I vår valpguide presenterar vi några av de viktigaste uppgifterna och råden du behöver för att navigera de första månaderna av att leva med din valp. Men ibland är det verkliga livet den mest värdefulla lärdomen. Så vi bad en (riktig) ny valpägare att spåra de första sex månaderna med sin nya familjemedlem, spela in milstolpar, de stora frågorna och utmaningarna och vad de helst ville fråga en expert på sin valpresa.
Vi hoppas att detta personliga perspektiv och råd om hur man hanterar problem i verkligheten ger en användbar inblick i vad som fungerar och inte fungerar för att träna, ta hand om och leva lyckligt med din valp.
Här tar Georges mamma, Katie, oss genom de första sex månaderna med denna orimligt bedårande kille:
Vi tror att han delvis är belgisk herde (hans mamma var en belgisk herde), delvis boxare (på grund av hur han använder sina tassar) och delvis rhodesisk ridgeback (han får en rygg nerför ryggen när han blir upphetsad). Och även om det inte finns några lejon att jaga på vår trädgård, älskar han att förfölja fåglar. Han har ännu inte kommit på att han aldrig kommer att kunna flyga...
Spontan! Vi har redan en hund, Emma, och hade inga planer på att skaffa en annan. Men George var bara så söt och vi hade nyligen flyttat utanför staden så att vi kunde erbjuda ett hus med en stor trädgård. Och när vi väl tänkte på det insåg vi att det fanns många fler proffs också – inklusive att ge Emma en vän.
Min man och jag träffade båda George för att se till att hans personlighet var rätt för oss, och sedan besökte han honom en natt för att träffa vår andra hund, Emma. När vi väl bestämde oss för att behålla honom satte vi upp honom på The Farmer's Dog och köpte en låda, sele, koppel och säng. Vi köpte också några träningsgodis – vi letade efter fräscha alternativ med lågt kaloriinnehåll.
Före pandemin:Min man jobbar hemifrån två till tre dagar i veckan, jag jobbar hemifrån en dag i veckan och jag tar antingen med mig George till kontoret eller släpper honom på vår lokala dagis för oanade dagar.
Post-pandemin:Vi arbetar hemifrån!
Milstolpar
Under de senaste två veckorna har han börjat sova hela natten!
Katie frågar:Vad är normalt spel? Vi undrar vad som är OK och vad som inte är det när det gäller att bita och brottas med andra hundar .
UTBILDNINGSTIPS!
Många ägare antar att det kommer att gå bra bara för att det ser ut som att hundar leker. Så det här är en värdig fråga att ställa!
Tyler Muto, f undervisare och instruktör på ConsiderTheDog.com och K9 Connection Dog Training i Buffalo, NY, säger att man ska se upp för allmän överspänning. "Vissa hundar är bra när leken blir superglad och de kan hantera det", säger han. "För andra hundar börjar spänningen varva upp och varva upp tills en av hundarna rycker med och den andra hunden biter ner för hårt, och innan du vet ordet av bråkar hundarna med varandra."
Medan dina hundar leker, öva på skickligheten att avbryta leken. "Det här kan vara så enkelt som att göra ett ljud som ett 'shh!' medan du rör dig in i deras utrymme. Se om de kan koppla ur spelet och kolla in med dig när du kliver in. Sedan kan du säga "OK, fortsätt och spela igen." Bara att stoppa uppspelningen, trycka på pausknappen ett ögonblick är mycket värdefullt. Problemet är att många människor inte försöker göra det förrän de absolut behöver, vilket betyder att saker och ting redan har gått för långt."
Ännu ett proffstips från Muto för att avgöra om leken är OK eller för mycket:Stoppa leksessionen och fokusera på att sätta den mer energiska hunden åt sidan. Om en hund verkar lättad över att gå iväg, har du en aning om att leken var för mycket. Om båda hundarna är spel att återkoppla, spela på spelare!
Katie frågar:Hur introducerar man en valp för en äldre hund och håller båda glada?
UTBILDNINGSTIPS!
Se till att du introducerar din valp för en stabil, äldre hund som du känner – en som är lugn, helst har viss erfarenhet av att vara runt valpar och inte är en "väktare".
Vuxna hundar är fantastiska lärare; du vill bara se till att inlärningsupplevelserna inte är för hårda, säger Blake Rodriguez, tränare och grundare av Dream Come True K9 i New York. "Om valpens första upplevelse är en obalanserad hund, eller en hund som är snabb att korrigera eller korrigerar för hårt, så sätter det tonen för vad hundar är för dem."
Om du har en stallhund, ta med den ut på en promenad eller ta med den till ett område som inte ses som den äldre hundens domän. Övervaka deras interaktion för vad som kan vara olämpligt från den äldre hundens sida eller om den äldre hunden blir överväldigad av valpen. Men om du har en stabil äldre hund som ska vara relativt tolerant, säger Rodriguez, kommer den äldre hunden att skapa gränser på ett lämpligt sätt, så du kan bara låta dem vara.
Katie frågar:George vet att han borde gå på toaletten när vi tar ut honom men vet inte att han inte borde gå in. Hur kommunicerar vi att det är "dåligt"?
UTBILDNINGSTIPS!
Med valpar ligger fokus inte på att lära dem att det är dåligt att gå in. Det du verkligen försöker göra är att bygga upp goda vanor, säger Muto. Och nyckeln till att de lär sig att inte gå in är att inte ge dem möjligheten att gå in.
Det är här det är praktiskt att packa dem. "En låda är ett absolut nödvändigt verktyg för potträning", säger Muto. "Att låda dem fungerar eftersom de flesta hundar inte kommer att eliminera i sin låda. Lådan, eller inneslutningen, ger dem en möjlighet att hålla i blåsan. Vad vi verkligen vill göra är att få ut dem så ofta som möjligt, och inte ge dem oövervakad tid inne.”
Katie frågar:Han har varit lite kliande den senaste tiden och luktar fiskigt. Har han analkörtelblockering?
VET VIEW!
Martha Cline, DVM, DACVN, Red Bank Veterinary Hospitals säger: Det bästa sättet att avgöra om han har problem med analkörteln är att ta honom till sin veterinär. Han kan också uppleva en parasitisk, bakteriell eller svampinfektion som bäst kan diagnostiseras och behandlas genom att din veterinär kollar upp honom.
Uppdateringen: Det slutade med att han fick maskar! Han är bättre nu.
Milstolpar
Hans första resa!
Vi hade en resa inplanerad till min systers hus i Atlanta. Vi kände att han var för ung för att gå ombord så vi lärde oss allt om att flyga med en hund. Detta är något vi aldrig hade gjort förut eftersom Emma (vår andra hund) är för stor.
Vi köpte en låda lämplig för ett flygplan. När vi väl var hos min syster så hade han det jättekul och lekte med hennes hund (Emma är mer distanserad).
Vad fungerade och gjorde inte när det gällde potträning?
Instängning fungerade!
Det som verkligen hjälpte här var att skaffa en grind. Vi flyttade till ett gammalt viktorianskt hus utanför staden innan vi adopterade George. Den har tre våningar så han kämpade för att förstå att inget av huset var lämpligt för att gå på toaletten. Han skulle aldrig gå i sin låda, men han skulle gå in i ett sidorum eller gå upp till tredje våningen för att gå på toaletten. Så vi köpte en grind och stramade åt radien på huset han hade tillgång till medan vi tränade honom. Det gjorde en enorm skillnad. Vi ger honom också en godbit varje gång han kommer in från att gå på toaletten.
Hur ofta matade du George?
Vi matade honom bara två gånger om dagen. Vi kände att vi borde mata honom tre gånger men det var bara för tufft med Emma (hon förstod inte varför hon inte fick mat), plus att det var svårt under arbetsdagen.
Hur ofta matar du nu?
Fortfarande två gånger om dagen.
Vilka är de nya beteendeproblemen eller vad som verkligen fungerade bra när det gäller kärnbeteende/träningsområden?
Han är otroligt bra på att "vänta". Vi testar "vänta" varje gång vi matar honom. Vårt släppord är "OK!"
Han är inte så bra på "ut". Vi tog honom till några lokala träningslektioner och de lärde ut frasen "lämna det" som han är bättre på men inte perfekt.
Han har blivit mycket bättre på att "komma. "Vi försöker ge en godbit varje gång han kommer och det har också hjälpt.
Han är OK på "ner" men han försöker fortfarande att slicka mat på bänken. Inget vi har provat där kommer att hindra honom från att försöka få mat inom räckhåll om vi inte är i köket.
Han är väldigt glad och kärleksfull och ivrig att behaga.
Vilka kommandon undervisar du och hur?
Vi tog honom till ett par lektioner men det var för tufft schema med jobbet. Våra nyckelord är:Nej, ut, lämna det, sitt, ner, vänta, kom.
Den senaste månaden eller så har han också på något sätt lärt sig att komma till en visselpipa. Ingen aning om var detta kom ifrån men han är bättre på det än ordet komma.
Hur är George med andra hundar?
Pre-pandemin älskade han dagis och att leka med hundarna. Han älskar Emma så mycket och följer henne runt och försöker leka med henne hela tiden. Hon har värmt upp och ska nu leka lite tufft med honom (hon har bokstavligen aldrig gjort det här förut med någon hund). Men hon är äldre så vi blir lite nervösa över deras spel eftersom han har en otrolig smidighet och älskar att lekfullt dyka och bomba henne!
Skaffa en grind direkt!
Skaffa en grind!! Det är en stor hjälp med potträning.
Ha godsaker. Vi hade inga godsaker till hands innan George eftersom vi inte hade gett dem till Emma på flera år. Men godsaker var avgörande i träningen.
Prova att lägga en filt över lådan. George gillade det verkligen på det sättet.
Ha en leksakslåda så valpar kan dra fram leksaker och roa sig.
Det är bara svårt i början när de inte kan ta sig igenom natten utan att gå på toaletten. Det är inte så svårt annars, så jag skulle säga, om du tänker på det, gör det. Jag trodde aldrig att vi skulle vara en familj med två hundar, men nu kan jag inte föreställa mig våra liv utan George.
Läs mer om valpens hälsa, utfodring och träning i vår valpguide!
Georges mamma Katie är anställd på The Farmer's Dog.
