En ny 20-årig retrospektiv studie från University of Georgia undersökte dödsorsaker hos hundar mellan 1984 och 2004. Forskare tittade på register över 74 566 hundar från Veterinary Medical Database, som inkluderar data från 27 veterinärmedicinska sjukhus. Dessa resultat kan vara partiska mot mer allvarliga, komplicerade eller ovanliga orsaker än den allmänna hundpopulationen, men är ändå fascinerande.
Studien grupperade dödsfall efter organsystem och sjukdomskategori ("patofysiologisk process") och analyserade resultat baserat på ålder, ras och genomsnittlig rasstorlek. Åttiotvå raser med minst 100 representanter ingick i rasbaserade analyser; blandrashundar betraktades som en grupp.
Endast förhållanden som ledde till döden beaktades; om en hund hade flera tillstånd ansågs endast en vara dödsorsaken.
Sjukdomskategorier
Studien fann att cancer var den överlägset vanligaste sjukdomskategorins dödsorsak hos vuxna hundar; cancer var den vanligaste dödsorsaken i alla utom 11 raser! Nästan en tredjedel av alla vuxna hundar visade sig ha dött av cancer. Cancer utsågs till dödsorsaken nästan tre gånger så ofta som den näst vanligaste kategorin dödsfall (trauma).
Intressant nog börjar frekvensen av cancerdödsfall minska efter 10 års ålder.
Cancer förekom mer sällan hos små raser, med undantag för Bostonterrier och Cairnterrier (30 respektive 32 procent av dödsfallen i dessa raser berodde på cancer).
Dvärgpinschern hade den lägsta cancerfrekvensen på 3,6 procent. Andra raser med låga procentuella dödsfall i cancer inkluderar dvärgtax (6,0), chihuahua (7,5), pekingeser (7,9), pommerska (7,9), tax (8,9) och malteser (9,2).
De vanligaste dödsorsakerna för valpar (hundar yngre än ett år) efter sjukdomskategori är mycket annorlunda än för vuxna hundar. Valpar var överväldigande mest benägna att dö av infektion, trauma eller medfödd sjukdom. Cirka 60 procent av alla valpar dog av något i dessa tre sjukdomskategorier.
Orgelsystem
När man tittar på dödsfall klassificerade efter organsystem, var mag-tarm- och muskuloskeletala systemen oftast involverade i valparnas död.
Hos vuxna hundar var inget enskilt organsystem ansvarigt för en dramatisk majoritet av dödsfallen; sju olika organsystem hade liknande resultat, från cirka 8 till 12 procent av dödsfallen hos vuxna hundar. Ledarna (om vi kan kalla dem så) var nervsystemet (neurologiska), muskuloskeletala och gastrointestinala systemen, följt av de urogenitala, hematopoetiska, kardiovaskulära och andningsorganen.
Äldre hundar är mer benägna att dö av något som involverar det kardiovaskulära systemet, såväl som endokrina, neurologiska och urogenitala system. Frekvensen av gastrointestinala dödsfall förblev tämligen konstant under hela vuxen ålder, medan hematopoetiska och muskuloskeletala dödsfall minskade med åldern.
Smårashundar var mer benägna att dö av neurologiska, endokrina och urogenitala orsaker. Ju större hunden är, desto mer sannolikt var det att de skulle dö av muskuloskeletala och gastrointestinala orsaker.
Några överraskningar
Några av rasskillnaderna som hittades var överraskande. En högre förekomst av cancer hos Berner Sennenhundar, Golden Retriever, skotska terrier och boxare är välkänd, men dödsfrekvensen på 47 procent i cancer bland Bouvier de Flandres var oväntad.
Hjärt- och kärlsjukdomar är välkända hos leksaksraser, såsom chihuahuas och malteser, på grund av deras höga förekomst av mitralisklaffsjukdom, men forskarna blev förvånade över att finna att andelen var nästan lika hög hos Foxterrier. Det är okänt om det beror på att Foxterrier är mer benägna att drabbas av hjärtsjukdomar än vad man tidigare insett, eller om de helt enkelt är mer skyddade från andra sjukdomar.
En hög andel dödsfall från luftvägssjukdomar förväntades hos bulldoggar på grund av deras brachycefaliska luftvägar, men att finna att luftvägssjukdomar stod för den högsta andelen dödsfall i den afghanska hunden och Vizla var oväntat.
Exempel på organsystemproblem
Studien gav inte detaljer om vilka sjukdomar som ingår i varje kategori (mitt sinne förbryllar över detaljerna som lämnats utanför publicerade studier), men följande är några exempel på tillstånd som sannolikt kommer att klassificeras i varje organsystem:
– Gastrointestinal – Magdilatation och volvulus (GDV eller uppblåsthet) är sannolikt den vanligaste gastrointestinala dödsorsaken; andra orsaker kan vara pankreatit, inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), tarmobstruktion, perianal fistel, exokrin pankreasinsufficiens (EPI), lymfangiektasi och andra former av proteinförlorande enteropati och cancer.
– Neurologiska – Sjukdomar i hjärnan och ryggmärgen, såsom intervertebral disksjukdom (IDD eller IVDD) som kan orsaka förlamning; stroke; Krampsjukdomar; degenerativ myelopati; myasthenia gravis; encefalit; larynxförlamning; wobblers syndrom; syringomyelia (vanlig hos Cavalier King Charles Spaniels); och tumörer i hjärnan och ryggmärgen.
Denna kategori inkluderar sannolikt också kognitiva störningar, såsom kognitiv störning hos hundar (CCD) eller kognitiva dysfunktionssyndrom (CDS), liknande Alzheimers hos människor. Sjukdomar som orsakar förlamning, såsom fästingförlamning, polyradikuloneurit (coonhound-förlamning) och botulism skulle sannolikt inkluderas i denna kategori.
– Muskuloskeletala - Ledproblem som höftledsdysplasi, armbågsdysplasi och artrit. Skelettcancer skulle också falla i denna kategori. Trauma är ofta kopplat till muskel- och skelettsystemet också.
– Urogenital – Njursjukdom, urinstenar, pyometra (infektion i livmodern) och prostatasjukdom. Stenar är utan tvekan den största bidragsgivaren till dalmatinernas 16 procent av dödsfallen i denna kategori, och förmodligen en stor del av de höga siffrorna i Lhasa Apsos, Shih Tzu och dvärgschnauzer också.
(För mer information om urinstenar, se "Stoned Again?" i majnumret 2010 av Whole Dog Journal; "Cast in Stone" och "Stone-Free Dalmatians," i juninumret 2010; och "A Spotty Response," januari 2011).
– Andningsvägar - Brachycephalic luftvägar, kollapsade luftstrupe och lungfibros. Den afghanska hunden är benägen att få lunglobsvridning, vilket kan förklara deras höga dödsfrekvens i denna kategori. Laryngeal förlamning är inte ovanligt i Vizslas; kanske den sjukdomen ansågs vara andningsväg snarare än neurologisk av studien.
– Hematopoetisk - relaterar till blod. Orsaker kan inkludera trombocytopeni (låga blodplättar), autoimmun hemolytisk anemi (AIHA) och disseminerad intravaskulär koagulation (DIC). Denna kategori kan också inkludera blodrelaterade cancerformer som leukemi, lymfom och hemangiosarkom.
– Endokrina – Cushings sjukdom och diabetes mellitus är de vanligaste endokrina störningarna hos hundar. Addisons sjukdom skulle också falla i denna kategori.
Exempel på sjukdomsprocesser
Exempel på tillstånd som sannolikt skulle klassificeras i olika sjukdomsprocesskategorier:
– Trauma – Skada, som att bli påkörd av en bil, eller att av misstag tappas eller trampas på, särskilt när det gäller valpar av leksaksras.
– Infektiös – Virussjukdom, såsom parvovirus och valpsjuka; bakteriella infektioner, såsom leptospiros och de flesta fästingsjukdomar; svampinfektioner, såsom blastomykos och histoplasmos; och protozosjukdom, såsom babesios och leishmaniasis.
– Medfödd – Ett tillstånd som finns vid födseln, som kan vara genetiskt eller orsakat av något som hände i livmodern eller under födseln. Exempel inkluderar levershuntar, vanliga i Yorkshireterrier och malteser samt andra leksaksraser; och hjärtfel, vanliga i bland annat Newfoundland och Bulldog.
– Degenerativ – Sjukdomar som degenerativ disksjukdom, höftledsdysplasi och andra former av ledsjukdomar faller inom denna kategori. Det finns också degenerativa sjukdomar i ögon, hjärta och andra organ.
– Inflammatorisk – IBD, pankreatit, tuggmuskelmyosit och granulomatös meningoencefalomyelit (GME) är inflammatoriska sjukdomar.
– Metaboliskt – Allt som påverkar organen, inklusive njur- och leversjukdom. Endokrina sjukdomar skulle anses vara metabola, tillsammans med diabetes insipidus och urinstenar.
– Giftigt – Förgiftning, till exempel genom att inta råttgift, giftiga svampar eller frostskyddsmedel.
– Vaskulär – Stroke (cerebral vaskulär olycka) är den mest uppenbara. Andra möjligheter inkluderar förvärvade levershunts och fibrobrosk emboli (FCE).
förebyggande strategi
Du kan använda denna information för att hjälpa din hund att hålla sig frisk.
Först och främst, håll din hund mager! Överviktiga hundar är mer benägna att utveckla muskuloskeletala problem, disksjukdom, diabetes, hjärtsjukdomar och till och med vissa former av cancer.
Korrekt vaccination av valpar skyddar dem från de flesta infektionssjukdomar, även om frekvent revaccination för virussjukdomar är onödig hos vuxna hundar.
Kastrerade honor kan inte få pyometra (livmoderinfektion) och kastrerade hanar är mindre benägna att utveckla prostatasjukdom.
Att endast släppa loss hundar i skyddade områden hjälper till att förhindra dödsfall på grund av trauma.
Gastropexi (kirurgi för att fästa magen mot sidan av kroppsväggen) för att förhindra vridning och minska risken för dödsfall på grund av uppblåsthet kan utföras proaktivt för vanliga raser eller hundar med nära släktingar som har uppsvälld, eller under uppsvälld operation.
Även "hunddemens" kan hjälpas med lämpliga kosttillskott och mediciner (se "Gammal och förvirrad", december 2008). EPA, DHA, antioxidanter och mitokondriella kofaktorer har visat sig förbättra prestationsförmågan hos äldre hundar på olika kognitiva uppgifter på så lite som två till åtta veckor.
Nyligen har det föreslagits att den höga cancerfrekvensen hos Golden Retrievers delvis kan spåras till en enda "populär far" som födde över 1 000 valpar och senare dog av hemangiosarkom. Eftersom denna hund och hans avkomma användes så flitigt, är generna som predisponerar Golden Retrievers för hemangiosarkom nu så utbredda att det är svårt att avla runt dem. Uppfödare kan hjälpa till att säkerställa genetisk variation och undvika sådana utfall genom att inte överavel till en enda hund eller linje av hundar.
Förhoppningen är att, beväpnade med denna nya kunskap, veterinärer och ägare kan vara proaktiva när det gäller att se efter dessa sjukdomar, vidta förebyggande åtgärder och påbörja behandling tidigt. Informationen från denna studie kan också hjälpa till att styra rasspecifik forskning om genetiska orsaker och förebyggande åtgärder för specifika sjukdomar.
Mary Straus forskar om hundhälsa och näringsämnen som ett intresse. Hon är ägare till webbplatsen DogAware.com.
