Dusty, vår lilla åtta pund Pomeranian, tar tag i en tugghov och pilar under soffbordet med sitt pris. Tucker, 75-kilos Cattle Dog-mix närmar sig och tittar begärligt på hoven. Dusty böjer läppen och avger ett förvånansvärt övertygande morrande för en så liten hund. Trots att han lätt kunde ta hoven från den mycket mindre hunden, backar Tucker och låter Dusty tugga i fred. Vi tittar på och skrattar åt minidramat som utspelar sig i vårt vardagsrum nästan dagligen.
Det är vanligast att hundar försvarar sin mat, men ätbara föremål är inte det enda som hundar kommer att hålla från alla potentiella rivaler. Vissa hundar kommer att försvara sitt "ägande" av leksaker, en favoritplats att sova på eller vattenskålen. Behaviorister och hundtränare kallar dessa skyddsbeteenden "resursbevakning."
En hund som försvarar sin mat från andra hundar uppvisar ett helt normalt och lämpligt hundbeteende. I det vilda, där matförsörjning är lika med liv, har hunden som ger upp sin mat lätt en dålig chans att överleva. Eftersom individers överlevnad är viktigt för flockens överlevnad, ansluter sig ofta, men inte alltid, högre rankade flockmedlemmar till en "innehav är nio tiondelar av lagen"-filosofin. Det är i allmänhet inte värt risken för skada för en flockmedlem att bråka om lite mat eller ben.
Skydda från människor
Resursbevakning är naturligtvis mycket mindre acceptabelt när det är riktat mot oss. För vår egen säkerhet vill vi att hundar ska förstå att allt de har verkligen är vårt. Men hundar är förmodligen något förvirrade av vår arts uppenbara okunnighet om "niotiondels"-regeln. Tillmötesgående varelser som de är, de flesta hundar lär sig att ge upp eftertraktade ägodelar till sina ägare utan mycket krångel, men då och då bestämmer sig en av våra hundkompisar för att aggressivt hävda sin äganderätt till något:en dyrbar leksak, ett välsmakande råskinn tugga, eller en skål med mat. Om detta beskriver din hund har du ett allvarligt problem på händerna.
Identifiera föremål för tvist
Ju mer specifik bevakningen är, desto lättare är beteendet att hantera. Om din hund bara vaktar tryffel, säg, du är ganska säker - för $20 per pund kommer din hund inte ofta att snubbla över en bortglömd hög med den kostsamma svampen. Om något avlägset ätbart faller inom hans definition av "skyddsbar" har du dock en mycket större utmaning.
Generaliserad matbevakning är den vanligaste manifestationen av resursbevakning, och ofta den farligaste, eftersom det är praktiskt taget omöjligt att kontrollera närvaron av mat i hundens miljö. Oavsett hur flitig du är, kommer han oundvikligen att hitta en kaka som föll mellan stolarna på soffan, en påse med snabbmatsrester i rännan, eller en deponering av kissebajs i trädgården. (Även om vi kanske inte anser att kattbajs är ätbart, för en hund, är allt som kan konsumeras mat.)
Fastställ omfattningen av bevakningen
Resursbevakning beskriver ett kontinuum av beteenden, som alla indikerar att en hund inte är bekväm med närvaron av dig eller någon annan människa i sitt "utrymme" medan den är i besittning av en värdefull artikel. Låt oss titta på en beskrivning av olika beteenden som skyddar maten, från de som inte utgör någon risk för hundens mänskliga följeslagare till de som utgör en allvarlig risk:
Nivå 1: Det idealiska och säkraste svaret när du närmar dig Fido vid hans matskål är att han slutar äta, viftar med svansen och kommer fram för att hälsa på dig. Han säger till dig att han inte uppfattar dig som ett hot mot sin mat, eller om han gör det, så bryr han sig inte. Maten är inte så viktig för honom; han delar gärna det med dig.
Nivå 2: En något mindre perfekt men ändå väldigt säker reaktion är att Fido tittar på dig, viftar med svansen och fortsätter äta, men är fortfarande avslappnad över din närvaro i matzonen.
Nivå 3: Det första tecknet på obehag från Fidos sida är vanligtvis en lätt spänd kropp när du närmar dig. Han kan också vifta på svansen. Men om hastigheten på viftandet ökar när du kommer närmare honom och mängden spänningar i hans kropp, kommunicerar han att din närvaro nära hans resurser gör honom obekväm.
Nivå 4: När hundens obehag eskalerar, ökar även hans beteende. På nästa nivå kommer du sannolikt att se en bländning i hans öga när han tittar på dig, kanske ett lyft av läppen i ett morrande, kanske ett lågt morrande och en uppenbar ökning av äthastigheten. Ett mycket effektivt sätt att förhindra att du får någon av hans mat är att han äter den snabbt.
Nivå 5: Om maten är bärbar, till exempel en tugghov eller grisöra, på denna nivå, kan hunden bära föremålet under en stol, en säng eller in i sin låda och sedan morra mot dig när du kommer för nära. Om han inte kan ta upp den kan han försöka trycka matskålen längre bort från dig när du fortsätter att göra intrång.
Nivå 6: En seriös matvaktare är mer än villig att sätta tänder i sina varningar. Ett ögonblick är nästa steg på kontinuumet – ingen kontakt med ditt kött, men ett uttalande utan osäkerhet om att Fido inte är beredd att dela sin mat med dig.
Nivå 7: När Fidos skyddsförmåga ökar, ökar även hotet mot din säkerhet (eller säkerheten för barnet som går förbi). Seriösare än ett knep är själva bettet. Sällan bryter inte ett matskyddande bett huden – kontakten är vanligtvis mycket snabb och hård och kan bestå av flera stickande bett som rör sig upp i överträdarens arm eller ansikte.
Nivå 8: Allvarlig matvakt kan utlösas även på avstånd. På den starkaste nivån kan även en person på bortre sidan av rummet uppfattas som ett hot mot den högt värderade maten eller föremålet, och hundens beteende kan eskalera mycket snabbt och oroväckande med en till synes ofarlig rörelse, även på långt håll.
Beteendeändring
Nyckeln till att vinna resursbevakningsstriden ligger i:
1.) utmärkt hantering av bevakningsbara resurser i hundens närvaro, och
2.) övertyga hunden om att din närvaro inte är ett hot mot hans matförsörjning.
Snarare måste han se dig som den välkommen föregångare för alla läckra förbrukningsvaror. Din närvaro nära din hund bör vara en pålitlig prediktor för tillkomsten av fler bra saker, inte mindre. Din roll som välvillig distributör av värdefulla resurser är grunden för ditt beteendehanterings- och modifieringsprogram.
Den goda nyheten är att inte alla hundar som visar låga nivåer av bevakningsbeteende kommer att avancera till högre nivåer. Beteendet du ser kan vara det värsta de någonsin erbjuder, särskilt om du implementerar ett beteendemodifieringsprogram innan svaret eskalerar. Prognosen för framgångsrik beteendemodifiering förbättras avsevärt om du påbörjar ett program så snart som möjligt.
Den dåliga nyheten är att hundar på högre nivå inte nödvändigtvis ger dig varningar på lägre nivå innan de startar en attack. Högre nivåer av resursbevakning kan vara mycket utmanande att modifiera. Samtidigt innebär beteendet en extremt hög risk för skador för dem som finns runt hunden, särskilt barn.
En skicklig och kunnig ägare kan på ett effektivt sätt modifiera matbevakningsbeteendet upp till nivå 4 eller 5. Allt utöver det kräver definitivt hjälp av en kvalificerad tränare eller beteendevetare. En person som inte är säker på att arbeta med hundens beteende på lägre nivåer, eller som försöker och inte gör framsteg, bör också söka professionell hjälp med hunden.
Det kan vara mycket arbete att hantera och ändra beteendet hos en resursvaktare. Du måste:
• Hantera beteendet genom resurskontroll om inte och tills beteendet har modifierats fullständigt och framgångsrikt. Du måste identifiera och ta bort alla potentiella skyddstriggers. Matskålar, även tomma sådana, ska inte lämnas liggande på golvet. Uppstoppade Kongs, favoritleksaker, bollar, kuddar – allt som utlöser även en mild besittningsreaktion – måste läggas undan och ges till hunden endast under mycket kontrollerade omständigheter.
• Flytta hundens matningsområde från ett område med hög trafik till ett lågt område för att minimera risken. En hund som regelbundet matas i köket kan vakta hela rummet. En hund som matas på verandan kan vakta hela gården. Välj ett lite använt rum, minst 10 fot brett, som besökarna sannolikt inte kommer att snubbla in i, till exempel källarkontoret eller skafferiet.
• Tillbringa två till fyra veckor för att förbereda din hund för programmet. Mata två till tre gånger om dagen. Spärra honom borta från matningsområdet. Ställ matskålen i matrummet, ta med hunden till rummet, lämna rummet och stäng dörren tills den har ätit klart, upp till 30 minuter.
• Gå på en positiv hundträningsklass med en mängd olika önskvärda matgodis som belöning. (Gör inte detta om din hund gör ett aggressivt utfall efter mat i handen). Se till att låta tränaren veta att din hund är en resursvaktare.
• Implementera ett program "Ingenting i livet är gratis", där hunden måste tjäna allt gott. Låt honom sitta eller ligga ner för att få allt han vill, inklusive mat, leksaker, uppmärksamhet och gå ut och leka.
• Träna honom mer. En trött hund är en väluppfostrad hund. Om vädret tillåter kan tre till fyra 15-20 minuters tungdragande sessioner med hämtning göra underverk för att minska olämpliga beteenden. Se upp för värmeslag; överdriv inte träning i varmt väder. Tillbringa mer tid med hunden i allmänhet, gör saker som ni båda tycker om.
• Identifiera och undvik situationer som utlöser aggression.
• Lär hunden att "ge" på kö (se "Ge-och-ta", sidan 13).
• Undvik att straffa hunden om en matvakt eller annan aggressiv incident inträffar.
• Implementera ett desensibiliseringsprogram (se sidofältet nedan) efter två till fyra veckor med allt ovanstående. Detta kompletta program kan ta fyra till åtta månader eller längre.
Det slutliga resultatet
Vissa hundar rehabiliteras framgångsrikt och fullständigt genom resursbevakningsprogram, särskilt de som endast uppvisar beteenden på lägre nivå. Många är det inte. Det finns en stor sannolikhet att du alltid kommer att behöva förstärka din resursväktares nya icke-bevakande beteende och undvika situationer som kan återaktivera bevakningen.
Eftersom små barn nästan alltid kommer med mat – kakor, kex, etc. – och de är naturligt närmare hundens egen nivå, är många tidigare resursvakter aldrig pålitliga runt barn. Naturligtvis ska hundar och små barn aldrig lämnas tillsammans utan uppsikt, men det går långt utöver det. Många familjer väljer förståeligt nog att omplacera sina resursbevakande hundar istället för att riskera ett allvarligt bett. Naturligtvis är det ännu en stor utmaning att hitta ett bra hem för en hund med en historia av aggression.
Att rehabilitera en resursvakt kan ta ett enormt engagemang av tid, resurser och känslor. Under hela programmet riskerar du, andra familjemedlemmar och besökare i ditt hem att bli biten om det finns oavsiktliga halkar i programmet.
Vi applåderar ansvarsfulla hundägare som är villiga att göra det åtagande som krävs för att förändra sina hundars beteenden. Vi uppmanar dem också att tänka länge och noggrant på sitt engagemang och sitt ansvar och att vara realistiska om de kan göra vad som krävs för att säkerställa andras säkerhet under processen att omprogrammera en resursvaktare. Och vi hejar på när vi får rapporter från de som har lyckats få sina hundar att "dela".
Ge-och-ta:Ett bra spel för ALLA hundar att lära sigDu kan hjälpa till att förebygga resursbevakning hos en hund som inte visar tydliga tecken på beteendet genom att lära honom en ge-och-ta-lek. Obs! Gör inte detta om din hund gör ett utfall och aggressivt försöker ta godsaker ur din hand.
Börja med att erbjuda honom en leksak som han gillar (men inte är extremt ). värdefull för honom). När han öppnar munnen, säg "Ta den!" När han gör det, berätta för honom att han är en bra pojke och ge honom en godbit.
När han öppnar munnen för att ta godbiten och tappar leksaken, säg "Ge" (eller "Byt" eller "Dela") och låt honom knapra på godbiten medan du tar upp leksaken. Naggningsdelen är viktig. Om du låter honom äta godbiten och då försök att plocka upp leksaken som han kommer att tävla om dig för, vilket faktiskt kan uppmuntra resursbevakning.
Medan han knaprar, plocka sakta och lugnt upp leksaken. Låt honom äta färdigt godsaken, ge honom sedan leksaken igen och säg "Ta den!" när han lägger munnen runt den.
Utövas flera gånger om dagen, några repetitioner åt gången, det här spelet kommer att lära din hund det mycket användbara beteendet "Ge" på kö. Han kommer också att lära sig att om han ger upp något till dig är oddsen goda att han kommer att få tillbaka det igen, eller något ännu bättre.
Om han inte vill ta leksaken: Hitta en leksak som han gillar mer. Om han bara är en mild resursvakt (nivå 3 eller 4) kan du till och med använda en leksak som en Kong med en kaka inuti. Använd en lågvärdig godis (en intetsägande kaka eller kex) i leksaken och en mycket mer värdefull godis (en bit ost eller rostbiff) som belöning.
Om han inte vill tappa leksaken för godisen: Du behöver en mycket bättre behandling. Var inte snål här; hårda torra kakor och bitar av hundbitar kanske inte är tillräckligt spännande för att övertyga honom att ge upp en leksak som han gillar. Även den tuffaste nöten spricker vanligtvis för något som en bit sardin eller en varmkorv för barnmat.
Om han efter ett par gånger bara letar efter godbiten och ignorerar leksaken: Bra! Du övertygar honom om att det du har är bättre än det han har. Det är vad du vill ha honom att tänka. Du kan antingen planera att göra några repetitioner varje session, eller så kan du gradvis öka värdet på objektet han delar med dig.
När din hund har lärt sig att spela ge-och-ta-spelet kan du använda det till andra föremål än leksaker. När han tar tag i något han inte borde ha, till exempel din nya Nikes eller fjärrkontrollen, istället för att spela "Chase"-spelet, gå och hämta en godbit och be honom dela med sig. Han borde gärna byta.
Om din hund inte kommer att byta ut sitt föremål mot godbiten i din hand, eller ännu värre, börjar skydda den aggressivt, släpp högvärdiga godsaker på marken i ett spår som leder bort från föremålet. När han tappar den för att följa godisspåret, vänta tills han är långt borta från den och be någon annan plocka upp den, eller lämna honom en stor hög med godsaker och gå lugnt tillbaka till föremålet och plocka upp det själv. Om det behövs, Hans-och-Gretel honom med ett godisspår in i ett annat rum och stäng dörren innan du plockar upp den. Omvärdera sedan ditt träningsprogram för att ta reda på var du gick fel och överväg att ringa in en professionell som hjälper dig.
Desensibilisering av matskålar Det här programmet kan ta fyra till åtta månader (eller längre) för att rehabilitera en seriös matvaktare – och även då kan din hund aldrig bli helt pålitlig. Om du vid något tillfälle är rädd eller känner dig otillräcklig för att hantera hunden, ring en kvalificerad positiv professionell tränare eller beteendevetare. Detta program bör endast implementeras av vuxna eller mycket ansvarsfulla äldre tonåringar. Gå inte till nästa fas innan den angivna minimitiden, eller innan hundens uppträdande är helt lugnt i föregående fas. Tänk också på att det inte gör att följa programmet som beskrivs nedan garantera din säkerhet.
Fas 1:Ingen skål (en till två veckor)
Placera hundens dagliga måltid i en skål på en bänk eller hylla i hans matrum. Inkludera några högvärdiga godsaker som en del av måltiden. Schemalägg flera matningspass under dagen. Mata honom en fjärdedel till en tiondel av hans dagsranson i varje pass, en bit i taget, för hand. Om han gör ett aggressivt utfall mot din hand medan han matar, tjudra honom och mata honom med hans måltider, en bit i taget, genom att kasta dem precis utom räckhåll för utfall. Vänta tills han sitter tyst varje gång för att kasta en annan bit till honom.
Fas 2:Tom skål, enstaka delar (två till fyra veckor)
Schemalägg flera matningspass under dagen. Placera hundens dagliga måltid i en skål på en bänk eller hylla i hans matrum. Placera hans tomma skål på marken vid dina fötter. Växla mellan att mata honom flera bitar från din hand, en bit i taget, och tappa flera bitar mat, en bit i taget, i sin matskål från midjehöjd. Vänta tills han har avslutat varje bit innan du tappar nästa.
Fas 3:Tom skål, flera bitar (två till fyra veckor)
Under flera matningspass under dagen, lägg hundens dagliga måltid i en skål på en bänk eller hylla i hans matrum. Placera hans tomma skål på marken vid dina fötter. Släpp flera matbitar i sin matskål och vänta tills han är färdig med dem. Mata honom sedan med flera bitar, en i taget, från din hand. Släpp nu flera bitar till i hans skål. Medan han äter dem, släpp fler godsaker, en i taget, i sin skål från midjehöjd.
Fas 4:Två delskålar (två till fyra veckor)
Återigen, schemalägg flera matningar under dagen och placera hundens måltid i en skål på en bänk eller hylla i hans matrum. Lägg en näve mat i var och en av två skålar och ställ en skål på golvet. Lägg mat med lägre värde i skålarna; spara den mer värdefulla maten för att tappa godis. Om du inte på ett säkert sätt kan sätta ifrån dig skålen i din hunds närvaro, tjudra honom, lägg honom på en sittplats eller stäng ut honom ur rummet medan du lägger ner skålen.
Medan han äter från den första skålen, ställ den andra skålen på golvet ett säkert avstånd bort. "Safe" beror på din hund och kan vara så mycket som 10-15 fot eller mer. Vara vid sidan av försiktigheten. Gå tillbaka till den första skålen och släpp godsaker i den medan han fortsätter att äta.
När han är färdig med den första skålen, sluta släppa godsaker och hänvisa honom till den andra skålen. Medan han äter från den andra skålen, gå tillbaka till den första skålen och plocka upp den. Fortsätt att släppa godsaker i skålen som han äter från.
Under de två till fyra veckorna av denna fas, mycket gradvis – några centimeter åt gången – placera skålarna närmare och närmare varandra. Se efter tecken på spänning eller aggression. Om du ser några har du stängt avståndet för snabbt; gå tillbaka till avståndet mellan skålarna där han var avslappnad och arbeta på det avståndet i flera dagar innan du flyttar skålarna närmare varandra igen.
Fas 5:Flera delskålar (två till fyra veckor)
Upprepa föregående fas med flera skålar (upp till sex). Du kan förbereda alla skålar samtidigt och ställa dem på bänken, men ställ dem på golvet en i taget, medan han äter från den första skålen. Fortsätt att släppa godsaker i skålen han äter ur och plocka då och då upp en tom som är på säkert avstånd från hunden. Minska antalet måltider till två eller tre under denna fas. Leta också efter möjligheter utanför matningstiden att släppa godsaker nära hunden när den är i besittning av andra rimligt värdefulla föremål.
Fas 6:Kalla hunden (två till fyra veckor)
Upprepa fas 5, förutom att försöka kalla hunden till dig från ett avstånd av sex till åtta fot precis när han avslutar maten i en skål. Låt de andra skålarna ställa ut så att han måste passera dig för att gå till en annan skål. Se till att ge honom en mycket högt värdefull behandling när han kommer till dig. Börja gradvis be honom komma till dig före han avslutar maten i skålen – först när han nästan är färdig, sedan när det blir mer och mer kvar. Så länge han är avslappnad, gå gradvis närmare matskålen han äter från innan du ringer honom.
Öva denna fas i minst en hel vecka innan du går närmare honom. Leta också efter möjligheter utanför matningstiden att kalla honom till dig för att mata honom med högvärdiga godsaker när han är i besittning av andra rimligt värdefulla föremål.
Fas 7:Lägga till personer (två till sex veckor)
Börja med fas 1 och låt en andra person upprepa övningarna. Detta bör vara en annan person som är nära hunden, inte ett barn och inte en främling. Låt personen gå igenom faserna, spendera upp till en vecka i varje fas eller längre om det behövs. Om han klarar sig bra med en andra person, lägg till en tredje och sedan en fjärde. Se till att använda personer som är välutbildade i sina träningsuppgifter och som kan följa anvisningarna.
Fas 8:Kommer ut ur garderoben (två till sex veckor, för resten av hundens liv)
Återigen, med början i fas 1, flytta matskålsövningarna ut från hundens matrum till andra delar av huset:köket, matsalen, hålan, etc. Förutsatt att träningen har gått bra, bör du kunna att gå igenom faserna relativt snabbt. Fortsätt att leta efter andra verkliga resursrelevanta möjligheter för att förstärka budskapet att din närvaro betyder mer bra saker. Kom ihåg att, beroende på framgången med ditt desensibiliseringsprogram, kanske din resursbevakande hund aldrig är helt pålitlig i närvaro av värdefulla föremål. För resten av din hunds liv, var alltid medveten om miljön och var beredd att ingripa om det finns en potentiell risk.
