Att utbilda dig själv om hälsosam kost för din hund och katt kan verka skrämmande, men det behöver inte vara det. Ett av de bästa sätten att börja är att lära sig hur man läser djurfoderetiketter, så att du kan undvika ingredienser som är skadliga för ditt husdjurs hälsa.
Ett bra sällskapsdjursfoder är gjord av hela livsmedelsingredienser, inklusive namngivna kött, färska grönsaker och frukt, örter och hälsosamma oljor. Men de flesta billiga kommersiella dieter innehåller saker som din hund eller katt inte borde äta, såsom biprodukter, majs, soja, namnlösa kött- eller spannmålsmat, utsmält fett, konstgjorda konserveringsmedel och färgämnen. Om du ser någon av dessa skurkar i ingredienslistan för ett husdjursfoder, lägg tillbaka produkten på hyllan.
För att hjälpa dig komma igång, här är en närmare titt på några av de värsta förövarna.
Biprodukter omfattar det avfall som blir över från produktionen av foderdjur och innehåller i många fall inte så mycket kött. AAFCO definierar icke namngivna biprodukter som "icke-smälta, rena delar, andra än kött, härrörande från slaktade däggdjur. Det inkluderar, men är inte begränsat till, lungor, mjälte, njurar, hjärna, lever, blod, ben, delvis avfettad lågtemperaturfettvävnad och magar och tarmar befriade från sitt innehåll."
Vid första anblicken låter det kanske inte så illa, eftersom vilda köttätare konsumerar organen från sina bytesdjur tillsammans med muskelköttet. Problemet är att biprodukter i billig sällskapsdjursfoder ofta kommer från sjuka, döda, döende eller handikappade djur, och det är inte hälsosamt för din hund eller katt.
I kategorin konserveringsmedel är de tre främsta bovarna BHA, BHT och ethoxyquin. De kan orsaka eller förvärra allergier och kan till och med vara cancerframkallande. Leta efter naturliga konserveringsmedel som rosmarin eller vitamin E.
En hel del husdjursfoder gjorda av billiga ingredienser innehåller konstgjorda färger och smaker för att få dem att se, lukta och smaka bättre. Blue 2, Red 40 och Yellows 5 och 6 är exempel på konstgjorda färger. Du kan också ibland se genom att titta på maten om den har färgats på konstgjord väg eller inte, särskilt när det gäller kibble. Orealistiska rosa och röda är ett tecken på att maten innehåller konstgjorda färger. Se även till att kontrollera etiketterna för konstgjorda smakämnen.
Kvalitetsmat gjord av näringsrika ingredienser behöver inte dessa tillsatser eftersom de redan är naturligt välsmakande!
Majs och soja används ofta som billiga proteinersättningar i kommersiella djurfoder. Men de är inte en tillräcklig proteinkälla för våra köttätande hundar och katter. Majs ger mer kolhydrater än något annat och kan bidra till en rad hälsoproblem, som diabetes, viktökning och allergier.
Soja är ett annat vanligt allergen i husdjursfoder, och både majs och soja är vanligtvis genetiskt modifierade - en annan strejk mot dem. Närvaron av majs och/eller sojaingredienser i ett husdjursfoder betyder att det innehåller mer kolhydrater än protein och är inte ett bra val för din hund eller katt.
Det låter ofarligt, men utsmält fett kan innehålla en mängd otäcka ämnen. Rendering innebär att avfallsdjursvävnad omvandlas till "förädlade material". Denna vävnad kan inkludera slakteriavfall som fettvävnader och slaktbiprodukter, restaurangfett, utgånget kött från livsmedelsbutiker, kött från djur som har dött på gårdar eller under transport och andra tvivelaktiga produkter. Dessa material mals upp och tillagas under långa perioder så att fettet separeras från de fasta ämnena. Detta fett läggs sedan till kommersiella husdjursfoder för att få dem att lukta och smaka bättre.
De fasta ämnen som blir över från renderingsprocessen blir "köttmat" som används som billiga proteinkällor i lågprisfoder för husdjur. Tyvärr innehåller köttkött vanligtvis bara cirka 50 % protein – resten består av aska (vilket i sig inte är bra för din hund eller katt), fett och fukt.
Används för att bibehålla fukthalten och ge smak åt hundfoder av låg kvalitet, propylenglykol är kemikalien som också finns i "djurvänligt" frostskyddsmedel. Även om FDA kategoriserar propylenglykol som en GRAS (allmänt erkänd som säker), är det inte något du vill att ditt husdjur ska konsumera regelbundet genom sin mat. Det faktum att det inte ens är tillåtet i kattmat eftersom det kan orsaka Heinz-kroppsbildning hos kattdjur borde vara en röd flagga.
Hos hundar orsakas propylenglykolförgiftning vanligtvis av konsumtion av en stor mängd frostskyddsmedel. Mängder av denna kemikalie i djurfoder är inte tillräckligt stora för att orsaka den nivån av toxicitet, men långvarig konsumtion av små mängder propylenglykol över tid kan vara skadligt, så det är bäst att undvika det helt och hållet.
Genom att bli en kunnig etikettläsare för husdjursfoder och undvika dessa skadliga, lågprisingredienser tar du ett stort steg mot att skydda din hunds eller katts hälsa och livslängd.
