Romeos ägare bor i en bostadsrätt på den övre delen, så de satte sig upp och lade märke till när den lilla vita hunden började kräva många dagliga utflykter för att kissa. Romeos aptit förändrades också. Han hade alltid tyckt om sin mat, men plötsligt var han sugen, åt varje bit av sina måltider och fortfarande ville ha mer. Trots sin ivrig aptit gick han ner i vikt. En resa till veterinären var definitivt på sin plats. Efter att ha sett resultaten av Romeos blodprov och urinanalys, levererade veterinären de dåliga nyheterna:Romeo hade diabetes.
Diabetes är ett vanligt och allvarligt problem hos husdjur. Formellt känd som diabetes mellitus (den söta sjukdomen), är det en störning i bukspottkörteln. Bukspottkörteln producerar ett hormon som kallas insulin, vars syfte är att driva in näringsämnen, särskilt glukos eller blodsocker, i cellerna. Det är kroppens viktigaste bränslemolekyl.
När kroppen inte har tillräckligt med insulin, byggs glukos upp i blodomloppet, ett tillstånd som kallas hyperglykemi (högt blodsocker). Eftersom det inte finns någon annanstans att gå, rinner överskottet av glukos över i urinen, vilket resulterar i överdriven urinering. Eftersom deras kroppar förlorar så mycket vatten, kompenserar hundar med diabetes genom att dricka mycket, vilket i sin tur leder till tätare urinering.
Även när hundar äter mer, får cellerna inte de näringsämnen de behöver för att fungera, så diabetiker går ner i vikt och blir svaga. "I grund och botten kan systemet inte köras utan rätt bränsle, och bränslet görs inte tillgängligt för det", säger William Pollak, DVM, på Fairfield Animal Hospital i Fairfield, Iowa.
Vilka hundar är i riskzonen?
Orsaken till diabetesdebut är okänd, men bidragande faktorer inkluderar genetisk predisposition, infektion, insulinantagonistiska sjukdomar och läkemedel, immunmedierad sjukdom och inflammation i bukspottkörteln.
Raser med hög förekomst av diabetes inkluderar Golden Retrievers, schäferhundar, Keeshonden och pudlar, men vilken ras eller mix som helst kan utveckla sjukdomen. Det ses vanligare hos kvinnor än hos män och utvecklas vanligtvis vid sex till nio års ålder. Överviktiga hundar och hundar som har haft återkommande anfall av pankreatit verkar mest benägna att få sjukdomen, säger Ellen Paul, DVM, vid Lipton Animal Hospital i Urbana, Illinois. Långtidsbehandling med kortikosteroider kan också predisponera en hund för diabetes.
Alternativa förklaringar
Vissa holistiska veterinärer erbjuder andra möjliga förklaringar till diabetesdebut hos hundar, men dessa skäl är kontroversiella. Utövare som förespråkar köttbaserade hemmagjorda dieter för hundar skyller ofta på närvaron av bearbetade, kolhydratrika livsmedel i hundrätter. "Jag känner att kommersiella, bearbetade, spannmålsbaserade dieter innehåller mycket mer kolhydrater än vad som är lämpligt för våra hundars välbefinnande", säger Dr. Pollak.
Michele Yasson, DVM, som har en internationell homeopatisk praktik baserad i Rosendale, New York, säger att när hundar utfodras med kommersiell mat istället för hemlagad diet, blir resultatet en viss undernäring, vilket skapar stress för kroppen att klara av.
Dr Yasson tror också att vaccinationer spelar en roll också. "Vacciner stressar fysiologin på ett sådant sätt att du slutar med kroniska avvikelser i fysiologin", säger hon. "Den extra stressen av det tenderar att leda till alla typer av kroniska sjukdomar, inklusive diabetes."
Dr. Pollak föreslår att diabetes också kan vara ett allergiskt fenomen. "När du matar en bearbetad diet, fungerar inte det biologiska systemet på det oktanbränsle av hög kvalitet som det designades för att fungera på, så du får onormala metaboliska processer. Du får överdriven värme i kroppen på grund av den onormala nedbrytningen, hastigheten på nedbrytningen samt vad som bryts ner, säger han. "Systemet är upprört. Det fungerar inte som det ska, så det som händer är att systemet börjar attackera sig självt.”
Behandlingar
Diabetes kan inte botas i sig, men det kan hanteras framgångsrikt och ibland till och med vändas om det upptäcks och behandlas tillräckligt tidigt. Konventionellt hanteras diabetes med insulininjektioner en eller två gånger dagligen, en fiberrik kost och reglering av hundens måltider. Motion är också viktigt, eftersom det leder till viktminskning, vilket kan förbättra ett diabetikers tillstånd.
Bland de alternativa behandlingar som kan påverka sjukdomens utveckling är akupunktur, traditionella kinesiska örtläkemedel och homeopati. "Varje hund är olika, så det är viktigt att arbeta med en erfaren veterinär", säger Dr. Paul.
Vanligtvis är det första steget för att få diabetes under kontroll att starta hunden med dagliga insulininjektioner. Insulintyper inkluderar en kombination av nöt- och fläskinsulin, fläskinsulin eller syntetiskt humaninsulin, som alla är effektiva på hundar. Det är läskigt att tänka på att ge en hund en injektion, men tekniken är lätt att lära sig efter lite träning på en tunn apelsin. Din veterinär kommer att visa dig hur du förbereder sprutan och injicerar insulinet. Insulininjektioner ges subkutant, alltså under huden, och är mycket mindre smärtsamma än intramuskulära injektioner. Vissa hundar märker inte ens dem efter ett tag, särskilt om de belönas med en måltid direkt efteråt.
Medan holistiska veterinärer startar sina patienter med insulin vid behov, föredrar de att klara sig utan det om möjligt. Istället är en kostförändring obligatorisk. "Jag introducerar en rå diet," säger Dr. Pollak, "men jag gör allt jag måste göra för att stabilisera dem och bibehålla tillräckliga, normala blodsockernivåer. Om du får det tidigt nog kommer sockernivåerna att sjunka med mindre och mindre insulin, och många gånger kan du få bort dem från insulinet.”
Dr. Paul föredrar en hemlagad diet för alla husdjur. "En diabetiker behöver ha komplexa kolhydrater," säger hon, "och brunt ris är ett bra val. Jag skulle lägga till lite psyllium för extra fiber. Fiber hjälper till att bromsa matsmältningen och absorptionen av mat, vilket förhindrar snabba toppar i blodsockernivåerna. Jag rekommenderar också ett bukspottkörteltillskott.”
Däremot föredrar doktor Yasson, som påbörjar behandling med klassisk homeopati, att komplettera homeopatin med en proteinrik kost. "En fiberrik kost är normal och lämplig för personer med diabetes, men för köttätare som hundar tycker jag att en proteinrik kost med rått kött fungerar mycket bra", säger hon. Oavsett diet behöver hundar med denna sjukdom två eller tre lika stora måltider varje dag, fördelade med intervaller som bestäms av din veterinär.
Kosttillskott är också viktigt. "Jag använder krom, ett bra multivitamin och essentiella fettsyror (EFA), säger Dr Yasson. "EFA påverkar metabolismen av hormoner och körtelsystemet. Jag tycker att den EFA som vanligtvis gör störst skillnad i mina fall är linoljebaserad, men en bra balanserad fettsyra fungerar också.”
Blodsockertest
Om diabetes ska komma under kontroll måste urin och blod kontrolleras regelbundet för sockernivåer. "Du vill ge den minsta mängden insulin som bara resulterar i en spårmängd av socker i urinen," säger Dr Pollak. Urintestning hemma är lätt med mätstickor som du kan köpa från din veterinär eller ett apotek. För att samla upp urinen, säger Dr. Pollak, ta helt enkelt en klädhängare, öppna den och böj änden. Stick en pappersmugg på botten och när hunden kissar, placera koppen under bäcken. Din hund kan se på dig som om du är galen första gången du gör det här, men det är en allmänt framgångsrik metod för att samla urin.
Glukosnivåerna bör också kontrolleras regelbundet för att säkerställa att insulindosen är lämplig, säger Dr. Paul. Detta är särskilt viktigt under de första stadierna av behandlingen, när den korrekta insulinnivån ännu inte har fastställts. Varje hund är en individ, och förändringar i dosering eller typ av insulin är ofta nödvändiga för att få sjukdomen under kontroll.
Testet för blodsockernivåer kallas en blodsockerkurva. Detta innebär en dag på veterinärkliniken för en diabetikerhund. Under en period på 12 till 24 timmar tas blod med givna intervaller för att se när blodsockret toppar och sjunker. Detta gör det möjligt för veterinären att bättre bestämma mängden insulin som ges och tidpunkten för injektionerna.
"Om det är svårt att reglera hans insulinnivå, låt honom kontrolleras för Cushings sjukdom," råder Dr. Paul. Hon rekommenderar också regelbundna blodprover minst var sjätte månad för att se efter andra tillstånd som kan förvärra diabetes. Vanliga komplikationer av hunddiabetes som kan identifieras med hjälp av en blodpanel inkluderar leversjukdomar och infektioner.
Regelbundna urinkulturer är också viktiga, säger Dr. Paul. "Diabetikerhundar är benägna att få blåsinfektioner, så urinodlingar bör göras för att kontrollera dem. Hundar kanske inte visar tecken på blåsinfektioner, och en urinanalys kan se normal ut. Tranbärstillskott kan hjälpa till att kontrollera blåsinfektioner”, säger hon.
Schema
En av de viktigaste aspekterna av att hantera diabetes är att hålla hunden på ett regelbundet schema för matning, motion och insulininjektioner. Måltider och insulininjektioner ska ges vid samma tidpunkt varje dag.
Om det är svårt att vara hemma i tid till kvällsmaten kan inköp av tidsinställda matare, som kan ställas in för att öppna vid lämplig tidpunkt, lösa problemet. För hundar på rådieter finns sådana matare tillgängliga med kylfack för att hålla maten fräsch.
"Regelbunden matning är mycket viktig för att ta bort arbetsbördan från systemet," säger Dr. Pollak. "Det biologiska systemet kan metaboliskt slå sig ner och skapa ett mindre upprört tillstånd, och i det klarfungerande tillståndet kan det hålla sig på en högre nivå av välbefinnande, vilket blir att sjukdomssymtomen kommer att avta."
Även om diabetes är ett allvarligt tillstånd, är det viktigt att närma sig det med tanken att det finns hopp, säger Dr Yasson. "Det är inte alla fall som går att bota, men jag tycker att även om det finns vissa fall där man verkligen kan bli förkyld, så är de flesta relativt enkla och okomplicerade att behandla. Om människor är villiga att göra det lilla arbete som är nödvändigt med kosttillskott och diet och så vidare, kan behandlingen bli mycket framgångsrik.”
Kim Campbell Thornton är en frekvent bidragsgivare till WDJ. Hon bor i Lake Forest, Kalifornien.
