1. Om symtom som håravfall, slöhet, viktminskning och plötslig uppkomst av överdriven törst och urinering uppträder, ta hunden till din veterinär ASAP.
2. Undvik att ge din hund kortikosteroider för kroniska tillstånd eller långvarig användning. Steroida läkemedel är den främsta orsaken till Cushings sjukdom.
3. Ge lakritsrot till alla hundar med Addisons sjukdom eller binjuretrötthet. Örtens aktivitet hjälper faktiskt till att balansera binjurarna.
Binjurarna är små körtlar som ligger precis framför njurarna. De är så små att de nästan ignorerades av tidiga anatomer i århundraden. Även om de är små till storleken är de extremt viktiga för kroppens övergripande hormonbalans och dess förmåga att upprätthålla homeostas.
Binjurarna interagerar också med hypotalamus och hypofysen; samarbetet mellan de tre körtlarna är känt som hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA-axeln). Deras gemensamma aktiviteter hjälper till att kontrollera kroppens reaktioner på stress, oavsett om det är fysiskt eller psykiskt. De hjälper också till att reglera kroppens processer som matsmältning, immunförsvar och energianvändning.
Binjurarna består av två distinkta delar:den yttre cortex och den inre medulla. Dessa två områden är helt olika i sin funktion, sin cellstruktur och sitt embryologiska ursprung, så det är märkligt (åtminstone i termer av vår nuvarande förståelse av den komplexa körteln) att de är "inbyggda" i samma struktur.
Binjurens mitt, binjuremärgen, producerar två viktiga hormoner som utsöndras i tider av akut och svår stress, i det som kallas "fight or flight"-mekanismen.
Den första, epinefrin (allmänt känd som adrenalin), spelar en central roll i kortvariga stressreaktioner. Det ökar hjärtfrekvensen och kraften av hjärtsammandragningar, underlättar blodflödet till muskler och hjärna, minskar mag- och tarmaktivitet och hjälper till med omvandlingen av glykogen till glukos i levern – alla åtgärder som skulle främja en livräddande kamp eller flykt.
Det andra hormonet som produceras av binjuremärgen är noradrenalin, även känt som noradrenalin. Noradrenalins primära verkan är att öka blodtrycket.
Medan en hund skulle kunna överleva den kirurgiska utskärningen av binjuremärgen, är binjurebarken livsviktig. Cortex är uppdelad i tre lager eller zoner. Zona glomerulosa, den yttre zonen, är ansvarig för utsöndringen av mineralokortikoidhormoner. Zona fasciculata, den mellersta och största zonen (cirka 70 procent av cortex), är sammansatt av celler som utsöndrar glukokortikoidhormonerna. Zona reticularis, den inre zonen, är ansvarig för utsöndringen av könshormoner.
Sekretet från binjurebarken (och de kommersiellt tillgängliga läkemedlen som efterliknar dem) är ofta samlade i en kategori – kortikosteroider eller helt enkelt steroider – men de har olika funktioner.
Mineralokortikoider (från det yttre, zona glomerulosa) utgör en liten del av den totala blandningen av kortikosteroider i kroppen, men spelar en viktig roll. Deras huvudsakliga effekt är på transporten av viktiga joner som natrium och kalium över cellväggarna. Aldosteron är den mest potenta mineralokortikoiden och är ansvarig för att påskynda utsöndringen av kalium och retention av natrium från njurens tubuli, vilket i sin tur hjälper till att upprätthålla kroppens vattenbalans genom att öka resorptionen av vatten. Svettkörtlar är också under kontroll av den jonpumpande effekten av mineralokortikoider.
Brist på mineralokortikoider (Adisons sjukdom) kan resultera i en förlust av natrium och retention av kalium, ett tillstånd som i sin extrema kan visa sig vara dödligt.
Zona fasciculata, eller mittzonen av cortex, utsöndrar två glukokortikoidhormoner:kortisol och kortikosteron. Glukokortikoider har ett brett spektrum av fysiologisk aktivitet i kroppen, oavsett om de finns som naturliga hormoner eller som kommersiellt framställda läkemedel. Som receptbelagda läkemedel används de för en mängd olika sjukdomar och tillstånd – och är de mest överanvända och missbrukade läkemedlen på det konventionella veterinärapoteket. De flesta holistiska veterinärer försöker å andra sidan begränsa förskrivningen av glukokortikoider till ett absolut minimum.
Glukokortikoider har en särskilt djupgående inverkan på immunsystemet och metabolismen av kolhydrater, proteiner och lipider. Glukokortikoiders metaboliska verkan är att öka produktionen av glukos (kroppens primära energisocker från matsmältningen), vilket resulterar i en tendens till hyperglykemi (ökade blodsockernivåer). Dessutom minskar glukokortikoider fettproduktionen och ökar nedbrytningen av fettvävnader, vilket resulterar i frisättning av glycerol och fettsyror, lättillgängliga energikällor.
Glukokortikoider undertrycker både inflammatoriska och immunologiska svar. Genom att undertrycka inflammation kan de hämma vävnadsdestruktion och fibroplasi (ärrbildning). Men glukokortikoider minskar också resistens mot bakterier, virus och svampar, vilket i sin tur gynnar infektionsspridningen. Och de har en djupt negativ effekt på läkning.
Den tredje typen av hormoner som kommer från binjurebarken är binjurarnas könshormoner. Utsöndras i relativt små mängder av zona reticularis (inre zon av binjurebarken), dessa inkluderar progesteron, östrogener och androgener. Effekten av binjurarnas könshormoner maskeras vanligtvis av hormonerna från testiklarna och äggstockarna, men kan få större betydelse hos det kastrerade eller kastrerade djuret.
Som jag precis förklarade har alla binjure-"steroider" specifika funktioner. Det som komplicerar bilden är att de också utför vissa överlappande funktioner. Deras aktiviteter är genomgripande och påverkar en mängd organ på ett komplext sätt. Dessutom kan hundar ha ett brett utbud av svar på steroider, beroende på ett antal faktorer. Utövare kan bara gissa vad en enskild hunds svar kommer att vara på vilken dos av steroid de väljer att förskriva.
Detta innebär att alla steroidläkemedel som ordineras av en veterinär med avsikt att ha en effekt mycket väl kan ha andra oförutsägbara och oönskade effekter. Detta är anledningen till att läkemedel som antas vara strikt glukokortikoid i verkan mycket väl kan få en hund att uppleva överdriven törst och urinering (en mineralokortikoid-effekt). På grund av den funktionella överlappningen av dessa steroider finns det inget sätt att skilja deras fördelaktiga effekter från deras potentiellt skadliga, oavsett hur hårt läkemedelsföretagen försöker övertyga oss om något annat.
Låt oss säga, för att ge ett exempel, att du har valt att behandla din hunds hudtillstånd med en föreskriven steroidprodukt (troligen en glukokortikoid), eftersom den har en potent aktivitet som ett antiinflammatoriskt medel. Tyvärr kommer samma steroid att ha en negativ effekt på immunsystemet, sakta ner din hunds normala immunsvar och fördröja läkningen. Han kan också uppleva ökad törst och urinering.
Dessutom stimulerar glukokortikoidhormoner (antingen naturligt producerade eller från ordinerade mediciner) binjuremärgen. Det finns flera potentiella resultat av denna låga binjurestimulering:den ökade belastningen på hjärtat kan orsaka hjärtsvikt; det kroniska överskottet av blodsocker kan leda till diabetes mellitus; och den ihållande stimuleringen av binjurarna kan leda till "adrenal trötthet" eller i slutändan till binjuresvikt (Addisons sjukdom).
Det finns två stora sjukdomar i binjurarna. En involverar en hypersekretion av hormonerna i körteln (Cushings sjukdom eller hyperadrenokorticism). Den andra, Addisons sjukdom eller hypoadreno-korticism, är resultatet av en hyposekretion.
Hyperadrenokorticism (Cushings) kan vara den vanligaste endokrinopatien hos vuxna till gamla hundar. De lesioner och kliniska tecken som är förknippade med sjukdomen beror främst på kroniskt överskott av kortisol. Djur kan uppvisa hur många som helst av en mängd olika kliniska tecken, vilket gör korrekt diagnos till en utmaning, även efter att ha utvärderat ett antal lämpliga laboratorietester. Sjukdomen tenderar att vara smygande, långsamt progressiv.
Det finns tre primära sätt att ökade kortisolnivåer kan skapa en "cushinoid"-reaktion hos hundar:tumörer i hypofysen, funktionella tumörer i binjurarna och långvarig administrering av kortikosteroider.
Hypofystumörer påverkar de adrenokortikotropa (ACTH)-innehållande cellerna i hypofysen; denna form av sjukdomen kallas hypofysberoende hyperadrenokorticism. Funktionella binjuretumörer är en mycket mindre vanlig orsak till sjukdomen hos hundar; förhållandet mellan hypofysberoende och primär binjuresjukdom är cirka 80 procent till 20 procent. Många av oss inom veterinärbranschen oroar sig för att den vanligaste orsaken till Cushings sjukdom är läkemedelsinducerad – överdriven kortikosteroidbehandling som ges under en längre period.
Kliniska tecken på Cushings, oavsett dess primära orsak, kan inkludera en eller de flesta av följande:
• Polyuri (ökad frekvens av urinering), polydipsi (ökad törst) och polyfagi (ökad, glupande hunger).
• Försvagning och atrofi av musklerna i extremiteterna och buken, vilket resulterar i gradvis bukförstoring, lordos (svaj tillbaka), muskeldarrande och svaghet.
• Viktminskning. Medan de flesta hundar verkar feta, kan de faktiskt gå ner i vikt på grund av förlusten av muskelmassa.
• Fettavlagringar i levern, vilket resulterar i nedsatt leverfunktion.
• Hudskador är vanliga och är ofta de mest kända symptomen på sjukdomen. Huden kan tunnas ut eller mineralavlagringar kan förekomma i huden, särskilt längs den dorsala mittlinjen. Hunden kan också uppvisa håravfall i ett icke-kliande "hormonmönster" (bilateralt och symmetriskt håravfall, inte fläckigt som vanligtvis ses vid allergier, och ofta förknippat med håravfall och dålig återväxt, snarare än ett fullständigt håravfall) . Detta håravfall kan koncentreras över kroppen, ljumsken och flankerna och skona huvudet och extremiteterna. Vid kroniska hormonella tillstånd kan hårförtunningen vara förknippad med en förtjockning och en svart missfärgning av bukhuden som kallas akantos.
• Beteendeförändringar:letargi, störningar i sömn- och vakenhetscykeln, flämtande och minskad interaktion med ägare.
En preliminär diagnos kan härledas från de kliniska tecknen, men positiv diagnos kräver laboratoriebekräftelse. Att skilja hypofysberoende från primär-binjure Cushing är omöjligt utan laboratorietester.
Cushings syndrom på grund av administrering av kortikosteroider är lätt att diagnostisera genom att ställa frågan:"Behandlas din hund med kortikosteroider?" Denna form av sjukdomen är lätt att behandla genom att avbryta läkemedlet. Observera att glukokortikoider kommer under många varumärken, och varje typ av glukokortikoidläkemedel antas ha sina egna specifika aktiviteter, styrka (jämfört med naturligt förekommande hormoner), början och varaktighet av verkan. Mineralokortikoidpotentialen för alla dessa påverkas också av de individuella djurens svar på läkemedlet.
Ett nyligen beskrivet tillstånd som kallas "binjurehyperplasiliknande syndrom", härmar Cushings på det sätt som dess symtom uppträder, men beror troligen på en medfödd obalans i antingen hundens tillväxthormon eller dess könshormoner. (Allt detta ger ytterligare bevis för kopplingen mellan alla binjure/hypofyshormoner.) Hittills har denna sjukdom varit väldefinierad i en rad Pomeranians och har även förekommit hos samojeder, chowchows, leksakspudlar och keeshonder.
I de flesta fall har hundens kliniska tecken fått utövaren att misstänka Cushings, och initiala tester kan hjälpa till att skilja detta från sjukdomar som uppträder på liknande sätt.
Nästan alla hormonella tillstånd kan ge hudskador som liknar Cushinoid-hunden, och ökad törst och urinering kan bero på en mängd olika sjukdomar som diabetes mellitus, diabetes insipidus eller njursvikt. Dessutom kan normalt åldrande djur ha många av samma symtom som Cushings.
Efter att andra differentialdiagnoser har uteslutits finns det flera tester tillgängliga för att fastställa orsaken till syndromet - hypofysrelaterad eller binjure. Din veterinär kan behöva göra en serie tester för att förstå orsaken till sjukdomen.
Till exempel finns tester tillgängliga för att utvärdera den funktionella förmågan hos de steroidutsöndrande cellerna i binjuren, för att utvärdera effekten ACTH har på körtelns utsöndringsförmåga och för att mäta plasmakoncentrationer av cirkulerande steroider och ACTH under vissa förhållanden. Röntgenbilder, ultraljud eller datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRT) kan också vara till hjälp.
Den konventionella medicinska behandlingen för Cushings syftar till att försöka stänga av överskottsproduktionen av hormoner. Det finns flera läkemedel som är specifika för att förstöra den funktionella kapaciteten hos de särskilda cellerna från det område av hypofysen eller den zon i binjuren som är påverkad. I vissa fall kan kirurgi användas för att ta bort de drabbade cellerna.
I alla fall kommer läkemedlen endast att vara effektiva mot vissa cellinjer (därav behovet av att fastställa vilka celler som är de skyldiga). Dessutom har alla droger som har använts hittills en elak lista över negativa biverkningar – se upp för användaren! Kirurgi är också ett svårt alternativ; att skära in i hypofysen som ligger på hjärnans bas är inte en operation för nybörjare, och tumörer i binjuren tenderar att vara mikroskopiska i storlek och utspridda över hela körteln.
Hypoadrenokorticism, mer känd som Addisons sjukdom, är ovanligt hos unga till medelålders hundar. Till skillnad från Cushings, som är en mer smygande och kronisk sjukdom, kan Addisons få snabba och dödliga konsekvenser.
Många av de pågående symptomen på Addisons sjukdom är inte specifika; de är mer i kategorin ADR-patienter (Ain’t Doing Right):långsamt progressiv förlust av kroppskondition, oförmåga att svara på stress och återkommande episoder av matsmältningsproblem (gastroenterit). Hunden kan gå ner i vikt (ofta för mycket), kissa oftare, vägra äta och drabbas av kräkningar och/eller diarré.
När sjukdomen fortskrider resulterar dock brist på aldosteron, den huvudsakliga mineralokortikoiden, i markanta förändringar i blodserumnivåerna av kalium, natrium och klorid. Dessa förändringar i elektrolyter kan leda till ett överskott av serumkalium, vilket sedan orsakar en minskning av hundens hjärtfrekvens (bradykardi), och detta i sin tur predisponerar för svaghet eller cirkulationskollaps efter ens lätt träning. Den försämrade cirkulationen kan vara tillräckligt allvarlig för att utlösa njursvikt.
Tillståndet kan utvecklas till fullständigt misslyckande (äkta Addisons syndrom), och hunden kan kollapsa. Utan behandling kan dessa hundar dö.
Diagnosen antas ofta utifrån hundens historia och kliniska tecken, och laboratorieresultat kan användas för att bekräfta tillståndet. Förändringar kan ses i blodbilden, elektrokardiogram (EKG) och natrium:kalium-förhållandet.
En binjurekris är en akut medicinsk nödsituation. Hunden kommer att behöva vätska, akuta doser av glukos och kanske glukokortikoider, och stödjande omedelbar behandling. Långtidsterapi kommer sannolikt att vara indicerad; du måste rådgöra med din holistiska veterinär för alternativ till kortikoider som troligen kommer att rekommenderas av en vanlig veterinär.
Hypofysen nämns här eftersom den är den främsta regulatorn av binjuresekret och ger reglerande funktioner för många andra endokrina körtlar.
Hypofysen är en mycket liten endokrin körtel som ligger på undersidan av hjärnan. Den är fäst vid hypotalamus, en del av hjärnan som samlar in och integrerar information från alla delar av kroppen, som sedan används för att reglera utsöndringen av hormoner som produceras i hypofysen.
För en så liten körtel utsöndrar hypofysen en veritabel mängd hormoner, av vilka många är de främsta anstiftarna/initiatorerna för utsöndringen av andra hormoner från endokrina körtlar som finns i andra delar av kroppen. Det är nästan som om hypofysen är på/av-knappen för många av kroppens hormoner.
Medan kopplingarna mellan hypofysen och binjurarna är direkt uppenbara, är binjurarna och deras sekret också sekundärt involverade i många andra körtlar och funktioner i kroppen. Till exempel kan DHEA, ett androgent hormon som produceras av binjurarna, vara involverat i fetma och åldrande. Och sköldkörtelns funktionsförmåga kan vara indirekt kopplad till binjurefunktionen. Och låt oss inte glömma att alla former av hormoner, inklusive de som produceras av binjurarna, verkar i det centrala nervsystemet som neurotransmittorer eller neuromodulatorer – ytterligare bevis för vikten av kopplingen sinne/kropp.
Sjukdomar i den inre zonen av cortex, zona reticularis, är relativt sällsynta. De är i allmänhet associerade med neoplasi (tumörer) och som regel skapar de en överskottsutsöndring av hormoner associerade med de specifika celler som är involverade i tumören. Beroende på vilken steroid som utsöndras i överskott, hundens kön och hans eller hennes ålder vid debut, kan det drabbade djuret uppvisa virilism (utveckling av maskulina egenskaper hos honan), förtidig sexuell utveckling eller feminisering.
Eftersom de primära hormonerna som utsöndras av binjuremärgen (epinefrin och noradrenalin) är relaterade till stress, är dess primära sjukdom vanligtvis relaterad till en kronisk överstimulering, vilket i sin tur kan skapa binjuretrötthet och/eller leda till andra tillstånd, såsom diabetes mellitus eller hjärtsvikt. En typ av tumör i medulla, feokromocytom, har ibland rapporterats, även om den är ovanlig. Eftersom tumören ökar utsöndringen av hormoner, inkluderar dess symtom ökad hjärtfrekvens, ödem och ett förstorat hjärta.
Det borde vara uppenbart från diskussionen om binjurarna att de är en integrerad del av ett komplex av interagerande organsystem, alla med oberoende, men överlappande funktioner. Slå ihop allt detta och du har en riktig utmaning för att försöka välja den bästa terapeutiska regimen. Å andra sidan, eftersom de vanligtvis fungerar med hela kroppens system, kan alternativa läkemedel erbjuda den bästa metoden för övergripande och långsiktig läkning.
Observera att en Addisonskris (se ovan) är en medicinsk nödsituation och kräver omedelbar veterinärvård.
Ett allmänt tillvägagångssätt för behandling av antingen Cushings (hyperadrenokorticism) eller binjuretrötthet (hypoadrenocorticism) kan innefatta följande:
• Avbryt kronisk användning av glukokortikoider om det är möjligt. Den främsta orsaken till Cushings syndrom hos hundar är långvarig användning av kortikosteroider. Hitta en bra holistisk veterinär som hjälper dig att sakta avvänja din hund från steroidläkemedel.
• Rätt näring. Användning av en fräsch, hälsosam, balanserad kost säkerställer att organsystemet fungerar korrekt. Naturliga, färska livsmedel innehåller inga gifter som äventyrar organens funktioner.
• Minimera livets stressfaktorer. Viktiga komponenter inkluderar rätt träning, rätt vikt för rasen, socialiserat beteende för att leva tillfreds med människor och andra djur, och en väldefinierad plats i hierarkin av familjens relation. Mest av allt, låt din hund vara en hund.
• Minimera exponeringen för toxiner. Plast, bekämpningsmedel och herbicider har visat sig påverka könshormonerna. Konserveringsmedel och andra konstgjorda tillsatser i livsmedel och vacciner kan påverka hormonproduktionen negativt.
• När det är indicerat, använd helkroppsterapier. Akupunktur och homeopati är exempel på tekniker som, när de används på rätt sätt, ger balans till hela kroppen.
• Lakritsrot (Glycyrrhiza glabra) är specifik för binjurarna, speciellt för att stärka dem efter Addisons eller binjuretrötthet. Eftersom örtens aktivitet faktiskt hjälper till att balansera binjurarna (liksom de flesta andra organsystem), rekommenderar jag den ofta för alla tillstånd som kan stressa dessa körtlar. Kontrollera med en kvalificerad örtläkare för doser och bästa användningsområden för örten.
• Slutligen, undvik frestelsen att "jaga symtom". Konventionell medicin är ökänd för "ta-ett-skott-och-kör"-behandlingar som tar itu med nuvarande symtom och som inte gör mycket för individens långsiktiga hälsa. Med sjukdomar i ett organsystem som är så komplext som binjurarna, kan detta tillvägagångssätt vara tillfredsställande på kort sikt, men kanske aldrig resultera i en fullständig lösning av sjukdomen. Låt din holistiska veterinär komma med en långsiktig handlingsplan som ni båda är bekväma med och följ planen tills du ser några resultat.
Dr. Randy Kidd tog sin DVM-examen från Ohio State University och sin doktorsexamen i patologi/klinisk patologi från Kansas State University. Tidigare president för American Holistic Veterinary Medical Association, han är författare till Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care och Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
