Även om du är en förstagångshundägare vet du att det är meningen att du ska vara den som håller i kopplet medan din hund går i andra änden. Så varför känner din hund ett behov av att ta kopplet i sin egen mun när ni två går ut på gatan? En ledtråd till svaret ligger ofta i vad hunden gör med kopplet när han eller hon har det. Vissa hundar kommer helt enkelt att ta munnen på kopplet, medan andra drar i det i ett försök att ändra promenadtid till lektid. I båda fallen indikerar hur din hund interagerar med kopplet vad hans eller hennes behov är vid just den tidpunkten.
Om din lurviga koppelgripare fortfarande är valp, kan beteendet helt enkelt vara en manifestation av hans eller hennes naturliga instinkt att tugga. Valpar tar i mun på allt de kan nå, och saker som rör sig är särskilt tilltalande. Ju mer kopplet studsar i handen, desto mer vill valpen leka med den. Din valp kan också uttrycka frustration över kopplet, vilket han eller hon uppfattar som begränsande för den fria rörligheten. Istället för att springa runt och utforska miljön, tvingas din valp gå långsamt och försiktigt. Så, precis som ett barn som hoppar ur sin stol i skolan, drar din valp i kopplet i ett försök att bli fri. Äldre hundar kan också ta munnen eller dra i sina koppel i ett försök att utöva kontroll eller göra uppror mot restriktioner. De kanske vill leka också, även om det önskade slutresultatet kan vara något annorlunda än vad det är för valpar. En äldre hund är mindre benägen att ta in saker för sin egen skull och mer benägna att försöka engagera ägaren i ett dragkamp.
Många ägare förstärker omedvetet detta beteende genom att försöka dra tillbaka kopplet från hunden när han eller hon går efter det. Även om detta verkar som en korrigering för människan i andra änden av kopplet, ser hunden det som att ägaren går med i leken. Nästa gång hunden blir uttråkad på en promenad är han eller hon benägen att prova samma teknik. Om din hund inte drar i kopplet utan helt enkelt placerar den i munnen och lämnar den där, kanske lek inte är målet. Istället kan hunden försöka trösta sig själv i en stressig situation. Detta är särskilt troligt i fallet med retrieverraser som labradorer, som ofta känner sig mest bekväma med något i munnen.
Oavsett om din hund drar i kopplet eller bara tuggar på det, kanske du vill hålla det borta från munnen under promenaden, om så bara för att inte delta i en kamp om kontroll. Det viktigaste är att inte förstärka beteendet, och det betyder att du inte försöker dra kopplet ur din hunds mun med våld. Att göra det är inte att straffa din hund, utan att få honom att känna att ni två njuter av lite kvalitetstid och sliter isär ett djurkadaver. Så, hur får du kopplet ur din hunds mun utan att dra? En effektiv teknik är att sätta din fot i kopplet cirka sex tum bort från den del som är i munnen. Detta kommer att dra hundens nosparti tillräckligt nära golvet att han eller hon kommer att känna sig obekväm och släppa taget.
Du kanske inte vill vara beroende av denna teknik varje gång din hund går i koppel, så det kan vara värt mödan att träna din hund på kommandot "släpp det". Varje gång kommandot är framgångsrikt, ge din hund en godbit. Om du är ganska säker på att han biter i kopplet för att han vill leka, ge honom en dragleksak när han lägger ner kopplet. På så sätt kommer hunden att lära sig att släppa kopplet innebär att han kommer att få din uppmärksamhet på ett positivt sätt. Om din hund bara tar munnen i kopplet eller håller i det utan någon kraft, kan han eller hon behöva ett alternativt komfortobjekt. En favoritstoppad leksak kan vara ett perfekt val, men allt som får din hund att känna sig lugn och är bärbar borde fungera.
Att träna din hund ur alla beteenden tar tid, och du kan behöva ha lite tålamod eftersom din hund vänjer sig vid att inte stoppa kopplet i munnen. Experter föreslår tillfällig användning av ett metallkoppel, till exempel den typ som används på en chokekedja. Var noga med att inte använda stryphalsbandet utan bara kopplet, som är svårare för en hund att greppa. Du kan också behöva spendera lite extra tid på att leka med din hund för att träna upp dessa ryckinstinkter. Detta kan hjälpa till att hindra honom eller henne från att vilja dra i kopplet, men det är också en njutbar bindningsupplevelse som ni båda kanske vill fortsätta när koppelbitningen är över.
Din hunds skäll kan vara värre än hans (eller hennes) bett, men du vill fortfarande inte ha något koppelbitande som en del av din dagliga rutin. Det saktar inte bara ner din promenad, utan det utmanar din roll som alfa. Ta dig tid att försiktigt avskräcka och ersätta beteendet, och du kommer att upptäcka att tiden med din hund återigen blir en promenad i parken!
