Att bibehålla en hälsosam vikt och mager kroppskondition är bland de viktigaste och mest tillgängliga sakerna du kan göra för din hunds långsiktiga välbefinnande. Och vikthantering handlar om att veta exakt hur mycket mat din hund ska äta varje dag. Här är varför exakta portioner är så viktiga och hur du räknar ut hur mycket du ska mata.
Majoriteten av hundarna i USA - 56% - är överviktiga eller feta. För en hund kommer övervikt med betydande hälsokonsekvenser eftersom det är kopplat till sjukdomar inklusive artrit, kronisk njursjukdom, urinblåsa/urinvägssjukdom, leversjukdom, diabetes, hjärtsvikt, högt blodtryck och cancer.
Och det är här som din hunds vikt kan smyga sig på dig som ett betydande hälsoproblem:det krävs inte många extra kilon för att börja se negativa effekter. Som Dr. Ernie Ward, DVM, CVFT och grundare av Association for Pet Obesity Prevention (APOP) säger till oss, finns det ofta en klyfta mellan vad husdjursägare tycker är "normalt" och vad en hälsosam vikt faktiskt är. "I mänskliga termer tror vi att vi bara behöver tappa fem pund", säger Ward. "Tja, mängden fysiologisk påverkan av några pund är mycket, mycket större och mer koncentrerad hos husdjur än hos människor. Vi tror, några pund från mitt labb; vad kan konsekvensen av det bli..? Men konsekvenserna är att Labs höfter försämras, det orsakar skador på njurarna, det orsakar förmodligen högt blodtryck som orsakar en konstellation av problem, och det ökar risken för cancer.”
Studier har visat att övervikt var förknippat med livslängdsminskning på två och ett halvt år. Omvänt kan överviktiga hundar dra nytta av bara en liten viktminskning; en studie visade att artros kan förbättras med en viktminskning på bara 6 %. Läs mer om fetma och hur du hjälper din hund att gå ner i vikt här.
Dr Ward och andra experter är överens – viktminskning börjar och slutar vid matskålen för hundar och katter. Motion är viktigt, men även en aktiv hund går upp i vikt om den konsekvent övermatas.
Med tanke på den stora vikten av kosten, och de smala marginalerna mellan en idealvikt och övervikt, är portionsnoggrannhet avgörande. För att bli korrekt måste du veta hur många kalorier din hund verkligen behöver varje dag. Som många experter varnar Ward för att använda riktlinjerna för "kopp" eller "scoop" på de flesta kommersiella torrfoderförpackningar för att avgöra hur mycket du matar. Parametrarna, som är baserade på vuxna hundar för alla livsstadier, är alldeles för breda för att tillgodose varje hunds behov. Till exempel, säger Ward, kan sterilisering eller kastrering av en hund minska deras energibehov med 20-30 %. "Så redan, om du matar enligt riktlinjer övermatar du ett husdjur som är kastrerat eller kastrerat", säger han. "Jag ser så många djurägare säga 'Jag matar precis vad de säger på påsen' och det är som 'nej, det är för mycket'."
Om du inte utfodrar förportionerad färsk mat, finns det många verktyg online för att ge grova utfodringsriktlinjer baserade på vikt och ras (du kan börja med att konsultera guiden publicerad av Association for Pet Obesity Prevention).
För hemmaberäkning kan du använda formeln Resting Energy Requirement (RER). Ta din hunds vikt i kilogram, multiplicera med 30 och lägg till 70 (eller ta deras vikt i pund, dividera med 2,2, multiplicera denna siffra med 30 och lägg till 70). Du kan sedan räkna in ett metaboliskt energibehov (MER) beroende på saker som hälsa, om de är kastrerade eller kastrerade, etc.
Typiska MER-faktorer:
Viktminskning–1,0 x RER
Kastrerad/ steriliserad vuxen–1,6 x RER
Intakt vuxen–1.8. x RER
Du kan hitta en MER multiplikatortabell här.
Dessa verktyg ger en uppskattning, men varje hunds ämnesomsättning är annorlunda, så se till att hålla koll på ditt husdjurs vikt och prata med din veterinär om din hunds behov.
Du kan också registrera dig för en färskmatsplan (som de vi erbjuder kunder till The Farmer's Dog). En plan som denna gör det enkelt att bestämma det korrekta totala kaloriintaget och matportionerna baserat på din hunds mycket specifika krav, och gör det också enkelt att justera dagliga kalorier baserat på ändrade viktkontrollbehov.
När du tecknar en plan ber vi om flera uppgifter om ditt husdjur. Ju mer vi lär känna din hund, desto bättre kan vi bestämma rätt recept och planera för dem. Vi använder informationen du tillhandahåller för att beräkna en baslinjerekommendation för din hunds dagliga kaloribehov, även känd som deras dagliga portion. Eftersom varje hund, och ämnesomsättning, är unik, använder vi detta som en startplats och finns alltid till hands för att hjälpa till med eventuella nödvändiga justeringar.
Här är de element som ingår i våra beräkningar och hur de hjälper oss att bestämma din andel:
Din hunds ålder: Ålder kan påverka hur mycket mat din hund behöver. Valpar och yngre hundar kan behöva mer kalorier eftersom de använder en del av den energin bara i processen att växa! Hundars ämnesomsättning saktar också ner när de åldras, precis som vår gör – de kan kräva mindre energi för att fungera och bränna färre kalorier. De kan också träna i ett mindre intensivt tempo än tidigare. Vid cirka 7 års ålder, beroende på ras, kan du behöva undersöka din hunds kaloriintag igen.
Oavsett om din hund är kastrerad eller inte: Detta förbises ofta men när en hund kastreras eller kastreras kan det minska deras energibehov med upp till 30 %.
Din hunds vikt: Vikt ger en startplats för att avgöra hur många kalorier vi rekommenderar. När vi har den utgångspunkten kommer vi att använda den andra informationen du tillhandahåller för att bli ännu mer exakt om våra portioner. Din hunds kroppskondition är en nyckelfaktor som vi använder för att justera och underhålla rätt mängd mat när din hund växer och förändras.
Din hunds ras: Vissa hundraser kräver mer eller mindre energi än andra. Mindre raser kan ha en högre ämnesomsättning än vissa större hundar och kräver något mer kalorier per pund. Vissa raser är också mer genetiskt disponerade för fetma, inklusive labrador retriever, shetland sheepdogs, mopsar, Basset hounds, taxar, Cavalier King Charles spaniels och beaglar. Och om du har en gigantisk rasvalp är det viktigt att den inte växer för snabbt.
Så om du känner till din hunds ras hjälper det till att ge så mycket mer insikt för att hjälpa oss att bestämma den idealiska planen.
Din hunds kroppstyp/tillstånd: Kroppskonditionen är ett avgörande mått på din hunds hälsa. Även om vi redan vet din hunds vikt, är det viktigt att få en bild av deras tillstånd, eftersom alla hundar är olika och har olika kostbehov. En hund på 20 pund kan vara tunn och en annan kan vara tjock, och detta är viktig information när det gäller att bestämma portionsstorlekar. När du besöker din veterinär kommer de att bedöma din hunds kroppskondition genom syn och beröring med hjälp av något som kallas Body Condition Score. Med hjälp av en 1-5 eller en 1-9-gradig skala som sträcker sig från för mager (1) till fetma (9), kommer de att avgöra om din hund behöver gå ner, behålla eller gå upp i vikt.
Det är viktigt, och enkelt, för dig att hålla ett öga på detta kroppstillstånd över tid.
Läs och se mer om det enkla testet du kan använda för att spåra kroppskondition här.
Din hunds aktivitetsnivå: Med mycket få undantag bör alla hundar få minst 30-60 minuters motion per dag. Men som med allt som har med hund och människa att göra, passar inte en storlek alla. Aktivitetsnivån kan vara en återspegling av en hunds ras, deras personlighet och din livsstil. Om din hobby är att vandra och din hund alltid är med på äventyret, kan den behöva lite extra bränsle; om de är en senior som gärna klarar sig några gånger runt kvarteret är det viktigt att inte låta deras vikt krypa uppåt.
En sak att tänka på är att även en hund som tränar mycket kommer att gå upp i vikt om den konsekvent övermatas. Den största faktorn i viktkontroll är vad som finns i matskålen.
Din hunds "extramaterial" (godis och skrot): Godsaker verkar som om de inte räknas, men de kan läggas ihop. De flesta experter (inklusive oss!) rekommenderar att godsaker inte bör utgöra mer än 10 % av din hunds dagliga kost. Ibland är det svårt att ta reda på hur 10% verkligen ser ut, och det är ytterligare en anledning till att kalorimedvetenhet är så viktig. Det är väldigt lätt att mata fyra eller fem av din hunds favoritgodis, eller några matskedar jordnötssmör, under träningen (eller bara belöna extrem söthet). Men om du vet att din hund ska äta 400 kalorier om dagen, och godsakerna är 40 kalorier vardera... Du kan se hur en handfull godsaker tillför för många kalorier, och potentiellt för mycket vikt över tiden.
Besök The Farmer's Dog för att skapa en exakt portionerad plan för din unika hund.
