Myasthenia gravis är en ovanlig neuromuskulär sjukdom som orsakar muskelsvaghet hos hundar och andra arter. Vissa hundar föds med myasthenia gravis som ett ärftligt tillstånd, men tillståndet utvecklas oftast senare i livet.
Kliniska tecken på myasthenia gravis varierar, allt från matsmältningssvårigheter till en fullständig oförmåga att gå efter träning.
Det finns inget botemedel mot myasthenia gravis. Lyckligtvis finns det behandlingar för att kontrollera de kliniska tecknen på detta tillstånd och många drabbade hundar kan fortsätta att leva ett relativt normalt liv.
Canine myasthenia gravis är en neuromuskulär sjukdom som påverkar signalerna som överförs från nerver till muskler.
I ett normalt nervsystem frisätter aktiverade nerver en sändare som kallas acetylkolin. Denna acetylkolin binder till specifika receptorer på muskelceller, säger åt muskeln att dra ihop sig.
Hos en hund med myasthenia gravis saknar muskelcellerna däremot normalt antal acetylkolinreceptorer. Även när nerverna släpper ut acetylkolin kan muskelcellerna inte upptäcka signalen normalt. Därför drar inte musklerna ihop sig normalt och muskelsvaghet ses.
Även om myasthenia gravis kan hittas i alla hundraser, inkluderar predisponerade raser:
Canine myasthenia gravis är indelad i två breda kategorier:medfödd och förvärvad.
Medfödd myasthenia gravis är ett ärftligt tillstånd. Drabbade hundar föds med lågt antal acetylkolinreceptorer, vilket resulterar i muskelsvaghet. Hundar med medfödd myasthenia gravis diagnostiseras vanligtvis vid 6-8 veckors ålder.
Förvärvad myasthenia gravis, som är den vanligaste formen, utvecklas i vuxen ålder. Fall kan utvecklas hos unga vuxna hundar (1-4 år gamla) eller hos geriatriska hundar (9-13 år gamla). Dessa hundar föds med normalt antal acetylkolinreceptorer, men förlorar receptorer senare i livet.
Detta inträffar när hundens immunsystem triggas att känna igen acetylkolinreceptorer som främmande, vilket leder till produktion av antikroppar och förstörelse av acetylkolinreceptorer. Förvärvad myasthenia gravis kan utvecklas spontant (utan någon påvisbar bakomliggande orsak) eller kan orsakas av medicinska tillstånd, såsom tymom (godartad tumör i tymus), annan cancer eller hypotyreos.
Hundar kan uppleva en mängd olika tecken relaterade till myasthenia gravis, beroende på svårighetsgraden av deras sjukdom och om deras tillstånd är fokalt (lokaliserat till en del av kroppen) eller generaliserat.
En vanlig effekt av myasthenia gravis är megaesophagus, där matstrupen (röret som transporterar mat från munnen till magen) inte fungerar korrekt. Hundar med megaesofagus uppstöter osmält mat genom en passiv process som inte involverar buksammandragningar och hävningar i samband med kräkningar. I många fall är diagnosen megaesofagus det som leder till upptäckten av myasthenia gravis.
En annan vanlig presentation av myasthenia gravis är en hund som blir svag av träning. Dessa hundar kan gå eller springa normalt efter en period av vila, men blir extremt trötta och verkar bli stela eller till och med kollapsa (i bakbenen eller överallt för lemmar) efter en kort tids träning.
Tecken på myasthenia gravis hos hundar inkluderar:
Om din veterinär misstänker att din hund har myasthenia gravis kommer han eller hon först att utföra en omfattande fysisk undersökning. Det finns en mängd olika undersökningsfynd som kan associeras med myasthenia gravis, inklusive muskelsvaghet med aktivitet, minskad gag-reflex, en onormal skäll och svaghet i nacke och ansiktsmuskler. Din veterinär kan utföra en grundlig neurologisk undersökning, utvärdera din hunds reflexer och andra neurologiska funktioner.
När din veterinär misstänker myasthenia gravis kommer ett acetylkolin (Ach) receptorantikroppstest att utföras. Detta test letar efter antikroppar som produceras mot acetylkolinreceptorerna i förvärvad myasthenia gravis och anses vara det bästa testet för att skilja myasthenia gravis från andra muskelsjukdomar hos hundar. Hundar med förvärvad myasthenia gravis har nästan alltid höga nivåer av antikroppar mot acetylkolinreceptorer.
Andra tester kan också rekommenderas, beroende på din hunds tillstånd. Till exempel, om din veterinär misstänker megaesofagus eller aspirationslunginflammation, kan röntgenbilder av din hunds bröstkorg rekommenderas. Blodprover kan också användas för att utvärdera din hunds allmänna hälsa och leta efter tecken på infektion.
De flesta fall av myasthenia gravis-sjukdom hos hundar kan behandlas. Många hundar återhämtar sig helt med lämplig behandling, även om denna behandling vanligtvis fortsätter under resten av hundens liv.
Behandlingsalternativen varierar beroende på om din hund har medfödd eller förvärvad myasthenia gravis. Hundar med medfödd myasthenia gravis kan inte botas, men kan ges mediciner (kallade antikolinesteraser) som lindrar svaghet genom att öka mängden acetylkolin i kroppen.
Hundar med förvärvad myasthenia gravis kan få behandling för den underliggande orsaken till deras tillstånd, om möjligt, samt antikolinesteraser för att minska kliniska tecken.
Om din hund har utvecklat megaesofagus som en effekt av myasthenia gravis, kan din veterinär rekommendera förändringar i utfodringen. Om din hund har utvecklat aspirationslunginflammation till följd av megaesofagus kan mer intensiv behandling behövas.
Pyridostigmin (Mestinon®) ordineras vanligtvis för behandling av myasthenia gravis. Denna tablett bekämpar effekterna av myasthenia gravis genom att öka mängden acetylkolin i kroppen. Det gör det genom att hämma aktiviteten av acetylkolinesteras, ett enzym som bryter ner acetylkolin. Genom att öka mängden tillgänglig acetylkolin är det lättare att säkerställa att de återstående acetylkolinreceptorerna får tillräcklig stimulans.
Om din hunds myasthenia gravis orsakas av ett immunförsvar, kan immunsuppressiva läkemedel som prednison eller azatioprin förskrivas.
Antibiotika kan också behövas om din hund har utvecklat aspirationspneumoni till följd av myasthenia gravis.
I många fall är den dyraste delen av myastenibehandlingen att komma fram till en diagnos. De nödvändiga testerna för att diagnostisera myasthenia gravis och dess sekundära komplikationer kan kosta flera tusen dollar. Denna kostnad kan bli ännu högre om din hund behöver akutbehandling för aspirationslunginflammation vid tidpunkten för diagnosen.
Långtidsbehandling av myasthenia gravis för hundar kräver livslång medicinering och regelbunden veterinärvård. Du kan förvänta dig att spendera flera hundra dollar per år för vård relaterad till din hunds myasthenia gravis, under resten av din hunds liv. Kostnaderna kan bli högre om din hund utvecklar aspirationslunginflammation eller andra komplikationer.
Medfödd myasthenia gravis kan förebyggas med ansvarsfull avel. Genetisk testning är tillgänglig för högriskraser och bör utföras före avel för att undvika avelshundar som är bärare av detta tillstånd.
Förvärvad myasthenia gravis kan å andra sidan inte förhindras. Tidig diagnos och behandling kan dock minska risken för allvarliga komplikationer (såsom aspirationspneumoni).
