Att se alla sätt hundar kommunicerar på är en intressant övning om du råkar hitta tid. Många skäller, morrar och tjuter, och några till och med kombinationer av de tre; skapar lite ljud som liknar en rapning och en gäspning på samma gång. För de lyckliga få, ylar de en show-låt som tar dem från en liten hushund till älskad av miljoner. Mellan allt tjat och rop är det lätt att förstå varför vi har blivit så fascinerade av hur hundar väljer att kommunicera med oss och världen omkring dem. Varför finns det en sådan mångfald, även bland hundar av samma ras?
Vargar ylar och det är typ deras varumärke. Deras biologiska ättlingar gör det också, men varumärket som vanligtvis förknippas med deras form av kommunikation är en skäll. En varg skäller inte. Som det visar sig kan detta vara ett inlärt beteende. I det vilda ger skällande inte mycket hjälp. Det är inte lätt att förväxla med en annan art, så rovdjur skulle sannolikt inte avskräckas. Bytet skulle också känna igen ljudet och i sin rädsla spred sig och gömmer sig. De höga och repetitiva ljuden från en hund som skäller bär inte på samma sätt som ett tjut gör och skulle därför vara mindre effektiva för kommunikation. Tyvärr, barken gör väldigt lite utanför huset men bär i själva verket en stor kraft i samband med mänskligt sällskap, särskilt i mindre utvecklade tider. Hundar har genom stora delar av mänsklighetens historia använts som larmsystem. Lojala mot sina mänskliga följeslagare skulle alla okända eller oönskade gäster som möts av vilddjurets bark ofta vända svansen eftersom de förstår exakt samma sak som hunden förstår. Barken är inte avsedd att skrämma bort dem utan är istället utformad för att uppmärksamma dig på deras närvaro. Vi har förmodligen tränat dem under tusentals år av konditionering att bete sig på detta sätt. Barking har också haft en viktig plats inom jakt, en sport och livsstil som har en lång historia med hundar. En jakthund kommer att springa och skälla på byten, sprida dem och få andra att flyga. Denna skäll signalerar tillbaka till jägaren att bytet är nära och åt vilket håll de ska titta. Djurens reaktion på hunden tar bort den från att gömma sig, och samtidigt som den undviker hunden, blir den ett tydligt och enkelt mål för jägaren.
Viktigast av allt är att hundens skäll gynnar dem. Det är ett enkelt sätt att kommunicera och vem kan klandra dem? Var skulle du befinna dig i ditt liv om du inte kunde formulera ens de enklaste fraserna som "Hej bror, jag är hungrig."
Att justera beteendet hos din hund kan vara knepigt och allt beror egentligen på vad som orsakar beteendet i första hand. Om din hund uppfattar fara, kommer hans reaktion att vara att skälla för att uppmärksamma dem i närheten av faran. Om skällande på främlingar som närmar sig ditt hus är hur överdrivet skällande vanligtvis uppstår, kan det vara klokt att överväga att inte ändra det beteendet. Det kan komma en dag för att rädda dig eller dina ägodelar. Om skällande däremot är mycket mindre fördelaktigt, kan du vidta åtgärder för att ändra dem. Kom ihåg att detta är ett inlärt beteende och det handlar om hur du svarar på att de skäller. Om de skäller på dig när de vill att du ska fylla deras skål, så förstärker det beteendet att fylla deras skål efter att de skällt. Samma koncept gäller för brevbäraren som närmar sig. Om du springer fram till din hund när den börjar skälla är det du som svarar på deras larm. I deras sinne har de gjort vad de hade för avsikt att åstadkomma och därför förstärkt beteendet. Nyckeln är att bryta orsak och verkan. Om de skäller på dig för mat, byt till en schemalagd tid varje dag för att mata dem och reagera inte när de skäller på dig. Så småningom kommer de att förstå att det inte fungerar och de kommer att släppa taktiken.
Det är det mest effektiva sättet för alla hundar att kommunicera med dig och alla reaktioner du har kommer att lära dem att skällande fungerar när de försöker få din uppmärksamhet. En hund ylar och skäller för att tjutet är deras naturliga kommunikationsform, som vargen. Barken är dock sättet vi har lärt dem att kommunicera med oss, vare sig vi vet det eller inte. Hur du reagerar på att de skäller kommer att avgöra när de skäller och varför. Att ångra ett tränat beteende som detta kan vara mycket svårt och en beteendespecialist eller en tränare kan behövas.
Vi lärde hundar att skälla. Vi lär dem kontinuerligt att skälla och även våra passiva reaktioner kan förstärka detta beteende. Inte för att förespråka att ha en varg som husdjur, men om vi gjorde det skulle de sannolikt också skälla. Det är inte så att hundar inte har den fysiska förmågan att skälla medan vargar inte har det. i stället har mänskligt sällskap lärt dem att använda denna teknik för att kommunicera med oss. Du kan höra mycket om du lyssnar.
