God holistisk hälsovård tillgodoser hela djurets behov, fysiskt, mentalt och känslomässigt. En sund, välbalanserad kost (tillsammans med färskt, rent vatten), lämplig träning och korrekt beteendeutbildning täcker nästan basen.
Eller gör det? Hälsa är individuell. Många människor anser att deras djur är friska så länge de inte är sjuka, men för mig är en frisk hund glad och uttrycksfull och utstrålar motståndskraft. Oavsett om vår djurkamrat betecknar hälsa med ett glittrande öga, en blinkande päls och ett atletiskt språng för en frisbee, eller ett halvt örat, slug leende och dunkande svans från Barcalounger, kan vi bäst fastställa nivån på våra vänners hälsa genom att över tid observera vad som är normalt för varje unik individ.
Friska djur kan och blir sjuka ibland. Ibland är en "tinktur av tid" det bästa botemedlet, eftersom hundens kropp bekämpar en invaderande bakterie eller virus och "sjukdomen" försvinner med tiden. Ibland behöver du veterinärhjälp för ett husdjurs akuta eller allvarliga problem. Men i andra tider ger en minimal behandling en tillräcklig vårdnivå för att öka läkningssvaret. Det är där örtbehandlingar lyser.
Varför ska hundar ha örter?
Växter tillhandahåller viktiga naturliga källor till vitaminer, mineraler och spårämnen som många av dagens kommersiella dieter helt enkelt inte tillhandahåller, med dålig kvalitet och överbearbetade ingredienser. Och i vår alltmer urbaniserade miljö har många hundar inte möjlighet att söka föda och få i sig läkande växter som de instinktivt söker efter när de känner sig bekymrade.
Från örtbehandlingar kan djur inte bara få näringsmässiga fördelar utan också skonsam, icke-invasiv medicinsk terapi. Örtmedicin verkar genom att stärka kroppens fysiologiska system, snarare än att endast behandla individuella symptom. Eftersom vår kultur är så van vid metoderna för reaktiv, allopatisk medicin, är det lätt att se växtbaserade läkemedel som helt enkelt ersättningar för farmaceutiska läkemedel, men detta är ett misstag. Örter är inte en snabb lösning på det sätt som droger ofta är. Istället är de vanligtvis skonsammare och långsammare.
Nedan beskriver vi flera vanliga hundhälsoproblem som ofta snabbt och enkelt kan åtgärdas med örtbehandlingar. Även om örter ofta fungerar som råvara för raffinerade och standardiserade receptbelagda läkemedel, kommer du att hitta en viss variation i den relativa styrkan hos växtmaterial, såväl som produkter framställda på samma sätt från olika lotter av örter. Av den anledningen bör ditt sätt att använda örter vara flexibelt. Övervaka din hunds beteende och symtom och var beredd att öka eller minska mängden du använder i enlighet med detta.
Det kanske inte finns en rätt metod för växtbaserad administrering för din hund (eller dig!), men med tålamod kan du hitta den rätta kombinationen av växtbaserade behandlingar som kommer att stödja växande välbefinnande hos din djurkamrat.
Artrit
Precis som hos människor är artrit förmodligen det vanligaste kroniska hälsotillståndet hos äldre hundar. Det kännetecknas av kronisk inflammation och kalciumavlagringar i lederna, vilket leder till stelhet, svullnad och smärta.
Ett klassiskt örtte för artrit använder lika delar alfalfa, kardborre och vit pil. De två första är utmärkta avgiftningsmedel, och vit pil är ett effektivt antiinflammatoriskt och smärtstillande medel. Dessutom är alfalfa full av näringsämnen. Detta administreras bäst som ett te, blandat med hundens mat eller vatten. Vätskan har en behaglig smak, men om en hund vägrar det, spruta en tesked av blandningen i munnen två eller tre gånger om dagen.
Med tanke på att det är ett så vanligt tillstånd är det enkelt att ett antal örtbehandlingar har rekommenderats av veterinärer och örtläkare. Dr Richard Pitcairn, en välkänd holistisk veterinär och författare till "Natural Health for Dogs &Cats", föreslår att man lägger till en till tre matskedar alfalfa till den dagliga kosten, eller använder örten i ett te. Juliette de Bairacli Levy, författare till "The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat", föreslår att man matar rå vallört och hackad persilja i hundens mat, och rosmarin eller nässlor te.
Örtläkare Diane Stein, författare till "The Natural Remedy Book for Dogs &Cats," rekommenderar att man matar vitlök för att minska artritiska symtom. Hon föreslår att andra örter kan användas för specifika egenskaper, beroende på deras roll i individens artrit. Yucca kan användas för dess steroid- och smärtlindrande egenskaper. Lakritsrot kan visa antiinflammatorisk verkan. Åkerfräksgräs innehåller kiseldioxid och hjälper till att absorbera kalcium. För smärtlindring rekommenderar Stein valerianarot, kalott, johannesört, fågelgröt eller febermugg.
Diarré/gastrit
Diarré är ett symptom snarare än en sjukdom. Diarré utan andra symtom hos en vuxen hund kan säkert tillåtas fortsätta i en dag eller två, eftersom processen arbetar för att befria kroppen från orsakande ämnen. En hund med diarré åtföljd av utspänd buk, projektilkräkningar, uttorkning, feber eller andningssymtom bör dock uppsökas av en veterinär så snabbt som möjligt. Om avföringen innehåller blod eller är svart och tjäraktig kan det förekomma tarmblödningar; sök omedelbar veterinärvård. Valpar som lider av diarré behöver också experthjälp – uttorkning kan snabbt leda till att sårbara valpar dör.
Diarré kan orsakas av många medel eller tillstånd. Toxiner från lopphalsband eller dopp kan orsaka diarré och kräkningar. Tvätta i så fall hunden med tvål och vatten och ta bort halsbandet.
Ibland äter djur växter som orsakar diarré för att befria sina kroppar från avfall. När djuret har tagit bort den orsakande faktorn från sitt system, eller toxinet har tagits bort, upphör diarrén vanligtvis.
Diarré är ofta resultatet av att din hund äter något laddat med bakterier, som bortskämd mat eller döda djur. Om du vet att din hund har ätit något som den inte borde ha, och misstänker att som den främsta orsaken till hans diarré, bör din första behandling vara att hålla tillbaka sin vanliga mat tills diarrén har gått ut. Ge honom sedan en halv till en tesked hal almsirap eller pulver blandat med honung eller vatten, tre gånger om dagen i tre dagar.
Utan att många människor vet kan samma bakterier som kräver användning av vattenfilter eller reningstabletter i bergen (giardia) orsaka diarré hos hundar. Om din hund har haft möjlighet att dricka från floder eller bäckar som kan vara infekterade av giardia, eller om du reser långt hemifrån och vattnet kan innehålla okända bakterier, kan goldenseal användas för att bekämpa den resulterande diarrén.
Öroninfektioner
Huvudet skakar, tassar eller kliar i öronen, illaluktande lukt, bruna flytningar och rodnad eller svullnad inuti öronfliken tyder på infektion. Orsaksmedlen kan vara en främmande kropp (fästing, rävsvans), bakterie- eller svampinfektion, eller till och med öronkvalster (dessa är vanligtvis inte vanliga för hundar, men är smittsamma för de hundar som lever nära infekterade katter). En veterinärs inspektion med ett otoskop, och kanske ett objektglas förberett med ett utstryk av hundens kränkande öronexsudat kommer att ge ledtrådar om källan till hans obehag och efterföljande behandling. Främmande kroppar kan kräva borttagning av din veterinär.
Många hundar med fliköron har hår som växer i hörselgångarna. Att trimma detta hår hjälper luftflödet och underlättar torkning efter bad eller simning. En klädnypa kan användas med jämna mellanrum för att hålla tillbaka öronen på långhåriga hundar (var noga med att stänga stiftet på det långa håret, inte de ömma öronflikarna) för att exponera insidan av öronen för luft och hjälpa till att läka infektioner.
För att rengöra öron, gör en lösning av hälften trollhassel, hälften vatten eller hälften väteperoxid och hälften vatten, torka försiktigt ut hörselgången med bomullstussar.
Mullein och vitlök öronolja, lätt tillgänglig från hälsokostbutiker, fungerar bra för att rensa upp infektioner och minska överdriven öronvax. Rengör hörselgången från flytningar och vax dagligen före administrering. Detta är särskilt användbart när infektionen orsakas av jäst eller svamp som förökar sig i närvaro av kronisk väta inuti öronen. Se till att du kyler vitlöksolja efter att den har öppnats. Botulismsporer kan föröka sig i vitlöksolja vid rumstemperatur.
Ett annat tillvägagångssätt, rekommenderat av Wendy Volhard och Kerry Brown, DVM, medförfattare till "The Holistic Guide for a Healthy Dog", är att använda en blandning av echinacea och goldenseal som en tinktur efter att ha rengjort öronen. Den blandningen, såväl som grapefruktextrakt, har svampdödande egenskaper som kan hjälpa till att eliminera envisa infektioner. Var och en av dessa är lätt frätande, så späd ut blandningarna om öronen är inflammerade.
Loppallergidermatit
Misären som orsakas av loppangrepp toppar med kvicksilvret – sommaren är högsäsong i loppornas värld. Oupphörlig klåda, repor och resulterande "hot spots" kan göra din hund och dig galen. Om din hund har loppor, tänk på att förmodligen bara en tiondel av lopporna finns på djuret – resten finns i mattan, i klädseln och på gården och föder upp fler loppor. (För att få situationen under kontroll, se "Fly, onda loppor.")
Klåda, repor och resulterande skador på hud och päls orsakade av irriterande loppbett kan lätt behandlas med ett lugnande te som består av lika mängder färsk eller torkad ringblomma, nässlor, rödklöver, rosmarin och rölleka bryggt som en stark infusion som branter i åtta timmar eller så. Om örterna är färska, använd så mycket som en näve för varje kopp vatten. Använd en till två matskedar av varje torkad ört per kopp vatten. Applicera det svala teet på det drabbade området med en trasa eller häll bara på det direkt som en sköljning, upprepa appliceringen med några timmars mellanrum. Detta te är så svalkande och så läkande att det minskar inflammation direkt.
Comfrey kan också hjälpa till att lindra hudproblem av alla slag. Den färska eller torkade örten, eller en vallörtste eller tinktur kan läggas till hundens mat; de senare flytande formerna kan också appliceras på huden.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Rätt naturläkemedel för din hund"
Susan Eskew, en frilansskribent, och hennes veterinärman bor i Crested Butte, CO, där de delar en nyfiken passion för chihuahuas.
