Alla hundägare kommer att berätta för dig att att ha en hund är ett bra sätt att lindra stress. Men är hundälskare partiska, eller finns det några bevisade psykologiska fördelar med att ha en hund?
Goda nyheter:Det finns bevisade fördelar! Ta det, kattmänniskor.
Studier har visat att hundar verkligen minskar stress. En studie, utförd av forskare vid University of British Columbia, tittade på effekten av terapihundar på studenter. Forskarna drog slutsatsen att studenter som tillbringade tid vid drop-in hundterapisessioner upplevde en minskning av den övergripande stressen och en ökning av känslan av välbefinnande.
Flera andra studier visar också en minskning av stress hos dem som interagerar regelbundet med husdjur och även några intressanta fysiska fördelar, som bättre chanser att överleva en hjärtattack. (För att vara rättvis tittade dessa studier på husdjur i allmänhet, inte bara hundar.)
Dopamin :När vi interagerar med hundar njuter vår hjärna av en ström av dopamin, den "må-bra kemikalie" som också frigörs när vi har sex eller äter utsökt mat.
Oxytocin: Att titta in i en hunds ögon utlöser också en frisättning av oxytocin, samma hormon som hjälper oss att knyta an till spädbarn. Detta faktum kan förklara hur hundar blev våra följeslagare från början:De lurade oss med sina enorma, söta ögon.
Prolaktin: Det finns också vissa bevis för att våra interaktioner med hundar utlöser en frisättning av ett tredje hormon, prolaktin, som är ett annat "må-bra"-hormon. Prolaktin hjälper människor att producera mjölk efter förlossningen och är också kopplat till sexuell tillfredsställelse.
Människor som lider av depression eller ångest kan ha stor nytta av att interagera med hundar. Terapihundar har visat sig vara fördelaktiga för personer med depression. En hund behöver dock inte vara speciellt utbildad för att hjälpa till att lindra effekterna av depression. Som vi nämnde ovan frigör bara handlingen att klappa en hund eller titta in i dess ögon "må bra"-hormonerna oxytocin och dopamin. Dessutom kan en hund ge sällskap, tröst och en etablerad rutin, vilket alla kan vara till hjälp för att hantera depression eller ångest.
Även om du inte lider av depression eller ångest har studier visat att det finns många fördelar med hundägande.
Fysiska fördelar: Flera studier har kommit fram till att det finns hälsofördelar för människor som interagerar regelbundet med husdjur, som förbättrade chanser att överleva en hjärtinfarkt (i minst ett år efter attacken).
Flera studier tyder på att hundägare har lägre blodtryck än icke-hundägare. Vi vet inte exakt varför det är så, men det kan ha att göra med en övergripande lugnande effekt från hundar, förutom att hundägare förmodligen får mer motion än icke-ägare.
Studier har till och med visat att att äga en hund kan öka din livslängd. Vad mer behöver vi berätta för dig? Skaffa en hund redan!
Psykologiska fördelar: American Psychological Association fann att husdjur är bra för den mentala hälsan hos "alldagliga människor", vilket betyder människor som inte annars påverkas av psykiska störningar. (Återigen, detta fynd avser alla husdjur, inte bara hundar. Men hundar ingår, så de får fortfarande kredit.) APA fann att djurägare hade mer självkänsla och kände sig mindre ensamma än icke-djurägare.
Även om du inte känner för det måste du i allmänhet gå ut med din hund varje dag, som vilken hundägare som helst kommer att berätta. Även om detta ibland kan kännas irriterande, är mer promenader fördelaktigt för din allmänna hälsa. Dessutom betyder bara handlingen att vara utomhus att du förmodligen får i dig mer D-vitamin, vilket bland annat är viktigt för benhälsan.
Att uppfostra barn med hundar är bra för barnens känslomässiga tillväxt och utveckling. Att ha en hund och ett barn (eller barn) ger uppenbarligen vissa utmaningar, så överväg ditt beslut noggrant. En hund kan ge många fördelar för barnfamiljer. Dagliga promenader hjälper familjer att träna mer och spendera tid på att knyta kontakter. Psykologiskt ger hundar barn en källa till tröst och sällskap. Hundar ger också barn en möjlighet att lära sig fostra färdigheter och ger dem en känsla av ansvar.
Äldre vuxna har stor nytta av att äga husdjur. Seniorer som äger husdjur visar sig ofta ha lägre blodtryck, lägre kolesterolnivåer och lägre nivåer av triglycerider.
Dessutom kan husdjur hjälpa till att lindra ensamhet och upprätthålla en känsla av rutin. Husdjur ger också en känsla av trygghet och sällskap. Hundar, specifikt, kräver daglig motion, vilket är oerhört fördelaktigt för äldres hälsa.
Studier visar att husdjur lindrar stress på arbetsplatsen (duh). Vi tror att det beror på att de höjer våra oxytocinnivåer och minskar nivåerna av "stresshormonet" kortisol, som kan frodas på arbetsplatserna. De ökar också produktiviteten; en undersökning som genomfördes 2008 av American Pet Products Manufacturers visade att människor som arbetade på husdjursvänliga kontor var villiga att arbeta fler timmar och tog färre lediga dagar än anställda som inte fick ta med sig husdjur till jobbet.
Husdjur, i allmänhet, hjälper till att minska stress och ger många hälso- och psykologiska fördelar till sina ägare. Hundar, specifikt, hjälper till med den övergripande hälsan genom att kräva en daglig träningsrutin, öka sina ägares fysiska aktivitet och tid utanför. Kort sagt, skaffa ett husdjur. Du kommer att leva längre och du kommer att bli lyckligare.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
