Av gästförfattare, Dr Jill Bishop, My Veterinary Hospital
Så det börjar med fraser som "han börjar visa sin ålder" eller "han kan inte hålla jämna steg med sin syster" eller "han har lite problem med att dra uppför trappan som hon brukade". När jag hör dessa fraser tänker jag artrit. Vad de flesta djurägare inte inser är att vi kan göra något för att behandla detta tillstånd. Förutom att eventuellt återfå lite energi, spunk, fingerfärdighet är det viktigt att komma ihåg att vi också kan lindra en del av det obehag och smärta som är förknippade med det.
Låt oss prata om lite bakgrund om artrit. Varje led består av två ben täckta i ändarna med ett lager av brosk, inkapslat i en ledkapsel fylld med hal ledvätska. Brosket i ändarna av våra ben ger en slät och något mjukare vävnad än benet under. När vi åldras kan detta brosk slitas tunt och kan exponera benet under. Utan tillräcklig brosktäckning blir leden en hård miljö med ben-till-benslipning. Som ett svar på detta framkallar kroppen ett inflammatoriskt svar och kommer att lägga ner mer benvävnad som orsakar osteofyter (bensporrar). När brosket minskar och inflammationen och osteofyterna ökar blir smärtan värre. Med denna ökning av smärta kommer patienten ofta att vara mindre villig att röra sig.
De goda nyheterna? Det finns sätt att bekämpa detta fortskridande tillstånd! Efter att tillståndet har bekräftats genom ett besök hos din familjeveterinär, kan smärtan och obehaget börja åtgärdas. Artrit hanteras genom multimodal terapi. Jag tycker om att se det som fem pelare.
Första pelarenDen första är viktkontroll. Varje extra, onödigt pund som våra husdjur bär på gör skillnad. Att hålla våra äldre husdjur på trimsidan kan vara en utmaning. Vi möter en långsammare ämnesomsättning och ett artritiskt husdjur som inte mår bra nog för stor träning. (Håll ögonen öppna för min viktkontroll blip i den närmaste framtiden skriverier).
Den andra pelaren är träning. Inte för mycket, inte för lite. Vanligtvis känner våra husdjur de kusliga, knapriga lederna först på morgonen, men när de väl rör sig på en del blir detta mindre märkbart. Korta promenader två till tre gånger om dagen på fem till tio minuter, beroende på ditt husdjurs förmågor kan vara till stor hjälp. Stora helgomgångar med en hundkompis eller en ekorrjagande stund på bakgården kan båda verka som väldigt roliga just nu, men tyvärr kommer våra artrospatienter att betala för detta i smärta under de kommande 48 timmarna efter dessa händelser. 
Den tredje pelaren är glukosaminer. Dessa underbara neutraceutika används för att bevara och främja broskhälsa. Våra leder kan använda all hjälp de kan få. Det finns många produkter tillgängliga, både veterinärmedicinska och mänskliga. Rådfråga din veterinär för en rekommendation om hur mycket och vilken produkt som är bäst för ditt husdjur.
Den fjärde pelaren är antiinflammatorisk och smärtterapi. Detta kan vara en eller en kombination av mediciner. Det finns några underbara mediciner specifika för hundar och katter som har studerats och bevisats säkra och effektiva av Food and Drug Administration. En veterinär kan avgöra vilken medicin och vilken dos som är rätt för ditt husdjur.
Den femte och sista pelaren för att kontrollera effekterna av artrit hos ditt husdjur är ledvätskestöd. Det finns produkter tillgängliga genom veterinärer som med en snabb serie av injektioner kan öka mängden ledvätska till lederna, minska friktionen och dämpa benen.
