Har du någonsin sett dig själv stående i djurfodergången och undrat vad skillnaden är mellan alla olika märken och mattyper?
Oavsett om du är i mataffären, specialbutiken för djur eller till och med på veterinärens kontor, är det lätt för alla märken och etiketter att verka likadana. Här är några tips om hur du tolkar djurfoderetiketter och se till att du köper rätt sorts mat för ditt husdjur och får det du tror att du får.
LÄS MER: Hur man mäter högt blodtryck för hundar
Först och främst är detta ett komplicerat ämne som du kanske föreställer dig. Etiketterna och ingredienserna i sällskapsdjursfoder regleras av två grupper:den federala amerikanska Food and Drug Administration (FDA) och Association of American Feed Control Officials (AAFCO) på statlig nivå. FDA fastställer standarder för alla djurfoder som inkluderar korrekt förteckning över ingredienser och uttalanden om kvantiteter. Många stater tillämpar också sina egna märkningsbestämmelser.
LÄS MER: Hur man sänker kolesterol hos hundar
Food and Drug Administration förklarar att om ett husdjursfoder är märkt som något i stil med "Kyckling för katter", minst 95 % om ingredienserna måste vara det:kyckling. Det bör vara den första ingrediensen som anges på etiketten. Om namnet är "hummer och kaviar" mat för husdjur, måste de två namngivna ingredienserna tillsammans utgöra 95 procent av den totala vikten. Den första ingrediensen (hummer) som anges i produktnamnet måste vara den som har högst andel i ingredienslistan (hummer bör komma före kaviar i ingredienserna, i det här exemplet). Kontrollera alltid etiketten för att se vad mer du köper, eftersom även en "kyckling" katt- eller hundmat kan innehålla andra ingredienser som fisk.
Matval med ett namn som inkluderar "middag" eller "fat" har olika proportioner. I dessa måste kombinationen av de namngivna ingredienserna uppgå till 25 procent av produkten och vara listade i samma ordning på ingredienslistan. Dessutom måste varje namngiven ingrediens vara minst 3 procent av totalen. "Lobster n' Caviar Platter For Cats" måste ha 25 hummer och kaviar tillsammans och minst 3 procent kaviar.
Att läsa matetiketter avslöjar ofta saker som "råprotein", fett eller fibrer. Denna term är ett gammaldags mått på hur näringsämnet testades, förklarar AAFCO. Till exempel bestäms råprotein genom att analysera mängden kväve i ett prov av produkten och sedan multiplicera med 6,25. Det har ingen betydelse för hur mycket näringspotential som faktiskt finns i proteinet, fettet eller fibrerna i en portionsstorlek. Vissa experter säger att denna mätmetod kan användas för att artificiellt blåsa upp mängden näringsämne som faktiskt finns i provet.
LÄS MER: Hypokalcemi hos hund (lågt kalcium)
AKC förklarar att garanterad analys specificerar mängden specifika näringsämnen i ett livsmedel. Bearbetade livsmedel måste ha vissa minsta mängder näringsämnen. Det betyder att etiketten uttryckligen måste ange mängden råprotein, råfett, råfiber och vatten i ett livsmedel. I vissa fall måste både en lägsta och en maximal andel näringsämnen garanteras. Om en produkt påstår sig ha vitamin- eller mineraltillskott måste det finnas en garanti för mängden produkten tillhandahåller.
FDA förklarar vidare att när man jämför konserver, notera att enligt AAFCO-bestämmelser är den maximala fukthalten för ett husdjursfoder 78 procent. Produkter märkta som "gryta", "i sås" eller "i sås" kan innehålla så mycket som 87,5 procent fukt. Detta innebär att deras torrhalt är avsevärt mindre, för att ta hänsyn till fuktökningen. FDA säger att en produkt med en garanti på 87,5 procent fukt innehåller 12,5 procent torrsubstans, bara hälften så mycket som en produkt med 75 procents fuktgaranti (25 procent torrsubstans). Detta kan göra skillnad i de totala näringsämnena din katt eller hund får i sig.
LÄS MER: Hur man lägger till kostfiber till en hunds diet
Hundar och katter behöver omega-6 och omega-3 fettsyror i kosten eftersom de inte kan producera dessa essentiella fettsyror på egen hand. Många livsmedel tillför dessa näringsämnen, i form av DHA, eller dokosahexaensyra, och EPA, eller eikosapentaensyra. Ibland är dessa fettsyror i form av fiskolja. Dagens Veterinary Practice-journal varnar för att komplettera med fettsyror utan att diskutera en fullständig hälsohistoria med ditt djurs veterinär. Detta beror på att tillskott med omega-6 eller omega-3-fettsyror kan ha negativa effekter, särskilt om patienten redan är överviktig (eftersom fettsyror tillför fett till kosten) eller har andra ogynnsamma medicinska tillstånd.
Många förpackade livsmedel hävdar att de är "fullständiga och balanserade" eller "100 procent näringsrika". Detta kan få människor att tro att mat är allt deras husdjur behöver. Om ett husdjursfoder säger detta, måste det uppfylla specifika statliga standarder för procent dagligt näringsvärde. Dessa livsmedel kommer att ha en näringstillräcklighetsdeklaration," ofta med finstilt på baksidan eller sidan av förpackningen. Dessa uttalanden finns i 3 erkända format som ger information om de livsstadier näringen är optimerad för och om det är för en hund eller katt .
AAFCO känner igen dessa livsstadier på en näringsfaktaetikett:
Om du jämför dagligt värde näring mellan torrfoder och konserver för antal portioner, rapporterar FDA att mängden torrsubstans i torrfoder är ungefär fyra gånger mängden i en konserverad mat. För att jämföra garantier mellan torr och konserverad mat, multiplicera garantierna för konserver fyra gånger först.
LÄS MER: Tecken och symtom på hjärtsjukdom hos hund
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
