– Omformulera ditt tänkande om "efterfrågabeteenden" så att du kan värdera din hunds försök att kommunicera med dig.
– Lär din hund ett mer acceptabelt "fråga"-beteende för att undvika frustration för er båda.
– Lär din hund en "Det kommer att duga"-signal så att du tydligt kan kommunicera till henne att det är dags att sluta fråga – för nu.
Din hund vill ha en annan godis. Hon skäller åt dig, hennes gälla röst gnisslar i dina öron som fingernaglar på en svart tavla. Du skriver vid din dator och din hund vill att du ska kasta hennes älskade tennisboll. Hon knuffar ihärdigt i din arm med den dyrbara gula kulan stadigt knuten i hennes käkar, och tassar på dig när du ignorerar hennes knuffande. Din hund måste gå ut och du hör henne skrapa på bakdörren och lägga till nya skåror i din nyligen ommålade dörrkarm.
Dessa är efterfrågebeteenden, som i hundvärlden ofta betraktas som irriterande och olämpliga. Men tänk om vi tittade på dem från ett annat perspektiv?
En hunds kravbeteende är hennes ansträngning att kommunicera sina önskemål och behov till dig. Hennes kravbeteenden ökar i intensitet eftersom hon är frustrerad när hon inte får som hon vill. Föreställ dig hur frustrerande det skulle vara att fortsätta be om något och låta någon medvetet ignorera dina önskemål. Inte konstigt att hon blir frustrerad!
När du tänker på det är det ett sant under av vårt unika förhållande till hundarterna att de kan kommunicera så effektivt med oss och vi med dem. Istället för att förkasta denna gåva borde vi kanske värdera och uppskatta våra hundars försök att få världen att fungera för dem – en värld där de ofta har väldigt lite val eller kontroll.
"Förmågan att kontrollera sina egna resultat är avgörande för beteendemässig hälsa." Detta övertygande citat är från Dr Susan Friedman, fakultetsmedlem vid Institutionen för psykologi vid Utah State University. (Se "Träna en hund för att göra val", november 2016.) Susan är en uttalad förespråkare av att ändra beteende genom underlättande snarare än tvång. Med det här citatet i åtanke föreslår jag att vi omarbetar vår uppfattning om efterfrågebeteenden för att ge våra hundar mer makt att kontrollera sina egna resultat. Istället för att kalla dessa beteenden irriterande, skulle vi kunna se dem som ovärderliga kommunikationer med potential att förbättra beteendehälsan hos våra hundfamiljemedlemmar och ta reda på hur vi kan underlätta dessa kommunikationer.
Betyder det att vi alltid måste ge våra hundar allt de ber om? Inte alls. Det betyder att vi måste ge våra hundar ett acceptabelt forum för att kommunicera deras önskemål och behov. Och vi måste också vara tydliga med när vi inte vill eller kan ge dem vad de vill ha, för att lära dem att sluta fråga när vi har signalerat "Inte just nu!"
Låt oss titta på hur den här kommunikationen kan fungera för efterfrågebeteenden som att skrapa på dörren, tafsar, knuffar och skäller. Sedan kommer vi att diskutera hur man installerar "off"-omkopplaren.
Många hundar lär sig detta beteende som ett sätt att kommunicera till sina människor att de behöver eller vill gå ut. Det är viktigt att göra skillnad mellan de två.
För flera år sedan åt jag middag med en vän vars blå klackare, Ranger, kliade på dörren för att gå ut – eller komma tillbaka in – bokstavligen var tredje minut under hela middagen. Det finns inget sätt att den här hunden behövde eliminera så ofta, men till min väns eviga kredit, reste hon sig lugnt och släppte ut honom – eller in – varje gång han frågade. Verkligen irriterande, men min vän höjde aldrig sin röst eller vägrade sin hunds begäran. Efter middagen lade han sig lugnt ner på vardagsrumsmattan medan vi pratade.
För några år sedan kom hundträningsvärlden på idén att lära hundar att ringa en klocka när de ville gå ut och på så sätt rädda tusentals dörrkarmar från pottskador. Människor som lär sina hundar detta beteende kan nu stolt skryta med sina hundars briljans och klockringande skicklighet. Bara det skulle dock inte ha förekommit Rangers frekventa dörrförfrågningar. Vissa människor känner till sin hunds elimineringsscheman och svarar helt enkelt inte på klockan när de vet att hunden "leker" dem för att gå ut. Det riskerar frustration från hundens sida, liksom risken för mänskliga fel, med en allvarlig konsekvens av att inte släppa ut hunden när hon verkligen måste gå.
Tänk om du istället lärde din hund två olika ledtrådar – en som betyder "jag måste gå på toaletten" och en som betyder "jag vill gå ut och leka"? De är trots allt två distinkt olika beteenden!
Du kan hålla fast vid klockringningsbeteendet som din hunds potty break-signal och helt och hållet använda en annan mekanism, såsom en summer eller talknapp (som Staples "Easy"-knappen), för play-break-kön. Eller helt enkelt skaffa två klockor som ser och låter väldigt olika, en för potta och en för lek. För att göra det enklast för din hund kan du installera pottklockorna vid en dörr och din andra ljudenhet – låt oss säga en summer – vid en annan dörr.
Först, lär din hund hur man aktiverar varje ljudenhet genom att forma henne så att den rör vid dem med en näsa eller tass. (För mer information om formning, se "Shaping Your Dog's Behavior," januari 2017 och "Methods to Produce Better Behavior,"Augusti 2014.) Lägg sedan till din verbala signal - en annan verbal signal för varje ljudenhet.
Säg, "Vill du gå på potta?" (eller vilken fras du nu tänker använda), och uppmuntra henne att ringa på. En jingel får en verbal markör och en eskorterad tur ut till hennes favoritbadrum. (Jag använder "Ja!" som min verbala markör - men du kan säga "Klick!" om ordet "ja" kryper in i ditt ordförråd för ofta, vilket kan försvaga dess kraft som markör.) När din hund eliminerar, klicka, behandla och berömma och ta henne in igen.
När hon gör detta lätt, häng klockorna vid hennes pottdörr och ställ gradvis frågan från längre och längre bort, tills hon får idén att själv gå till klockorna från var som helst i huset för att be att få gå ut.
Under tiden kan du lägga till din signal för play-summern genom att säga "Vill du gå ut och spela?" och uppmuntra henne att aktivera summern. När hon gör det, ge din verbala markör och ta ut henne för en runda av hennes favoritspel - hämta, jaga, gräva eller vad hon älskar. Ibland kan du bara släppa ut henne för att leka på egen hand, förutsatt att du har en tryggt inhägnad trädgård.
Återigen, när hon gör beteendet enkelt, fäst summern nära lekdörren och öka gradvis avståndet tills hon går till summern på egen hand för att be att få gå ut.
Nu är du redo att lägga till "av"-knappen. (Se “Installera en avstängningsknapp på speltid“.) Om hon surrar för att gå ut och leka kan du släppa ut henne för att leka eller, om det inte är en bra tid eller om du tycker att hon har varit ute tillräckligt mycket, använd din “That ska göra det!" uppmaning att låta henne veta att det inte är någon idé att fråga igen. Du kan också göra detta med pottklockorna, men bara om du är helt säker på att hon inte verkligen behöver gå ut. Tveka på generositetens sida med den här, men om du rutinmässigt tar ut henne, vänta på att hon ska gå, klicka, behandla och sedan ta in henne igen, är det mindre troligt att hon ger falska signaler med pottklockorna.
Hundar skäller av många anledningar, men när de skäller på dig med "den där blicken" i ögonen är det oftast för att de vill ha något av dig. Detta beteende kan vara särskilt ovälkommet eftersom det upprepade skällande kan vara ganska irriterande – för dina grannar såväl som för dig. Ihållande knuffar och tassar tenderar att inte störa grannar, men kan fortfarande vara besvärande när du försöker fokusera på något annat.
Precis som med att skrapa på dörren är din första försvarslinje för dessa beteenden att lära din hund ett mer artigt sätt att be om det hon vill ha, oavsett om det är en goding, en leksak eller din uppmärksamhet.
Om du vill att detta ska fungera måste du vara säker på att vara observant så att du ser och kan förstärka det nya "fråga"-beteendet en stor del av tiden. Om du inte gör det, kommer hon sannolikt att återgå till det gamla skällande, knuffande och tafsande – eftersom de nästan alltid fungerar för att åtminstone få din uppmärksamhet. Det är svårt att ignorera en hund som skäller i ditt ansikte eller som sätter långa repor på armen! Här är några mer acceptabla beteenden som du kan lära din hund att utföra för att "be" om din uppmärksamhet:
- Gå och lägg dig ner på en "frågamatta" som tillhandahålls speciellt för detta ändamål.
- Nos-mål till ett plastbehållarlock fäst på väggen. (En i varje rum, för enkel kommunikation.)
- Plocka upp en specifik "fråga leksak" och släpp den vid dina fötter.
- Lägg dig ner och rulla dig över eller spela possum (liggande på rygg, magen uppåt).
- Tryck på en talknapp som tillhandahålls för detta ändamål.
- Stå med framtassarna på en pall som är avsedd för detta ändamål.
Du kan se att möjligheterna är oändliga - välj ett favoritbeteende eller lär din hund något helt nytt att vara hennes "fråga". Förutse och föregrip sedan hennes skällande, knuffande eller tafsande genom att ange hennes "fråga"-beteende när du ser henne på väg mot dig med uppsåt i ögonen. Se till att förstärka beteendet när hon gör det! Se också till att hon erbjuder sitt "fråga"-beteende och förstärk henne när hon gör det.
Under tiden, ignorera flitigt alla olämpliga skällande, knuffar eller tassar så att dessa beteenden kan försvinna. Var medveten om att när du släcker ett beteende genom att ta bort all förstärkning kan beteendet bli värre innan det blir bättre. Detta kallas en utrotningskur, eftersom hunden mycket hårt försöker få förstärkning för ett beteende som har fungerat bra för henne tidigare.
Var försiktig! Om du oavsiktligt förstärker din hund under en utrotningskur, har du lärt din hund att den ökade intensitetsnivån av beteendet förstärks, och hon kommer att gå dit snabbare nästa gång. (Obs! Om du har grannar som kommer att bli besvärade av din hunds skällande under utrotningsprocessen, rekommenderar jag starkt att du låter dem veta att du jobbar med det – och ger ett dussin hembakade chokladkakor när du gör det.)
Slutligen, se till att använda din "That'll do"-signal när du avslutar din förstärkning för "fråga"-beteendet; undvik sedan att förstärka eventuella "fråga"-beteenden som din hund ägnar sig åt efter ditt "Det går".
Summan av kardemumman här är att du får de beteenden du förstärker. Om din hund gör saker du inte gillar i hennes ansträngningar att kommunicera hennes behov och önskemål, hjälp henne att lära sig att kommunicera mer effektivt och därigenom minska frustration för er båda. Det är upp till dig att hitta ett mer lämpligt sätt att hjälpa henne att kontrollera sina egna resultat och vara beteendemässigt hälsosam. Ni kommer båda att bli gladare för det!
Författare Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Miller är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes senaste är, Se upp för hunden:Positiva lösningar för aggressivt beteende hos hundar.
