I en värld där våra hundkamrater ofta kallas för våra "bästa vänner", är det ett pussel att så många hund-människa kommunikationer (eller ska jag säga felkommunikation?) resulterar i beteende som vi uppfattar som aggression – allt från att frysa ( stillhet), hårt stirrande, morrande, morrande, knäpp eller bit, hela vägen till en full attack.
Om du frågade din hund, skulle han sannolikt säga att dessa beteenden bara är olika grader av hundkommunikation. Han kan också säga:"Min människa fick mig att göra det."
Alla dessa beteenden är naturliga, normala sociala uttryck – hundens försök att kommunicera något viktigt. Vanligtvis är det mildaste beteendet som folk kan känna igen som aggressivt – säg ett mjukt morrande – inte det första tecknet på en hunds aggression. Ett morrande är faktiskt långt längs ett kontinuum av eskalerande betoning i hundkommunikation. En hund som är obekväm kommer i allmänhet att börja försöka kommunicera sitt obehag med mycket mer subtila beteenden, såsom undvikande, gäspningar, undvikande av ögonkontakt, sänkt kroppshållning, att dra öronen bakåt och rulla sig på rygg.
Dessa beteenden är ett försök att lösa en situation utan att behöva ta till allvarlig aggression. Kanske är det ett anspråk på en värdefull resurs:"Jag vill inte dela mitt ben!" Kanske är det ett uttryck för rädsla:"Du gör mig väldigt obekväm, snälla gå bort!" Kanske har hunden ont:"Det gör ont, snälla sluta!"
Om kommunikationen med lägre tangenter misslyckas med att uppnå sitt syfte, kan hunden känna sig tvingad att eskalera till mer kraftfulla eller våldsamma handlingar (som att attackera och/eller slåss) för att få fram sin poäng.
Vissa eller alla av de milda, undvikande beteendena föregår vanligtvis de dramatiska beteenden som de flesta människor skulle känna igen som aggression – men de flesta eller alla av dessa beteenden går vanligtvis helt obemärkta förbi av många människor.
Alternativt, om dessa signaler ignoreras eller tolkas fel, kan människan reagera olämpligt ("Åh, du vill ha en magmassage?"), vilket tvingar hunden att öka intensiteten i sitt beteende och så småningom eskalera till allvarlig aggression. Morrande, morrande, knäppande eller bitande kan verka som de "första tecknen på aggression" för många människor, men de flesta andra hundar (eller erfarna observatörer av hundbeteende) skulle ha känt igen många tidigare tecken.
När hundar uppvisar aggressiva beteenden är det sällsynt att människor tänker på vad hunden än försökte kommunicera. Istället anses beteendena bara vara oacceptabelt, hotfullt och farligt. Se det ur deras synvinkel. Hundar förväntas bara ta itu med alla situationer de hamnar i (inklusive många som irriterar, skrämmer eller skrämmer dem) och att bara komma överens med varje hund eller person de möter (inklusive många som irriterar, skrämmer eller skrämmer dem) , utan att någonsin uttrycka sin irritation, rädsla, oro eller obehag genom att använda deras naturliga, normala hundkommunikationsverktyg.
Vi ger dem värdefulla resurser – utsökt mat, förtjusande tuggföremål, bekväma möbler – och säger åt dem att inte åtrå de resurserna eller skydda dem från någon som kan försöka ta bort dem. Om en hund försöker hålla något för sig själv (med ett morrande eller ett morrande), blir han ofta straffad. Hundar som försöker kommunicera med ett vanligt hundspråk att de behöver mer utrymme, är irriterade eller rädda, eller vill behålla något för sig själva, kallas ofta "aggressiva".
Tänk på den här idén ett ögonblick:Hundar tvingas ofta att eskalera – från milda morrar, en stel hållning och hårda ögon till ett utfall och ett knäpp eller ännu värre – eftersom vi bara inte lyssnar!
Visst, vi kan inte säkert veta exakt vad hunden säger. Som den förment mer intelligenta arten, men med en bättre förståelse för hundar, kan vi vanligtvis extrapolera något som är ganska nära hundens avsikt. Och om vi har en uppfattning om vad han försöker säga, kan vi svara på lämpligt sätt och vidta åtgärder som kommer att minska intensiteten i hans kommunikation, snarare än att tvinga honom att eskalera.
Ju bättre vi människor är på att lyssna på och förstå "Doglish" desto mer kommer våra hundar att kunna kommunicera på sätt som är mindre hotfulla för oss samtidigt som de lyckas få sina behov och önskemål tillgodosedda.
Det finns ingen allmänt överenskommen vetenskaplig lista över aggressionsetiketter. Olika källor erbjuder olika namn för olika typer av aggression, och dessa etiketter förändras ständigt. Det finns dock många gemensamma drag. Nedan finns beskrivningar av några av de vanligaste presentationerna av aggression och hundens vanliga motivation för att visa varje typ.
För denna allmänna diskussion om aggression kommer jag inte att diskutera specifika lösningar för varje situation där en hund kan uppvisa aggressivt beteende, utan snarare de breda dragen av det mest effektiva tillvägagångssättet.
Om du utmanas av din hunds aggressiva beteende, uppmanar jag dig starkt att söka hjälp av en kvalificerad tvångsfri beteendespecialist som kan hjälpa dig att skapa och implementera ett lämpligt beteendehanterings- och modifieringsprogram.
Detta är den överlägset vanligaste typen av aggression, och en som människor ofta reagerar mest olämpligt på. I allmänhet, när en hund visar tecken på rädsla och aggression, försöker hon tvinga de nära henne att flytta bort; hon behöver mer utrymme för att känna sig trygg.
Många människor antar att en hund som är rädd kommer att välja undvikande snarare än aggression - och i många fall är det ett korrekt antagande. Men om en rädd hund är instängd, eller har varit instängd tidigare, kan hon ta en "det bästa försvaret är ett bra anfall", speciellt om det finns en historia av straff för hennes agonistiska signaler. Tänk på att "instängd" kan inkludera att vara i koppel, att bli förföljd och inkörd i ett hörn när hon försöker dra sig tillbaka, eller helt enkelt känna sig instängd i ett tillräckligt litet utrymme så att hon är obekväm (som ditt vardagsrum).
För att göra saken värre är det naturligt för människor att försöka trösta någon som verkar rädd – men det är ofta precis vad den rädda hunden inte vill ha, särskilt från en främling eller från någon som kan ha straffat hunden tidigare.
Det första man kan göra med en hund som verkar vara aggressiv av rädsla är att ge hunden lite mer utrymme – att sätta mer utrymme mellan hunden och de misstänkta rädslaframkallande stimulierna. Börja sedan med att införa en plan för motkonditionering och desensibilisering, med målet att förändra hur hunden känner för stimuli.
Varje djurkontrollant vet att när man går och hämtar en skadad hund som blivit påkörd av en bil så får man munkorg på henne först, eftersom smärta lätt kan få även den trevligaste hunden att bita. Hundar som har ont vill i allmänhet inte bli berörda och kan visa tecken på aggression i ett försök att få människor eller andra djur att lämna dem ifred.
Vad många ägare inte inser är att ännu mindre uppenbar smärta kan vara betydande bidragande orsaker till en hunds benägenhet att bita. Artrit, ryggmärgsproblem, ömma muskler, gastrointestinala problem – det finns många "osynliga" tillstånd som kan orsaka eller bidra till en hunds aggressiva beteende.
En åldrande hund med ökande artritsmärta kan börja morra när barn närmar sig eftersom hon av tidigare erfarenhet vet att de kan falla på eller försöka leka grovt med henne. "Du gör mig väldigt obekväm", säger hon. "Snälla kom inte närmare." En beskyddande förälder, upprörd över att familjens hund skulle morra mot barnet, straffar hunden fysiskt, vilket ökar hennes smärta såväl som hennes förväntan på straff när barn närmar sig, vilket ökar sannolikheten för att hon blir mer aggressiv mot barn, inte mindre.
En mycket bättre lösning:Varje gång du misstänker att din hund kan uppleva smärta – eller för en äldre hund, eller någon hund som inte har setts av en veterinär på ett tag – ordna en veterinärundersökning och konsultation så snart som möjligt. Helst kan din veterinär diagnostisera ett tillstånd och ordinera medicin för att lindra hundens smärta. Använd också, om det behövs, några grundläggande hanteringsverktyg (som babygrindar, lådor eller låsta dörrar) för att skydda henne från oönskade, ibland olämpliga, uppmärksamhet från barn.
Det finns en betydande skillnad mellan aggressivt spel och spelaggression. Aggressiv lek är normalt och acceptabelt, så länge båda hundarna är glada att delta. Detta kan inkludera morrande, bitande, brottning, jagande, kroppsslamming och mer.
När det går fel övergår det till lekaggression. Detta kan hända när en deltagare blir obekväm med den eskalerande nivån av upphetsning och försöker signalera att hon vill tona ner saker. Om den andra hunden misslyckas med att svara på hennes signaler och fortsätter att eskalera, kan hon angripa i självförsvar, i ett försök att stoppa handlingen. Även om hon ofta får skulden för att ha startat slagsmålet, är det i själva verket den andra hundens fel för att inte svara på lämpligt sätt på hennes begäran om att backa upphetsningsnivån.
Det första steget mot en lösning här är att se till att du kopplar ihop kompatibla lekkamrater och övervakar leken, vilket ger båda hundarna en glad time-out när upphetsningsnivåerna eskalerar till en ohälsosam nivå.
Mina klienter blir ofta förvånade, men nickar snart instämmande, när jag berättar att besittningsaggression, även kallat resursbevakning, är ett naturligt, normalt beteende. Om du låser ditt hus när du går därifrån är du resursbevakning! Det är också en viktig överlevnadsstrategi. I det vilda, om du inte skyddar dina värdefulla resurser, dör du.
Det finns en tragiskt bristfällig och arrogant tro bland vissa människor att de har rätt att ta vad som helst från sin hund när de vill. Vissa missriktade tränare uppmuntrar till och med kunder att öva på att ta bort sina hundars matskålar så att hunden lär sig att acceptera det. Fel, fel, fel! Våra hundar bör lita på att vi inte kommer att utmana dem för värdefulla föremål, och vi måste lära våra hundar ett frivilligt "handels"-beteende, så att vi säkert kan be dem att frivilligt avstå från något när vi behöver dem att göra det.
Ta dig tid att övertyga din hund om att fler bra saker händer när människor är nära sin matskål och andra goda saker, snarare än att lära henne att du är ett oförutsägbart hot.
Även om resultatet kan vara förödande för offret för rovbeteende, är detta inte sann aggression – det är helt enkelt matinköp. Matförvärvsbeteende involverar en annan del av hjärnan och andra känslor än äkta aggression.
Det kan vara ett utmanande beteende att modifiera, men det är möjligt, beroende på beteendets intensitet och ägarens förmåga att hantera hundens miljö för att förhindra förstärkning av beteendet. Personen måste också göra ett åtagande att utföra beteendeförändringsarbetet.
Detta beteende uppstår när en hund är mycket upphetsad, men hindrad från att ta itu med föremålet för hennes upphetsning.
Staketkamp är ett klassiskt exempel. Om den inte kan nå hunden på andra sidan stängslet, kan hunden omdirigera aggressivt i frustration till sin egen hundkamrat på sin sida av stängslet, eller till sin egen människa som försöker ingripa i barriärkonflikten. För att undvika att sätta upp konfliktsituationen är hanteringen viktig. Om ingripande behövs, gör det på avstånd för att undvika att bli föremål för en omdirigering.
Detta är dagens term för det som tidigare, tyvärr och olämpligt, kallades "dominansaggression", som ett resultat av en allvarlig feltolkning av hundbeteende. Den här etiketten gäller situationer där det finns en konflikt mellan hundens och hennes människors önskemål, ofta där människan försöker fysiskt manipulera eller kontrollera hunden (frasen "manhandling" kommer att tänka på!). Ett klassiskt exempel är hunden som morrar eller knäpper när människan försöker dra upp henne från soffan eller sängen, eller trycka in henne i en låda.
Som den förment mer intelligenta arten borde vi kunna få våra hundar att vilja göra det vi vill att de ska göra, snarare än att fysiskt tvinga dem. Behöver din hund komma upp ur soffan? Kasta en goding på golvet. Lär henne en "off" cue. Lär henne att gå till mattan på kö. Lär henne att rikta in sig på din hand eller på ett "X" på väggen gjord av blå målartejp. Det finns många sätt att bjuda in din hund att flytta dit du behöver henne utan att använda fysisk kraft.
Detta är inte på något sätt en komplett lista över de olika aggressionsetiketterna. Andra i vanligt bruk inkluderar skyddsaggression, moderaggression, territoriell aggression, barriäraggression och idiopatisk aggression. Vad du kallar beteendet är på många sätt mindre viktigt än hur du tolkar och hanterar det.
Om din hund visar aggressivt beteende, ta hjälp av en kvalificerad tvångsfri beteendespecialist som kan hjälpa dig att skapa och implementera ett lämpligt beteendehanterings- och modifieringsprogram. Att ändra aggressivt beteende kan vara utmanande. Din beteendespecialist kommer att utbilda, uppmuntra och coacha dig och stötta dig när du känner dig avskräckt.
Som sagt av en meme som har gjort rundor nyligen, "Kom ihåg att din hund inte ger dig en svår tid - han har det svårt." Var stark, håll dig positiv, förstå och känn empati för din hunds svåra tider, engagera dig i ett beteendemodifieringsprogram, och du kommer att vara bäst på att hjälpa henne att övervinna sina utmaningar.
Varsågod:Googla på "aggressiva hundraser" och se vad du får. Listorna kommer att finnas överallt, från varghybrider, till Tosa Inu, till bullterrier och schäfer, rottweiler, Rhodesian Ridgeback, boerboel... Jag skulle kunna fortsätta och fortsätta.
De flesta av dessa listor gör misstaget att blanda ihop storlek och styrka med aggression. Ändå är Schipperke (vid bara 12 tum och cirka 15 pund) listad på ett försäkringsbolags svarta lista, och jag hittade Basenji (16 tum och cirka 24 pund) på en annan lista. Även om stora, kraftfulla hundar är kapabla att tillfoga en människa större skador, finns det absolut inget rim eller anledning till att lista någon ras som i sig "aggressiv".
Visst kan det finnas vissa raser som är mer representerade i hundbetts-, mauling- och dödsstatistik. Det finns ett antal anledningar till detta. Vissa raser listas som "farliga" till följd av bara en mycket publicerad händelse. Efter att en kvinna dödades av två Presa Canarios i San Francisco 2001, började den tidigare föga kända rasen omedelbart dyka upp på listor över "aggressiva hundar".
Vissa raser är bara stora och ser skrämmande ut. Andra raser är närvarande i större antal i den husdjursägande populationen och är därför mer benägna att vara representerade i allmän bettstatistik. Sedan är det hela frågan om rasidentifiering; nuförtiden kommer allt med ett stort huvud sannolikt att identifieras i bettstatistiken som en pitbull-blandning, även om det är en boxerblandning eller någon annan storhövdad ras. Och även om det är en labb/grop-mix, kommer den troligen fortfarande att listas som en grop-mix snarare än en labb-mix.
Slutligen kan vissa raser och typer av hundar vara mer tilltalande för – och mer sannolikt att adopteras eller köps av – människor som dras till tanken på att ha en aggressiv hund och som därför framkallar och förstärker aggression.
Naturligtvis, om en rottweiler biter dig, finns det en god chans att du kommer att skadas värre än om en Pomeranian biter dig, och den stora hunden kommer att uppfattas som mer aggressiv eftersom han har potential att orsaka mer skada. Men aggression handlar om beteende, inte storlek, potential eller ras.
Tänk på att beteende alltid är en kombination av genetik och miljö. En hund som representerar en ras som har fötts upp för bevakning, placerad i en miljö som förstärker aggressivt beteende, kommer verkligen att bli mycket aggressiv. Men, placerad i en miljö som förstärker sällskapligheten, kan han hamna välsocialiserad och vänlig. Och en hund som medvetet har fötts upp för sällskaplighet kan placeras i en miljö som förstärker aggressivt beteende och blir väldigt aggressiv.
Summan av kardemumman är:raser är inte aggressiva eller vänliga, individuella hundar är det.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT‑KA, är WDJ:s utbildningsredaktör och författare till Se upp för hunden:Positiva lösningar för aggressivt beteende hos hundar.
