massor av lämpliga föremål tillgängliga för din valp att vira sina tänder runt, och kom ihåg att berömma honom varje gång han stoppar rätt föremål i munnen. Ha tålamod; det här ska gå över!
Nancy Tucker, CPDT-KA, är heltidsutbildare, beteendekonsult och seminariepresentatör i Quebec, Kanada.
