Många hundar kommer att hoppa på chansen - bokstavligen - att simma i en pool. Men simning kan vara mycket mer än bara en rolig aktivitet - det kan hjälpa till att rehabilitera hundar som är skadade eller ur form. Denna form av rehabilitering kallas hydroterapi.
Hydroterapi är en typ av hundsjukgymnastik som utförs i vatten. Eftersom det utnyttjar effekten av att vara viktlös i vatten är hydroterapi en effektiv träningsform som också är lätt för hundens leder. Vattnets värme kan också vara lugnande. Det finns många anledningar till varför en hund kan genomgå hydroterapi, från rörlighetsproblem till att återhämta sig från operation. Den här träningsformen kan också hjälpa till att främja kondition och kondition, och den kan öka en hunds flexibilitet, rörelseomfång, muskelstyrka och uthållighet.
Hydroterapi sker antingen i en simbassäng eller i en kammare som har ett löpband under vattnet.
När hydroterapi sker i en simbassäng kommer hundar ofta att vara utrustade med en flytväst, och i vissa fall kan de också stödjas av överliggande vajrar som ansluter till västen. Fysioterapeuten Jennifer Hill säger att när hunden hon arbetar med är i vattnet kommer hon att locka dem med en tennisboll, leksak eller godis. Hon använder föremålet för att leda hunden att svänga höger, svänga vänster och simma i ett 8-talsmönster. Detta är avsett att främja rörelse i hundens ryggrad.
Förutom riktad simning finns det övningar som kan göras specifikt för att stimulera en hunds bakben. Sjukgymnasten kan placera sin hand bakom hundens bakben, vilket får hunden att sparka den. Denna sparkning kan också vara bra för hundens höfter.
Hundar kan få ett bra core-pass i poolen också. Särskilt små hundar kan sättas på en boogiebräda eller en liten surfbräda. Handlingen att hålla balansen när de är på brädan stärker deras kärnmuskler.
När hydroterapi sker i en kammare med ett undervattenslöpband, kommer hunden att gå in i kammaren när den är tom, och sedan kommer höljet långsamt att fyllas med varmt vatten. Vattnets nivå beror på den specifika hundens höjd. Löpbandets hastighet och träningspassets varaktighet anpassas också till varje hunds storlek och kondition.
Veterinär Carol Helfer, DVM, noterar att när hon börjar arbeta med en hund, kommer hon vanligtvis att starta dem med ett till tre träningsuppsättningar som varar två till tre minuter vardera. De startar också i låg hastighet - vanligtvis 0,3 miles per timme. Hennes mål är att få sina patienter att öka både längden på sina träningspass och hastigheten de går med, med målet att gå kontinuerligt i tjugo minuter.
Hydroterapi kan vara fördelaktigt i en mängd olika fall. Hundar som upplever rörlighetsproblem relaterade till artrit, höftdysplasi eller ledvärk är särskilt bra kandidater för hydroterapi. Den här träningsformen kan också användas för att stärka musklerna innan ett kirurgiskt ingrepp, eller hjälpa till med återhämtningsprocessen efteråt.
Din hund kan också ha nytta av hydroterapi om den är geriatrisk eller överviktig. Hos äldre hundar kan simning eller promenader på löpbandet under vatten öka uthålligheten. För överviktiga patienter är hydroterapi en utmärkt form av aerob träning med låg effekt.
Tvärtom, hundar som har hjärtsjukdom, andningssvårigheter, öppna eller infekterade sår eller en allvarlig rädsla för vatten är förmodligen inte bra kandidater för hydroterapi. Dessutom är kostnaden en faktor att ta hänsyn till - medan hydroterapi kan täckas av husdjursförsäkring, är det inte alltid fallet.
Oavsett om din hund upplever rörlighetsproblem eller kanske bara tycker om en ny typ av aerob träning, rådgör med din veterinär om hydroterapi är ett bra alternativ för dig.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
