Av Randy Kidd, DVM, PhD Smärta kan vara det mest gåtfulla av alla sjukdomssymptom hos människor eller djur. Det är en sensation vi alla har upplevt någon gång och i olika grad. Men få av oss kan förklara på ett adekvat sätt hur en viss smärta känns, färre kan fortfarande ge en rimlig förklaring till varför smärta uppstår; och trots all den senaste vetenskapliga forskningen som har gått in i smärta, har vi fortfarande en minimal förståelse för hur det uppstår – eller sanningsenligt, för hur man konsekvent förebygger eller lindra det. Nu, koppla allt detta med det faktum att vi har att göra med smärta hos ett djur som inte kan prata med oss, som inte kan berätta för oss var eller när eller hur det gör ont, och vi har förvärrat hela ekvationen ytterligare.
I grunden är smärta ett språk som säger att något är fel. Vanlig eller akut smärta är en barometer för vävnadshälsa; ungefär som en bils varningssystem larmar det när något har trängt igenom skyddsskölden. Smärta är en daglig påminnelse om att vi och våra bästa kompisar är lite mer än en ömtålig samling celler och vätskor som lätt kan stickas hål, brännas, slitas sönder eller gå sönder. Smärtsensorer förekommer i de flesta organ i kroppen – från ben till hud, från näsa till svans och från tarmen till muskler, senor och ligament. Vissa delar av kroppen är mycket innerverade med smärtsensorer – områdena runt lederna, till exempel, och områden som omger vitala organ. Andra områden, som en hunds fotkuddar, är relativt fria från smärtsensorer. Smärtans anatomi Nästan alla delar av kroppen är försedda med smärtreceptorer - faktiskt sensoriska neuroner. Dessa neuroner aktiveras av input som ofta är mycket specifika för den inblandade receptorn - receptorer inriktade på att svara på kyla, värme eller vävnadsskador, till exempel. Vissa receptorer är mer anpassade till att känna somatisk smärta som har sitt ursprung på huden eller djupare i rörelseapparaten. Andra receptorer svarar på viscerala smärtor som är resultatet av inflammation, kompression eller sträckning av bröst-, buk- eller bäckenorganen. Smärtforskare har vidare definierat smärtreceptorer som nociceptiva (smärta orsakad av en skada på kroppsvävnader), neuropatisk (från abnormiteter i nervsystemet) och psykogen (smärta som är relaterad till känslomässiga eller psykogena bekymmer). Den viktiga delen av allt detta är att förstå att det finns många typer av smärta; varje typ av smärta känns annorlunda; och varje typ av smärta kommer att kräva en något annorlunda form av terapi. Efter att en eller flera av smärtreceptorerna har stimulerats går den resulterande känslan till ryggmärgen där smärtmeddelandena frigör kemikalier (neurotransmittorer). Dessa signalsubstanser aktiverar andra nervceller i ryggmärgen, som sedan bearbetar informationen och överför den upp till hjärnan. Alla smärtmeddelanden når inte hjärnan. Vissa filtreras i nivå med ryggmärgen där de möter specialiserade nervceller, kallade "portvakter". Starka smärtmeddelanden, som när ett djur rör vid en varm spis, öppnar "grinden" på vid gavel och låter meddelandet ta en snabb väg till hjärnan. Svaga smärtmeddelanden, t.ex. från en mindre repa, kan dock filtreras bort eller blockeras av grinden. Vi kan påverka porten genom att ändra meddelandena på nervfibrerna som överför beröring. Till exempel minskar gnidning eller värme överföringen av smärtsignaler. Dessutom fungerar några av smärtstillande medel, naturliga och andra, genom att ändra hur grinden öppnas eller filtrerar bort smärtsamma stimuli. Smärtmeddelanden kan också intensifieras i ryggmärgen där vissa nervceller kan verka för att "vinda upp" eller "sensibilisera" smärtinmatningen så att den har större inverkan på hjärnan. En nyligen genomförd skada skapar ett område av överkänslighet i området kring traumat som hjälper till att överföra en förhöjd smärtuppfattning till hjärnan; kanske fungerar detta som en skyddsmekanism som säger åt kroppen att försöka förhindra att ytterligare skador uppstår på platsen för traumat. Samtidigt som all denna smärtmodulering pågår, kan den som orsakar smärtan (till exempel en splinta) orsaka lokal inflammation, och inflammationsprodukterna orsakar mer smärta och svullnad. Exempel på inflammatoriska medel inkluderar bradykinin, flera av prostaglandinerna och åtminstone ett av enzymerna som syntetiserar prostaglandiner, cyklooxygenas 2 (Cox-2). Smärtan och svullnaden av inflammation kan också fungera som en skyddande mekanism genom att isolera skadan, och det ökade blodflödet till området påskyndar läkningen. När smärtmeddelandet väl når hjärnan interagerar det med nervceller där, och dessa reaktioner kan antingen dämpa smärtan eller öka djurets uppfattning om smärtan. Det finns många platser i hjärnan där smärta bearbetas, inklusive nätbildningen (som är ansvarig för att producera en ökning av hjärt- och andningsfrekvenser och förhöjt blodtryck), och thalamus och hjärnbarken, där medveten medvetenhet om smärta uppstår. Hjärnan innehåller naturliga smärtstillande medel, inklusive endorfiner och enkefaliner, som minskar smärtmeddelandena. Men djurets känslomässiga eller psykologiska tillstånd kan få honom att uppfatta smärtan på en högre nivå. Tänk på hunden som en gång hade en smärtsam upplevelse på veterinärens kontor. Nästa besök, eftersom hunden har förväntat sig mer smärta från det ögonblick han går in genom dörren, skriker han blodigt mord vid blotta åsynen av nålen. Kronisk smärta Allt ovanstående beskriver akut smärta; kronisk smärta har ett lite annorlunda mönster. Kronisk smärta är all smärta som kvarstår utöver den tid som förväntas för en skada eller sjukdom att läka. Med kronisk smärta kan smärtan inte längre ses som ett symptom på en annan sjukdom, utan som en sjukdom i sig själv. All smärta som har pågått i sex månader eller längre anses vara kronisk. Kronisk smärta kan orsaka samma förnimmelser som akut smärta – stickande, bultande, stickande, brännande, skarp, matt, stickningar eller värkande. (Även om vi inte kan vara säkra på att hundar kan uppfatta smärta som vi gör, indikerar deras reaktioner på det att de förmodligen gör det.) Dessutom kan smärtan vara konstant eller den kan komma och gå. Kronisk smärta åtföljer ofta kroniska sjukdomar som artrit, cancer, diabetes eller vissa hudåkommor, men långvarig smärta kan också bero på efterverkningar av en olycka, infektion eller operation. Dessutom har varje djur (inklusive varje människa) sin personliga förmåga att tolerera smärta. Det finns två termer som används för att beskriva hur en individ känner och reagerar på smärta:Smärttröskel är den punkt där vi känner känslan av smärta; smärttolerans är den punkt där vi känner att vi måste ta oss bort från källan till smärtan. Nu, även om smärttröskeln kan vara relativt konstant, är en individs förmåga att tolerera smärta beroende av många faktorer. Olika smärtstimuli kan påverka en individ på olika sätt. Någon som stoiskt kan lämna handen i isvatten under långa stunder, kan till exempel vilja skrika av smärtan av ett mindre nålstick. Och samma person kan ha "bra" dagar och "dåliga" dagar - vissa dagar kan han uthärda nålstick nästan utan känsla; andra dagar är hans "skrik på nålen"-dagar. Hundar är precis likadana. Vissa är smärttoleranta för en typ av smärta, medan samma hund kommer att bli helt galen över en annan typ av smärta. Och som individer kan de ha sina goda (stoiska) dagar och sina dåliga (tjusiga) dagar. Ingen vet riktigt varför detta händer hos människor eller hundar, men extra känslor – till exempel rädsla, depression, ångest – kan ha något att göra med en sänkt smärttolerans. Vidare är själva begreppet smärta och hur vi och våra husdjur hanterar det relaterat till den kultur vi växte upp i, vårt kön, miljöfaktorer och den smärta som andra i närheten drabbas av. Vissa hundraser är kända för sin stoicism under smärta och andra vissnar av blotta tanken på smärta. Hos människor är män och kvinnor tydligen väldigt olika när det kommer till smärttolerans, men detta har ännu inte visats på hundar. Experimentella bevis från försök på möss visar att hjärnvågorna hos de möss som satt lugnt i en bur i närheten, nära speglar hjärnvågorna hos mössen som hade uppenbar smärta. Empatisk smärta är tydligen ett mycket verkligt fenomen. Hundar associerar tidigare smärtsamma upplevelser med miljön där de inträffade, varför veterinärens kontor kanske inte är en av deras favoritplatser. Jag har dock funnit att vi kan skapa en holistisk och bekväm miljö, även på en veterinärklinik där många av hundens tidigare erfarenheter var smärtsamma. Allt som behövs är en mjuk matta att sitta på istället för den kalla metallskivan, och kanske lite lugnande aromaterapi eller blomessenser som tillför miljön. Dessutom verkar djur som har upplevt smärtlindring från tidigare akupunktur eller kiropraktiska behandlingar vara de mest lugna och accepterande patienter jag någonsin sett. En sak till:djuren reagerar definitivt på hur deras skötare agerar, och om skötaren verkar vara alltför orolig, kommer hans hund att svara in natura. Kom ihåg att känslor, även känslor hos människor eller djur som finns i närheten, kan förändra smärtreceptorer och smärtvägar för att få smärtan att verka värre. Ju lugnare vaktmästaren förblir, desto lugnare – och mer smärtfri – hunden. Efterverkningar av smärta Smärta slutar inte med nålsticken; det är en av de primära stressfaktorerna i kroppen. Smärta interagerar med och påverkar nästan alla kroppssystem:muskuloskeletala, immunförsvar, hormonella och till och med arrangemanget av själva nerverna. Smärta stör normal funktion. Ett primärt exempel här är att all smärta i muskler, leder eller ben kommer att påverka gång och bekväm hållning hos den drabbade individen. Gastrointestinal smärta kan förändra tarmens motilitet och/eller smärtan kan förändra mängden eller typen av matsmältningsenzymer som tillförs tarmen. Och en normalt balanserad hormonell produktion kan förändras av smärta. Alla typer av smärta, även mindre smärta, kan störa normala sömnmönster. Förlust av sömn, tillsammans med ångesten över att inte veta vad som händer med ens kropp, leder ofta till depression. Även om jag inte är säker på att vi kan säga att hundar lider av verklig depression som vi förstår det, kan de verkligen se ut som ett "deprimerat" djur när de har ont. Kronisk smärta i valfritt segment av muskuloskeletala systemet kan leda till kompensation. Av nödvändighet är vilda djur särskilt skickliga på att acceptera smärta, lära sig att kompensera för denna smärta och gå vidare så att de kan utföra de funktioner (hur begränsade dessa funktioner än blir) som håller dem vid liv. Fyrbenta djur lär sig alltså snabbt att gå och springa på tre ben för att slippa pressa det ena ömma benet. Denna kompenserande gång är gynnsam tidigt, men om den varar tillräckligt länge börjar kroppen bilda en fibrös (och så småningom benig) skyddande sköld som sträcker sig över den ömma leden. Dessutom kommer djurets hållnings- och gångmönster att förändras, och dessa förändringar kan inträffa långt borta från den ursprungliga smärtplatsen. Som ett exempel kan en hunds ömma bakben få den att böja nacken för att skapa en balans som minskar det smärtsamma trycket på det ömma benet. Djurkiropraktorer är väl medvetna om hur kompensation ofta påverkar områden på kroppen som är långt borta från den ursprungliga skadan, och kiropraktiska justeringar är ofta nödvändiga både på den "fjärran" platsen och på skadeplatsen. Känn igen smärta Symtom som kan tyda på att din hund har ont inkluderar:• Beteendeförändringar. Att slicka och gäspna är tecken på att en hund är nervös. Hundar som gör ont vill inte bli plockade upp, eller ens beröras, så de kan slicka sina läppar eller gäspar närhelst du eller någon annan försöker närma sig dem. Hundar med smärta är vanligtvis rastlösa. Om de kan röra sig utan smärta – till exempel efter en smärtsam operation – kommer de att vara upp och ner, upp och ner; de tar fart; de kan inte sova; och de verkar inte känna sig bekväma i någon position.
Vissa hundar kommer att vilja gömma sig från all kontakt som kan skada, och de kan bli aggressivt griniga för att undvika den kontakten. Rädsla att bita är vanligt med hundar som gör ont. Andra djur kan gnälla och vilja hållas konstant. Alla dessa beteenden är ett resultat av att djuret är utom kontroll över sin egen kropp – en föregångare till att bli deprimerad, mentalt och fysiskt. • Onormal gång eller hållning. Smärta var som helst i fötter, leder, muskler, senor, ligament eller ryggraden kan göra att hunden haltar märkbart. Men hundar är så skickliga på att kompensera för smärtan (se ovan), att det kan vara svårt att upptäcka ett onormalt gångmönster. Smärta kan också upptäckas genom att observera en stelhet eller ovilja att röra sig eller resa sig från sömnen, eller när man går i trappor eller försöker hoppa upp i soffan eller sängen. Smärtade djur kan stå utanför mitten (försöker lätta på trycket från det smärtsamma benet), bära huvudet eller svansen utanför centrum, eller sitta eller ligga ner (eller resa sig) bara på ena sidan av kroppen. Djur med höft- eller knäsmärta kan "kaninhoppa" (en gång på bakbenen som ser ut som, ja, som en kaninhoppning), eller så kan de "sitta valp" - en hållning där de sitter på rumpan med bakbenen utsträckta åt ena sidan. • Vokalisering. Hur ett djur "pratar" om sin smärta är kanske det mest varierande av alla hans symtom. Vissa djur kommer inte att tala, oavsett hur mycket smärta de har. (Detta är de hundar som vi vanligtvis säger har en hög smärttröskel. I verkligheten känner dessa "stoiker" förmodligen fortfarande smärtan, men de har en hög tolerans för det smärta.) Andra hundar berättar direkt att de har ont:gnäller, gråter, stönar, stönar, jappar, morrar och/eller ylar. Återigen, mängden verbala klagomål du hör från hunden beror på individen, inte nödvändigtvis på mängden smärta han upplever. • Andra smärtsymtom. Djur som upplever buksmärtor är ofta ovilliga att röra sig. De kan vägra att äta, och de kan stöna eller bita i deras mage eller flanker. De kan också kräkas eller ha diarré. Bröstsmärtor orsakar andnöd och möjligen en ökad hjärtfrekvens, vilket båda leder till oförmåga att träna. Vissa hundar vill inte äta när de gör ont. Ökade hjärt- och andningsfrekvenser är ganska konsekventa symptom på smärta, men de kanske inte är uppenbara för den tillfällige observatören. Det finns två symptom på smärta (och smärtlindring) som mina klienter har lärt mig genom åren. Man har att göra med hundens ögon. En hunds vaktmästare märker ofta att en hund med uppenbar smärta har "molniga" ögon, eller ögon som verkar "tomma", som om det inte finns något bakom dem. I min praktik använde jag kiropraktiska justeringar, akupunktur, örter och kosttillskott, och efter behandlingar rapporterade skötarna ofta att deras hundars ögon "lystes upp", att de var klarare eller verkade ha mer "energi". Den andra är en kommentar som jag har hört ofta efter att jag hade börjat behandla en hundpatient:"Jag har fått tillbaka min hund!" Intressant nog, som utövare kunde jag inte ofta se någon märkbar skillnad hos patienten; hunden kan ha nästan lika mycket halt som när jag började terapin. Men det var något med hunden som ägaren kände igen – något som sa till honom att hunden var mer "normal" än tidigare. Konventionell smärtmedicin Analgetika är läkemedel som är avsedda att lindra smärta. Det finns tre huvudkategorier av konventionella läkemedel för smärtkontroll:lokalanestetika, opioider och icke-opioider. Denna sista kategori inkluderar en stor klass av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), men täcker också vanliga men inte helt förstådda läkemedel som acetaminophen och acetylsalicylsyra, som trotsar kategorisering. Lokalbedövningsmedel ger smärtlindring genom att blockera smärtstimuli från att nå hjärnan och ryggmärgen. De skiljer sig från opioider och NSAID genom att de avskaffar smärta snarare än att minska den. Ett exempel på lokalbedövning är lidokain. Verkan av enkefaliner och endorfiner på smärtreceptorer är kroppens inneboende smärtdämpande system; det är aktiviteten hos dessa två hormoner som får kroppen att må bra efter jogging, sex eller en akupunkturbehandling. Opioider (eller opiater) binder till enkafalinreceptorer längs smärtbanorna i det centrala nervsystemet, vilket effektivt förhindrar överföring av smärtsignaler. Exempel på opioider inkluderar morfin, kodein, metadon, Demerol och Darvon. De flesta av NSAID-preparaten verkar genom att blockera verkan av de smärtorsakande prostaglandinerna, och några av dem uppnår detta genom att blockera verkan av de prostaglandinproducerande cyklooxygenasenzymer (Cox-1, 2 och 3). Exempel på NSAID inkluderar ibuprofen och naproxen. Aspirin anses av vissa vara ett NSAID, men andra håller inte med. Även om alla dessa har visat sig vara mycket effektiva, kan det för det mesta finnas en enorm skillnad mellan individer. Faktum är att vissa av smärtstillande medel kan ha motsatt effekt på vissa individer och faktiskt orsaka mer smärta. Dessutom har varje analgetikum en ganska potent lista över negativa biverkningar. För inte så länge sedan, på en elektronisk anslagstavla om veterinärmedicinsk komplementär och alternativ medicin, utbytte ett antal veterinärer historier om sina erfarenheter av försenad läkning av sår eller kirurgiska snitt när djuret ges NSAID. I alla fall måste du diskutera med din veterinär det potentiella risk/nytta-förhållandet när du väljer ett analgetikum för din hund. Naturliga smärtstillande medel Lyckligtvis finns det många alternativa sätt att närma sig smärtkontroll, och enligt min erfarenhet är dessa ofta inte bara mindre farliga, de kan också vara mer effektiva. Som en allmän regel tar alternativa läkemedel längre tid att verka och kanske inte har samma aktivitetsdjup som konventionella läkemedel. Men de är vanligtvis mycket säkrare att använda, kommer inte att vara beroendeframkallande och tenderar att ha ett mycket bredare aktivitetsspektrum – det vill säga de kan hjälpa till att lindra flera typer av smärta, och de kan också hjälpa till att lindra några av de känslomässiga komponenterna av smärta såväl som dess fysiska aspekter. Din holistiska veterinär bör kunna ge dig råd om de bästa applikationerna, doseringarna och användningsmetoderna för de alternativa formerna av smärtkontroll. • Traditionell kinesisk medicin (TCM): Utövare av TCM tror att smärta orsakas av en blockering av flödet av chi eller "energi". Så när en led gör ont, till exempel, beror det på att flödet av chi har fastnat där och orsakar smärta. TCM använder akupunkturnålar (och naturläkemedel) för att hjälpa till att återskapa ett normalt flöde av chi genom områden med smärta. Dessutom orsakar akupunktur frisättningen av enkefaliner och endorfiner, kroppens naturliga smärtstillande medel. • De som använder kiropraktik tror att leder som sitter fast – så att deras normala rörelseomfång har förändrats – ändrar responsen från smärtreceptorerna i området, vilket ofta orsakar smärta. En "fast" ryggkota som inte kan röra sig ordentligt kan också förändra smärtmeddelandena som skickas till hjärnan. Kiropraktiska justeringar syftar till att återställa leden till sin normala rörelse så att alla nervimpulser återställs till det normala. • Jag har haft fenomenala resultat när jag använde kombinationen akupunktur och kiropraktik för att behandla smärta. De mest dramatiska resultaten har kommit vid behandling av muskuloskeletala dysfunktioner såsom artrit, men resultat vid behandling av vissa djupa eller buksmärtor har också varit mycket givande. • Homeopati: En av de bästa av de naturliga smärtstillande medicinerna, speciellt för blåmärken, stukningar eller trauma mot ögonen, är det homeopatiska medlet Arnica. Hypericum, Bryonia och Ruta är också utmärkta för många smärtsamma tillstånd. • Det finns flera växtbaserade läkemedel som har en lång historia av användning för att lindra smärta. Magsmärtor kan lindras med kramplösande medel som kummin, ingefära, valeriana och vildjams. Pilbark innehåller ämnet som är den aktiva ingrediensen i aspirin. Örthavre fungerar som en nervin – ett ämne som balanserar nervsystemet. Capsicum (röd paprika) är ett effektivt topiskt botemedel mot smärtsamma hudskador, och det kan tas internt för att lindra smärtsamma, artritiska leder. • Andra: Kosttillskott som glukosamin, omega 3 och 6 fettsyror, B-vitaminer, inositol och liponsyra har visat sig vara fördelaktiga för att behandla smärta. Det har visat sig att glukosamin minskar mängden NSAID som behövs för att kontrollera smärta vid ledtillstånd, åtminstone hos människor, och det är troligt att många av dessa tillskott har liknande fördelaktiga egenskaper. Glöm inte att det nästan alltid finns en mental eller känslomässig komponent till smärta, så lugnande örter kan vara oerhört hjälpsamma. Botemedel för blomessens är riktade mot känslomässigt lidande. Till exempel fungerar läkemedlet Agrimony bra för hunden som ser ut att vara bekymrad på grund av smärta. Och ibland rensar en lugnande arom, som lavendel, genom hundens viloplatser i huset, och lugnar sinnet som gjorts nervöst av smärta. Slutsats Det finns bevis från medicinsk forskning på människor att förebyggande av smärta är mer produktivt än att försöka stoppa den, att smärta minskar kroppens förmåga att läka och att återhämtningen från alla smärtsamma sjukdomar kan påskyndas tillsammans med tillsats av smärtstillande medel. Vi har lärt oss att att börja smärtförebyggande terapi tidigt, innan smärtan börjar, är effektivare än om vi väntar tills patienten "berättar" för oss att han har ont. Vi vet också, eftersom människor kan prata med oss och berätta för oss, att alla operationer och många kroniska sjukdomar är smärtsamma, inklusive artrit, diabetes och definitivt cancer. Vissa av dessa kan vara extremt smärtsamma. Vi vet att svår smärta kan framkalla det inflammatoriska svaret och en stressreaktion, som sedan inducerar frisättningen av kortisol, minskar immunsvaret, inducerar vävnadsnedbrytning och orsakar energimobilisering. Sammantaget kan dessa och andra reaktioner på smärta faktiskt förkorta patientens livslängd samt minska hans återstående livskvalitet. Och så, om man lägger allt detta tillsammans, är det bara vettigt att börja smärtkontroll närhelst det finns sannolikhet för smärta (kirurgi, trauma, artrit, cancer, etc.). Vi måste börja det tidigt och fortsätta med det så länge som periodiska omvärderingar indikerar att smärta fortfarande kan finnas. Men i nästan alla fall är naturläkemedel att föredra – eftersom de är icke-beroendeframkallande, sannolikt ger ett bredare spektrum av aktivitet (når fler smärtmekanismer än konventionella mediciner, som är programmerade att endast fungera på en plats), och det finns ingen känd rebound- eller toleranseffekt (opiater, efter långvarig användning, kan faktiskt ge mer smärta snarare än att lindra den). Slutligen, och förmodligen den viktigaste, förbättrar många av de naturliga botemedel faktiskt läkningen, medan konventionella smärtstillande medel vanligtvis fördröjer läkningsprocessen. Exempel här inkluderar akupunktur, som förstärker immunsvaret; kiropraktik, som återställer leder till en mer normal funktion, vilket gör att djuret kan röra sina leder och återställa läkande cirkulation och ledvätskor; naturläkemedel, som ofta innehåller helande antioxidanter; och kosttillskott (som glukosamin), som hjälper till att regenerera ledbrosk. Med allt detta sagt är det fortfarande viktigt att använda det smärtstillande medel som fungerar. Om du och din holistiska veterinär känner att din hund behöver ett mer potent smärtstillande medel, använd det för all del. Löpande utvärdering är viktigast för att hjälpa dig att avgöra vilket smärtstillande medel som fungerar bäst för att lindra din hunds smärtor. -Dr. Randy Kidd tog sin DVM-examen från Ohio State University och sin doktorsexamen i patologi/klinisk patologi från Kansas State University. Tidigare president för American Holistic Veterinary Medical Association, han är författare till Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care och Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
