Välkommen till vår Peculiar Pet Facts-serie, där vi undersöker märkligheterna hos våra husdjur och utforskar vetenskapen bakom dem.
Viftar din hund på svansen när du skrattar? Lägger de huvudet i ditt knä när du är upprörd? Börjar de se fåraktiga ut och smyger iväg när du strängt frågar:"Har du spridit skräp över hela köket?" Om du svarade ja på dessa frågor är du bekant med tanken att din hund vet hur du mår eller vilka känslor du upplever.
Så hur vet din hund att du är glad, ledsen eller arg? Forskning som undersöker hundars förmåga att bearbeta mänskliga känslor som positiva eller negativa kan hjälpa till att ge svaret. Här sammanfattar vi två studier som tyder på att hundar använder dina ansiktsuttryck och vokaliseringar (ljud) eller bara dina vokaliseringar för att veta (för vissa känslor) om du upplever positiva eller negativa känslor. Men först, en snabb lektion om mänskliga känslor och hur forskare studerar dem.
Psykologer klassificerar vanligtvis mänskliga känslor i sex kategorier – lycka, sorg, ilska, överraskning, rädsla och avsky – även om viss forskning tyder på att det kan finnas minst 27 distinkta känslor som är intimt förbundna med varandra.
När forskare studerar känslor använder de ibland två axlar, eller dimensioner, för att applicera ett värde på en stimulans (d.v.s. hur får den "grejen" dig att känna?). Enligt American Psychological Association är de två axlarna upphetsning (tilldelas som ett värde mellan högt och lågt) och emotionell valens. Emotionell valens är "värdet associerat med en stimulans som uttrycks på ett kontinuum från trevlig till obehaglig eller från attraktiv till aversiv." Så lycka skulle vanligtvis vara en trevlig valans med relativt hög upphetsning och sorg skulle vara en obehaglig valens med relativt låg upphetsning. Ett annat sätt att se på det är att lycka har en positiv valens och sorg har en negativ valens.
Forskare ville lära sig om hundar kan känna igen människors och hunds känslor utifrån vad de ser och hör. Forskarna förväntade sig att om hundar kunde göra detta skulle hundarna titta längre på ansiktsuttryck som matchade den känslomässiga valensen av ljud som spelades samtidigt (dvs. om de visades ett glatt/lekfullt ansikte och ett argt/aggressivt ansikte och ett glatt ljud spelades, skulle de titta på det glada ansiktet längre).
För att åstadkomma detta studerade de 17 vuxna hundar av olika raser. De projicerade ett glatt/lekfullt ansikte och ett argt/aggressivt ansikte från en människa eller en hund på två skärmar (placerade framför dem) samtidigt som en enda vokalisering spelades. Vokaliseringarna var ett hundskall eller en mänsklig röst på ett okänt språk med antingen en positiv eller negativ valens (talad/skälld av samma individ), eller ett neutralt ljud (brownskt brus). En hona och en hane per art användes. Hundarnas svar (oavsett om de tittade längre på den högra eller vänstra bilden) registrerades under två sessioner med 10 försök per session. Följande kombinationer bedömdes:fyra ansiktspar (två människor, två hundar) x två vokaliseringar (positiv/negativ valens) x två ansiktspositioner (vänster, höger) plus fyra kontrollförsök (fyra ansiktspar med neutral hörselstimulus).
Hundar visade en preferens för (såg längre på) ansiktet som matchade ljudens valens ungefär två tredjedelar av tiden. Denna preferens observerades oavsett om testet gjordes med en människas eller en hunds ansikte/ljud eller om valensen var positiv eller negativ. Men hundar hade en starkare respons (större känslighet) mot hundens ansikten/ljud jämfört med mänskliga ansikten/ljud. Resultaten tyder på att hundar kan använda vad de ser och hör för att kategorisera människors och hunds känslor som positiva eller negativa.
En annan studie ville se om hundar kunde känna igen de sex grundläggande mänskliga känslorna när de uttrycktes som icke-verbala vokaliseringar (ljud inte ord) och utan visuell kontext (inga ansikten att titta på). De bedömde upphetsningsdimensionen genom att registrera hundarnas beteenden och hjärtaktiviteter och den känslomässiga valensdimensionen genom att registrera hur hundarna vände sina huvuden (vänster eller höger).
Resultaten från 30 hundar analyserades för studien. Män och kvinnor spelades in med icke-verbala vokaliseringar för var och en av de sex grundläggande mänskliga känslorna – skratt (lycka), kväljningar (avsky), skrik (rädsla), snyftande (sorg), morrande (ilska) och ett starkt utgång som producerar "åh" vokaliseringar (överraskning). Varje hund placerades i ett rum med en matskål som hade högtalare lika avstånd från matskålen till vänster och höger (högtalarna spelade samma ljud).
Forskarna fann att hundar vände huvudet åt höger när ett lyckoljud spelades och till vänster när rädsla och sorgsenhet spelades. Det fanns en trend för hundar att vrida huvudet åt vänster med ilska ljud men detta var inte statistiskt signifikant. Det fanns inga huvudvändande fördomar för avsky eller överraskning.
Forskarna rapporterade att hundar som vrider huvudet åt vänster för rädsla och ledsamhetsvokaliseringar föreslog aktivering av den högra hjärnhalvan i deras hjärna, vilket är i linje med tidigare forskning om att den högra hjärnhalvan har en dominerande roll i analys av intensiva känslomässiga stimuli och negativ emotionell valens. Hundar som vrider huvudet åt höger (aktivering av vänster hjärnhalva) efter att ha hört lyckoljudet antydde att de uppfattar skratt som ett positivt känslomässigt tillstånd. Lyckavokaliseringen inducerade också låga upphetsningsnivåer jämfört med att höra rädsla och ilska, men inte sorg.
Forskarna föreslog att anledningen till att det inte fanns någon huvudvändande fördom för avsky och överraskning är att dessa känslor är mindre urskiljbara för hundar och mer tvetydiga. Vad som äcklar en hund är förmodligen annorlunda än vad som äcklar en människa (t.ex. om bajs är äckligt eller inte skiljer sig mellan människor och hundar). Och överraskning kan vara en positiv eller negativ känsla beroende på omständigheterna.
Resultaten av denna studie visar att hundar kan bearbeta vissa grundläggande mänskliga icke-verbala känslomässiga vokaliseringar som positiva eller negativa – utan att se människans ansikte.
Så nästa gång din hund verkar inställd på hur du mår, nu vet du hur de gör det. Forskning som dessa studier kan också hjälpa människor att bättre förstå hur hundar mår.
RELATERAT INLÄGG:Dechiffrera din hunds öronpositioner
Informationen i den här bloggen har utvecklats med en doktor i veterinärmedicin och är utformad för att hjälpa till att utbilda husdjursföräldrar. Om du har frågor eller funderingar om ditt husdjurs hälsa eller näring, vänligen prata med din veterinär.
