För de flesta hänvisar ordet "hustränad" till en hund som har tränats att inte kissa eller göra avföring inomhus. För min förälders generation utfördes denna bit av träning vanligtvis av mamma, som stannade hemma medan resten av familjen gick till jobbet eller till skolan.
När familjer med dubbla inkomster blev normen ställdes den ensamma hemmahunden inför ett allvarligt problem. När du lägger till en lunchtimme och pendlingstid till en åtta timmar lång arbetsdag, kan en hushund behöva "hålla det" så länge som 10 timmar innan någon äntligen kommer hem för att släppa ut henne. Hennes ben är nog hårt i kors åtminstone de två sista.
Från mitt första jobb som ridlärare på en jägare/hopplada i Wisconsin, genom 20 år på ett djurhem i Kalifornien, och nu som tränare/beteenderådgivare, har jag varit välsignad under hela mitt liv med karriärer som välkomnade närvaron av mina hundar . Jag visste aldrig vilket problem frågan om hemmaträning var förrän jag blev hundtränare och insåg hur många människor som står inför logistiken för vad de ska göra med sina hundar under den långa arbetsdagen. Dessutom finns det en hel värld av människor som bor i höghus i städer, som inte har lätt tillgång till naturen – ett främmande koncept för mig, för alltid en lanttjej. Det finns en annan undergrupp av hundägare med fysiska problem som inte kan ta ut sina hundkamrater på pottan regelbundet, och ännu en annan av människor som bor på husbåtar och segelbåtar, där gräs är en mycket sällsynt vara.
En vältränad vuxen hund ska rutinmässigt kunna vara instängd i huset i åtta timmar. Mer än så och du ber om olyckor eller möjliga skador på urinblåsan eller njurarna. En frisk vuxen hund som inte är lika vältränad kan vanligtvis hantera lika lång tid i en låda utan att översvämma hennes sängkläder. Men eftersom den genomsnittlige löntagaren är borta i åtta timmar och lite till, uppfanns vovvedörren. Bra idé – hunden kan släppa in och ut efter behov!
Men jag är definitivt inte medlem i doggie-door fanklubben. Det finns stora nackdelar med att ge din hund fri tillgång till din trädgård. Hon kan skälla och störa dina grannar. Hon kan fly när hon blir uttråkad, genom att gräva under, hoppa över eller tugga genom ditt staket. Någon kanske släpper ut henne – av misstag eller av uppsåt. Hon kan bli förgiftad, skjuten eller stulen, påkörd av en bil, attackerad av andra hundar, bita någon . . .
Du riskerar också besök från andra inkräktare, som t.ex. opossums, tvättbjörnar och skunks – av vilka några kan bära på rabies, valpsjuka och andra sjukdomar och parasiter som kan överföras till din hund – eller dig. Dessutom hjälper hunddörren inte taxen i lägenheten på 48:e våningen i ett höghus i New York City.
Pappersjakten
Pappersträning blev också populärt, nyligen ersatt av de kommersiellt producerade valpkissskydden. Dessa marknadsfördes ursprungligen för valpar vars ägare inte kunde bry sig om att ta ut valpen på ett vanligt schema även när de var hemma. Men vissa ägare ansåg att detta var en rimlig kompromiss för hundar vars blåsor var gjorda av något mindre betydande än järn. Detta var utan tvekan en stor lättnad för hunden som hade korsat sina ben i flera år, eller som led av sina ägares vrede när de kom hem och upptäckte att hon verkligen inte kunde hålla den i 10 timmar på en varm dag när hon hade behövde dricka mycket vatten för att hålla sig sval.
En av nackdelarna med att använda tidningar var att hundar utvecklar en substratpreferens för sina badrumsavlagringar, och åtminstone vissa hundar är oförmögna att skilja mellan papper som lagts på vinylgolvet för dem att kissa på och söndagspapperet som glider ner från soffan på berbermattan i vardagsrummet. Kissskydd för valp löste detta problem med sin större bulk och olika sammansättning, men valpar verkar älska att leka med dem. Många valpägare har kommit hem från jobbet för att hitta urindränkta bitar av kissskydd utspridda över valprummet. Och många hundägare har förtvivlat över att någonsin lära sin hund att gå på toaletten utomhus, när hunden väl har utvecklat en preferens för att kissa på papper eller kissskydd. Det måste finnas en bättre lösning.
Tänk utanför boxen
Katter har använt kattlådor i flera år, så varför inte våra hundkompisar? Först nyligen var det någon som äntligen "tänkte utanför boxen" och föreslog att man skulle använda en kattlåda för hundar. Det finns några distinkta fördelar med kattlådekonceptet, men tyvärr finns det också några knep att träna på.
Vi hittade bara ett företag som tillverkar en speciell strö och kattlåda för hundar, men kanske har storleken på företaget – Nestle Purina PetCare Company – avskräckt kopiattillverkning. Produkten, "secondnature Dog Litter", är nu allmänt tillgänglig i djuraffärer och stormarknader.
"Secondnature"-konceptet speglar nära kattlådan, med en ströpanna och pelleterad strö gjord av återvunnet (70 procent post-konsumentavfall), biologiskt nedbrytbar tidning. Pellets annonseras som "superabsorberande" och innehåller ett "mycket effektivt luktkontrollsystem"; vi fann dem illaluktande och utsöndrade en stark, parfymig lukt som uppenbarligen var avsedd att maskera hundlukter. Lådorna är gjorda i tre storlekar:Toy, för hundar upp till 6 pounds; Miniatyr, avsedd för hundar upp till 15 pund; och Standard, avsedd för hundar upp till 35 pund. Och det är det!
Ströpelletsen, å andra sidan, finns i bara en storlek, som vi tyckte var överstora och obekväma för hundar att trampa på. Deras storlek – ungefär lika stor som de flesta pennor och allt från en halv tum till ett par tum långa – gjorde oss tveksamma till deras förmåga att absorbera vätska innan den träffar botten av kattlådan och sprider sig, men de är faktiskt ganska absorberande . När vi hällde upp ett helt glas vatten på pelletsen i mitten av lådan spred sig inte fukten i botten på lådan utan blöts in i pelletsen i mitten. Så långt har det gått bra.
Tyvärr är det mycket svårare att ta bort det våta materialet från lådan utan att ta många torra pellets än med det mycket mindre materialet som vanligtvis används för kattsand. Vi kom på att vi undrade vad problemet skulle vara med att bara använda kattsand istället.
Ett annat problem med kattlådor är att hanhundar som lyfter på benen för att kissa mycket väl kan kissa på utsidan av boxen eller över kanten på boxen. Leta försiktigt upp lådan någonstans så att detta inte skulle utgöra ett rengöringsproblem.
uteplatspotta
Ett annat alternativ för husbundna hundar drar nytta av det faktum att de flesta hundar känner sig helt bekväma med att avlasta sig på gräs. Åtminstone en handfull entreprenörer har slagit till med att sälja en kattlåda som involverade gräsgräs. En produkt som verkar gå bra kallas "Nelson's Backyard", ett system av lådor som innehåller cirka fyra tum jord med gräsmattor ovanpå (för en mer grundlig genomgång av denna produkt, se sidofältet).
Produkten har utvecklats i Florida av Audra Winston och är avsedd att ge lägenhetshundar ett "balkongbadrum" snarare än en kattlåda inomhus. Eftersom den använder riktigt, levande, växande gräs, behöver Nelson's Backyard solljus för att leva och kommer inte att klara sig bra inomhus.
Konceptet med gräsmatta är spännande och undviker några av de problem som vi skulle kunna förutse med "secondnature"-systemet. De flesta hundar kommer lätt att känna igen det som, ahem, värt deras uppmärksamhet och känner sig bekväma med att kliva på lådan. Avföring plockas lätt upp och slängs; urin sugs in i smutsen, där dess lukt neutraliseras av jordens mikrobiella verkan. Enligt Winston beror gräsets livslängd på hur ofta din hund använder det, men fyra till sex månader är genomsnittligt. Efter det kan gräset rivas upp och slängas, och nytt spadtag kan planteras.
Den största nackdelen med konceptet är att det egentligen inte är designat för att användas inomhus; den är helt lysande när den används som designad, på en uteplats eller veranda som hunden kan ta sig till när som helst den behöver. Medan vissa kunder enligt uppgift har haft framgång med att använda odlingslampor för att underhålla gräset inomhus, är detta mycket mindre framgångsrikt än när gräset lever utomhus.
Vad sägs om att köpa två bakgårdar och rotera dem in och ut ur huset? En person kan, men de är typ av tunga, särskilt efter vattning.
De människor som är mest i behov av en kattlåda till sina hundar – återigen, människor som är borta från hemmet under särskilt långa perioder, höghus- eller segelbåtsbor och funktionshindrade – kommer sannolikt att vara tillräckligt motiverade för att hitta lösningar för de medföljande problem som deras val av kattlåda uppstår. Deras nästa uppgift är kattlådeträning, och vi kan hjälpa till!
Skullträning av din valp
Kattägare har en stor fördel på utbildningsavdelningen för kattlådor. Kattungar gräver och eliminerar naturligt i smuts eller sand, så för de flesta kattdjur sker kattlådan bara utan något egentligt bidrag från ägaren, förutom att hålla lådan ren. Valpar, å andra sidan, kommer att gå nästan överallt, så hundar tar ett större engagemang för husträning från människans sida, oavsett om det är inomhus eller utomhus.
Det är naturligtvis lättast att börja med en valp som inte redan har programmerats att gå på en specifik plats eller på en viss yta. Du tar helt enkelt ett vanligt husträningsprogram och ersätter utomhusbadplatsen med skräp eller gräslåda inomhus. (Se "Ta hänsyn till dina kissar och signaler, WDJ december 2001). Din valplåda ska vara tillräckligt stor för att hon ska kunna röra sig och utforska lite. Varje timme varje timme, och varje gång din valp äter, leker, vaknar efter en tupplur eller bara ser rastlös ut, ta henne till lådan, lägg henne på gräset eller ströet och vänta på att hon ska gå. Om hon hoppar av, lägg henne försiktigt tillbaka och vänta. Om hon verkar försiktig med lådan, använd smaskiga godsaker för att locka henne på den.
När du kan se att hon är på väg att kissa eller göra avföring, använd din "go potty"-kö. Så fort hon är klar, klicka! din klicker (eller säg Ja!) och ge henne en godbit. Se till att hon är klar – om du klickar! medan hon fortfarande går kan hon stanna mitt i strömmen, äta godbiten och sedan kissa på mattan när du tar henne tillbaka till vardagsrummet.
Om du inte är säker på att du vill att din valp bara ska gå på toaletten inomhus resten av livet, se till att också träna henne att gå på toaletten utomhus. Vem vet – du kanske en dag lägger till i husbåten, flyttar till Kansas och vill att hon ska bajsa och kissa på Great Plains.
För att undvika husträningsolyckor bör unga valpar vara under konstant uppsikt när de inte är i sina lådor eller boxar. De bästa husträningsprogrammen ger aldrig en valp möjlighet att göra ett misstag. Omedelbart efter att din valp har tömt sig själv i lådan kan du ge henne 10 till 15 minuters övervakad frihet – sedan ska hon gå tillbaka i sin låda tills nästa kattlåderesa.
När hon blir äldre kan du gradvis förlänga tiden mellan badrumsresorna och ge henne längre tidsperioder utanför lådan, vilket minskar mängden direkt tillsyn när hon förtjänar det privilegiet.
I händelse av olycka
Om en olycka inträffar, undersök ditt träningsprogram och ta reda på vad du gjorde för fel. För lång tid mellan resorna i kattlådan? För mycket frihet, lite för tidigt?
Motstå frestelsen att bli arg på henne om du råkar ut för en olycka – om du straffar henne verbalt eller fysiskt lär du henne sannolikt att gömma sig för dig nästa gång hon behöver gå på toaletten. Det finns heller inget att vinna på att straffa din valp i efterhand - hon kommer inte att göra kopplingen mellan straffet och beteendet. Om du fångar henne mitt i en olycka, avbryt bara med ett glatt "Hoppsan!" och bär henne till kattlådan. Det kan ta några minuter innan hon är redo att avsluta – vissa hundar blir lite upprörda när de avbryts mitt i pottan.
När din valp blir äldre bör du börja se henne på väg mot badrumslådan på egen hand. Den här delen är faktiskt enklare än husträning utomhus, eftersom hon inte är beroende av dig för att ge henne tillgång till badrumsplatsen. Se till att lådan förvaras på ett ställe som hon lätt kan komma till och att alla dörrar till vovvbadrummet lämnas öppna. Fortsätt att följa henne till lådan och belöna henne enligt ett schema med slumpmässig förstärkning, med hög frekvens i början, gradvis minska graden av förstärkning tills det är rutin att använda hennes badrumslåda.
kullträning av en vuxen hund
De svåraste hundarna att träna för att använda kattlåda är de som helt har accepterat konceptet att de aldrig ska gå på toaletten i huset. Det här är hundarna som lider när de hålls i en kennel eller djurhem som inte tillåter utomhuslek på gräs – de som skulle "hålla det" i dagar och spränga sina blåsor istället för att smutsa ner sina hålor. Att övertyga dessa hundar om att det nu är lämpligt att gå på toaletten i huset kan kräva lite arbete!
Om du använder pellets, försök att sprida lite utanför i din hunds vanliga badrum. Sprid dem lätt först, öka mängden allt eftersom din hund blir bekväm med den nya badrumsytan. Ställ sedan upp kattlådan utanför och uppmuntra henne att använda den, genom att ta henne till lådan i koppel, locka in henne med godsaker om det behövs, och klicka och belöna henne när hon kissar eller gör avföring i lådan. Om du använder en gräslåda är hon förmodligen redan bekant med gräs som sitt badrumsunderlag, så ställ bara upp lådan utanför och uppmuntra henne att använda den i koppel.
När din hund är villig att använda lådan utomhus är du redo att ta med den inomhus. Gör detta på en helg, då du kan lägga en dag eller två på träningsprojektet. Ta in lådan på fredag kväll och förbered dig för att börja nästa dag. Väck din hund på morgonen, ta henne till badrumslådan i koppel och be henne använda den. Om inget händer, lägg henne glatt i lådan, mata henne med en goding och ge henne sedan frukost – i lådan. När hon ätit, ta med henne ut och försök igen. Om hon fortfarande inte förpliktar sig, lämna tillbaka henne till sin låda - fortfarande vara glad. Du kan inte skrämma henne till att använda badrumslådan.
Varannan timme, hela dagen, ta henne till lådan i koppel och använd din "go potty"-kö för att uppmuntra henne att använda den. Se till att du håller processen optimistisk och glad, åtföljd av ett generöst utbud av godsaker.
Om hon inte har tagit emot dig innan läggdags, ta ut lådan, låt henne använda den där, ta sedan in den igen och försök igen nästa dag. Om du fortfarande inte lyckas i slutet av helgen, ställ tillbaka lådan utanför och låt henne använda den utomhus vid varje tillfälle under nästa vecka. Försök sedan igen, inomhus, följande helg.
När genombrottet kommer, berömma henne med godsaker och beröm, men var försiktig så att du inte blir så upphetsad att du skrämmer henne till att aldrig använda den igen!
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Tips om hur du tränar din hund"
Klicka här för att se "Husträning för vuxna hundar"
-av Pat Miller
Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är också frilansande författare och certifierad hundtränare i Chattanooga, Tennessee. Hon är ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers och publicerade nyligen sin första bok, The Power of Positive Dog Training.
