Många hundbeteenden ser konstiga ut för oss människor. (Även om vi, i rättvisans namn mot våra hundkamrater, kan komma på några saker vi har gjort som kan vara konstiga för dem.) Men många av dessa hundbeteenden är faktiskt hundens kommunikationsverktyg - våra hundar använder dem för att berätta hur de känner eller vad de vill. Och om du märker att din hund slickar luft, kanske den försöker säga något mer insiktsfullt än "Det är tungan ute på tisdag."
Orsakerna bakom luftslickning sträcker sig från ofarliga beteendemässiga egenheter till allvarliga medicinska problem. Däremot behöver du vanligtvis inte oroa dig för hälsoproblem om du inte märker överdrivet slickande eller luftslickande som verkar börja direkt. (Om det verkar som att din hund slickar luften hela tiden, ta hjälp av din DVM för att utesluta medicinska problem.) Nedan tar vi upp de vanligaste orsakerna till att du kommer att se din hund slicka luft.
Varför slickar hundar luften? Det finns ett antal skäl, men du kanske kan peka ut den exakta med ledtrådar i sammanhanget.
Här är de vanligaste orsakerna bakom luftslickning, andra tecken som följer med var och en och tips för att åtgärda orsaken:
Om din hund börjar luftslicka eller slicka läppar precis innan måltiden är den troligen entusiastisk över mat. Du kanske också märker detta beteende om du lagar något spännande (som om lukten av stekt kyckling svävar genom luften), eller om du precis har delat en klibbig goding som jordnötssmör.
När din hunds mun är torr kan det också leda till luftslickning. Så kontrollera din hunds vattenskål om du är hemma, eller stanna för en vattenpaus om detta slickbeteende inträffar när du tränar eller utomhus med din hund.
Andra tecken: Det är nära till måltid, du håller i godsaker (eller ett gott allergitugg), du äter eller lagar mat, du har precis gett din hund ett klibbigt mellanmål eller så är din hunds vattenskål tom.
Adressera det: Kontrollera din hunds vattenskål och fyll på den om den är tom, och se till att din hund har mycket vatten innan du delar en klibbig goding. Om det är din hunds vanliga måltid kan du mata dem som vanligt. Men undvik att springa för att ge dem mat eller godsaker varje gång du ser luftslickning - detta kan leda till nästa trigger på vår lista.
Många hundbeteenden lärs in. Och som hundägare kan vi av misstag förstärka beteenden med vår visa av oro eller tillgivenhet.
Om vi hoppar upp varje gång vi märker att vår hund slickar luft, kommer vår hund att lära sig att detta slickbeteende är lika med uppmärksamhet. De kommer att börja göra det mer och mer för att hålla sina husdjursföräldrar fokuserade på dem.
Andra tecken: Du har pratat med, klappat eller på annat sätt uppmärksammat din hund när du märker att den slickar luften.
Adressera det: Om slickbeteendet är för uppmärksamhet och det stör dig, börja ignorera det. Om din hund slutar få uppmärksamhet för det, kommer den att börja engagera sig i detta beteende mindre och mindre. Se bara till att du har uteslutit de andra möjliga orsakerna på den här listan.
Livsmedel som jordnötssmör som fastnar i taket på din hunds mun kan orsaka luftslickning. Allt annat som fastnar i din hunds näsa eller mun kan också orsaka detta beteende.
Din hund kan få många saker att fastna i munnen – allt från splitter på grund av att man tuggar på pinnar till en bit av en leksak, mat och godsaker.
Andra tecken: Om din hund börjar slicka luften när den normalt inte ägnar sig åt detta beteende, kontrollera insidan av näsan och munnen för att se om något syns på munnen, under tungan eller mellan tänderna. Du kanske också märker att din hund tafsar på näsan, gnuggar ansiktet mot marken eller verkar gäspar.
Adressera det: Om du ser något fast i din hunds mun, näsa eller tänder kan du eller din veterinär försöka ta bort det.
Många däggdjur, inklusive hundar, katter, kameler och lamor, har vad som kallas ett Jacobsons organ eller vomeronasalt organ. Den här delen av din hunds nos hjälper dem att fånga upp och tolka starka dofter, särskilt biologiska dofter som urin.
När hundar upptäcker en av dessa dofter, kommer de att engagera sig i Flehmen-svaret, en serie beteenden som hjälper dem att dra doften längre tillbaka in i sin näsgång till sitt vomeronasala organ.
Andra tecken: Din hunds näsborrar kan blossa ut, deras läppar kan krullas, deras tänder kan skratta och du kommer att märka att de slickar luften. Du kommer troligen att se Flehmen-svaret när du är på promenad. Fast det kan också dyka upp när du är inne. Dofterna kan vara för svaga för den mänskliga näsan att upptäcka.
Adressera det: Behövs inte. Detta svar är en naturlig del av din hunds anatomi och hjälper dem att utforska världen.
Att slicka kan betyda att din vovve är stressad. Höga ljud - som fyrverkerier, åskväder eller skrik - är en vanlig stressfaktor för hundar, men vissa hundar är också rädda för dammsugaren, att lämnas ensam och andra föremål eller situationer.
Observera noga din hunds slickbeteende för att se om det finns några vanliga stressfaktorer när beteendet börjar. Håll även ögonen ute efter andra kroppsspråkssignaler som visar att din hund är stressad.
Andra tecken: Gäspar, slickande, kliande och temporerande allt tyder på att din hund känner sig stressad. Du kanske också märker att de stoppar svansen mellan benen och plattar öronen mot huvudet.
Adressera det: Ta bort din hund från den stressiga situationen. Om stressfaktorerna är oundvikliga, som vid åskväder, försök ge din hund Benadryl innan evenemanget (följ hunddoseringsriktlinjerna). För separationsångest kan du prova att styra om din hunds beteende med en rolig distraktion, som en långvarig Yak Chew.
Om din hund fortsätter att slicka luften och din veterinär fastställer att de inte har medicinska problem, kan det vara ett tecken på tvångsmässigt beteende.
Liksom människor kan hundar lida av tvångssyndrom, vilket kan få dem att engagera sig i repetitiva beteenden. Att slicka luften är en vanlig manifestation av detta tillstånd, liksom svansjakt.
Liksom människor sker tvångsmässigt beteende hos hundar på en glidande skala - vissa hundar kan ha milda beteendeproblem medan andra kommer att ha allvarliga fall. Hundar med allvarliga fall kan engagera sig i ett repetitivt beteende till självskada. Till exempel kan en hund slicka luften tills tungan torkar och spricker, eller så kan de jaga svansen till den grad att de upprepade gånger slår in i väggar.
Vissa raser är predisponerade för tvångssyndrom. Dessa inkluderar schäfer, bullterrier, border collie, doberman pinscher, labrador retriever och Cavalier King Charles Spaniel.
Andra tecken: De flesta OCD-hundar engagerar sig i ett visst beteende tvångsmässigt. Om din hund tvångsmässigt slickar luften, kommer du inte nödvändigtvis att se tvångsmässig svansjakt. Så det bästa sättet att diagnostisera en tvångssyndrom är att utesluta andra potentiella hälsoproblem.
Adressera det: När din hund har diagnostiserats, arbeta med en djurbeteendeläkare för att minimera ditt husdjurs tvångsmässiga beteende. Om din hund har ett allvarligt fall kan din DVM kanske ordinera medicin för att hantera din hunds tillstånd.
Gastrointestinala problem är en av de vanligaste orsakerna till överdriven slickning av ytor hos hundar, och detta beteende kan översättas till att de slickar sina läppar eller luften.
Vanliga gastrointestinala problem inkluderar illamående, besvär i magen och inflammatoriska tarmsjukdomar, som alla kan åtföljas av ett antal andra symtom.
Andra tecken: Symtomen kommer att variera beroende på din hunds exakta gastrointestinala störning, men de vanligaste är dregling, kräkningar, förstoppning, diarré, aptitlöshet eller ökad aptit.
Adressera det: Samarbeta med din veterinär för att fastställa den exakta orsaken till din hunds gastrointestinala problem och överväg att stödja din hunds matsmältningshälsa med djurprobiotika eller pumpa för hundar.
Tandproblem som hålrum, tandinfektioner och tandköttssjukdomar kan alla bidra till slickning. Om din hund gör ont i tänderna kan den slicka luften eller sina läppar i ett försök att lindra smärtan eller visa sitt obehag.
Hundar av små raser är mer benägna att få tandproblem än hundar av stora raser, men dessa hälsoproblem kan påverka alla raser.
Andra tecken: Om din hund lider av tandproblem kan du märka dregling, överdrivet dålig andedräkt, aptitlöshet eller svårigheter att äta.
Adressera det: Ta din hund till veterinären för att få sina tänder kontrollerade. Även om din veterinär kanske kan identifiera vissa tandproblem från en grundläggande undersökning, kan du behöva se en hundtandläkare för att få tandröntgen och fastställa omfattningen av eventuellt karies. För att förhindra framtida tandhälsoproblem, starta en tandborsningsrutin och ge din hund hårda tuggar (som råa ben, horn och jaktugg), vilket kan hjälpa till att skrapa bort plack och tandsten när den tuggar.
Det är mindre vanligt att allvarliga hälsoproblem är boven bakom din hunds slickbeteende, men det händer. Kronisk pankreatit, esofagit, partiella anfall och kognitiv dysfunktion hos hund (motsvarigheten till demens eller Alzheimers hos hund) kan alla bidra till att din hund slickar luft.
Om din hund börjar slicka luften när den inte har gjort detta tidigare, eller om den verkar slicka hela tiden, gå till din veterinär för att utesluta ett allvarligt medicinskt problem.
Om din hund slickar luften kan det ha ett antal beteendemässiga eller medicinska orsaker - från hunger till stress till tandproblem. Vanligtvis behöver du inte oroa dig för detta beteende om inte din hund börjar göra det tvångsmässigt eller din långvariga hundkamrat börjar göra det när de aldrig har gjort det tidigare.
Om du märker dessa två tecken eller om din hunds luftslickande åtföljs av andra, allvarligare symtom, som aptitlöshet, kräkningar, diarré, överdrivet dålig andedräkt eller trötthet, gå till din veterinär. Du vill utesluta allvarliga medicinska problem.
Om du vill ha mer information om din hunds hälsa och välbefinnande kan du besöka Native Pet-bloggen.