Det bästa sättet att bestämma åldern på en valp är genom att undersöka hans tänder. Liksom människor har hundar en hel uppsättning mjölktänder - tekniskt kallade mjölktänder - som till slut placeras av en uppsättning permanenta tänder. Eftersom de flesta valpar går igenom denna process i ungefär samma takt, kan den typ av tänder som finns i en valps mun indikera dess ålder.
När valpar föds har de tandlösa munnar. Vid cirka 4 veckors ålder börjar en valps mjölktänder att brista. Framtänderna är de första tänderna som kommer fram, följt av hörntänderna och sedan premolarerna. När de är cirka 6 veckor gamla har de flesta valpar en hel uppsättning av 28 mjölktänder, inklusive 12 framtänder, fyra hörntänder och 12 premolarer. Valpar har platta, rektangulära tänder, så kallade framtänder, på framsidan av munnen. Koniskt formade hundtänder flankerar framtänderna på både över- och underkäken. Även om valpar inte har några riktiga molarer, har de premolarer som sitter bakom hundtänderna.
Även om tidpunkten är något varierande i vissa fall - till exempel utvecklar stora raser ofta permanenta tänder snabbare än mindre raser gör - processen för tandersättning är relativt konsekvent över raslinjer. Framtänder är de första av de permanenta tänderna som dyker upp, vanligtvis spricker genom tandköttskanten vid 3 eller 4 månaders ålder. Hundarna och premolarerna dyker upp härnäst, vanligtvis runt 4 eller 5 månaders ålder. Vid 6 eller 7 månaders ålder skär molarerna slutligen igenom tandköttet och blir funktionella.
Vuxna hundar har 12 framtänder, fyra hörntänder, 16 premolarer och 10 molarer, för totalt 42 tänder. De permanenta tänderna hos hundar är hårdare, större och mer motståndskraftiga än mjölktänderna, men de skadas med tiden. Även om det är lite svårt för amatörer att göra det, kan din veterinär uppskatta åldern på äldre hundar. Till exempel förklarar Merck Veterinary Manual att vid 1½ års ålder brukar spetsarna på de nedre centrala framtänderna försvinna, medan hundar 6 år eller äldre vanligtvis visar trubbiga hundar.
Ibland börjar en permanent tand brista innan mjölktanden som den skulle ersätta har kastats. Problemet är vanligast i hundtänder, men det kan också förekomma med framtänder eller premolarer. När detta händer kan munnen bli trång, vilket i slutändan tvingar några av tänderna att ändra position. Om du märker att två tänder delar samma sockel, boka omedelbart ett möte med din veterinär för att få bort den kvarvarande tanden.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
