Din sex månader gamla valp är planerad att steriliseras imorgon. När du ringer för att bekräfta ditt möte och granskar veterinärens uppskattning av avgifter med receptionisten, får du veta att du kommer att debiteras $60 för en blodpanel. Är detta nödvändigt?
• Din femåriga Golden Retriever verkar sjuk. Du observerar honom för tecken på sjukdom eller skada. Och ändå, allt du verkligen kan hitta är att Ralph verkar "inte sig själv." En vän uppmanar dig att ta Ralphs blodprov. . . Vad för?
• Din pudel är åtta år gammal. Hon har dålig andedräkt och tandstensbelagda tänder, så du planerar att ta henne till en veterinär för att få hennes tänder rengjorda. Läkaren kräver dock att få göra ett blodprov innan han kommer att bedöva henne för en tandfjällning. Vad har det med någonting att göra?
• Vid en nyligen genomförd hälsoundersökning frågar din veterinär om din 12-åriga Pointers aktivitetsnivå. Du förklarar att hunden har börjat tacka nej till att följa med dig på din dagliga joggingtur och kritar upp den till början av sin "ålderdom". Men din veterinär är orolig och ber att få ta blodprov. Är det inte normalt att en gammal hund vill vila?
Ett besök hos en veterinär är nära förestående för varje djur, även om motiveringen för varje individs blodprov är olika. I vart och ett av de fall vi har beskrivit kommer blodprov att avslöja en mängd användbar information om hundens hälsotillstånd. Det finns dock fall där denna information verkligen inte behövs. Hur kan du veta när blodprover kommer och inte kommer att betala tillbaka din investering med information som är avgörande för att skräddarsy en behandlingsplan för din hund?
Du kan svara på frågan själv när du förstår vad blodprover kan och inte kan göra.
Blod består av olika typer av celler, och status och procentandel av celltyp som finns i blandningen kommunicerar viktiga fakta. Det finns en mängd olika sätt att undersöka blod; varje undersökningsmetod avslöjar specifik information. En morfologisk inspektion består av att titta på blodkropparnas form under ett mikroskop. Ett fullständigt blodvärde (CBC) är precis vad det låter som - en faktisk räkning av de olika typerna av röda blodkroppar (RBC), vita blodkroppar (WBC) och blodplättar som finns i en specifik volym blod. Målet med att mäta blod med hjälp av en hematokrit (HCT) eller packad cell volym (PCV) är att bestämma mängden röda blodkroppar.
En kemiprofil identifierar och kvantifierar andra ämnen i blodet, inklusive enzymer, glukos, proteiner, elektrolyter, kolesterol och andra ämnen som produceras av de inre organen. En "chem screen", som det ofta kallas, kan berätta för en tränad observatör hur väl dessa organ fungerar. Till exempel kan brist på albumin, som produceras av levern, varna dig för nedsatt leverfunktion; en hög mängd amylas, som produceras av bukspottkörteln, kan indikera bukspottkörtel- och/eller njursjukdom. Vanligtvis erhålls 28 olika kemiska värden från varje blodprov, och studerade tillsammans kan dessa tester hjälpa till att identifiera platsen och svårighetsgraden av sjukdomen i kroppen.
Blod kan betraktas som en rik flod av information om kroppen. Även om det är möjligt att en hund kan ha hälsoproblem utan några påvisbara avvikelser i blodet, är dessa fall undantagen snarare än normen.
De fall som beskrivs i början av den här artikeln är bra exempel på de mest fördelaktiga möjligheterna att få information om en hunds hälsa.
En ung hund, på veterinärens kontor för en kastrerings- eller kastreringsoperation, bör inte förväntas ha några hälsoproblem som skulle utesluta anestesi eller operation. Veterinärer kommer dock att berätta för dig att det finns en stor anledning att godkänna den extra kostnaden för ett blodprov vid denna tidpunkt:framtiden. Din hunds starka ungdom är den optimala tiden för att skapa en "baslinje", det vill säga en kemisk bild av hur hon "ser ut" när hon är frisk. Resultaten av dessa tester kan jämföras med de från tester som tagits i tider av problem för att fastställa omfattningen av avvikelserna från hennes "normala". Vissa veterinärer använder samma skäl för att begära att du tillåter årliga blodprover på ditt till synes friska djur. Detta är onekligen ett utmärkt tillfälle att upptäcka subtila tecken på sjukdom innan din hund har en möjlighet att visa symtom; tidig behandling av någon sjukdom hjälper till att förhindra permanent skada.
Å andra sidan, om din unga hund är ljusögd, glänsande belagd och energisk, kanske testerna aldrig upptäcker något fel. Dagens veterinärer har lärt sig att vara bestämda när det gäller att uppmuntra ägare att "göra en investering i deras husdjurs hälsa", men sanningen är att auktorisering av tester vid denna tidpunkt i din hunds liv är helt upp till ditt eget samvete och plånbok. Möjligheten att du kan upptäcka tidiga tecken på sjukdom är ett övertygande koncept, men det bör inte anses vara obligatoriskt på något sätt. Det är trots allt inte många av oss som själva har årligt blod.
Blodprover är mycket värdefulla i fall där en hund inte visar några tydliga tecken på sjukdom eller skada, men ändå inte verkar riktigt lik sig själv. En veterinär som tar hand om en sådan hund, som Golden Retriever som nämndes i början av artikeln, skulle först göra en grundlig fysisk undersökning och ta en fullständig historia. Det finns dock många fall där ett blodprov och endast ett blodprov skulle kunna avslöja källan till hans subtila sjukdomskänsla. Till exempel kan standardblodprov visa att hans röda blodkroppar var mindre än vanligt, hans hemoglobinnivåer var låga och att han hade järnbrist. Dessa fakta skulle tyda på att hunden kan ha förlorat små mängder blod genom sin avföring under en tidsperiod. En röntgenbild av hans matsmältningskanal skulle indikeras, och bilderna kunde avslöja en tarmtumör som var ansvarig för blodförlusten.
Chemscreens kan också upptäcka – om inte alltid identifiera – komplexa problem med det endokrina systemet. Det endokrina systemet är ansvarigt för att göra gradvisa svar på miljömässiga och interna stimuli, som förmedlas av kemiska ämnen (hormoner) som utsöndras av endokrina körtlar till blodet.
En erfaren veterinärtolk av testresultaten kan läsa de hormonella reaktionerna som har tappats in i blodsystemet som ledtrådar till ett brott. Sköldkörteldysfunktion är den vanligaste endokrina störningen hos hunden, följt av binjurefunktionsstörningar, Addisons och Cushings syndrom (hypo- och hyperadrenokorticism) som är mycket vanliga hos vuxna och åldrande hundar. Även om dessa sjukdomar kan upptäckas tidigt genom periodiska rutinundersökningar och hanteras för att förbättra kvaliteten på och förlänga livet, är de svåra att diagnostisera korrekt utan lämpliga laboratorietester.
"Idag är virus- och bakteriesjukdomar inte den främsta dödsorsaken för många hundar; som med människor, lever hundar längre på grund av bättre sjukdomskontroll och bra näring, säger Dr Fred Metzger, en veterinär från State College, Pennsylvania. "Min kliniska erfarenhet visar de vanligaste sjukdomarna som njursjukdom, sedan diabetes, och för det tredje, antingen hypotyreos eller Cushings sjukdom. Lyckligtvis, om en klient kommer att utnyttja dem, finns det många ledtrådar blodprov kan ge oss när dessa sjukdomar pågår, särskilt för geriatriska djur.”
Andra tillstånd som vanligtvis upptäcks av blodprov inkluderar hyperkalcemi (för mycket kalcium i blodet som kan indikera möjlig tumörtillväxt) och hypoglykemi (lågt blodsocker som indikerar diabetes). "Hypotyreos är ett vanligt problem hos åldrande hundar, så från och med sju års ålder bör sköldkörtelpaneler inkluderas i alla hundars blodpaneler", säger Dr. Metzger. "Elektrolyttester är också viktiga. Till exempel är Addisons syndrom (hypoadrenokortism) ofta förknippat med svår hyponatremi (lågt natrium), men feldiagnostiseras ofta av dem som inte använder elektrolytpaneler.”
Den medelålders pudeln i behov av tandvård är en annan klassisk kandidat för blodprov. Anestesimedel bearbetas av levern och njurarna, som också tar bort läkemedlen från kroppen i en mer eller mindre förutsägbar takt. Men om hundens lever- och/eller njurfunktion är nedsatt kan normal användning av anestesimedel få dödliga konsekvenser för hunden.
Precis som med människor, när din hund åldras, blir hennes organ gradvis mindre effektiva. Holistiska veterinärer spekulerar i att den mängd gifter som moderna hundar utsätts för (från loppdödande bekämpningsmedel till konserveringsmedel i kommersiell hundmat) påskyndar nedbrytningen av dessa organ, vilket gör dem dåligt förberedda för den stora utmaningen att ta bort bedövningsmedel från blodomloppet .
Resultaten av ett förkirurgiskt blodprov, specifikt inriktat på de värden som avslöjar effektiviteten hos levern och njurarna, kan hjälpa veterinären att välja den säkraste dosen och typen av bedövningsmedel för din hund.
Alternativt, i händelse av tester som visar mycket dålig organfunktion, kan veterinären vilja diskutera riskerna och fördelarna med operationen med dig, eller kan välja att inte riskera operationen alls.
Det är omöjligt att säga exakt när din hunds organ sannolikt kommer att börja visa tecken på nedsatt funktion. När allt kommer omkring, vilka åldrar som anses vara "medelålders" och "geriatriska" skiljer sig mycket från ras till ras.
Återigen, det är i slutändan upp till dig att bestämma, med input från din veterinär. Finns det några andra skäl att tro att din hunds vitala organ inte är så kraftfulla som de borde vara? Alla hundar med kroniska hälsoproblem är en bra kandidat för ett förkirurgiskt blodprov. Men om din medelålders hund är energisk, vältränad och glad, skulle du förmodligen vara säker på att avstå från testet. Behöver unga, friska djur ett förkirurgiskt blodprov? Det är här åsikterna är väldigt olika. Känslor och ekonomi är det som vanligtvis styr en ägares beslut. Eftersom det ÄR möjligt, men mycket ovanligt, för en ung hund att ha ännu oupptäckta lever- eller njurproblem som kan komplicera bedövning, kan en uppfödare med ett värdefullt eller sällsynt avelsdjur betrakta den extra kostnaden som en "försäkring".
En veterinärs personlighet och övningsstil är det som i allmänhet formar hans eller hennes uppfattning om denna fråga. Aggressiva förespråkare för testerna KAN vara opportunistiska och leta efter ett sätt att öka de fakturerbara tjänsterna, men mer troligt är de medicinska konservativa, som försöker minska risken för att djuret kommer att drabbas av komplikationer på sitt operationsbord ytterligare. Holistisk veterinär Dr. Jean Hofve, från Denver, Colorado, hoppar vanligtvis över förkirurgiska blodprover för till synes friska unga och medelålders djur. "Det mest använda bedövningsmedlet idag, isofluren, är snabbverkande och metaboliseras snabbt ut ur systemet. Det anses vara mycket säkert. Äldre hundar bör övervakas mer noggrant för blodtrycksförändringar under narkos, men administrering av IV-vätskor skulle ta hand om potentiella problem.”
Dr. Metzger är mer konservativ. "Detta är ett bra tillfälle att få grundläggande information om hunden för framtida bruk, samt för att kontrollera lever- och njurfunktionen. Klienten lär sig något och vi har information att använda och jämföra med om det inträffar en medicinsk händelse någon gång längre fram, säger han. Veterinären och den kliniska patologen Joe Zinkel, från University of California vid Davis School of Veterinary Medicine, har anammat en medelvägsstrategi. "För ett ungt friskt djur som ska göras för elektiv kirurgi, såsom spay, kastrering, borttagning av daggklor eller tandvård, skulle jag köra några få, minimala tester - säg den packade cellvolymen för att utesluta anemi, och med vätskan kvar från provet, en dipstick Blood Urea Nitrogen (AZO-test) för ett snabbt njurtest. Med goda resultat från dessa två enkla tester kan utövaren vara ganska säker på att djuret är vid allmänt god hälsa, en bra kandidat för ett kirurgiskt ingrepp.”
Vad gäller den 12-årige Pointer som har bestämt sig för att sluta jogga? De flesta veterinärer skulle rekommendera att inkludera ett blodprov i en äldre hunds årliga hälsoundersökning. Och en hund som har börjat "visa sin ålder" med stelhet, ovilja att träna eller depression kan faktiskt visa tecken på sjukdom snarare än "ålder".
När äldre hundar har fått sina hälsoproblem diagnostiserade och behandlade blir deras ägare ofta förvånade när de upptäcker att de återgår till en aktivitetsnivå som de inte har sett på flera år.
Bortsett från kostnaden finns det kanske bara en nackdel med att ta blodprov:möjligheten att din hunds "normala" värden inte är normala för resten av hundpopulationen, vilket lockar en noggrann veterinär att beställa ytterligare diagnostiska tester. Dr. Zinkel förklarar:"Då och då kommer du att se helt friska djur som kan ha ett värde från bollplanet, vilket ger ett udda värde som du kan jaga till förgäves."
Dr Zinkel uppskattar att så många som ett av 20 djur kan ha blodvärden som är onormala, utan att ha några hälsoproblem. Även om han uppskattar hur snabbt labben nu kan skicka tillbaka viktig information till veterinärernas kontor, säger han att det är viktigt att se resultaten i sitt sammanhang. "Värdet av blodprov är ovärderligt, men veterinärens fysiska undersökning, historia och andra observationer kommer alltid att vara oumbärliga", säger han.
