Många moderna hundägare vänder sig till hunddagis som en källa till socialisering och motion, särskilt i fall där hundar annars är ensamma hemma under ägarens hela arbetsdag.
Vi har alla hört talesättet, "En trött hund är en bra hund", men det är stor skillnad mellan en hund som sover för att han är trött och nöjd och en hund som sover för att han är utmattad efter en stressfylld dag. Hundar som tillbringar en stor del av sin dag med spännande aktiviteter, som gruppleken som ofta finns i dåligt skötta dagismiljöer, upplever faktiskt en hel del upphetsning. Upphetsning kommer med en ström av adrenalin och kortisol, som är stresshormoner. Långvariga förhöjda nivåer av stresshormoner är inte hälsosamt – för husdjur eller människor!
Det är viktigt att förstå att alla hunddagisanläggningar inte är det skapade lika. Generellt sett är kunniga tränare överens om att dagislokaler där stora grupper av hundar har tillgång till fri lek under större delen av sitt besök (vi kallar dessa faciliteter "traditionell dagis") inte är i de flesta hundars bästa intresse.
"Långa perioder av påtvingad social tid i en stor grupp av potentiellt motstridiga personligheter kan orsaka mycket spänning", säger Ashlee Osborn, KPA-CTP, CPDT-KA, på Bonafide Dog Academy i Omaha, Nebraska. "Lek i stora grupper orsakar ökad upphetsning, även hos hundar som verkligen tycker om det. Detta kan leda till en mängd olika oönskade beteenden såsom mun, hoppa, skällande, puckel och till och med slåss.”
Osborn övervakar Bonafide Dog Academys Bonafide Day Academy, ett tränings- och berikningsfokuserat dagisprogram med ett övergripande fokus på beteendemässigt och mentalt välbefinnande. Bonafides modell begränsar det fria spelet till förmån för aktivitetsfokuserad lek, simulerade promenader utan koppel med en lång lina, nosework-spel, lugnande matpussel, uppförande eller sport-hundträning och interaktiv lek med personalen.
Grupphundlek består vanligtvis av två kompatibla hundar parade tillsammans, eller ibland, i små grupper om högst tre till fem hundar. Aktiviteter präglas av strukturerad stilleståndstid, med målet att se till att varje hund får minst en timmes oavbruten sömn under dagen.
Bonafides program skiljer sig dramatiskt från några av de traditionella hunddagis som vi har sett där, ofta, grupper så stora som 30 eller fler hundar tillbringar dagen i en gemenskapsmiljö, och separeras från gruppen endast som en "time out" för att ställa ut. oönskat beteende. Ofta vet inte ägare av sådana anläggningar bättre.
"Mycket som hundträning är hunddagis en oreglerad bransch", säger Mandy Eakins, KPA-CTP, CPDT-KA, ägare och tränare på Manners Matter Dog Training and Daycare i Nicholasville, Kentucky. ”Vem som helst kan öppna ett dagis. Bara för att någon verkligen gillar hundar och har haft hundar, gör dem inte kvalificerade att övervaka grupper av hundar.”
Vi rekommenderar att du spelar naken
Halsband kan vara ett hett ämne när det kommer till hund-till-hund-lek. Medan vissa människor uppskattar förmågan att snabbt greppa ett halsband i en nödsituation, fruktar andra – med goda skäl – risken för skador (eller värre!) som kan uppstå när en hund av misstag får käken fast i halsbandet på en lekkamrat.
I vissa fall kan användningen av halsband vara till hjälp för att skilja hundar som ser liknande ut eller för att påminna personalen om specifika detaljer relaterade till en specifik hund; en anläggning vi känner till använder färgkodade utbrytarhalsband för att identifiera intakta hundar och hundar med matallergier.
Efter att ha hört alldeles för många skräckhistorier om halsbandsrelaterad strypning, skulle vi råda dig att leta efter en anläggning som antingen tar bort halsbanden helt eller byter ut hundarnas vanliga halsband mot utbrytarhalsband. Om personalen på anläggningen föreslår att det är nödvändigt att snabbt greppa halsband för den allmänna hanteringen av hundar i en gruppmiljö, kan det tyda på att den övergripande miljön inte är strukturerad på ett sätt som gör att hundar är redo för framgång.
När du överväger hunddagis är det viktigt att du gör din forskning. Även om vi rekommenderar att du letar efter ett dagis som betonar berikning under långa timmar som spenderas "frittgående" med andra hundar, oavsett anläggning, rekommenderar vi att du överväger:
* Antagningsprocessen. En ansedd dagis bör be om bakgrund om din hunds beteende och medicinska historia, samt göra en utvärdering innan du välkomnar din hund till programmet. Det är viktigt att vara ärlig när du fyller i intagspapper och diskuterar din hund. Ju mer anläggningspersonalen vet om din hund, desto bättre förberedda kommer de att vara för att skapa en positiv upplevelse på dagis.
När det gäller att acceptera intakta hundar varierar policyerna. Med fler husdjursägare som lutar åt att skjuta upp kastrering till efter 1 års ålder, är vissa dagis mer flexibla när det gäller att välkomna intakta hundar. Självklart är det viktigt att noggrant hantera intakta hundar i en gruppmiljö, så se till att ställa frågor. Hur integreras intakta hundar i en lekgrupp?
* Är dagis rätt för din hund? Alla hundar tycker inte om sällskap med andra hundar – speciellt grupper av andra hundar, och det är okej! Eakins säger att yngre hundar med en lättsam lekstil tenderar att klara sig bäst i en grupplek. Vuxna hundar som inte har exponerats för grupplek är mindre benägna att integreras framgångsrikt.
Om du funderar på dagis eftersom din hund annars sover hela dagen och du tror att han är uttråkad, tänk på detta:Hundar är crepuskulära, vilket innebär att de är naturligt mest aktiva i gryning och skymning. Det är helt normalt att hundar sover en stor del av sina dagar!
* Gruppstorlek, urval och mängd fritt spel. När det kommer till gruppspel, less is more! Hundar leker vanligtvis i par, även när de är i grupp. Titta på en grupp hundar. Det är ganska lätt att se vilka två som aktivt leker tillsammans och vilka hundar som befinner sig i utkanten av interaktionen och försöker lobba sig in.
Vi rekommenderar att du letar efter en anläggning som begränsar gruppstorleken till max 10 hundar tillsammans åt gången, matchade utifrån både storlek och spelstil, med minst två kunniga och skickliga människor som övervakar aktiviteten. Även en anläggning med hög volym kan åstadkomma detta genom att rotera hundar mellan gruppspel och vilopauser, vilket är nyckeln till att förhindra överupphetsning.
"Hundar behöver tid att dekomprimera", säger Osborn. "Allt längre än en timmes gruppspel åt gången kommer att bli för mycket för de flesta hundar." För vissa hundar kan lek som varar mer än 20 till 30 minuter börja skicka dem över kanten.
Områden för stillestånd bör vara helt utom synhåll för gruppspel för att främja vila och förhindra frustrationsbeteenden. Hundar som aktivt ignorerar gruppinteraktion bör ha ett enkelt sätt att välja bort till förmån för en aktivitet som är bättre anpassad till deras allmänna temperament eller deras humör den dagen.
* Anläggningsdesign och säkerhet. Lekplatsen ska vara fri från faror, väl ventilerad och ha en halkfri yta med bra dränering. Smuts ska rengöras omedelbart med ett djursäkert desinfektionsmedel. Leksaker, skålar och kennlar bör rengöras dagligen.
Faciliteter bör insistera på att dagisdeltagare har, åtminstone, alla vacciner som krävs enligt lag. Hundar som uppvisar tecken på sjukdom (diarré, kräkningar, hosta, rinnande näsa etc.) ska inte tillåtas delta. Anläggningen bör ha en detaljerad beredskapsplan – skriftlig – och åtminstone kortfattat kunna förklara hur en nödutrymning skulle gå till.
"På Manners Matter vet vår räddningstjänst i staden att hundar finns på plats, och ett akutfordon för djurhem kommer att skickas för alla samtal från vår anläggning", säger Eakins. Teamet utövar också nödövningar som sträcker sig från hårt väder till att bryta upp slagsmål.
* Personal och utbildning av personal. "En bra dagvårdare bör använda proaktiv förvaltning för att förebygga problem och sträva efter att skapa hundar för framgång", säger Osborn. Om sprayflaskor, shakeburkar, citronellahalsband eller ännu värre, elektriska kragar är det bästa på lekgolvet, är det en enorm röd flagga. En bra anläggning kommer att skapa mindre lekgrupper och ständigt anpassa mixen av individer i grupper för att förhindra att leken snurrar upp i överstimulering.
Förmågan att ställa upp hundar för framgång kräver en kunnig personal ledd av en ledningsgrupp som är engagerad i fortbildning. Fråga hur personalen har utbildats om hundens kroppsspråk och beteende; svaret bör inkludera viss formell inlärning med professionellt material, inte bara ett antal års erfarenhet av hundar. Var uppmärksam när du lyssnar på svaret:Är det någon som slentrianmässigt kastar runt ord som "dominant" eller "envis?" (Detta är rödflaggade ord som inte skulle användas i en anläggning som är engagerad i ett hundvänligt tillvägagångssätt.)
Om en anläggning hyllar "certifierade" tränare, ställ frågor om certifieringen. Förlitar sig tränare på positiv förstärkning eller kallar de sig "balanserade", vilket ofta innebär en vilja att använda starka aversiver, även utanför nödsituationer. Se till att anläggningen har tillräckligt med kvalificerad personal för att säkerställa att hundar på grupplekgolvet alltid är ordentligt övervakade och aldrig lämnas ensamma.
* För mycket av det goda? Även det mest berikande och välbefinnande fokuserade dagiset kan vara för mycket för de flesta hundar att gå till dagligen. "Väldigt få hundar klarar sig bra när de går på dagis fem dagar i veckan", säger Eakins. Överstimulering är lika illa som understimulering, och hundar behöver tid att vila och återhämta sig från spänningen i dagis.
Överväg att begränsa dagis till ett par konsekvent schemalagda dagar per vecka (för att hålla kompatibla lekgrupper intakta) med en eller två dagars paus mellan besöken.
Om du tror att din hund behöver mer interaktion under veckan, försök att leta efter en hundutövare som kan erbjuda din hund enklare aktiviteter på lediga dagar.
