Man kan säga att ingen annan hund har blivit så nära förknippad med public service som dalmatinern. Närhelst människor föreställer sig knallröda brandbilar och brandmäns gula hjälmar, är dalmatineren där i mixen. Vilket väcker frågan:vad är det med dalmatiner som gör dem till så bra hundar att ha i närheten under en brand? Svaret är rotat i rashistorien om att både arbeta för aristokrater och bli vän med hästar, och mycket har att göra med rasspecifika fördelar som dalmatiner har framför andra hundraser. Här är några av anledningarna till att dalmatiner passade så bra för att bekämpa bränder, och hur de kom att bli en av de mest kända och älskade raserna i hundvärlden.
Innan dalmatinerna kom att förknippas med att bekämpa bränder hade de ett annat vanligt jobb som vagnlöpare. Faktum är att dalmatinerna brukade kallas Carriage Dogs och hittade ett hem bland den brittiska eliten i början av artonhundratalet. Under Englands regentskapsperiod fördes dalmatiner tillsammans med vagnar som en statussymbol, prisade för sin unika och omedelbart identifierbara prickiga päls. Deras plikter slutade inte där; på natten fick de i uppdrag att vakta stallen, där de skulle vaka över vagnshästarna på natten. Med tiden blev dalmatinerna så högt värderade att de kom över från England till USA, där de inledde en helt ny karriärväg, en som använde exakt samma kompetens.
Innan brandbilar fanns drogs brandmän och deras utrustning med hästdragna vagnar. Problem med stulna redskap, trånga gator och oroliga hästar plågade brandmännen från förr, och de problemen kan ha hållit i sig tills någon tänkte ta med sin dalmatiner för att springa. Omedelbart blev tillämpningarna av Englands Carriage Dog tydliga. Dalmatiner sprang naturligtvis bredvid hästarna och skällde för att bana väg för vagnar. Alla kunde lätt känna igen dalmatineren och visste att om en dalmatiner röjde vägen så brann det någonstans i närheten. När brandmännen nådde platsen för branden skulle dalmatinerna vakta sina ägodelar och utrustning och fylla sin roll som vakthund.
Ändå kom deras bästa egenskap lite oväntat för dem som uppskattade dalmatineren för dess bevakningsförmåga. Hästar har ett rykte om sig att vara sociala djur, i själva verket blir hästar utan några andra varelser att interagera med neurotiska och oroliga. Det blev tidigt uppenbart att dalmatinerna kunde utveckla ett unikt förhållande till släckningshästarna, och detta förhållande visade sig vara avgörande för att få hästar att närma sig bränder utan att tveka eller orsaka problem. Det är detta förhållande som gav dalmatinerna sin permanenta plats i brandvärlden, och denna egenskap som fick dem att sticka ut mer än någon annan vakthund eller vakthund som brandmän kunde ha valt att anställa.
Om du äger en dalmatiner har du med största sannolikhet upplevt denna lojalitet, tapperhet och sällskap på egen hand. Förutom att vara utmärkta brandhundar är dalmatiner utmärkta husdjur att ha runt i allmänhet. De kan bli besittande och överbeskyddande om de inte socialiseras ordentligt, men i allmänhet kan en dalmatiner som husdjur ge en känsla av säkerhet, trygghet och komfort i alla hem. Som sagt, dalmatiner är inte för förstagångsägare eller oerfarna ägare. De är en högunderhållshundras som trivs med aktiva och ansvarsfulla ägare. För att uttrycka det så här innebär en dalmatiner mest bekväma miljö på en brandstation ständiga bevakningsuppgifter i kombination med långa perioder av löpning, spänning och aktivitet.
En av de andra egenskaperna som gjorde dalmatineren till en så bra hund för både vagnkörning och brandbekämpning är uthållighet. Av alla hundraser är dalmatiner högt rankade bland både de snabbaste och längsta löparna. Du kommer att behöva hålla din Dalmatiner aktiv, vilket vanligtvis kräver att du är ganska aktiv själv. Dalmatiner är kapabla att springa terränglöpning och kommer att bli rastlösa och oroliga om de inte har en kamrat att springa med dem. Om du undrar hur mycket du kommer att behöva springa med din dalmatiner är det värt att tänka på att dalmatiner är vana vid att springa tillsammans med hästar. Med andra ord en hel del.
Den dalmatiska rasen har sitt ursprung i Kroatien, namnet kommer från en av de fyra historiska regionerna i Kroatien:Dalmatien. Det är allmänt underförstått att dalmatiner tjänade bevakningsändamål redan då och var tvungna att tillryggalägga stora avstånd för att resa med de till stor del nomadiska dalmatiska folken. Även om dalmatineren har levt och blivit populär i flera olika miljöer, har roten till beteendena förblivit densamma genom generationer. I dag, även om dalmatiner inte längre behövs för att bekämpa bränder och bevaka stationer, fortsätter många brandmän att adoptera och uppfostra dalmatiner på brandstationer. Än idag är dalmatinern fortfarande en symbol för brandbekämpning och har också förgrenat sig till populärkulturen på flera andra sätt.
Dalmatinerna dominerade brandbekämpningsindustrin i flera decennier innan motormotorer skilde hundarna från deras bästa vänner, hästarna. Oroa dig inte, om du har sett någon reklam med till exempel Clydesdale-hästar kan du vara säker på att förhållandet lever vidare. Brandmän kommer att fortsätta bekämpa bränder, och dalmatiner kan nu njuta av en aktiv pensionering från styrkan.
