Om det är något som rör sig i gräset eller på mattan känner hundar ett behov av att undersöka. Om den saken är en skorpion (usch!), kan din hund bli stucken för sin nyfikenhet.
Skorpioner är spindeldjur, med breda, platta kroppar, stora tång och en segmenterad, krullad svans med en giftig stinger.
De flesta människor förknippar skorpioner med öknen. Och medan de flesta arter är ökenboende, kan skorpioner hittas i 29 av de 50 amerikanska delstaterna inklusive den södra ostrandiga skorpionen som gör sitt hem i den fuktiga sydöstra delen av landet (1). Tack och lov finns inte den mest dödliga skorpionen, deathstalkern, på de amerikanska kontinenterna, och föredrar det torra klimatet i Nordafrika och Mellanöstern.
Så oavsett om du bor i ett tillstånd med skorpioner eller planerar att besöka en med din hund, här är vad du behöver veta om skorpionstick och hur du håller din hundkamrat säker.
Det korta svaret är, det beror på. Det finns flera faktorer som avgör din hunds risk att stöta på en skorpion.
Det första som avgör om din hund är i riskzonen för ett stick är din geografiska plats och var du bor. Eftersom skorpioner är vanligast i öknen, är det mer sannolikt att hundar i stater som Arizona, New Mexico, Texas och Kalifornien möter en skorpion. Det finns inga bra uppgifter om antalet hundar som sticks av skorpioner varje år. Men om vi tar mänsklig exponering som vår utgångspunkt kan vi förmodligen uppskatta en hunds allmänna risk som högst i dessa tillstånd (2).
Din hunds vanor bidrar också till hans risk. Hundar som gräver och de som tenderar att vara för nyfikna för sitt eget bästa kan sätta sin nos eller tass inom räckhåll från en skorpions sticker. Även om skorpioner kan komma in i huset är de flesta kvar utanför, så hundar som har tillgång till utomhus när det är mörkt löper större risk. Camping kan också föra din hund närmare skorpioner än du skulle vilja.
Den goda nyheten är att skorpionstick på hundar är sällsynta. Men om du inte ser skorpionen sticka din hund är det osannolikt att du vet att det var en skorpion och inte en geting eller annan insekt.
Även om alla skorpioner producerar gift, utgör de flesta inte ett hot mot större hundar. Detta beror på att giftet är milt eller släpps ut i för liten mängd för att orsaka allvarliga konsekvenser.
Små hundar och valpar löper större risk på grund av sin lilla storlek. I allmänhet är en hund mer benägna att bli sjuk av en allergisk reaktion på giftet än giftet i sig.
Undantaget är Arizonas barkskorpion som har ett gift som är kraftfullt nog att vara dödligt.
Arizona barkskorpion (Centruroides sculpturatus ) kan hittas från sydöstra Kalifornien, i hela Arizona, till västra New Mexico såväl som söder om gränsen. De är ljusbruna och ca 3 tum långa. Även om giftet från denna skorpions stick kan döda en hund, finns det väldigt få rapporterade fall av dödsfall när hundar har akut tillgång till veterinärvård.
Det vanligaste symtomet på ett skorpionstick hos en hund är lokal smärta. Detta kan vara en hund som slickar eller tuggar på ett skadat område.
För det mesta kommer du dock inte att veta varför din hund föredrar ett ben eller tafsar i ansiktet. Lemmarna och tassarna är de vanligaste platserna för stick men de kan förekomma var som helst. Om du hittar ett litet svullet område kan det vara från ett skorpionstick eller ett bistick eller till och med ett myrbett och kan behöva undersökas närmare.
Symtom från vanligaste till allvarligaste inkluderar:
Allergiska reaktioner på skorpiongiftet är vanligare hos hundar än allvarliga reaktioner på själva giftet. Tecken på en allergisk (anafylaktisk) reaktion är:
Om du bor i ett område med Arizona barkskorpion eller om din hund har allergier mot andra typer av insektsstick och bett, ta din hund till veterinären omedelbart om du misstänker ett skorpionstick.
När du är i bilen, ring djursjukhuset för att berätta att du är på väg och ge information om situationen.
Om symtomen utvecklas till svullnad i ansiktet eller huvudet, andningssvårigheter, muskeldarrningar eller nedsatt medvetande, bör det betraktas som en nödsituation och din hund ska ses så snart som möjligt.
Om det finns en sticka i huden, ta bort den mycket försiktigt. De flesta hundar kommer att må bättre med ett antihistamin. Ring din veterinär för råd och dosering.
Du kan applicera en kall kompress på skadan och uppmuntra din hund att vila på ett svalt område. Det finns ingen specifik behandling hemma för skorpionstick och istället behandlar du tecknen på svullnad och smärta.
Om din hund trots första hjälpen förvärras eller inte blir bättre är det dags att gå till veterinärkliniken. Där kommer din hund att få antihistaminer eller steroider, smärtstillande medicin, sårvård och annan stödjande vård efter behov.
Det kanske inte går att helt förhindra att din hund blir stucken av en skorpion, men det finns flera steg du kan vidta för att minska risken.
Skorpioner kan komma in i huset genom mycket små sprickor eller luckor. Plugga alla hål med tätning eller metallskärmar. Trimma grenar som hänger över huset så att skorpioner inte kan ta sig in från taket och håll alla högar av verktyg, material och förnödenheter borta från huset. Det är särskilt viktigt att hålla ved och krukväxter borta från huset eftersom det är perfekta skorpionsmiljöer.
Skorpioner har ett fluorescerande sken i UV-ljus så att kontrollera omkretsen av ditt hem med ett blacklight kan ge dig lite komfort. När det är mörkt, övervaka din hunds pottpauser så att han inte kan bli alltför intresserad av något han kan hitta. Skaka ut sängkläder varje kväll innan din hund går och lägger sig.
Bekämpningsmedel är ofta ineffektiva mot skorpioner och kan utgöra ett hot mot husdjur. Cederolja utspädd och sprayad runt fönster och dörrar kan stöta bort skorpioner. Men eftersom eteriska oljor kan vara farliga för dina husdjur är det bäst att endast spraya dem på utsidan av hemmet.
Om du har ett allvarligt angrepp av skorpioner, kontakta ett professionellt skadedjursbekämpningsföretag.
