Husdjur är smartare än vissa människor ger dem kredit för, och många av deras vanor som verkar så älskvärda kan komma med avsikter som är mer annorlunda än vi inser. När din katt kryper ihop sig på sängöverdragen eller gnuggar upp mot dina ben, till exempel, ses det som en uppvisning av kärlek och tillgivenhet – i motsats till ett sätt att markera dig med dess doft. Eller när din hund följer dig runt i huset kan du ta det som ett tecken på lojalitet, även om det är lika möjligt att den är uttråkad eller orolig. Eller så kanske din hund bara vill ha en godbit.
Liksom alla arter, domesticerade eller på annat sätt, är husdjur föremål för evolutionär utveckling. Även om det fortfarande finns mycket vi inte vet om evolutionär biologi, har framsteg gjorts i forskningen och förståelsen av husdjurs beteende.
Ta Raymond Coppinger till exempel. Biologiprofessorn ägnade hela sin karriär åt studiet av hundbeteende. Han födde upp och tävlade med slädhundar och blev – tillsammans med sin vetenskapsman, fru Lorna – en känd expert på fårhundars beteende. Coppinger publicerade flera böcker, bland dem "Dogs:A Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior, and Evolution", som fick ett genomslag i världen av djurbeteendeforskning. Boken anförde uppfattningen att dagens domesticerade hundar inte utvecklades från korsavel med vargvalpar – vilket hade varit en allmänt accepterad teori – utan snarare från självdomesticering. Denna domesticering var resultatet av att rensa bort människor och anpassa sig till den ständigt växande mänskliga befolkningen.
På senare tid finns det John Bradshaw, författare till "Cat Sense", som tror att det inte finns några bevis för att den genomsnittliga hushållskatten har utvecklats mycket från sin gamla härkomst. Ändå medger Bradshaw att det adaptiva beteendet hos katter kan märkas till deras interaktioner med människor.
När husdjur rynkar ögonbrynen mot dig eller ser skyldiga ut för att ha gjort något de inte borde ha, kan det se sött och sött ut, men i själva verket är dessa evolutionärt utvecklade beteenden som husdjur har skapat för att anpassa sig till att leva med människor. Dessa egenskaper uppstår ofta som svar på en människas eget beteende eller som ett sätt för husdjur att få vad de vill ha, till exempel mer mat i sin skål eller att få mer uppmärksamhet. Dessa beteenden är i huvudsak överlevnadsinstinkter och kommunikationsverktyg som husdjur har plockat upp efter att ha levt med människor i tusentals år.
För att få ett litet perspektiv på vissa vanliga djurbeteenden sammanställde Native Pet en lista med vetenskapliga insikter från tidskrifter och nyhetsrapporter. Fortsätt läsa för att se hur – och varför – våra husdjur beter sig som de gör.
MT-R // Shutterstock
När din valp använder sina ögonbryn för att kommunicera med dig kan det ge dem en människoliknande egenskap som många ägare tycker är förtjusande. Enligt en studie från 2019 publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, är hundar mästare på att läsa mänskliga ansiktsuttryck. Under tusentals år har hundar utvecklats till att använda sin ansiktsmuskelanatomi för att kommunicera med människor.
Enligt studien "ökar den här rörelsen pedomorfism [retention och presentation av barnliknande egenskaper] och liknar ett uttryck som människor producerar när de är ledsna, så dess produktion hos hundar kan utlösa en uppfostrande reaktion." De där valpögonen som din hund ger dig kan vara ett sofistikerat evolutionärt svar som utvecklats för att få mer av din uppmärksamhet.
Marko Radenkovic // Shutterstock
Precis som hundar har katter sitt eget sätt att kommunicera med människor. Ibland kanske de till och med försöker manipulera ett svar. Vissa jamar låter till exempel som ett barns eller ett litet barns gråt, vilket kan vara ett försök från dem att få dig att göra något de vill, som att fylla deras matskål eller ge dem en godbit.
Enligt forskning publicerad i Current Biology, "Hos tamkatten verkar många signaler som ges när de interagerar med människor härröra från perioden av beroende av modern - vilket också är den tid då socialt beteende hos denna förfäders asociala art är mest utbredd. Spinnande ... är en sådan signal." Katter, som är helt beroende av sina mänskliga följeslagare för att uppfylla sina behov, kan spegla en tid då de var helt sårbara och litade på sina mammor för mat. En annan studie fann att medan katt- och människans dynamik är bland de vanligaste förhållandena i världen, är människor inte bra på att dechiffrera katters behov baserat på deras jamar.
Jaromir Chalabala // Shutterstock
Vem gillar inte de där söta hundvideorna på nätet som visar en valp som ser skyldig ut som fastnar efter att ha ätit något de inte borde ha? Eller förvandla en soffa till en katastrofzon på FEMA-nivå?
Enligt en studie publicerad i National Library for Medicine handlar den där skyldiga blick mer om ditt svar än någon skuld som hunden faktiskt känner. Under studien undersökte forskarna beteendet hos 14 hundar och deras ägare. Ägarna instruerade sina hundar att inte äta godis och lämnade sedan rummet. Vissa hundar var olydiga och andra var väluppfostrade, men de gav fortfarande samma skyldiga blick när de blev utskällda av sin ägare – även om de var oskyldiga. Så när din hund smyger den andra hälften av din hamburgare från tallriken, kommer alla arga blickar i världen förmodligen inte att hindra dem från att göra det igen om de får chansen.
Veera // Shutterstock
Om du inte har mycket erfarenhet av katter, kanske du aldrig har hört talas om (eller upplevt) termen "tillverka kex." Detta hänvisar till när ett kattdjur knådar sina tassar mot en mjuk yta, på samma sätt som en brödbakare pressar rå deg. Orsaken till detta beteende varierar från katt till katt. Vissa experter tror att denna rytmiska knådning kan spåras tillbaka till när katter var kattungar som ammade med sin mamma; beteendet var både en överlevnadsinstinkt och ett sätt att stimulera mammans produktion av mjölk. Andra experter tror att det helt enkelt är ett sätt för katter att koppla av eller till och med markera sitt territorium. Oavsett orsaken kan du vara säker på att "tillverka kex" är ett mycket normalt kattbeteende.
alexei_tm // Shutterstock
Hemligheten bakom varför hundar anses vara människans bästa vän kan vara att hundens och mänskliga genom utvecklades tillsammans. I en studie från 2013 med fokus på grå vargar, kinesiska inhemska hundar och olika hundraser, fastställde forskare att "parallell evolution" kunde hittas i funktioner som matsmältning, metabolism och hjärnfunktion.
Forskare tror att dessa överlappningar sannolikt berodde på att de delade samma miljöer, och domesticeringsprocessen började för ungefär 32 000 år sedan. Detta kan ha varit resultatet av en avgörande demografisk splittring från vargar. Forskare fann också att hundar och människor delar genomiska likheter när det gäller risknivåer för cancer och kolesterolnivåer.
O_Lypa // Shutterstock
Du vet den där känslan när din hund intuitivt verkar veta när du behöver extra kärlek eller tröst? Det beror på att tama hundar har utvecklats för att förstå människor. En studie från 2021 i Current Biology fann att hundar som fötts upp av människor förstår mänskliga känslor bättre än vargar som fötts upp av människor.
Forskare drog slutsatsen, "hundvalpar är mer attraherade av människor, läser mänskliga gester skickligare och får mer ögonkontakt med människor än vargvalpar." Hundens kognition har utvecklats specifikt för att vara anpassad till mänskliga känslor och till och med kommunicera med dem. Detta förklarar varför många hundträningstekniker använder handsignaler som ett framgångsrikt sätt att kommunicera.
Mariia Korneeva // Shutterstock
Människor är inte de enda som har ett känslomässigt eller uppfostrande svar på barnskrik. En studie publicerad i ScienceDirect fann att hundar visar liknande psykologiskt beteende när de hör en bebis gråta. När ett barn gråter blir människor vanligtvis piggare och deras kortisolnivåer ökar.
När hundar hör samma ljud blir de ofta piggare – och också mer undergivna. Enligt studien, "Dessa resultat tyder på att hundar upplever känslomässig smitta som svar på mänskliga spädbarns gråt och ger det första tydliga beviset på en primitiv form av empati mellan arter." Om du hör din bebis gråta i nästa rum är chansen stor att din hund är nästan lika upprörd och orolig som du är.
Grisha Bruev // Shutterstock
Du kanske har hört frasen "vi tämjde inte hundar, de tämjde oss." I verkligheten kan det ordspråket ha en klang av sanning i sig. År 2001 publicerade forskarna Raymond och Lorna Coppinger en studie där de antog att hundar inte utvecklades från vargar och inte heller tämjdes av människor. Istället började de självdomesticera under mesolitikum för att kunna ta del av maten på lokala soptippar i byn.
I en annan artikel publicerad i Scientific Reports skrev Abby Grace Drake, en biträdande professor i biologi vid Skidmore College, att vargar med största sannolikhet blev bekanta med människor genom att associera byar (och därmed människor) med mat. Som ett resultat blev dessa vargar, som så småningom blev förfäder till hundar, inhyllade i människor och blev domesticerade.
S.Castelli // Shutterstock
Att bo i ett härbärge kan vara en stressande upplevelse för alla djur, särskilt för tama katter. Dessa förhöjda stressnivåer kan leda till allvarliga hälsoproblem för kattdjur.
För att utforska potentiella lösningar på detta undersökte en studie från University of Utrecht om gömslådor kunde minska stressen bland skyddskatter. När de söker trygghet och trygghet söker katter ofta efter små mysiga gömställen. Under experimentet upptäckte forskare att när katter fick boxar anpassade de sig till sin miljö mycket snabbare än de utan boxar. När din katt bestämmer sig för att ta en tvättkorg eller tom skokartong, är det bäst att låta det hända – i själva verket är det bra för katten
soul_studio // Shutterstock
Relationen mellan människor och deras husdjur är ömsesidigt fördelaktig. Husdjur litar inte bara på oss för nödvändigheter som mat och tak över huvudet, vi litar på dem för sällskap och skydd – och detta förhållande har viss vetenskaplig vikt.
I en studie från 2010 publicerad i Current Anthropology kallade forskaren Pat Shipman förhållandet mellan människor och deras husdjur till "djurets förbindelse", och han ansåg att denna koppling är "den underliggande länken mellan de andra viktiga mänskliga beteendena och att det väsentligt påverkade utvecklingen av människor." Shipman antyder att människor och djur har blivit partners - huvudsakligen följeslagare till var och ens existens - vilket har påverkat både människors och djurs utveckling och beteenden. En sådan teori ger trovärdighet för alla ägares tro att livet skulle vara ofullständigt utan ett husdjur.
Vill du ha råd om din hunds hälsa och välmående? Besök bloggen Native Pet.
