Djurfoderdieter är formulerade av djur- och veterinärnäringsläkare för att möta näringsbehoven hos våra husdjur. Vissa av ingredienserna i djurfoder kan dock ge hälsofördelar utöver basnäring (funktionella ingredienser). Detta inkluderar omega-fettsyror, som bidrar till frisk hud, en glänsande päls och allmänt välbefinnande.
Näringsämnen – de delar av mat som behövs för livet – är indelade i sex kategorier:vatten, kolhydrater, protein, fetter, mineraler och vitaminer. Medan "fetter" tenderar att få oss att tänka på en ohälsosam kost, har fetter (även kallade lipider) faktiskt viktiga roller för att hålla ditt husdjur friskt. Fetter ger en energikälla, transporterar fettlösliga vitaminer (A, D, E, K) och skyddar kroppen genom att isolera mot värmeförlust, dämpa vitala organ och minimera bakteriell och viral invasion.
Fettsyror är komponenter i fetter som är viktiga byggstenar i cellmembran, koncentrerade energikällor och föregångare till vissa hormoner och kemiska signaler. Fettsyrornas egenskaper används för att tilldela dem till grupper, såsom omega-6 och omega-3-fettsyror. Omega-6-fettsyror är viktiga för cellmembranets struktur och integritet, hudhälsa, tillväxt, reproduktion och fetttransport i blodet. Omega-3-fettsyror är viktiga för hudens hälsa och cellmembranets flexibilitet, hjärnans och näthinnan (en del av ögat) utveckling och funktion.
Liksom aminosyror anses vissa fettsyror vara essentiella och måste tillföras i ditt husdjurs mat eftersom de antingen inte kan syntetiseras av kroppen eller inte kan syntetiseras i tillräckliga mängder för att möta näringsbehov. Omega-6-fettsyran, linolsyra, är en essentiell fettsyra för hundar och katter som finns i ingredienser som solrosolja och hirs.
Medan hundar kan omvandla linolsyra till arakidonsyra - en annan omega-6-fettsyra som kroppen kräver - saknar katter enzymet som underlättar denna reaktion. Detta gör arakidonsyra, som har viktiga roller i cellmembran, cellsignalering och inflammation, till en essentiell fettsyra för katter. Djurvävnad innehåller stora mängder arakidonsyra, medan växter innehåller lite eller inget. Det är därför det är viktigt att kattmat innehåller animaliska ingredienser som fjäderfäfett för att ge en källa till arakidonsyra.
Omega-3-fettsyran, alfa-linolensyra (ALA), är en essentiell fettsyra som finns i ingredienser som linfrö, chiafrön och rapsolja. Två andra omega-3-fettsyror, eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA), finns rikligt i kallvattenfiskar (lax, makrill, hälleflundra) och deras oljor samt i krillolja och algprodukter.
Både omega-6 och omega-3 fettsyror hjälper till att bibehålla en frisk hud. I epidermis (hudens yttersta lager) är linolsyra inkorporerad i ceramider; en familj av naturligt förekommande vaxartade lipider som finns i cellmembran. Ceramider är en del av den epidermala barriärmatrisen som hjälper till att kontrollera vattenförlusten och skyddar kroppen mot miljöallergener och sjukdomsframkallande mikroorganismer. Arakidonsyra, EPA och DHA finns alla i cellmembran som också bidrar till att upprätthålla en hälsosam hudstruktur.
Omega-fettsyror har också roller i inflammation och immunsvar. Om till exempel omega-3-fettsyror är närvarande när hudskada inträffar, är föreningarna som produceras på grund av cellmembranskadorna mindre pro-inflammatoriska och kan minska ett allergiskt tillstånd eller inflammation.
Viss forskning tyder på att omega-3-fettsyror från marin fiskolja kan vara fördelaktigt för hundar med njursjukdom. Omega-3-fettsyror kan hjälpa till att sänka trycket i glomeruli (njurstrukturerna som filtrerar blod i processen för att göra urin) och förbättra avlägsnandet av kreatinin (en viktig avfallsprodukt), och därigenom förbättra njurfunktionen.
Genom att minska inflammation kan EPA och DHA också bidra till att minska antalet producerade fria radikaler. Även om de är en normal produkt av cellaktivitet, kan fria radikaler vara skadliga för celler och vävnader om de produceras i överskott. Synergistiska fördelar med omega-3-fettsyror med antioxidanter - ämnen som neutraliserar fria radikaler - kan ses i fall av kronisk njursjukdom. Njurvänliga dieter med omega-3-fettsyror och ökade nivåer av antioxidanter är bättre på att bromsa utvecklingen av kroniska njursjukdomar än antingen omega-3 eller antioxidanter enbart.
Studier har visat att DHA är viktigt för hjärnans och synens utveckling hos unga valpar och kattungar. Hos ammande vuxna hundar och katter överförs DHA från mamman till valpen eller kattungen genom modersmjölken.
Omega-6 och omega-3 fettsyror kan komma från ett antal olika växt- och djuringredienser i ditt husdjurs mat. Nedan är några exempel på ingredienser i Diamonds djurfoderformler som är en källa till de omega-fettsyror som är nödvändiga för frisk hud, en glänsande päls och allmänt välbefinnande.
Om du någonsin undrar över en ingrediens i ett Diamond-märkt hund- eller kattmat och varför det finns där, se till att kolla in vår ingrediensordlista eller kontakta en produktspecialist här.
