1. Om din hund uppvisar något beteende som liknar de anfall som beskrivs nedan, boka omedelbart ett möte med en veterinär som har klinisk erfarenhet av hundepilepsi för en undersökning och testning.
2. Om din hunds anfall är allvarliga eller frekventa bör han medicineras så snart som möjligt. Detta utesluter inte din utforskning av kompletterande vård. Håll din veterinär uppdaterad med alla dina behandlingar, eftersom de kan påverka medicindoseringen.
När jag slumrade behagligt i de tidiga morgontimmarna en dag i mitten av november med mina hundar mysiga och varma bredvid mig började min säng skaka och jag blev halvvaken. Förutsatt att en av hundarna måste klia sig i örat i sängen, mumlade jag ett knappt medvetet "Sluta klia!" Men tjatet fortsatte. Någon måste jaga kaniner i en vovvedröm. Jag satte mig upp för att väcka drömmaren.
Det visade sig vara min hane, Cutter, som paddlade vid sängändan. Han vaknade inte när jag lade min hand på honom och skakade honom lite och höjde min röst för att väcka honom. Jag insåg att något var väldigt fel när hans nacke krökte sig och han började kvävas, eller det trodde jag. Ungefär när min sömndimmiga hjärna kom på att det jag såg inte var en dröm, utan ett anfall, var det över. Han låg tyst på sidan några ögonblick, reste sig sedan upp och hoppade av sängen som om ingenting hade hänt. Detta var mitt bokstavligen oförskämda uppvaknande in i hundepilepsis värld.
Anfall kan uppstå av en mängd olika anledningar i hela åldrarna och är den vanligaste neurologiska störningen som finns hos hundar. Att ställa diagnosen hundepilepsi är en elimineringsprocess. Om anfallen orsakas av en strukturell abnormitet, såsom en lesion eller hjärntumör, kallas de "sekundära". De som orsakas av skada kallas "reaktiva". Anfall vars orsak inte kan fastställas kallas "primära" eller "idiopatiska" (vilket betyder utan orsak), och denna typ är tyvärr den vanligaste.
Idiopatisk epilepsi hos hundar inträffar vanligtvis mellan ett och fem års ålder. Det drabbar i stort sett alla raser och finns regelbundet i blandraser också. Genetiskt arv är en känd bidragande orsak till förekomsten av denna sjukdom. Epileptiska hundar bör aldrig födas upp, och ansvariga uppfödare kommer också att ta bort stamfader till epileptiska valpar från avelsplanen.
Epileptiska anfall sträcker sig från milda, till och med knappt märkbara "fokala" eller "partiella" anfall till generaliserade "toniska kloniska" eller "grand mal" anfall. Beteenden som vanligtvis ses med fokala anfall inkluderar ryckningar eller blinkningar i ansiktet (som ofta bara påverkar en sida av ansiktet), "fluga", muskelskakningar och partiell förlust av motorisk kontroll med en eller flera lemmar som buktar och en oförmåga att koordinera rörelser. Fokala anfall varar från några sekunder till flera minuter.
Klassiska generaliserade toniska kloniska anfall kan inträffa när som helst, även om de ofta inträffar när en hund är avslappnad och tyst. (Som jag har lärt mig är det inte ovanligt för ägare av epileptiska hundar att vakna upp till ett anfall mitt i natten.) Om hunden är vaken och rör sig kommer den toniciska fasen att börja med att hunden faller på sidan, hans ben styvad, styv kropp och utsträckt nacke med huvudet bakåt. Vid denna tidpunkt är hunden inte vid medvetande, även om ögonen i allmänhet är öppna. Det kan förekomma ryckningar i ansiktet och ofrivillig vokalisering, överdriven dregling, och hunden kommer ofta att tömma sin blåsa, tarmar och analkörtlar.
Härifrån flyttar anfallet vanligtvis in i det kloniska stadiet, med rytmiska rörelser som att knacka i käkarna och paddla eller rycka i armar och ben. Hunden kan också grimasera och se ut som att den kvävs och andas ofta inte under en kort stund. Även om hundens tunga och mun kan bli blå på grund av syrebrist, är det absolut nödvändigt att du inte sticker in handen i hundens mun, eftersom djuret inte är vid medvetande och du riskerar att bli svårt biten när anfallet fortskrider.
Det typiska toniska kloniska anfallet varar från en till tre minuter. (Om din hund får ett anfall som varar längre än fyra minuter, kontakta din veterinär eller akutmottagning omedelbart.)
Experter säger att hundar inte upplever vad som kallas "frånvaro" eller "petite mal"-anfall hos människor. Dessa anfall uppstår som en tillfällig förlust av kontakt utan att förlora fullt medvetande. En person som upplever ett frånvaroanfall kan stirra tomt och blinka under en kort tid, men lite annat. Man tror att hos hundar är det som liknar "petite mal"-anfall faktiskt fokala anfall.
Det behöver inte sägas att det kan vara något traumatiskt att bevittna ett generaliserat anfall hos ditt husdjur även för den mest rutinerade hundägaren. Det är viktigt att förbli lugn och att inte förvärra anfallet med oroliga känslor.
En hund som upplever en tonisk klonisk upplever inte smärta, även om han kan vara orolig och desorienterad när han återfår medvetandet. Perioden efter anfall, känd som "post ictal", kan också inkludera mild eller markerad ataxi (svaghet och okoordinerad gång), pacing, rastlöshet och till och med tillfällig blindhet. Hunden kan också vara glupande vid denna tidpunkt; ofta, ett litet mellanmål för att höja hans blodsocker hjälper till att lösa den post ictal perioden.
Vissa hundar upplever inte någon märkbar post iktal period alls, andra bara några minuter, och vissa i flera timmar. Variationerna i anfallsaktivitet är i princip lika varierande som de hundar som har dem; inga två är lika, inte ens i samma hund.
Epilepsi kan förekomma i vilken ras som helst, och i blandraser också, men är det inte mest en renrasig sak? De drabbade raserna inkluderar många av de mest populära raserna, och i en undersökning 1997 av American Kennel Clubs nationella ras "Föräldraklubbar" rapporterade 22 raser att epilepsi var en av deras fem största hälsoproblem. I en samlad ranking av 80 sjukdomar kom epilepsi på tredje plats.
I en vitbok från ett symposium om hundepilepsi som genomfördes vid 1997 AKC:s Canine Health Foundation Canine Health Conference, noterades det att "ungefär en till sex procent av renrasiga hundar har ett anfallsproblem och det mesta av denna epilepsi verkar vara genetiskt. Förekomsten av epilepsi varierar enormt beroende på ras, med ett mycket stort antal raser, minst 20, som har en hög förekomst av ärftlig epilepsi.”
Raser med en etablerad genetisk grund för epilepsi inkluderar Beagle, Belgisk Tervuren, schäfer, Keeshond, Labrador Retriever, Golden Retreiver, Collie och Welsh Springer Spaniel. Ytterligare raser med högt antal epilepsi som utan tvekan är genetiskt till sin natur, men som inte har studerats på djupet, inkluderar pudel (alla tre typerna), boxer, cocker spaniel, tax, irländsk setter, dvärgschnauzer, Saint Bernard, Siberian Husky, och Wire Fox Terrier. I vitboken från 1997 års Symposium on Canine Epilepsy står det att "När tillräckligt mycket data har samlats in för analys måste arvsmönstret vara mest kompatibelt med recessivt arv."
Andra raser som är kända för att ha en högre förekomst av epilepsi än genomsnittet inkluderar australiensisk herde, engelsk springer spaniel, bostonterrier, shetland sheepdog och border collie.
Men även om vi inte kunde hitta några studier som spårade förekomsten av hundepilepsi hos blandraser, rapporterar många veterinärer i en lika blandad praktik (förhållandet mellan renrasiga och blandraspatienter) att epileptiska blandraser är nästan lika vanliga som deras renrasiga epileptiker. En klinik rapporterade att cirka 20 procent av deras epileptiska patienter är blandraser, medan en annan sa att majoriteten av deras epileptiker var blandrashundar. Uppenbarligen är dessa siffror anekdotiska och subjektiva till sin natur. Det gäller dock att blandrashundar som har en eller flera föräldrar av raser som är kända för att ha ökad förekomst av epilepsi själva kommer att lida ökad risk för epilepsi (d.v.s. schäferblandning, collieblandning, etc.).
Canine Epilepsy Project är en samarbetsstudie om orsakerna till epilepsi hos hundar. Det stöds av bidrag från AKC Canine Health Foundation, National Institutes of Health, individuella rasklubbar och privata donationer. Forskare är från University of Missouri, University of Minnesota, Ohio State University och Animal Health Trust i Storbritannien, som arbetar tillsammans för att upptäcka mutationerna (eller markörerna) som är ansvariga för ärftlig epilepsi hos många hundraser.
Deltagande av ägare till drabbade hundar och deras släktingar är avgörande för att detta projekt ska lyckas. Forskare behöver DNA-prover från hundar som har upplevt anfall, och närmaste släktingar, både normala och drabbade. Specifikt behövs prover från alla tillgängliga syskon, föräldrar och morföräldrar. Om den drabbade hunden har fötts upp, bör alla avkommor och kompisar också provtas. Deltagande i detta forskningsprojekt är konfidentiellt; namnen på enskilda ägare eller hundar kommer inte att avslöjas.
Det första steget för att fastställa orsaken till en hunds anfall involverar en fysisk undersökning och ett blodprov. Serumkemi och fullständiga blodprover görs för att utesluta medicinska problem som diabetes, hypoglykemi och elektrolytrubbningar.
En grundlig fysisk undersökning är nödvändig för att utesluta bidragsgivare till anfallsaktivitet eller potentiella komplikationer för behandling, inklusive hjärtsjukdomar, leversjukdomar, lungsjukdomar etc. Fästingburna sjukdomar och virus- eller bakterieinfektioner är också oroande och bör åtgärdas med detta examen. En veterinär kan utföra den första undersökningen och diskutera det allmänna protokollet för anfallskontroll.
I allmänhet, om en hund upplever färre än ett anfall var fjärde till sjätte vecka, anses det vara säkert att "vänta och titta" utan att sätta hunden på medicin för att kontrollera anfallen. Kompletterande terapier är till stor nytta i dessa fall. Om dock en hund upplever anfall oftare än så här, eller får klusteranfall (mer än ett anfall på 24 timmar) eller "status epilepticus", ett livshotande generaliserat anfall som inte slutar, ordineras anti-anfallsläkemedel .
En undersökning av en veterinärneurolog är också försiktig vid denna tidpunkt. En neurolog i akuta fall kan hjälpa till att fastställa förekomsten eller sannolikheten för hjärntumörer eller lesioner, med en MRT och spinal tap är två av de mest användbara procedurerna för definitiv diagnos.
Toxiner och miljöutlösare kan vara en faktor, men förvänta dig inte att din veterinär frågar om dessa; denna undersökningsväg är till stor del upp till husdjursägaren. Många ägare av epileptiska hundar rapporterar att hjärtmaskförebyggande medel, vaccinförstärkare och loppbekämpningsprodukter sänker kramptröskeln hos känsliga hundar.
Hushållsrengöringsmedel och insekticider, färger och lösningsmedel, gräsmatta och trädgårdskemikalier och till och med luftfräschare och aromatiska örter kan också utlösa anfall hos mottagliga djur. Att föra en detaljerad journal över varje episod av anfall som bevittnas, med nya aktiviteter och miljöexponeringar noterade, är ett viktigt verktyg för att hjälpa till att fastställa mönster och börja få kontroll.
För hundar som upplever anfall oftare än en gång i månaden kommer konventionell veterinärmedicin i allmänhet att rekommendera att man börjar med ett av två läkemedel. Fenobarbital är det vanligaste, även om kaliumbromid blir allt vanligare.
Fenobarbital och kaliumbromid är inte FDA-godkända för användning på hundar och katter, men båda är accepterade behandlingar för anfallskontroll. Tyvärr kommer var och en med sin egen uppsättning betydande biverkningar. Det är dock viktigt att minska förekomsten av anfall, så det är klokt att åtminstone initialt medicinera med dessa läkemedel när du fortsätter att forska och undersöka andra förbättringar inom skötseln för att hjälpa till att få kontroll.
Fenobarbital är ett långtidsverkande barbiturat som hämmar det centrala nervsystemet och blockerar anfallsaktivitet. Läkemedlet måste administreras med 12-timmarsintervall, och eftersom fysiskt drogberoende är vanligt, får det aldrig avbrytas abrupt.
Initiala biverkningar av fenobarbital inkluderar sedering, ataxi, letargi och ökad törst och aptit. Dessa minskar i allmänhet med tiden, även om den ökade aptiten tenderar att kvarstå. Mer allvarliga biverkningar kan vara leverskador och leversvikt, anemi och djup depression.
Det är viktigt att utföra regelbundna blodprover på medicinerade hundar för att övervaka deras leverfunktion och kontrollera anemi. Test av gallsyra rekommenderas tillsammans med blodserumkemi och CBC för att upptäcka uppkomsten av leversjukdom. Ett blodprov för att övervaka fenobarbitalnivåer i blodet rekommenderas också. Detta görs vanligtvis två veckor efter start eller ändring av dosering av medicinen, och sedan rutinmässigt med sex månaders intervall för att vara säker på att koncentrationerna förblir inom det avsedda intervallet.
Många holistiska veterinärer rekommenderar att hundar som tar fenobarbital också tar naturliga leverskyddande örter som mjölktistel eller maskros för att hjälpa till att skydda levern från skador.
Kaliumbromid (KBr) används ofta ensamt eller i kombination med fenobarbital för hundar vars anfall inte kontrolleras med enbart fenobarbital. Det är bromiden som hämmar anfallsaktiviteten genom att minska excitabiliteten hos nervceller i hjärnan där anfallen börjar. Eftersom det inte har någon effekt på levern, väljs ofta för hundar med leverskada. Det måste erhållas via ett kemikalieförsörjningsföretag eller blandningsapotek.
Det kan ta så lång tid som fyra till fem månader för blodnivåerna av kaliumbromid att stabiliseras, och fler månader för den fulla effekten av en dosändring att inträffa, även om antianfallsaktivitet inträffar innan blodnivåerna är helt stabila. Biverkningar kan inkludera tillfällig sedering och ataxi i flera veckor tills hunden anpassar sig till medicinen (särskilt med hundar som också får fenobarbital eller någon annan lugnande medicin), aptitlöshet och kräkningar.
Kaliumbromid ska användas med försiktighet till hundar med njurinsufficiens. Även om det är sällsynt har en ökad incidens av pankreatit noterats hos hundar som medicinerats med kaliumbromid. Varje dietförändring måste göras mycket långsamt, och även en enstaka behandling måste övervägas noggrant, eftersom alla förändringar i mängden salt i kosten kan drastiskt förändra effekten av medicinen. En ökning av salt i kosten kan minska läkemedlets effekter, och en minskning av salt kan öka läkemedlets effekter.
Det finns flera andra läkemedel mot anfall som används på hundar, vanligtvis i svåra fall som är svåra att kontrollera. Dessa inkluderar zonisamid, gabapentin, felbamat, klorazepat, valproinsyra och Keppra. Alla anses vara tilläggsläkemedel till konventionella antiepileptiska läkemedel mot hund. Dessa crossover-läkemedel från behandling av mänskliga epileptiska anfall är i allmänhet inte lika effektiva på grund av deras korta halveringstid hos hundar. Till exempel är eliminationshalveringstiden för Keppra hos hundar 3,5 timmar, jämfört med 7-10 timmar hos människor.
En ofta ignorerad aspekt av anfallsaktivitet är förekomsten av hypotyreos eller underaktiv sköldkörtelfunktion. Den "klassiska" hypotyreoshunden presenteras vanligtvis för sin veterinär med hud- och pälsproblem, beteendeproblem eller reproduktionsproblem, men det finns många andra indikatorer på hypotyreos, inte alla märkbara direkt.
Ett av de många symtomen på en underaktiv sköldkörtel är anfall. I en rapport vid American Holistic Veterinary Associations årliga konferens 1999 rapporterade W. Jean Dodds, DVM, och Linda P. Aronson, DVM, att en oberoende studie av 634 hundar med onormalt beteende (inklusive 189 anfallshundar) fann att 77 procent av hundarna som fick anfall var hypotyreos.
När du testar sköldkörtelfunktionen hos en epileptisk hund är det viktigt att utföra ett komplett sköldkörteltest, i motsats till att bara testa T4 och/eller TSH, vilket är vanligt. Utvärdering av alla sex aspekterna av sköldkörtelfunktionen är avgörande för hela bilden av hundens sköldkörtelhälsa.
Där en T4 ensam kanske inte indikerar några abnormiteter, kan den ytterligare information som tillhandahålls genom att testa Free T4, T3, Free T3, såväl som T3 och T4 autoantikropparna, hjälpa en kunnig veterinär att avgöra om sköldkörteln fungerar normalt eller inte.
Hundar med låg sköldkörtelfunktion bör kompletteras med sköldkörtelersättningshormon och testas igen om sex till åtta veckor.
Obs:Antiepileptika som fenobarbital är kända för att orsaka låga sköldkörtelvärden, även om detta bör beaktas av veterinären vid utvärdering av testresultat. Sköldkörtelersättningsterapi rekommenderas inte i dessa fall. När optimala nivåer har uppnåtts är det tillräckligt att kontrollera en eller två gånger om året.
Enligt Dr. Dodds upplever 80 procent av de epileptiska hundarna som har låg sköldkörteln och som därefter medicineras med sköldkörteltillskott en minskning av anfall, där tre fjärdedelar av dessa ser en betydande minskning och till och med eliminering av anfallsbeteende.
Den andra fjärdedelen av dessa 80 procent upplever förlängda intervall mellan anfallen och/eller en minskning av anfallens svårighetsgrad. Inga signifikanta förändringar av anfallsaktivitet sågs hos 20 procent av sköldkörtelsupplementerade epileptiska hundar.
Hur är det med naturliga behandlingar? Holistisk vård av epileptiska hundar är mycket effektiv för de hundar vars anfall inträffar sällan, eller för att förstärka konventionell medicinsk behandling. Med kompletterande vård kan många hundar upprätthålla en lägre förekomst av anfall på en reducerad (eller, i vissa fall, en eliminerad) dos av konventionella läkemedel. Kompletterande behandlingar bör dock aldrig betraktas som ett substitut för konventionell medicinsk vård, och anfall måste hållas till ett absolut minimum.
Som sagt, en undersökning och konsultation med en holistisk veterinär kan öppna nya vägar för förbättrad anfallskontroll och åstadkomma förbättrad hälsa hos en epileptisk hund. Akupunktur, homeopatiska medel, kiropraktik, kinesiska örter (särskilt för lever-”vind”) och västerländska örter har alla använts av ägare till epileptiska hundar för att förbättra hälsan och uppnå en framgångsrik balans i vården.
Särskilt anmärkningsvärt är användningen av "guldkulorterapi", där magnetiserade guldpärlor permanent sätts in vid akupressurpunkter av en erfaren läkare. Denna bisarrt lätande behandling har varit känd för att minska och till och med eliminera vanliga anfall hos vissa epileptiska hundar. Donna Kelleher, DVM, a holistic practitioner in Seattle, has had success with this procedure and chronicles one case involving an epileptic patient in her book, Last Chance Dog .
Environmental control is a significant element in gaining better management of your dog’s seizures. Start with what goes into him. Feeding a home-prepared diet, cooked or raw, can make all the difference for some dogs. Though there are virtually no studies to determine whether there is a relationship between diet and seizure activity, many holistic veterinarians report anecdotal evidence that a top-quality home-prepared diet can play a large part in management of seizures.
Allergy testing for grain and protein sensitivities is another tool you can use to identify and remove any potential seizure triggers.
Dr. Kelleher also advocates the use of taurine supplementation for epileptic dogs at a dose of 250 milligrams per 40 pounds body weight daily. Taurine supplementation is especially important for dogs who eat commercial and grain-based diets. This amino acid is found in the central nervous system and skeletal muscle and is concentrated in the brain and heart. It’s unknown whether that has anything to do with the fact that taurine supplementation can reduce seizure activity, especially in those dogs experiencing tremors or noise triggered seizures. Discuss this or any other supplement with your dog’s veterinarian.
If feeding a home-prepared diet isn’t possible, find the highest-quality commercial dog food. Grains in the diet, including treats, should be kept to a minimum.
Keep in mind that many commercial dog foods include rosemary extract and sage, both of which are known to be seizure triggers in some sensitive dogs. Processed treats like rawhide chews and pigs ears should also be avoided with epileptics. Sharing human food containing MSG or cured products like hot dogs and luncheon meats is also not recommended. Many human takeout foods, instant, ready made, and convenience foods also contain chemical ingredients that can be adverse to the health of a seizure-prone dog. Cleaning up your dog’s diet is good incentive to do the same with your own.
Frequent, small meals are helpful in managing epilepsy, as keeping the blood sugar stabilized seems to help. Hypoglycemia can contribute to seizure activity, especially in smaller breeds where the dog’s digestive tract and his meals are proportionately smaller. Grain products are especially suspect in animals who have seizures regularly. Feeding frequent, small meals is also helpful for coping with the increased hunger experienced by dogs who are given phenobarbital. Snacks such as fresh or steamed vegetables or fruit pieces are great low calorie treats that can keep your dog satisfied and increase his seizure threshold.
Despite the changes in recommended vaccine protocols recommended by most of the major university-based veterinary medical schools, many veterinarians continue to recommend annual vaccinations for their patients. In a seizure-prone dog, a vaccine booster can trigger seizure activity for at least 30 days. This is one reason that Dr. Dodds recommends avoiding routine vaccination for canine epileptics.
Many owners of epileptic dogs ask their veterinarians to test their dogs’ vaccine titer levels instead, to ensure the animals have adequate antibodies to protect them from disease. If the results indicate a dog does not have adequate immune protection for a particular disease, the appropriate vaccination can be administered individually, rather than in a “5 in 1” vaccine combination.
Regular rabies vaccines are required in each state by law. These vaccines can be especially risky for epileptics; owners of epileptic dogs have lots of anecdotal evidence of this. Check with your local municipality to see if proof of adequate vaccine titer test results are acceptable in place of vaccinating an epileptic dog annually . Many towns and cities will accept documented titer tests as proof of vaccination.
Since exposure to many chemicals can trigger seizures in sensitive dogs, it should not come as a surprise that many heartworm and flea preventative treatments that are systemically administered can be disastrous for many epileptic dogs. While elimination of these treatments is not always possible, care must be taken with a seizure-prone dog when preventing heartworm infestation. Several of the most popular heartworm preventatives actually list tremors or convulsions as rare side effects, and can be contraindicated with a dog that is given daily phenobarbital.
Flea products containing insect growth regulator can cause twitching and muscle weakness when an animal is overexposed. Keep in mind these cautions are given for normal canine populations. An epileptic is commonly more sensitive to these products and great care must be taken when protecting them from heartworm and flea infestation.
The most important thing to remember about dealing with a seizing dog is to keep calm. Sensitive dogs are known to be triggered by stress and loud noises. Household or family tensions can wreak havoc with an epileptic dog. Worrying about and coddling an epileptic can make them more anxious and seizure-prone. Sudden stimulation or excitement can also trigger seizures.
This is where herbs and natural treatments can be very helpful. “Nervines” like skullcap and valerian can reduce anxiety and excitability. Skullcap, or Scutellaria, has been shown to affect the area of the brain where seizures are triggered, and regular dosing can help reduce the frequency and severity of seizures.
Valerian, or Valeriana officinalus, is indicated more for general anxiety and can be used with dogs who experience prolonged post ictal periods of pacing and restlessness. A little goes a long way with valerian;don’t give too much, as it can actually have the opposite of the desired effect, causing hyperactive excitability in some dogs.
Tinctures are considered the easiest way to administer these herbs, with a dose of 10-20 drops for every 20 pounds of body weight given up to three times a day. If your dog is currently receiving conventional medications to combat epilepsy, discuss these herbal remedies with your holistic veterinarian before using them.
Another excellent aid in calming your pet, and especially for post ictal recovery, is melatonin, a naturally occurring hormone that is associated with the sleep cycle of mammals. It can be a wonderful relief for dogs who are noise-sensitive, fireworks- or thunder-phobic (see “Bring in ‘Da Noise,” WDJ May 2000) and has also been found to aid epileptic dogs.
Many dogs who typically have seizures at night or in the early morning can benefit from a small snack and some melatonin before bedtime. The food helps to keep blood sugar stabilized and the melatonin assists in maintaining a regular sleep pattern. A dose of 1.5 mg of melatonin for dogs under 40 pounds, or 3 mg. for dogs 40-100 pounds is adequate. Dogs over 100 pounds can take up to 6 mg.
Another area where epileptic dog owners have found melatonin to be beneficial is during the post ictal phase of a seizure. For dogs who have prolonged or profound post ictal symptoms, a dose of melatonin seems to aid in shorter and less intense symptoms. A very few dogs experience increased activity after melatonin is given, and it may not work for every animal.
Rescue Remedy, a combination of five different flower essence remedies, is indicated for stress, trauma, fear, and emergency situations. (Rescue Remedy is the name of the remedy made by Nelson Bach USA, the original maker of these remedies; competing companies sell the same combination of remedies under different names, such as Ellon USA’s “Calming Essence” and Healing Herbs’ “Five Flower Formula.”)
Some dog owners report that it works miracles; others say it just doesn’t affect their dogs. Those who find it helps their dogs use a few drops in the mouth, applied inside the ear leather, or directly on the skin of an actively seizing dog.
Rescue Remedy does not interact with any other medication and can be given as often as needed, with many owners routinely putting it in their dogs’ water. Some dog owners find it helpful to put a few drops of Rescue Remedy on a teaspoon or two of an all-natural vanilla ice cream for a speedier post ictal recovery. The ice cream helps to bring the blood sugar back to normal after the tremendous exertion from epileptic convulsions.
Rescue Remedy is also a great stress-reliever for caretakers of epileptic dogs, and especially helpful with the all-natural vanilla ice cream!
There is no cure for epilepsy, but it can be managed in cases. The only constant that seems to be true in managing this disease is that no two dogs will respond the same way to the same treatment protocol. In researching care for your epileptic dog you may learn about many supplements, aids, and treatments that have helped some dogs. These may or may not help your dog, however, and you should discuss any of them with your veterinarian before administering.
Finding a vet who has had clinical experience with epileptics is also important. Developing a rapport and nurturing that relationship will be essential in the care and well-being of your dog. Epilepsy can be managed, but only with a committed, cohesive team of doctor (or doctors, if you add a holistic practitioner to your healthcare team), owner, and patient.
Finally, while even the best care and management cannot always stop regular seizures, with both conventional and holistic treatments, the frequency and severity of seizures can be reduced. Best of all there is hope, and the great likelihood that my dog Cutter and epileptic dogs like him will lead normal, active, happy lives.
Maureen Finn is a freelance writer from Sammamish, WA. This is her first article for Whole Dog Journal.
