Pokey och jag är på golvet, man och odjur i en lekfull kamp. Jag petar, kliar, drar och drar i den geniala Lab-mixen med mina fingrar och armar. Jag fejkar ett vänsterslag och petar honom med min högra hand. Hans enda utväg är att ducka och hoppa, först på reträtt, sedan, med läpparna dragna i ett skenbart morrande, kasta på mig och munnen på mina händer och skjorta. Lyckligtvis kom Pokey från en familj på nio valpar, omhändertagen av sju hemundervisade barn, så han var väl socialiserad som valp och vet hur man leker i munnen utan att bita för hårt.
En hunds mun är hans mest intima koppling till omvärlden, hans inkörsport för primär kontakt. Han använder sin mun för näring, utredning och kommunikation. Han använder sina käkar som ett redskap; de kan bära, krossa, skiva, gnaga, mala eller, som i Pokeys fall, försiktigt ta tag i och göra mina "överlägsna" händer hjälplösa.
Munnen är också startpunkten för hundens skörd av livsuppehållande näringsämnen. Den första identifieringen av immunstimulerande ämnen som finns i vad hunden än får i sig börjar i munnen. Tonsillerna, som ligger djupt i munnen, är en framträdande plats för lymfvävnad, och munnen är kantad med andra lymfoida element – som alla transporterar immunavkännande information till resten av kroppen.
Det är viktigt att hålla denna "gateway"-funktion i munnen i åtanke när vi överväger hur vi bäst kan leverera läkemedel för att förbättra det medfödda immunsystemets förmåga att svara. Örter som kommer i kontakt med munns lymfoida vävnader (det vill säga naturläkemedel som inte är inneslutna i kapslar) har fördelen av att stimulera denna tidiga alerta, immunförstärkande lymfvävnad.
Men från en veterinärs perspektiv är en hunds mun mestadels en primär sjukdomsplats. Parodontit (inflammation i vävnaderna som omger en tand) och tandsten (en ansamling av mineralsalter på tänderna) är de problem nummer ett respektive nummer två som ses hos hundar över sju år. Parodontit förekommer hos uppskattningsvis 50 till 80 procent av alla hundar.
Dessutom finns det bevis för att parodontit också predisponerar djur för ett antal sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes och till och med luftvägssjukdomar. Minst en (mänsklig) studie har visat att dålig munhälsa är en starkare prediktor för hjärtsjukdom än markörer som fibrinogen (en koaguleringsfaktor och indikator på inflammation), lågt HDL (bra) kolesterol eller höga triglycerider.
Dessutom har endotoxiner isolerats från tandstensrester på tänderna hos hundar, och det finns anekdotiska bevis (kanske relaterade till endotoxinerna) för att tandsjukdomar också kan vara ansvariga för (eller åtminstone öka sannolikheten för) andra kroniska sjukdomar som t.ex. artrit.
Tyvärr, när det gäller att peka finger på vem eller vad som ska skyllas för många av våra husdjurs tandproblem, "Vi har mött fienden, och de är vi." Vi har skapat åtminstone ett dubbelt problem.
För det första har vi fött upp hundar för söthet; många av leksaksraserna har käkar för små för att rymma alla deras tänder. Detta tvingar tänderna att växa onormalt och de resulterande felställningarna och malocklusionerna skapar foci för framtida tandstensuppbyggnad. För det andra ger våra kommersiella livsmedel inte de tandrengörande effekterna av att dra bort kött och andra mjuka vävnader från råa ben, samt tidskrävande gnagande på rå hud och ben.
Hundens mun
Hundens tänder och tandkött är de viktigaste övervägandena i munnen, både för att förekomsten av sjukdomar i tänder och tandkött är så hög, och för att deras inverkan på den allmänna hälsan och sjukdomen är så djupgående. Jag ska dock kort nämna andra strukturer i munhålan och orofarynx (ett dåligt definierat område som inkluderar den bakre delen av munhålan och svalget) och ge en kort lista över potentiella problem som kan uppstå i dem.
Munhålan är ett rör med öppen ände som fungerar vid uppfattning (att gripa eller greppa), tugga (tugga), vätskeintag, smak och svälja.
Den relativa storleken på halklappen och mängden kött som associeras med en hunds läppar är karakteristiska för den individuella rasen. Ansiktsuttryck styrs av läppmusklerna, som innerveras av ansiktsnerven. Flera kranialnerver innerverar hundens köttiga och mycket aktiva tunga och ger muskulär kontroll och sensorisk innervation från smaklökarna – runda, framträdande strukturer på den bakre delen av tungans övre yta.
Spottkörtlar öppnar sig i munhålan; saliv tillhandahåller ett surt medium tillsammans med bakteriebekämpande ämnen som hjälper till att förhindra att alla sjukdomsprocesser sprider sig i munnen.
Gommen bildar munhålans dorsala tak och skiljer den från näshålan. Den kaudala (bakersta) delen av gommen är den mjuka gommen, en mobil struktur som fungerar under sväljning för att begränsa åtkomsten av matbolus in i näsområdet. Epiglottis är en broskstruktur som rör sig för att öppna luftstrupen (vindröret) under inspiration; under sväljning, rör sig epiglottis för att begränsa öppningen till luftstrupen.
De palatina tonsillerna är elliptiskt formade lymfkörtlar som ligger på sidoväggarna av orofarynx i kryptor som bildas av veck i svalgväggen. Hos hunden är de normalt synliga, och hos valpar kan de sticka ut ur sina krypter.
De högra och vänstra kondylerna (rundade utsprång på ett ben) på underkäken (underkäken) artikulerar med skallbenet i tinningbenet vid käkleden (TMJ). Allätande djur har klassiskt en stor kondyl som tillåter upp och ner och sidorörelse. Hos den köttätande hunden, som har mindre kondyler med endast begränsad rörelse i sidled, är TMJ till stor del begränsad till gångjärnsliknande rörelser.
Tandstrukturer hos hundar
En hunds mjölktänder (bebiständer) bryter ut mellan två veckor och åtta veckor efter födseln. Från två till sex månaders ålder tappar mjölktänderna när de permanenta eller vuxna tänderna bryter ut. Utbrottstiden varierar beroende på ras; ju större ras, desto tidigare utbrottssekvens. Hundar visar sällan tecken relaterade till tandsjukdomar; det vanligaste problemet är kvarvarande mjölktänder. Behållna mjölktänder måste tas bort för att förhindra att tandsten byggs upp på dem, och narkos kan behövas för processen.
Utbrott och full tillväxt av kronan på alla permanenta tänder är komplett hos de flesta hundar efter 10 till 12 månader; dock kan tandrötterna (särskilt av hundtanden) inte vara fullt utvecklade förrän så sent som vid 30 månaders ålder. (Detta är ett övervägande om en ung hund bryter en tand.)
De flesta hundar uppvisar ett så kallat "saxbett" där överkäken (övre) hundtanden ("fang") passar bakom underkäken (nedre) hundtanden, och denna nedre hund passar mellan den övre hundtanden och den övre laterala framtanden (främre) tänder). Rasval har dock resulterat i stora variationer i normal ocklusion hos hunden. Felaktiga tänder (tänder som inte passar in ordentligt i saxbettet) är relativt vanliga hos leksaksraser och hos hundar med uttalade över- eller underbett. Hundar med malocklusion är mer benägna att bygga upp tandsten.
Dentalenheten består av tänderna och deras stödjande vävnader, parodontiet. Den senare består av tandköttet (tandköttet), den stödjande bendelen av tandens rotstrukturer och det parodontala ligamentet.
Tänderna varierar i storlek, form och antal rötter, beroende på plats och funktion. En tand består av en massa av dentin som omger de innersta pulpalvävnaderna. Rotdelen av dentinet är täckt med cement; krondelen med emalj. Emalj ger motståndskraft mot slitage och skyddar underliggande dentinvävnad från skador eller karies (håligheter). Penetrering eller avlägsnande av emaljen exponerar nervändarna i dentinet.
Runt varje tands omkrets finns en en till två millimeter djup gingival sulcus (fåra eller fåra) mellan tandköttet och emaljytan på tanden. Sulcus är den plats där matpartiklar och annat skräp oftast samlas, vilket leder till inflammation i tandköttet och eventuell tandstensuppbyggnad.
Sjukdomar i munnen
Dental tandstensuppbyggnad och den resulterande peridontit är det mest betydande sjukdomstillståndet i munnen, både vad gäller antal och potential för allvarlig långvarig sjukdom; denna process behandlas nedan. Andra sjukdomar i munhålan inkluderar:
• Stomatit – Infektioner var som helst i munhålan. Dessa kan orsakas av hur många mikroorganismer som helst och orsakas ofta av trauma eller skador.
• Glossit – Infektion i tungan. Också vanligen på grund av skador, intag av frätande ämnen, slickande av vassa föremål eller att bita i elsladdar.
• Sår – Dessa kan förekomma var som helst i munnen, men de är vanligare på tandköttet mitt emot tunga ansamlingar av tandsten. De är ofta relaterade till en immunbrist, så behandlingen bör inkludera örter eller andra alternativa läkemedel för att återställa balansen i immunsystemet.
• Hyperplasi av gingiva – Oftast på grund av tandlossning. (Se även epulis.)
• Epulis – En ospecifik term som tillämpas på godartade, tumörliknande massor av gingiva. Dessa kan förekomma hos vilket djur som helst, men vissa raser (t.ex. boxare) verkar ha en hög förekomst, vilket indikerar risken för genetisk inblandning.
• Läppvecksdermatit – Inflammation vid läppvecket, mellan över- och underläpparna. Detta tillstånd är ofta sekundärt till parodontal inflammation, men kan också bero på att giftiga material läcker ut från mat- och vattenskålar av plast. Byt till fat i glas, porslin eller rostfritt stål.
• Neoplasi – Cancer i munnen kan vara aggressiva, men initialt är de svåra att skilja från den godartade epulisen. Om du ser en utväxt i munnen, få en korrekt diagnos via en biopsi, snabbt.
• Temporomandibular Joint (TMJ) problem – Leden kan vara subluxerad, ett tillstånd som kan förvärras av tandstensuppbyggnad. Smärtan av subluxation kan leda till symtom som liknar de vid oral sjukdom – matvägran, slaskande, smärtsam vid beröring, etc. Om din hund uppvisar dessa tecken, överväg att låta en veterinär kiropraktor kolla upp honom; djup massage återställer ofta TMJ till normal funktion (förutsatt att tandstenen har tagits bort).
• Sekundära villkor – Orala lesioner kan uppstå som ett sekundärt problem, relaterat till sjukdomar som uremi och diabetes.
Behandling av orala sjukdomar
Konventionell behandling för de flesta av dessa sjukdomar består av antibiotika, eventuellt tillsammans med glukokortikoider och/eller antihistaminer. Min erfarenhet tyder på att alternativa terapier nästan alltid fungerar lika bra som eller bättre än någon konventionell behandling jag en gång använt.
Jag tror att den viktigaste komponenten för munhälsa (efter tandrengöring) är immunförsvaret. Tänk på örter (som echinacea) och andra växtbaserade läkemedel, som kan användas internt för att förbättra hela kroppens immunförsvar, eller de kan användas som te eller tinktur som munvatten. (Se örtavsnittet nedan).
Näringsstöd är nästan lika viktigt. Lägg till terapeutiska nivåer (kontrollera med din holistiska veterinär för korrekta doser) av vitamin A, C och E, och växtbaserade och andra antioxidanter som koenzym Q10, timjan, goldenseal eller myrra. Akupunktur och/eller homeopati kan läggas till vid behov; Jag måste båda vara till hjälp när jag behandlar oral cancer.
Periodontal sjukdom
Parodontal sjukdom är den allmänna termen som används för att beteckna sjukdomar i parodontiet, och den inkluderar gingivit, parodontit och parodontit abscess. Parodontit är den överlägset vanligaste orala sjukdomen som finns hos alla arter och är utan tvekan det vanligaste sjukdomstillståndet som ses i smådjursverksamhet. Som tidigare nämnt finns den hos 50-80 procent av alla hundar och dess förekomst närmar sig 95 procent hos djur över två år. Allvarligheten av parodontitis korrelerar med mängden plack och tandsten som finns på tänderna samt med djurets ålder.
Plack är en mjuk färglös beläggning som finns på tandytor, från kronan som sträcker sig djupt ner i sulcus. Plack är inte lätt att se med blotta ögat om det inte antingen är naturligt färgat av dietbeståndsdelar eller är extremt tjockt. Det kan dock påvisas med plackavslöjande färgämnen.
Tvärtemot vad många tror är plack inte en matrester. Dess bildning börjar med vidhäftning av bakterier på en tunn film av ett surt glykoprotein som fälls ut från saliven på tändernas emaljytor. Om det inte tas bort är plackbildningen omfattande efter en dag eller två – ytterligare anledning till dagliga borstningar.
Ansamlingen av plack förstärks av närvaron av ytoregelbundenheter, varav den vanligaste är tandsten. Att borsta med en tandborste med styva borst kan repa tandens ytor, och repor kan uppstå när metallskrapor används för att ta bort tandsten – alltså vikten av tandpolering efter varje tandrengöringsprocedur.
Tandsten är en massa kalciumsalter som fälls ut från saliv. Tandsten är lätt att se och uppträder som olika mängder benvitt, gult eller brunt skorpigt material på tänderna – ofta koncentrerat vid tand-gingivalgränsytan. Tandsten fungerar som en kontaktpunkt som attraherar och behåller plack, en egenskap som är ännu viktigare för att skapa sjukdomar än dess funktion som ett mekaniskt irriterande ämne. Det har också visat sig att endotoxiner från bakterierna som finns i plack kan hittas i tandsten.
Tandsten ses inte i någon större grad hos djur yngre än nio månaders ålder.
Gingivit är inflammation i tandköttet eller tandköttet. Det första märkbara tecknet på gingivit är en märkbart mörkare röd färg där tanden möter tandköttskanten. Denna tidiga inflammation kan leda till överdriven tillväxt av tandköttet, och när tandköttet växer tenderar det att flytta bort från sin en gång fasta kontakt med tanden. En sond med trubbig spets in i sulcus är diagnostisk; sonden kommer normalt att penetrera en till tre millimeter. Varje djupare penetration indikerar gingivit. För de flesta hundar kräver en fullständig muntlig undersökning, inklusive undersökning av sulcus på alla tänder, bedövning eller åtminstone sedering.
Behandlingen av tandköttsinflammation är att ta bort bakteriellt plack från ytorna på tänderna (tandborstning) på en konsekvent basis. Konventionella behandlingar kan innefatta klorhexidinglukonat som, när det appliceras på tänderna, effektivt behandlar etablerad gingivit; andra antibiotika såsom klindamycin, tetracyklin och metronidazol har också använts för behandling. Men plack och gingivit återkommer snabbt när behandlingen avbryts, och alla dessa produkter bär med sig de vanliga farhågorna kring antibiotikaanvändning. Vi kan inte förvänta oss några långsiktiga resultat utan konsekvent tandborstning.
Kliniska tecken
Det finns flera symtom som kan leda till diagnosen av ett problem i hundens mun, inklusive ändrade matvanor, tafsar i munnen, onormal salivutsöndring, oral överkänslighet, ansiktssvullnad, dränerande kanaler, uppenbart blod eller blodig (eller brun- colored) saliva, sneezing and nasal discharge, abnormal behavior (some dogs, especially old and cranky ones, can become even crankier when their teeth hurt), and eye changes (infections around the upper teeth or upper jaw area often cause swellings around the eyes ).
Facial swelling is a common symptom of almost any disease of the oral cavity, and a thorough exam of the entire mouth and its structures is indicated whenever a facial swelling is noticed.
While all the above symptoms can be significant, the first and most important tip-off to dental or other oral problems is halitosis (bad breath.) A healthy dog’s breath does not smell bad; anytime your dog’s breath has an off odor, be suspicious of dental or oral problems. (Some digestive or metabolic upsets can cause off odors, but these are less common.)
Plaque is difficult to see without staining aids, but calculus is easy to spot; it’s the chalky or crusty-looking, off-white or brown stuff on the surface of the teeth, and it is often associated with a reddened gum line.
One of the problems with diagnosing tooth conditions is that, oftentimes after an initial painful period, the pain and any other associated symptoms go away but the condition remains. This is a further reason for a complete inspection of all the far reaches of the oral and oropharyngeal cavities.
Holistic dental care
For humans, ideal dental care consists of twice daily tooth brushing, rinsing with a mouthwash, tongue cleaning, irrigation, and the addition of supplements that support oral health. For our dogs, most of these are impossible, so we rely on daily brushing, food supplements that support oral health, at least several times a week chewing on hard food (foods designed to clean teeth and/or bones), and periodic professional cleanings.
• Nutrition – Two aspects of a dog’s diet are very important for maintaining dental and oral health:The dentrifice (cleaning) activity of the diet, and supplements that can help maintain healthy teeth and gums.
Many people promote diets that include raw bone – both in the form of recreational chew bones and in raw bone that is consumed – crediting both the mechanical action of chewing the bones and the nutritional benefit of a fresh, natural calcium supplement. (For more on this topic, see “Bones of Contention,” September 2000 and “Dem Bones,” August 2003.) Others prefer to give their dogs rawhide or other chews for their dentifrice action. (For selection tips, see “What Choosy Chewers Choose,” May 2003.)
There are a number of nutritional supplements that can contribute to oral health. In all cases, check with your holistic veterinarian for proper dosages and for the length of time to continue the doses. All doses depend on the severity of the disease and on the size of the dog. Larger, therapeutic doses may used for the short term; maintenance doses may be given over longer periods.
Vitamins A, C, and E can be given for their antioxidant activity; vitamin C also helps aid healing. Vitamin A can be given at doses from 5,000 to 10,000 IU per day. Vitamin C (crystalline ascorbic acid) can be given from 250 milligrams to several grams daily. Vitamin E can be given from 200 up to 2,000 IU daily. I repeat:Discuss this supplementation with your vet.
Coenzyme Q10 is a potent antioxidant that reduces damage to cells, and has been shown to be especially beneficial for reducing gingival inflammation and periodontal pocket depth in humans. The typical recommended dosage is 0.25 to 1.0 mg per pound of body weight per day.
Bioflavinoids, especially rutin and hesperidin, are required for the formation of collagen, the protein building block for gum tissue, cartilage, and bone. They also play an important role in maintaining a competent immune system. These are available within the formula of some toothpastes, or they may be added to your dog’s diet as a supplement, from 50 to 500 mg daily.
• Herbs – Almost any herb or herbal combination that has antibiotic, vulnerary (wound healing), or astringent activity can be useful in helping to fend off oral disease; the key is to find herbs with a taste your dog doesn’t hate. I look at herbal teas as a mouthwash substitute for dogs. It’s true you can’t get a dog to swoosh the fluid around in the mouth and then spit it out. But if we use teas that can be swallowed, just the contact of the tea with the oral cavity and teeth can be beneficial.
Green tea is known to be especially beneficial for preventing oral and dental problems. (In humans green tea has been shown to help prevent cavities, and there is some evidence that it may reverse the progress of oral cancers.) First, try the brewed green tea, straight, in your dog’s water dish. If he rejects that, try adding a little meat broth as flavoring.
For drinking teas, also consider calendula (Calendula officinalis), chamomile (Anthemus nobile or Matricaria chamomilla), thyme (Thymus vulgaris), and yarrow (Achillea millefolium). Any of these will help prevent oral disease, and chances are good that your dog will eventually begin to like their taste.
For treatment of oral lesions, a strong herbal tea or tincture can be simply squirted into the mouth. Or you can make a slurry (some herbal product, boiled with a small amount of water, just enough to make into a slurry) and apply it directly to the lesions.
Herbs to consider for treatment include barberry (Berberis vulgaris), red root (Ceanothus americanus), agrimony (Agrimonia eupatoria), myrrh (Commiphora myrha), and goldenseal (Hydrastis can-adensis). Unfortunately, many of these herbs are not especially tasty.
• Acupuncture – Acupuncture can be an effective means of treating some oral disease. Most of the treatment protocols call for treating through the Large Intestine, Stomach, and Small Intestine meridians, with points along the Conception Vessel and Governing Vessel also commonly included.
• Homeopathy – Many homeopathic remedies are used for tooth problems, but most of these are related to specific types of tooth pain that only someone who can speak can describe. Fragaria (wood-strawberry) is a special case remedy that has been used by some homeopaths to help enhance the removal of and to prevent the buildup of calculus – always with the caveat that the only true way to prevent calculus is to keep plaque off the teeth.
Some homeopathic vets report that they have seen calculus disappear in animals when they use a constitutional remedy for other conditions. I have not personally witnessed this, but I have treated animals that were able to go much longer between professional cleanings while we were using the dog’s constitutional remedy – after we had initially cleaned the teeth.
However, I have had reasonably good success using homeopathy for treating oral cancers. By that I mean that the rare successes I have had almost all came from homeopathic treatments – always relying on finding the animal’s constitutional remedy. (For more on homeopathy, see “Tiny Doses, Huge Effects,” June 2000.)
Också med den här artikeln
Click here to view “Dog Teeth Cleaning:Don’t Deny Dental Health”
Click here to view “Oral Diseases in Dog”
Click here to view “Clean Teeth, Healthy Dog”
-Dr. Randy Kidd tog sin DVM-examen från Ohio State University och sin doktorsexamen. i patologi/klinisk patologi från Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.
