Det finns inga globala universella standarder för tillverkning av husdjursmat över hela världen. Faktum är att vissa länder har så slappa "regler", deras foder för husdjur och källingredienser har "svartlistats", antingen av styrande organ eller helt enkelt av djurägarna.
Till exempel är Kinas foderindustri välkänd för att tillverka produkter som vid flera tillfällen visade sig vara farliga för våra hundar. Men vad är den faktiska skillnaden i hur hundmat och kattmat tillverkas i USA jämfört med hur denna process regleras i Europa, Kanada eller Kina?
Vi har gått igenom alla möjliga tillgängliga dokument om tillverkningsbestämmelser och standarder för husdjursfoder för att se vem som bryr sig om säkerheten och kvaliteten på hundfoder och kattmat mest. Så här rankas de:
Detta kanske inte är en överraskning för de flesta av er att se Kina i botten. Men vad vi tyckte var förvånande är hur mycket Kanadas tillverkningsmetoder för husdjursfoder liknar lösheten hos dem i Kina snarare än USA. Här är allt du måste veta.
På själva ytan är standarder och regler för tillverkning av husdjursfoder utformade för att säkerställa att företag tillverkar hundmat som är säkert att äta. Längre in i detta kommer vissa enheter också att försöka se till att all hundmat uppfyller näringskraven för hundar.
Men vad är vem, hur och vad för tillverkning av husdjursfoder egentligen? Vem reglerar tillverkningsprocessen? Är det statligt reglerat, självreglerat eller inte reglerat alls? Hur regleras tillverkningsprocessen? Och vilka märkningsstandarder finns?
I USA regleras hundmatstillverkning av Food and Drug Administration (FDA) och dess dotterbolag Center för Veterinärmedicin (CVM) på samma sätt som djurfoder regleras.
FDA ansvarar för att reglera tillverkningen av sällskapsdjursfoder samt fastställa allmänna märkningskrav för livsmedelsförpackningar.
Vissa stater reglerar också märkningen av sällskapsdjursfoder på statlig nivå med standarder som föreslagits av Association of American Feed Control Officials (AAFCO), som referenspunkt.
AAFCO:s statliga tjänstemän beskriver specifika märkningsaspekter av sällskapsdjursfoder, men de har ingen auktoritet när det gäller att reglera sällskapsdjursfoderproduktion. De samarbetar med FDA och State Department of Agriculture (USDA) för att fastställa näringskrav som recept för husdjursfoder måste följa.
I USA behöver husdjursfoder inte vara förhandsgodkända innan de går ut på marknaden. Ingredienserna som används i djurfoder regleras dock av FDA och måste vara säkra för konsumtion och ha en funktion som ingrediens.
Stapelingredienser som används i amerikansk hundmat anses generellt vara säkra och kräver inte förhandsgodkännande före användning. Som sagt, vissa tillsatser (som vitaminer och mineraler) måste vara förhandsgodkända före användning. Dessutom måste konstgjorda eller naturliga smakämnen, färgämnen, konserveringsmedel och processhjälpmedel alla ha godkännande och erkännas som säkra av FDA innan de kan användas.
FDA styr tillverkning av husdjursfoder baserat på Federal Food, Drug and Cosmetic Act (FFDCA) som säger att alla animaliska livsmedel måste vara säkra att konsumera, producerade under sanitära förhållanden, inte ha något skadligt innehåll och vara sanningsenligt märkta. Det är också nödvändigt att våtfoder bearbetas i enlighet med reglerna för konserver med låg syrahalt (LACF) som håller maten fri från organismer.
Upprätthållandet av föreskrifter sker genom slumpmässiga inspektioner av anläggningar och undersökning av konsument- eller veterinärklagomål avseende tillverkare eller produkter.
På statlig nivå kräver USDA:s Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) tillverkare att registrera sina produkter som säljs i staten hos dem. De kan årligen inspektera djurfoderetiketter, de kan utföra slumpmässiga livsmedelskvalitetstester, de kan också undersöka klagomål och tillverkningsanläggningar.
FDA är ansvarigt för att se till att sällskapsdjursfoder är korrekt identifierade på förpackningen, har en nettokvantitetsangivelse, har namn och adress till tillverkaren eller distributören, och har ingredienser listade från den tyngsta totalvikten till den lättaste.
Dessutom kan stater beskriva sina egna märkningskrav baserat på rekommendationer från AAFCO. Dessa bestämmelser reglerar produktnamnet, den garanterade analysen, näringstillräcklighetsdeklarationen, matningsanvisningar och kalorideklarationer.
Det finns inga specifika organisationer i Kanada som styr produktion av husdjursfoder på samma sätt som FDA gör i USA. Import av djurfoder till Kanada regleras dock av Canadian Food Inspection Agency (CFIA).
Generellt är produktionen av sällskapsdjursfoder i Kanada "reglerad" av ett avtal mellan tillverkare av sällskapsdjursfoder och den kanadensiska regeringen. Som sagt, medan vissa bestämmelser finns på plats, tillämpas de inte.
Den kanadensiska regeringen är ansvarig för att beskriva de regler som finns även om de inte upprätthåller dem.
Consumer Packing and Labeling Act och Competition Act som inrättats av Industry Canada reglerar reklam och märkning av sällskapsdjursprodukter.
Dessutom finns det en frivillig organisation och en medlemsgrupp av tillverkare av husdjursfoder som heter Pet Food Association of Canada (PFAC) som främjar liknande idéer om märkning och näringskrav som AAFCO, men de har ingen makt över tillverkarna.
Så länge som ett husdjursfoder tillverkas och säljs i Kanada, behövs ingen inspektion eller verifiering. Om ett livsmedel tillverkas i Kanada men exporteras utanför landet, måste tillverkare av maten lämna dokumentation till tillsynsmyndigheter. Denna dokumentation måste intyga att maten är komplett och balanserad, tala om vilka ingredienser som ingår i maten och bekräfta att allt är lagligt.
Detta pappersarbete bygger till största delen på ärlighet och så länge som alla nödvändiga dokument tillhandahålls är maten godkänd för export. Dessutom, om tillverkare förfalskar information på sina pappersarbete, finns det sannolikt ingen påföljd (som vi har sett).
Detta betyder inte att det inte finns några regler för tillverkning av husdjursfoder i Kanada, snarare att de sällan tillämpas. De föreskrifter som finns säger helt enkelt att specificerade ämnen som är klassade som "i riskzonen" inte får användas i djurfoder.
Kanadas Consumer Packaging and Labeling Act fastställer att alla etiketter för sällskapsdjursfoder måste ange vilken art ett foder är avsett för, produktens nettovikt i metriska enheter och tillverkarens eller importörens adress och kontaktinformation.
Det är också rekommenderas att livsmedel ska märkas med en förteckning över ingredienser i viktprocent, utfodringsanvisningar, den garanterade analysen och näringstillräcklighetsdeklarationen. I allmänhet tillämpas inte dessa regler på allvar av någon.
Obs:I denna artikel, när vi nämner Europa, hänvisar vi till EU:s medlemsländer . 99 % av länderna inom EU delar regulatoriska krav för tillverkning, marknadsföring och import av sällskapsdjursfoder.
Det finns ingen specifik europeisk lagstiftning som reglerar tillverkningen av sällskapsdjursfoder. Däremot regleras husdjursfoder enligt samma kriterier som djurfoder.
Medlemsländerna i EU har tre tillsynsnämnder som ansvarar för att utfärda förordningar och direktiv som styr produktionen av djurfoder. Dessa tre styrelser inkluderar Europeiska unionens råd (rådet), Europaparlamentet (EP) och Europeiska kommissionen (EC). Alla bestämmelser publiceras i Europeiska unionens officiella tidning.
Branschorganisationer för tillverkare av husdjursfoder upprättar uppförandekoder inom sig själva för att styra tillverkningsprocesser. Veterinärorganisationer ansvarar för att godkänna anläggningar som använder vissa animaliska produkter under tillverkningen.
EU-företrädare måste också avge en försäkran om överensstämmelse för växter som använder specifika tillsatser i sina livsmedel. Nationella myndigheter ansvarar för att bestämmelserna efterlevs.
Märkning och marknadsföring av sällskapsdjursfoder regleras av EU-förordningar och European Pet Food Industry Federation (FEDIAF).
Tillverkning av sällskapsdjursfoder i EU regleras utifrån tre kategorier av produkter – material av animaliskt ursprung, material av icke-animaliskt ursprung och tillsatser. Tillverkare av sällskapsdjursfoder måste vara registrerade eller godkända av de specifika myndigheterna i deras land beroende på vad de tillverkar.
Om en tillverkare använder ingredienser av animaliskt ursprung som är lämpliga som livsmedel och inte något som vanligtvis äts av människor eller överskott av produkt, måste den anläggningen godkännas av veterinärmyndigheter. Om en anläggning får veterinärt godkännande får de ett veterinärt godkännandenummer.
För det andra måste alla anläggningar som producerar foder för sällskapsdjur inspekteras och registreras lokalt av myndigheter för att följa gällande lagar (förordning 183/2005). Dessa lagar reglerar hygienen för transport av livsmedel, användningen och säkerheten för tillsatser, och nödvändigheten av säkerhetsprotokoll.
Slutligen, branschorganisationer för tillverkare av djurfoder som är anslutna till European Pet Food Manufacturers' Association har ytterligare riktlinjer och uppförandekoder för tillverkningsprocessen. Även om inte alla dessa bestämmelser har rättslig grund, gör och kan vissa upprätthållas av lokala myndigheter.
Förpackningar för husdjursfoder i Europa måste märkas med registrerings-/godkännandenummer för tillverkningsanläggningen. Denna information är tryckt i en "laglig ruta" på produktens förpackning.
Ytterligare märkningspåståenden regleras av Good Labeling Practice for Pet Food som upprättats av European Pet Food Industry (engelsk PDF här).
Det finns ingen enskild organisation eller tillsynsorgan som styr tillverkning av husdjursfoder i Kina. Dessutom, medan vissa bestämmelser existerar när det gäller tillverkning av sällskapsdjursfoder, är de svåra att sätta fingret på och begravda i dekret från olika myndigheter. Inget av dessa dokument är heller tillgängligt för allmänheten.
China Food and Drug Administration (CFDA), National Health and Family Planning Commission, jordbruksministeriet och General Administration for Quality Supervision, Inspection and Quarantine ansvarar för regleringen av mänskliga livsmedel, men de licensierar och inspekterar också tillverkare , övervaka jordbruket, fastställa ingrediensstandarder, godkänna livsmedelstillsatser och övervaka import och export av varor.
Utan någon struktur eller definitiva lagar för att reglera sällskapsdjursfoderproduktion, har organisationerna ovan ingen fast metod för att övervaka tillverkare av sällskapsdjursfoder. Dessutom finns det inget straff på plats för de som begår fel.
Det finns några rekommendationer för produktion av hundgodis och den allmänna förvaltningen för kvalitetsövervakning, inspektion och karantän erbjuder standarder för export av djurfoder.
Slutligen fastställde Kinas jordbruksminister bestämmelser om säkerheten för foder och dess tillsatser, men det största problemet uppstår när dessa bestämmelser efterlevs.
När eller om de befintliga glesa reglerna upprätthålls, görs det i allmänhet av de provinser där tillverkarna finns. Denna tillämpning är experimentell och selektiv och har liten inverkan på tillverkningsprocesser.
Det finns inga strikta märkningsbestämmelser eller krav, och ingen av dokumentationen om reglerna som gäller för märkning av sällskapsdjursprodukter är offentligt tillgänglig.
Allt detta målar upp en tydlig bild av vilka länder som tar tillverkning av husdjursfoder på större allvar. Det är ingen överraskning att Kina saknar bestämmelser om tillverkning av djurfoder och efterlevnad.
Vad som är förvånande är dock den slappa regleringen av kanadensiska tillverkningsmetoder för sällskapsdjur och den bristande regleringen av USA:s sällskapsdjursfoder. Huruvida förändringar av något av dessa misslyckade system kommer att göras i framtiden återstår att se, men med Europa som leder vägen och strikta EU-regler för tillverkning av sällskapsdjursfoder som vår modell, är det verkligen något som verkar möjligt.
