Du spenderar utan tvekan mycket tid på att klappa och borsta din hund och känner hans kropp och hår ganska väl. Det kan förvåna dig första gången du ser hans hackles gå upp och undrar vad som händer med honom. Hans hacklar är hårstrån längs ryggraden som börjar i hans nacke och sträcker sig längs ryggraden upp till svansen. När dessa hår reser sig kallas det piloerektion, med pilo som betyder hår. Detta är en ofrivillig reflex som vanligtvis utlöses av någon form av upphetsning som din hund känner och den är helt utom hans kontroll. Detta svar ses ofta som ett tecken på aggression men det är viktigt att observera vad som händer med hans kroppsspråk för att verkligen förstå vad din valp känner. Att sätta upp sina bågar är ett bra sätt för din hund att berätta hur den mår. Genom att övervaka vad som händer med honom kan du hjälpa honom att hantera svåra situationer på ett lättare sätt.
Du har utan tvekan upplevt det automatiska svaret av gåshud på din hud när du har haft en våg av adrenalin i kroppen på grund av känslor av rädsla, ilska, osäkerhet eller till och med upphetsning. Piloerektion, eller att sätta upp sina hackles, är samma fenomen hos din hund. Arrector pili är specifika muskler under din hunds hud som är fästa vid hans hårsäckar och de kommuniceras nervös energi av den sympatiska grenen av det autonoma nervsystemet. I grund och botten utlöser hans adrenalin ett "fight or flight"-systemsvar på känslor han har. Andra arter, inklusive katter, råttor, fåglar och till och med människor upplever samma reaktion. Piggsvin förlitar sig på detta autonoma svar för skydd och för att skrämma bort eventuella rovdjur. Hos hundar fångar denna reaktion luft mellan hårstråna och fluffar upp honom så att han ser större ut. Alla raser upplever detta naturliga svar på adrenalinökningar, men hos vissa är det lättare att se än på andra. Raser med längre och fluffigare hår uppvisar inte lika lätt hackling, medan raser med stel och kort päls tenderar att visa sin pilerektion tydligare.
Raser med längre hår visar hackning tydligare i axlarna och vissa raser som pudel kan ofta ha piloerektion utan att någon märker det. En ras, Rhodesian Ridgeback, har permanent visat upphöjda hackles som är en framträdande plats för hans ras snarare än en konstant pilerektion. Många antar att "hackling" är ett tecken på aggression och att alla hundar med upphöjda hacklar är ute efter att slåss. Faktum är att hundar som höjer sina hackles är mer benägna att känna sig rädda, rädda, sakna självförtroende, nervösa eller till och med upphetsade. Jakthundar höjer ofta sina hacklar när de är hyperfokuserade och pekar på en rovfågel. Det är viktigt att lära sig att alla möjliga känslor kan orsaka piloerektionen, och att arbeta med din hund genom dessa känslor är avgörande för att ha honom ordentligt socialiserad.
Även om det inte finns mycket forskning om ämnet, tenderar tränare att hålla med om att där håret är upphöjt, i kombination med andra beteenden och kroppsställningar, verkligen kan ge dig en uppfattning om vad som verkligen händer med din hund. Det tros bland hundälskare och tränare att när en hund har höjt hackles över axlarna och över svansen, men slätar ner sin ryggrad, är han i ett förvirrat, ambivalent eller konfliktfyllt tillstånd. En hund i denna sinnesram kan vara reaktiv och lite oförutsägbar. Att bara ha hår upplyft längs axlarna som sträcker sig över nästan åtta tum i diameter och ungefär en fjärdedel till en tredjedel av vägen ner på ryggen tenderar att indikera en hund som upplever dåligt självförtroende och är nervös. Utsöndring är vanligare från hundar i denna kategori också, vilket också tyder på rädsla. En tunn hårlinje som sträcker sig längs hela ryggraden, från axlar till svans, indikerar ofta en självsäker och kanske aggressiv hund. Tränare stressar också med att titta på din hunds kroppspositionering. Om hans hållning är stel och fortsätter att stelna, känner han sig troligen spänd och aggressiv. Är hans svans nedstoppad av rädsla, viftande av upphetsning, eller hög och stel av aggression? Böjs din hund lågt i lekställning eller ligger den lågt på huk som om han kan göra ett utfall? Öron kan också indikera hans humör, genom att de kan vara bakåt, platt, uppåt eller avslappnad. Är hans ansikte avslappnat eller bär han tänderna eller morrar han?
Oavsett vad som händer med din hund och hans hackles, måste du förbli pigg men ändå lugn. Även en hund som är aggressiv arbetar ofta utifrån rädsla och behöver dig för att göra situationen säker. En aggressiv hund måste avlägsnas från all social sammankomst som kan ge honom möjlighet att skada sig själv eller andra. Arbeta för att distrahera honom och leda bort honom tills han kan lugnas. Men om din hund verkar ha sina hackles upphöjda för att han är nervös kanske han bara behöver dig för att stödja honom genom den sociala situationen. En hund som inte är ordentligt socialiserad kan bli rädd för andra människor och hundar. Att ta bort honom kommer inte att hjälpa honom att bli socialiserad, och hundar som inte är ordentligt socialiserade är mer benägna att utveckla aggression. En erfaren tränare kan hjälpa dig att socialisera din hund och minska risken för problem i framtiden.
När du är ute med din hund, var medveten om hur atmosfären och den sociala omgivningen påverkar den. Om du ser honom höja sina hackles, kolla för att se vad som finns omedelbart runt honom. Det är viktigt att notera att hårresningen tar ungefär trettio sekunder från hans första reaktion men det kan ta upp till två minuter att slappna av. Om hundens hår är i vilofasen, känd som telogenfasen, när piloerektionen inträffar, kommer hårstråna att lossna och falla av. Det är därför hundar tenderar att fälla sig mycket när de är mycket upphetsade eller stressade. En hund höjer sina hackles, eller håret på ryggen, som en autonom reaktion på en våg av adrenalin. Han kan vara upprymd, nervös, sakna självförtroende eller känna sig förvirrad.
En förvånad hundkanal höjer också sina hackles. Detta svar är helt utom hans kontroll, precis som att du har gåshud är utom din kontroll. När din hund höjer sina hacklar är det viktigt att du förblir lugn och försöker distrahera honom från allt som stressar hans sensoriska system. Om han verkar aggressiv, försök att ta bort honom från situationen. Om hans hackles beror på bristande självförtroende eller rädsla och kräver socialisering, stötta honom och arbeta med en tränare om det behövs.
