Det här är en frågesport. När ett laboratorietest utfört på din hunds blod visar förhöjda blodureakväve (BUN) och kreatininnivåer som indikerar njurproblem, är den mest troliga orsaken:
A) kronisk njursvikt (CRF)
B) en bakteriell infektion
C) en fästingburen sjukdom
D) en endokrin obalans
E) en urinvägsinfektion
Om du gissade A är du inte ensam. För många konventionella veterinärer är den här en no-brainer. När BUN- och kreatininnivåerna är högre än normalt antar många amerikanska veterinärer att orsaken är kronisk njursvikt (CRF), och ofta är allt de ordinerar hundfoder med låg proteinhalt (se "När man ska säga nej till lågt proteinvärde").
Men patienten kanske inte har kronisk njursvikt alls. Istället kan en bakteriell infektion som leptospiros, en fästingburen sjukdom som ehrlichios, en endokrin obalans som Addisons eller Cushings sjukdom eller en urinvägsinfektion orsaka de förhöjda värdena.
Om så är fallet är tiden avgörande. Din hund kan behöva medicinsk behandling JUST NU, och varje ögonblick du förlorar till en felaktig diagnos kan kosta honom livet.
"Hundar som plötsligt går in i njursvikt kan ha en akut sjukdom som går att bota", säger hundhälsoforskaren Mary Straus i San Francisco Bay Area. "Jag hör om och om igen om hundar som diagnostiserats med kronisk njursvikt och inte fått något annat än en påse k/d att ta med hem när de i själva verket hade en allvarlig men behandlingsbar sjukdom som orsakade förhöjda njurvärden. Om dessa hundar hade diagnostiserats tillräckligt tidigt, kunde deras veterinärer ha gett dem lämplig behandling och deras liv kunde ha räddats.”
Till skillnad från kronisk njursvikt, som är en progressiv sjukdom som kan ta år att utveckla, är akut njursvikt en kris som involverar plötslig förlust av njurfunktionen. Det kan orsakas av ett antal hälsorubbningar, såsom infektion, toxiner eller kemikalier (inklusive många mediciner), och alla sjukdomar som skadar njurarna eller stör njurfunktionen.
Den vanligaste orsaken till akut njursvikt är exponering för ett toxin, såsom frostskyddsmedel, råttgift, vissa antibiotika, tungmetaller, icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) eller intag av stora mängder vindruvor eller russin.
Se till att rapportera all sådan exponering, eller möjligheten till exponering, till din veterinär. Den snabba och exakta identifieringen av ett gift som din hund fått i sig kan göra skillnaden mellan liv och död. Det är också viktigt att ta hänsyn till alla läkemedel som din hund för närvarande tar, och kontrollera bipacksedeln för att se om njursvikt är en möjlig biverkning. "Vissa hundar på NSAID utvecklar symtom på njursvikt utan att deras veterinärer inser att läkemedlen bör stoppas", säger Straus.
Bakteriell infektion, såsom från leptospiros, kan också orsaka akut njursvikt. Denna typ av infektion kommer inte att dyka upp vid en urinanalys eller urinodling. Men det är fortfarande en bra idé att göra en urinanalys och odling för alla hundar med förhöjda kreatinin- och BUN-nivåer, säger Straus.
"Urinvägsinfektion kan orsaka förhöjda njurvärden om infektionen går upp i njurarna", säger hon. "Infektioner är också vanliga hos hundar med kronisk njursvikt. En urinodling bör göras för att utesluta infektion, eftersom cirka 20 procent av urinvägsinfektionerna inte kommer att dyka upp enbart vid en urinanalys.
"Varje gång en hund, särskilt en som är ung eller medelålders, blir akut sjuk eller plötsligt utvecklar tecken på njursvikt, måste du leta efter orsaken. Det kan vara något hunden kan ha hamnat i, en drog den tar, en enkel infektion eller en oanad sjukdom. Det är förmodligen inte kronisk njursvikt, eftersom symtomen på den sjukdomen utvecklas långsamt.”
Hösten 2003 blev Lew Olsons 15-månader gamla rottweiler, Bean, håglös, tappade aptiten, kissade ofta och hade ett konstant sug efter vatten.
"Jag tog honom för rutinprov, som inkluderade en komplett blodpanel och urinanalys," säger Olson. "Eftersom Bean redan hade njurproblem, så fort testerna visade att hans njurvärden plötsligt var ganska höga, antog vår veterinär att han snart skulle dö av kronisk njursvikt och att ingenting kunde göras för att rädda honom."
Lyckligtvis för Bean vägrade Olson att acceptera denna diagnos. Medan hon letade frenetiskt efter svar började Bean torka ut sig. Han låg ihoprullad i en boll och hade lätt feber. "Det var då vi började IV-vätskebehandling", säger hon. "Vi körde också en serie labbtester som inkluderade en panel för fästingsjukdomar och svamppaneler. Allt kom tillbaka negativt.”
Olson sökte på Internet efter alla sjukdomar hon kunde hitta som matchade hennes hunds symptom. "En sak började dyka upp om och om igen, och det var leptospiros. Men alla webbplatser jag hittade talade om förhöjda leverenzymer, vilket inte visades på Beans blodpanelsresultat.”
Då blev åttaåriga Striker, en annan av hennes 16 rottweilers, sjuk med samma symtom. "Jag gick tillbaka till att undersöka leptospiros och fann att det finns nio olika stammar, varav två inte påverkar levern men har en fördröjd reaktion när det gäller att attackera njurarna."
Olson bad snabbt om blodtiter för leptospiros. "Testet tar flera dagar", säger hon, "så vi gick vidare och började båda hundarna på penicillin, vilket är den bästa behandlingen för lepto. Vi fortsatte också med IV-terapin, eftersom det är ytterst viktigt att hålla en drabbad hund hydrerad i behandlingen.”
Både Bean och Striker testade positivt för leptospiros. "Min veterinär var chockad", säger Olson, "men jag var lättad över att veta att vi nu hade en diagnos och ett protokoll för behandling."
Olson publicerade sina hundars berättelse online för att hjälpa andra att förstå leptospiros. "De flesta veterinärer är bekanta med de två vanligaste formerna av denna sjukdom," förklarar hon, "men de nyare stammarna missas ofta och ses helt enkelt som CRF."
Olson får e-postmeddelanden varje vecka från personer vars hundar har diagnosen CRF men visar symptom som tyder på leptospiros. "Minst 50 procent av dessa hundar testar positivt för lepto", säger hon, "och många är räddade. Lepto håller på att bli en epidemi, men få veterinärer känner igen det eller kallar det något annat än CRF. Jag känner till fall i nästan alla delar av USA och några i Kanada. Det är synd på grund av alla sjukdomar som förväxlas med kronisk njursvikt, lepto är det enklaste att behandla om det fångas i tid."
Leptospiros sprids av ekorrar, råttor och andra vilda och tama djur, vanligtvis genom kontakt med infekterad urin. En stam, Leptospira canicola, kallades förr "lyktstolpssjukdom" eftersom stadshundar, särskilt hanar, sades infektera sig själva genom att nosa runt lyktstolpar genomdränkta med urin från infekterade hundar.
Hundar kan också exponeras genom att dricka stillastående vatten som innehåller infekterad urin eller genom nära kontakt med ett infekterat djur. Hanar, på grund av sina personliga vanor, och hundar med störningar i immunsystemet är mest utsatta. Överraskande nog är det mer sannolikt att yngre hundar blir smittade än äldre hundar, även om hundar i alla åldrar och båda könen kan få sjukdomen.
Leptospiros är vanligast på våren och hösten eller någon regnperiod. Leptospira-bakterier kan inte överleva när temperaturen är under fryspunkten eller över cirka 80oF. Inkubationstiden är 4 till 12 dagar.
Symtomen varierar beroende på det infekterade djurets ålder och tillstånd samt på vilken stam som är involverad. Leptospiros kan generera feber, uttorkning, aptitlöshet, kräkningar, törst, snabb viktminskning, stinkande andetag, röda ögon, ömhet eller smärta i buken eller lederna, brist på energi och depression. Vissa stammar producerar förhöjda leverenzymer och möjligen symtom på gulsot. Progressiv njursvikt åtföljer infektionen, men njurfunktionen kan återgå till det normala snart efter återhämtningen. Allvarlig leptospiremi ger feber upp till 104o till 105oF, frossa, chock och död.
Eftersom titertestet för leptospiros är tidskrävande och kanske inte är korrekt, särskilt under initial infektion, rekommenderar de flesta experter att man omedelbart behandlar sjukdomen baserat på dess symtom och verifierar diagnosen när resultat är tillgängliga. De flesta hundar visar några men inte alla symtom som anges ovan. Vissa visar bara ökat drickande och urinering i kombination med låg urinspecifik vikt. Eftersom leptospiros är mycket vanligare än de flesta människor och veterinärer inser, närhelst symtom på njursjukdom utvecklas plötsligt, kan presumtiv behandling av leptos vara en bra idé.
Behandlingen inkluderar intravenösa vätskor för att förhindra uttorkning och hålla njurarna fungerande. Båda Lew Olsons hundar fick IV-terapi i fem till sju dagar. Penicillin rekommenderas generellt i tre veckor, följt av två till tre veckor med doxycyklin, ett antibiotikum som stoppar infekterande bakterier från att spridas och överföras i hundens urin.
Leptospirosvacciner finns tillgängliga, men de täcker inte alla stammar, och skyddet varar bara några månader. Även nyligen vaccinerade hundar kan bli infekterade med leptospiros.
Förra vintern i Washington, DC, började Amy Malls fyraåriga blandras, Louie, visa mindre symptom.
"En var att han behövde gå ut lite tidigare på morgonen," minns Mall. "Jag ignorerade det här helt. Sedan började han bli väldigt kräsen med mat. Detta var ett kraftpaket på 75 pund som åt allt i sikte. Jag ringde min veterinär och sa att han betedde sig petigt, och hon sa att han bara skulle fortsätta att prova nya saker, och om han inte skulle äta något alls för att ta in honom.
"En morgon såg jag honom huttra och jag tog honom till veterinären direkt. Hon tog blodprov och ringde mig för att säga att hans njurar sviktar. Hon sålde mig en påse k/d hundmat och sa att det inte fanns något annat att göra för honom. Som tur var sa hon också att om jag verkligen ville så kunde jag gå till en specialist.”
Dagen efter satte specialisten Louie på antibiotika och testade honom för eventuella sjukdomar. Testet för ehrlichia, en fästingburen infektion, kom tillbaka positivt.
"Jag önskar att den första veterinären hade vetat att kräsen att äta var ett möjligt symptom", säger Mall, "eller frågade mig om jag hade märkt några andra förändringar, som att han behövde gå ut tidigare på morgonen. Jag sparkar mig själv för att inte vara mer självsäker, men jag visste bara inte. Jag har turen att ha tillgång till en specialist, men jag tror att de flesta av min veterinärs kunder bara skulle ha tagit k/d och sett deras hundar dö. Tyvärr dog min hund också, eftersom jag inte fångade ehrlichia tidigt nog.”
Courtney Alieksaites från Dallas, Texas, hade mer tur. I november förra året fick hennes dvärgtaxvalp, Napoleon, hög feber och var böjd av smärta. "Han fick diagnosen feber av okänt ursprung, behandlades med antibiotika och höll på med intravenös vätska i tre dagar", säger hon. "Äntligen bröt febern och han blev bättre."
I februari återkom samma symtom, men mindre allvarligt. När Napoleon anlände till kliniken gick en ny veterinär igenom hans diagram och ordinerade på basis av tidigare blodprov ett foder med låg proteinhalt.
"Jag försökte förstå det här", säger Alieksaites, "så jag gick online och började ställa frågor. När jag beskrev Napoleons symtom föreslog flera personer att vi skulle testa honom för ehrlichia. Testet kom tillbaka positivt. Jag är så glad att jag höll ut och letade efter svar som gick utöver kronisk njursvikt och k/d hundmat. Vi går till en annan klinik nu, och sedan Napoleon behandlades för ehrlichia har han varit tillbaka till sina favoritaktiviteter, som är att äta all sin favoritmat och mysa på min kudde.”
Av de sjukdomar som överförs av fästingbett är ehrlichios den mest sannolika att förväxlas med kronisk njursvikt. Det orsakas av Ehrlichia, en medlem av familjen rickettsiaceae av organismer som liknar bakterier. Hundar kan bli infekterade med flera arter av Ehrlichia, men E. canis är den vanligaste och orsakar den allvarligaste sjukdomen.
Sjukdomen var inte väl förstått förrän ehrlichiosis infekterade hundratals militärhundar som återvände från Vietnam, vilket gav den namnen "spårhundssjukdom" och "tropisk hundpancytopeni." Schäferhundar och dobermanpinscher verkar särskilt sårbara. Hundar som testats positivt för E. canis har identifierats i hela USA, med de flesta koncentrerade där den bruna fästingen är vanlig, som i sydvästra och längs Gulf Coast.
Åtta till 20 dagar efter ett bett från en infekterande fästing upplever en hund den akuta fasen av ehrlichios, som ger feber, svullna lymfkörtlar, andningsproblem, viktminskning, blödningsrubbningar och i vissa fall neurologiska störningar. Symtomen kan vara uppenbara eller så milda att de inte märks. Denna fas varar vanligtvis två till fyra veckor.
I den subkliniska fasen av infektionen förblir organismen närvarande utan att orsaka uppenbara symtom. Om deras immunsystem är tillräckligt starkt kan hundar kanske hålla organismen i schack i månader eller år innan stress, sjukdom eller behandling med steroider försvagar immunförsvaret, vilket gör att infektionen kan bli aktiv igen. När det händer går hundar in i det kroniska infektionsstadiet.
Mild kronisk ehrlichios orsakar viktminskning och otydliga, svårfångade tecken på sjukdom. Allvarlig kronisk ehrlichios orsakar anemi, minskade blodplättar som resulterar i blödningsepisoder, haltande eller hälta, ögonblödningar, neurologiska problem, svullna ben, allvarlig viktminskning och, så småningom, benmärgssvikt, en oförmåga att tillverka de blodkroppar som behövs för att upprätthålla livet.
Ehrlichios är svår att diagnostisera i sina tidigaste skeden eftersom antikroppstester vanligtvis kommer tillbaka negativa. Det tar två till tre veckor för immunsystemet att svara och utveckla antikroppar, varför en diagnos som ställs strax efter ett fästingbett inte kan bekräftas förrän testet upprepas veckor senare. Vid misstanke om fästingsjukdom kan presumtiv behandling för att se om hunden förbättras bekräfta att behandlingen är lämplig.
Hundar som upplever svår anemi eller blödningsproblem kan behöva en blodtransfusion. Doxycyklin är behandlingsläkemedlet, men ett annat tetracyklinläkemedel kan användas för hundar som inte kan tolerera doxycyklin. Konservativ behandling varar i 10 till 30 dagar, men veterinärer som arbetar på fältet föredrar att behandla med 5 mg doxycyklin per pund kroppsvikt var 12:e timme under två månader, eftersom detta protokoll resulterar i färre återfall av sjukdomen.
"Det är mycket farligt att ge steroider till en hund med fästingsjukdom", säger Mary Straus, "eftersom steroider hämmar immunförsvaret och gör hunden mer sårbar för infektionen. Steroider används ibland när immunmedierad hemolytisk anemi är närvarande, men de måste ges samtidigt med antibiotika. Om en hund utvecklar symtom på njursjukdom efter någon behandling med kortikosteroider, bör man misstänka fästingsjukdom.”
Eftersom fästingburna sjukdomar imiterar många sjukdomar är det en bra idé att testa för dem närhelst behandling för vad som verkar vara orsaksfaktorn är ineffektiv.
För två år sedan visade en treårig Nova Scotia Duck Tolling Retriever tillhörande William Smith i Kalifornien (namnen har ändrats) förhöjda BUN på rutinmässigt blodprov.
Två månader tidigare hade Dux diet ändrats från kommersiell mat till en hemlagad råkost. Smith blev tillsagd att minska dietens proteinnivåer, vilket han gjorde, men Dux började uppleva slöhet, aptitlöshet, kraftig viktminskning och så småningom kräkningar. Upprepade blodprov visade ännu högre BUN, tillsammans med förhöjd fosfor och kalium.
Dux behandlades av tre veterinärer, som alla ogillade hans diet. "Den holistiska veterinären sa att han skulle lägga till mer grönsaker till sin mat så att han inte skulle äta så mycket protein", säger Smith. "Den konventionella veterinären gillade inte den råa dieten alls och skyllde Dux förhöjda BUN-tal på hans nya mat. Den tredje veterinären sa att han skulle stanna med konventionell västerländsk medicin tills hans tillstånd stabiliserades.”
Men vad var Dux tillstånd? Först efter att Smith tryckte på för en säker diagnos och insisterade på ett ACTH-stimuleringstest, baserat på Duxs förhöjda kalium och låga natrium/kalium-förhållande, fick han veta att hans hund hade Addisons sjukdom, inte kronisk njursvikt.
Vid Addisons sjukdom hos hund (hypoadrenokorticism) producerar hundens binjurar för lite kortisol. Dess huvudsakliga symtom inkluderar aptitlöshet, viktminskning, brist på energi, svaghet, kräkningar, diarré och uttorkning. Vissa fall involverar blod i avföringen eller kräks, överdriven törst eller urinering, håravfall och skakningar eller skakningar. De flesta hundar visar bara några av dessa symtom, som kan komma och gå med tiden. Så småningom kan hunden kollapsa i chock med vad som kallas en Addison-kris, som är dödlig utan behandling.
Uppskattningsvis 70 till 85 procent av hundarna med Addisons sjukdom är honor och de flesta är mellan fyra och sju år gamla. Grand danois, labrador retriever, Nova Scotia Duck Tolling Retriever, portugisisk vattenspaniel, rottweiler, standardpudel, West Highland White Terrier och Wheaten Terrier verkar påverkas mer än andra raser. Men hundar av båda könen och av alla raser och åldrar kan utveckla Addisons sjukdom.
Addisons behandlas med hormonmedicin som tillför det som binjurarna inte längre kan producera.
Canine Cushings sjukdom, eller hyperadrenokorticism, förväxlas ofta med åldrandeprocessen eftersom den vanligtvis förekommer hos äldre hundar som tappar håret, går upp i vikt, kissar i huset och verkar uppleva neurologiska förändringar.
Cushings sjukdom är motsatsen till Addisons, för här producerar kroppen för mycket kortisol. Den bakomliggande orsaken är vanligtvis en hypofys- eller binjuretumör, även om veterinärbehandling med steroidläkemedel kan orsaka liknande symtom.
Den genomsnittliga hunden Cushings patient är 10 år gammal och kastrerad eller kastrerad. Även om alla raser är i riskzonen är pudlar, beaglar, Bostonterrier, boxare, cocker spaniels, taxar, schäferhundar, golden retrievers, labrador retrievers, australiensiska herdar och små terrier mest mottagliga.
Ökad eller överdriven vattenförbrukning och urinering, urinolyckor hos hustränade hundar, ökad eller överdriven aptit, ett slappt eller uppsvällt utseende, slöhet, svaghet i bakbenen, överdrivet flämtande, håravfall eller en matt, torr päls och lätt skadad hud är några av de vanligaste symtomen. Behandlingen beror på den bakomliggande orsaken till sjukdomen samt patientens allmänna hälsa.
Vissa hundar diagnostiseras med njursjukdom baserat på inget annat än en något förhöjd BUN. Milt förhöjd BUN kan orsakas av en nyligen genomförd måltid eller av mindre uttorkning. Om din hunds kreatinin och urinspecifik vikt är normal, har din hund ingen njursjukdom. Det är bäst att göra blodprov efter att ha fastat din hund i minst 12 timmar och att testa urinens specifik vikt med dagens första fångst för korrekta resultat.
Alla ovanliga blodprovsresultat kan vara skrämmande, men kunskap är makt. Att lära sig om leptospiros, ehrlichios, Addisons sjukdom, Cushings sjukdom och urinvägsinfektioner kan hjälpa dig att märka och hålla reda på viktiga symtom, ställa rätt frågor, begära rätt tester, undvika feldiagnoser och få rätt behandling för att behålla din bästa vän lycklig och frisk i många år framöver.
1. Om din hund plötsligt utvecklar symtom på njursjukdom, leta efter orsaken istället för att anta kronisk njursvikt.
2. Avvikelser i blodarbetet (utöver förhöjt kreatinin och/eller BUN) kan vara ledtrådar. Diskutera dem med din veterinär.
3. Nämn allt om din hunds onormala beteende och hälsa för din veterinär; någon ledtråd kan främja en korrekt diagnos.
4. Få en andra åsikt eller se en specialist vid behov.
CJ Puotinen är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care (Keats/McGraw-Hill) och Naturläkemedel för hundar och katter(Gramercy/Random House).
