Med uppkomsten av den funktionella matrörelsen blev människor mer medvetna om hur maten de äter påverkar deras kroppar. Och det dröjde inte länge innan husdjursföräldrar som vi började ifrågasätta hur maten våra hundar äter - eller inte äter - påverkar dem. Vitaminer för hundar blev ett sätt att fylla ut några av de näringsmässiga luckorna i vår hunds dieter eller att tillhandahålla en näringsbaserad lösning på vanliga problem som led- eller hudproblem.
Nu finns det hundtillskott för nästan alla funktioner, och det kan vara svårt att avgöra vilka som är värda investeringen - och om din hund behöver vitaminer överhuvudtaget. Innan du köper din första flaska eller påse med kosttillskott för husdjur, skaffa den information du behöver för att välja högkvalitativa vitaminer för hundar, och ta reda på vilka ingredienser som har de bästa vetenskapliga bevisen bakom sig.
En allmänt frisk hund kanske inte behöver vitaminer alls, eller så kan de behöva vitaminer för att skydda mot framtida hälsoproblem. Till exempel kanske en ung Grand Danois inte har gemensamma hälsoproblem nu, men på grund av sin ras vet vi att de sannolikt kommer att utveckla dessa problem när de åldras. Att lägga till ett ledstödstillskott nu kan hjälpa till att minska risken för framtida ledvärk.
Din hunds kost kan också påverka om den behöver vitaminer eller inte. Om du tittar på ingredienspanelen på de flesta kommersiella hundfoder, kommer du att märka två saker:en lång lista med högt bearbetade ingredienser (tänk majsglutenmjöl, ärtstärkelse och karamellfärg) följt av en lång lista med vitaminer och mineraler. Dessa dieter kommer med för- och nackdelar.
Kommersiella hundfoder extruderas, vilket är en hård process som skadar mycket av näringsämnena i ingredienserna. Men tillverkare lägger till dessa näringsämnen igen, i form av ett vitaminpaket - det är som ett multivitamin inbyggt i hundmaten.
För att betraktas som en komplett och balanserad kost måste vitaminpaketet innehålla de essentiella vitaminerna som din hunds kropp behöver i de nivåer som krävs av Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
Vitaminförpackningen som används i kommersiell hundmat består främst av syntetiska vitaminer, eller vitaminer som tillverkas i ett labb. Detsamma gäller för de flesta kommersiella multivitamintillskott, så det är väldigt liten skillnad mellan biotillgängligheten (hur lätt det är för din hunds kropp att ta upp näringsämnena) av vitaminerna i ett kommersiellt foder och vitaminerna i ett kommersiellt multivitamin för hundar. Så även om kommersiellt hundfoder är mycket bearbetat, kommer det att skydda din hund från näringsbrister, och din hund behöver vanligtvis inte ett multivitamintillskott.
Vissa husdjursföräldrar väljer att mata sina husdjur med hemlagad mat istället för kommersiell hundmat. Även om dessa måltider kan ge din hund fördelarna med minimalt bearbetade helfoder, kan de också introducera näringsbrister i din hunds kost om de inte är noggrant planerade. Hundägare kan förebygga detta problem genom att arbeta med en veterinär nutritionist för att designa sina hundars måltider och genom att använda en allt-i-ett hundmultivitamin för att fylla i eventuella näringsluckor.
Se till att alla tillskott du ger din hund är speciellt formulerade för hundar. Ge aldrig din hund mänskliga vitaminer. Hundar har andra näringsbehov än vi och behöver olika mängder av varje vitamin och mineral.
Dessa är de viktiga vitaminerna som hundar redan borde få från sin diet:
Så länge din hund äter en komplett och balanserad kost bör du inte behöva ge den vitaminer i tilläggsform - såvida du inte instrueras att göra det av din veterinär. I vissa fall kan en hund ha ett underliggande hälsotillstånd som gör att den behöver mer av en viss typ av vitamin. Kanske absorberar deras kropp inte det näringsämnet ordentligt eller så behöver de en extra dos för att hantera ett hälsotillstånd. I båda fallen måste en veterinärmedicinsk läkare (DVM) diagnostisera problemet.
Hundar behöver inte heller ta ett C-vitamintillskott om det inte rekommenderas av din veterinär. Till skillnad från människor producerar hundars kroppar C-vitamin på egen hand, så våra hundar behöver inte få detta vitamin från mat eller kosttillskott.
FDA granskar inte kosttillskott för husdjur för säkerhet och effektivitet (eller mänskliga kosttillskott, för den delen), vilket innebär att det är upp till oss som husdjursföräldrar att bestämma om ett tillskott är av hög kvalitet och säkert för våra husdjur. Men vi har några tips som kan hjälpa.
Det finns två huvudkategorier av hundtillskott:helt naturliga kosttillskott och syntetiska kosttillskott. Helt naturliga kosttillskott för hundar använder helt naturliga ingredienser med bevisade hälsofördelar, och de innehåller inga konstgjorda färgämnen, tillsatser eller konserveringsmedel.
Syntetiska kosttillskott, å andra sidan, är gjorda av vitaminer syntetiserade i ett labb. Ibland kommer syntetiska kosttillskott i en traditionell eller tuggbar tablett och innehåller inga livsmedelsbaserade ingredienser. Andra gånger kommer de i mjuka tuggar och kan innehålla livsmedelsingredienser för att göra dem lättare att mata - men själva näringsämnena kommer fortfarande att syntetiseras.
Närhelst du har möjlighet, välj helt naturliga kosttillskott framför syntetiserade kosttillskott. Men om du väljer mellan syntetiska kosttillskott, leta efter National Animal Supplement Council (NASC) godkännandestämpel. Denna försegling betyder att tillägget har testats oberoende för att verifiera kvaliteten och kvantiteten av dess aktiva ingredienser.
Du bör också leta efter kosttillskott formulerade för din hunds livsstadium. Valpar, vuxna hundar och äldre hundar kan alla äta vitaminer som säger "alla livsstadier" på etiketten. Du kan också hitta formler gjorda speciellt för valpar eller äldre hundar.
Vissa kosttillskott kommer i pillerform som du kanske vill gömma i färskost, jordnötssmör eller en pillerficka för att uppmuntra din hund att konsumera det. För att göra ditt liv enklare, välj en funktionell goding istället. Kosttillskott formulerade som mjuka och sega godsaker och smaksatta med helt naturliga ingredienser som äkta kyckling kommer att vara lätta att mata.
Nu när du vet vilka kosttillskott din hund inte behöver och vad den ska leta efter i kosttillskotten de gör, här är de sex bästa alternativen, baserade på vetenskapliga bevis och din hunds individuella hälsobehov.
Helt naturlig fiskolja är laddad med omega-3-fettsyror, vilket studier visar kan hjälpa till att främja hjärtat och hjärnans hälsa. I en metaanalys visade sig fiskolja också vara mer effektiv för att främja ledhälsa än glukosamin, kondroitin och MSM (de tre vanligaste ingredienserna i ledtillskott).
Fiskolja är ett perfekt vardagstillskott för att främja din hunds hälsa och välbefinnande. Leta efter fiskoljor gjorda av vildfångad lax eller sej för att ge din hund de högsta nivåerna av omega-3.
Studier har kopplat probiotika till förbättrad hudhälsa, pälshälsa, matsmältningshälsa och allmän hälsa. Annan forskning har visat att probiotika kan stärka immunförsvaret och kan till och med hjälpa till att förbättra allergisymptomen.
Probiotika för hundar är ett annat bra val om du vill ha ett väl genomarbetat tillskott för att stödja ditt husdjurs allmänna hälsa.
Benbuljong är en naturlig källa till kollagen, ett protein som finns i huden och kroppens bindväv. Mängden av detta protein i kroppen minskar långsamt med vår hunds ålder, så benbuljong kan vara särskilt fördelaktigt för äldre hundar.
Studier på effekterna av kollagen har kopplat det till förbättrad hudelasticitet och snabbare sårläkning. Det var också kopplat till minskad ledsmärta och bentäthet. Och i en studie visade sig benbuljong till och med ha neuroprotektiva egenskaper som hjälper till att avvärja migrän.
På grund av dess långsiktiga hälsofördelar är benbuljong ett bra dagligt tillskott att lägga till alla hundars diet.
Miljöallergier är vanliga bland hundar. Om din hund lider av dem kan de dra nytta av ett allergitillskott. Designade för att stärka din hunds immunförsvar, kan allergitillskott innehålla en mängd olika ingredienser. Leta efter en som har probiotika för att få fördelarna vi nämnde ovan, plus spirulina, som studier har visat kan förbättra allergisymptomen avsevärt.
Äldre hundar, honhundar och vissa raser, som Shih Tzus, Bichon Frises och Yorkshire Terriers, är mer benägna att drabbas av blåsproblem. Du kan stödja deras blåsa och hjälpa till att förebygga potentiella problem genom att välja ett blåstillägg gjord med tranbär. Inte bara är tranbär en naturlig källa till antioxidanter. I vetenskapliga studier har de också hjälpt till att utrota bakterierna som orsakar UVI.
Blåstillägg bör användas som ett förebyggande, inte en behandling. Om din hund redan har en urinvägsinfektion, ta den till din veterinär för att bli behandlad.
Hip &Joint Chews är bland de mest populära kosttillskotten för hundar, men de flesta formler som finns tillgängliga i USA är beroende av glukosamin, kondroitin och MSM - ingredienser med begränsat vetenskapligt stöd. För en mer beprövad och naturlig aktiv ingrediens, leta efter en formula med grönläppade musslor.
Grönläppade musslor är en naturlig källa till glukosamin och kondroitin, plus att de är rika på mycket viktiga omega 3-fetter, vilket studier har visat kan förbättra rörligheten hos artritiska hundar. Om du har en stor hundras, börja ge dem vår Relief Chew för att förbättra smärthanteringen.
Din hunds hälsa är avgörande för att den ska kunna njuta av ett långt, aktivt liv med dig. Och vissa vitaminer är viktiga för att hålla din hund frisk. Hundar bör dock få i sig alla viktiga vitaminer från kosten. (Om du matar din hund med hemlagad mat, samarbeta med en veterinär nutritionist och lägg till ett multivitamin till deras diet för att se till att de inte går miste om några viktiga näringsämnen.)
Alla andra vitaminer du ger din hund bör baseras på deras behov. För beprövade kosttillskott som kan stödja ditt husdjurs vardagliga hälsa, prova fiskolja, probiotika och benbuljong för hundar. Lägg sedan till hälsosamma godsaker - som våra lufttorkade tuggar för allergier och blåshälsa - efter behov.
Men kom ihåg att kontrollera de aktiva ingredienserna. Djurtillskott kan förlita sig på vilka ingredienser de väljer, och inte alla formler är baserade på starka vetenskapliga bevis. Stöd din hund med helt naturliga kosttillskott som stöds av gedigen forskning.
För mer information om din hunds hälsa och välbefinnande, kolla in bloggen Native Pet.