Låt oss överväga den glada "feta katten" för ett ögonblick. Vi tenderar att tänka på fettvävnad som ofarlig, inget annat än ett lager av extra stoppning som lagrar energi eller kan ge lite värme på vintern. Men forskare lär sig att fettvävnad är biologiskt aktiv och utsöndrar hormoner som kan orsaka och förvärra inflammation och bidra till andra hälsotillstånd i kattkroppen.
Hos katter är fetma ofta kopplad till diabetes, fettleversjukdom, matsmältningsstörningar, hudåkommor och kattsjukdomar i de nedre urinvägarna. Man misstänker att ökad vikt också är förknippad med artros och potentiellt kan förkorta en katts livslängd, som hos hundar, men mer forskning behövs.
Forskare lär sig nu vilken roll fettvävnad spelar i många av dessa tillstånd. Faktum är att fettvävnad utsöndrar hormoner som leptin och adiponektin samt inflammatoriska mediatorer, som tillsammans kallas adipokiner . Dessa ämnen kommunicerar med hjärnan och andra vävnader, och kan försämra normala kroppsfunktioner, vilket leder till inflammation och olika störningar.
Normalt produceras leptin i fettceller och hjälper till att undertrycka aptiten och främja energiomsättningen. När hundar, katter och människor blir överviktiga tenderar de att ha högre nivåer av leptin i blodet, eftersom hjärnan blir resistent mot det. Djuret förlorar i sin tur fördelarna med hormonet, så det vill äta mer samtidigt som dess ämnesomsättning saktar ner. Allt detta gör det svårare att gå ner i vikt.
En av adiponectins många funktioner är att hjälpa till att kontrollera blodsockermetabolismen (glukos) genom att göra cellerna mer känsliga för insulin, ett hormon som hjälper cellerna att "öppna dörren" för glukos. När djur går upp i vikt sjunker nivåerna av adiponektin, vilket leder till att cellerna blir mer resistenta mot insulin. Som ett resultat kan kroppen inte få den glukos den behöver för energi. Låga nivåer av adiponektin finns konsekvent hos överviktiga katter. Detta kan förklara varför insulinresistens och diabetes är vanliga fynd hos överviktiga katter.
Dessa och andra adipokiner kan påverka immunsystemets funktion, vilket så småningom leder till kronisk, låggradig inflammation. Det är därför fettvävnad inte är så ofarlig som vi kanske tror. När husdjur går upp i vikt får de fler fettceller som pumpar ut fler potentiellt skadliga föreningar.
Den goda nyheten är att adipokiner kan återgå till mer normala nivåer efter viktminskning. I sin tur hjälper det till att minska inflammation och hjälper till att återföra andra kroppsfunktioner till det normala området. För att hjälpa katter att leva ett hälsosammare liv kommer forskare att fortsätta lära sig mer om adipokinernas roll hos överviktiga djur.
Referenser
