Myasthenia gravis hos hundar är en relativt sällsynt neuromuskulär sjukdom där det uppstår ett sammanbrott i överföringen av signaler mellan nerver och muskler. Hundar med myasthenia gravis uppvisar extrem svaghet och överdriven trötthet. Tillståndet hindrar musklerna från att dra ihop sig, vilket gör att drabbade hundar blir svaga; allvarlig svaghet är det primära symtomet på myasthenia gravis hos hundar.
Vissa hundraser är predisponerade för en medfödd (ärvd) form av myasthenia gravis, inklusive Engelska Springer Spaniels, Jack Russell Terriers, Smooth Fox Terriers och Smooth-haired Miniature Dachshunds. Men de flesta fall är förvärvade och inte ärvda, så alla valpar och hundar är i riskzonen.
I de flesta fall är myasthenia gravis ett förvärvat problem hos vuxna hundar. Det tros vara resultatet av en defekt i hundens immunsystem som gör att antikroppar misstar hundens muskelreceptorer som fienden - i huvudsak attackerar dem och hindrar dem från att fungera korrekt. Detta hindrar musklerna från att dra ihop sig, vilket gör att drabbade hundar blir svaga. Hon- och hanhundar är lika utsatta.
"Av någon anledning ser vi ofta toppar av förvärvad myasthenia gravis hos hundar mellan två och fyra år, och sedan igen från nio till 13 års ålder. Tyvärr kan sällskapsdjursföräldrar tro att det bara är tecken på åldrande av deras äldre hund, och inte söka efter korrekt diagnos, hantering och behandling, säger W. Jean Dodds, DVM, och grundare av Hemopet, det första ideella nationella djuret blodbank.
Valpar med medfödd myasthenia gravis diagnostiseras vanligtvis vid sex till åtta veckors ålder.
Symtomen på myasthenia gravis hos hundar är progressiva och kan variera mycket från hund till hund. Det vanligaste symtomet är muskelsvaghet som förvärras med träning, men förbättras med vila.
Ofta påverkas matstrupen hos hundar med myasthenia gravis; dessa hundar har svårt att svälja och dricka. När en hunds matstrupe förlorar sin rörlighet på grund av myasthenia gravis, kan sekundär megaesofagus uppstå. Megaesofagus är när matstrupsmuskeln slappnar av så att mat och vätskor inte kan tryckas ner i magen genom normal muskelkontraktion. I vissa situationer kan detta tillstånd få hunden att suga upp mat och vatten, vilket i sin tur kan resultera i aspirationslunginflammation.
Eftersom megaesofagus kan orsaka aspirationspneumoni är det ett farligt symptom. Att mata hundar med megaesofagus kan göras säkert, men det kräver lite extra ansträngning. Se till att din hunds huvud är förhöjt under utfodringen (och i 10 till 15 minuter efteråt). Din veterinär kommer att arbeta med dig för att hitta det bästa sättet att se till att din hund kan äta och dricka utan risk för uppstötningar eller att suga upp mat/vatten.
Om din hund lider av muskelsvaghet, varna din veterinär omedelbart. Veterinären kommer att utföra en fullständig fysisk undersökning och rekommendera det bästa valet av diagnostiskt test.
Vid behov kommer din hund att få behandling specifik för hans behov. Dessa kan inkludera användningen av antikolinesterasläkemedel, som hjälper till att förbättra muskelstyrkan genom att minska attacken av antikroppar på hundens muskelreceptorer.
Tyvärr finns det inget förebyggande eller botemedel mot denna sjukdom. Behandling och noggrann omvårdnad hemma kan hjälpa hundar med myasthenia gravis att behålla en livskvalitet under en rimlig tid. Ju mer uppmärksamhet som ägnas åt att förebygga aspirationslunginflammation, desto bättre är prognosen för din hund.
"Myasthenia Gravis kräver tålamod och engagemang från husdjursvårdaren", betonar Dr. Dodds. "Kom ihåg att det är ett progressivt tillstånd som inte har ett botemedel, men vi kan försöka bromsa utvecklingen och biverkningarna med rätt stödjande vård och mediciner för ett längre, kvalitetsliv."
