De flesta tror att borrelia orsakas av fästingar - och det är delvis sant. Den organism som faktiskt orsakar borrelia är en spiroketbakterie som kallas Brelia burgdorferi; fästingar bara plockar upp, bär runt och överför bakterierna till varelserna de livnär sig på. Det bästa sättet att förhindra att din hund får borrelia är alltså att förhindra att den utsätts för fästingar. Låter det lätt? Alla vars hund har haft borrelia kan berätta att det inte nödvändigtvis är så.
Borrelia är uppkallad efter Lyme, Connecticut, staden där den först upptäcktes. Även om det är vanligast i nordöstra USA, har borreliaexponering registrerats i alla 48 av de kontinentala USA. Lyme är vanligast i nordöstra, övre mellanvästern och delar av Kalifornien, men kan förekomma var som helst där Ixodes-fästingar finns - vilket är nästan överallt. Companion Animal Parasite Councils webbplats har en interaktiv karta som visar hur många borrelia-tester som utfördes och hur många djur som testats positivt i varje stat.
Hundar får borrelia efter att ha blivit bitna av en infekterad fästing:Ixodes scapularis i nordöstra och övre mellanvästern (vanligen kallad hjortticka), eller Ixodes pacificus i väster (hjortticka eller svartbensticka). Dessa fästingar har en livscykel på två år som tar dem genom fyra livsstadier (ägg, larver, nymf, vuxen.)
Fästingar kläcks inte med B. burgdorferi spiroketer. Istället plockar de upp bakterierna från att äta på infekterade värdar, ofta möss. När en fästing livnär sig på ett infekterat djur kommer spiroketer in i fästingen tillsammans med djurets blod. Spiroketerna förblir sedan inuti fästingens mellantarm tills fästingen matar igen, då spiroketerna flyttar till fästingens spottkörtlar. De "spottas ut" av fästingen in i hundens kropp i slutet av fästingens matningssession och kommer in i den nya värdens blodomlopp.
På grund av den nödvändiga migreringen genom fästingen är överföringen inte omedelbar – men den kan vara snabbare än vad som tidigare rapporterats, även av pålitliga källor som Centers for Disease Control and Prevention. Enligt lymedisease.org har vissa studier visat att de borrelia-orsakande bakterierna överfördes från en fästing till sin värd på mindre än 24 timmar. När den har överförts, B. burgdorferi infekterar hundens ledkapslar, muskler och lymfkörtlar. Det tar flera månader för en infektion att orsaka kliniska tecken.
Men bara för att en hund är exponerad betyder det inte att den kommer att fortsätta utveckla kliniska tecken på borrelia. Enligt Cornell University College of Veterinary Medicine är endast fem till 10 procent av hundarna infekterade med B. burgdorferi utveckla kliniska tecken på borrelia.
Det finns tre "tillstånd" av borrelia hos hundar:akut, subakut och kronisk. Symtom uppträder i allmänhet inte förrän efter en inkubationstid på två till fem månader och kan ta ännu längre tid. Drabbade hundar kan först visa tecken på något av de tre tillstånden och kan utvecklas till andra beroende på infektionens svårighetsgrad, hundens immunsystem och behandling.
Symtom på akut borrelia sjukdomen inkluderar feber, slöhet/rörelsemotstånd, depression, trötthet, anorexi (aptitlöshet), smärta, svullna lymfkörtlar, akut artrit i en eller flera leder, svullna leder som kan vara varma vid beröring och en "förskjutning" hälta från ett ben till ett annat.
Symtom på subakut borrelia sjukdomen inkluderar ihållande hälta, pågående inflammatoriska förändringar i lederna och artrit (antingen övergående eller ihållande).
Symtom på kronisk borrelia sjukdomar inkluderar hjärttecken som arytmier, neurologiska tecken, artrit och njurskador.
I sällsynta fall kan njurskador eskalera till Lyme-nefrit, som vanligtvis är dödlig. Tecken på borrelia nefrit inkluderar anorexi, kräkningar, viktminskning, muskelförtvining, letargi, dålig andedräkt, azotemi (förhöjt kreatinin och BUN) och ödem (överskott av vätska). Golden och Labrador Retriever verkar vara predisponerade för att utveckla borrelia-nefrit, så extra försiktighet bör iakttas med hundar av eller blandade med dessa raser om de drabbas av borrelia.
Symtomen på borrelia kan också orsakas av en mängd andra tillstånd, allt från ehrlichios (en annan fästingburen sjukdom) till ortopediska tillstånd som ett trasigt korsband eller till och med cancer. Detta gör diagnosen mer utmanande (och dyrare), eftersom veterinären måste utesluta en mängd olika tillstånd.
Enligt Justine A. Lee, DVM, DACVECC, DABT, i St. Paul, Minnesota, bör beslutet att behandla "baseras på förekomsten av kliniska tecken, raser som riskerar att utveckla livshotande kroniska effekter (t.ex. raser som är predisponerade" till Lyme nefrit), och förekomst av proteinuri eller mikroalbuminuri." Hundar med kliniska tecken bör behandlas för att ge lindring, och raser med högre risk att utveckla borrelia-nefrit bör behandlas som en förebyggande åtgärd.
Proteinuri (närvaron av protein i urinen) och mikroalbuminuri (en ökning av mängden albumin i urinen) är tecken på njurskada, och antyder därför risken för borrelia-nefrit. Proteinuri anses vara signifikant endast i frånvaro av en urinvägsinfektion (UTI), så en UVI måste uteslutas innan du fortsätter.
Mikroalbuminuri kan inte mätas med en vanlig urinanalys; det kräver speciella tester, vilket är onödigt om proteinuri ses. Det kan också orsakas av andra typer av infektion eller inflammation.
Doxycyklin är det bästa antibiotikumet för de flesta fall av borrelia. Andra alternativ är amoxicillin, minocyklin och Convenia (cefovecinnatrium). Hundens kliniska symtom bör försvinna snabbt efter att behandlingen påbörjats, men hela medicineringen måste ges för att säkerställa att infektionen har åtgärdats helt och alla spiroketer dödats.
De flesta veterinärer använder för närvarande en fyra till sex veckors behandlingskur, men vissa föredrar en längre behandlingstid på upp till åtta veckor. Högre doser av doxycyklin än vanligt, 10 mg/kg två gånger om dagen, kan vara mer effektivt. Om hunden inte förbättras inom två eller tre dagar, måste screening göras för andra sjukdomar eller tillstånd.
Bli inte förvånad om din veterinär inte ordinerar ett smärtstillande medel för din haltande hund som misstänks ha borrelia; om hon verkligen har borrelia, kommer antibiotikan enbart att lösa hennes hälta snabbt, och om hon inte gör det kan kortikosteroider eller NSAID ge en falsk känsla av säkerhet medan det verkliga underliggande problemet förblir odiagnostiserat.
Hundar med kronisk borrelia bör ha sin urin kontrollerad för proteinuri och mikroalbuminuri var tredje till sjätte månad. Om proteinuri kvarstår efter en antibiotikakur på fyra till sex veckor, måste ytterligare njurstödjande åtgärder vidtas och din veterinär kan rekommendera ytterligare en antibiotikakur och/eller en njurbiopsi för att utesluta immunförmedlad glomerulonefrit.
Innan du gör en biopsi, diskutera med din veterinär hur sannolikt det är att resultaten ändrar behandling och prognos. Njurbiopsier kan skada njurarna och påverkar sällan behandling eller prognos. Glomerulonefrit kan också diagnostiseras via urinprotein:kreatinin (UPC)-förhållandet.
För hundar med Lyme-nefrit är behandlingen i första hand stödjande vård och kommer sannolikt att inkludera vätskebehandling tillsammans med dietbehandling och mediciner för att stödja njurarna och mag-tarmkanalen.
Behandling rekommenderas i allmänhet inte för hundar som inte har några kliniska tecken, inga tecken på njurskador och inte är bland de raser som löper större risk att utveckla borrelia nefrit. Detta beror på att majoriteten av hundar som utsätts för borrelia inte fortsätter att utveckla den, och antibiotikabehandling kommer med sina egna risker och komplikationer, inklusive gastrointestinala störningar, förändringar i mikrobiomet och ökade leverenzymer. Överanvändning av antibiotika bidrar också till antibiotikaresistens.
Om din hund faller inom denna kategori och du är orolig, boka ett möte för att diskutera detta med din veterinär för att bestämma den bästa planen för din hund och din situation. Även om du väljer att inte behandla din hund vid denna tidpunkt, kan du och din veterinär sätta upp en plan för att övervaka din hunds blod- och urinvärden för att fånga upp eventuella utvecklande komplikationer tidigt. En årlig urinanalys bör redan vara en del av din hunds rutinmässiga veterinärvård.
Det finns flera vacciner tillgängliga för Lyme, som alla fungerar lite olika. Det finns olika stammar av B. burgdorferi spiroketerar i olika miljöer, och var och en producerar olika "yttre ytproteiner" (Osp). Lyme-vacciner tillverkas med olika kombinationer av proteiner på ytterytan och fungerar olika beroende på vilka proteiner de innehåller.
OspA produceras av spiroketer i en näringsfattig miljö, till exempel inuti en fästing som inte har ätit, och är konsekvent över B. burgdorferi stammar. Om din hund har fått ett vaccin baserat på OspA kommer OspA-antikropparna som cirkulerar i hennes blodomlopp att gå in i en fästing när den biter och attackera spiroketerna i fästingens mellantarm. Det betyder att spiroketen är målinriktad innan den ens kommer in i din hund, och på grund av detta innehåller nästan varje borreliavaccin den. Nackdelen är att din hund måste ha en hög nivå av cirkulerande antikroppar för att vaccinet ska vara effektivt. Antikroppsproduktionen varierar från hund till hund, och en serie titrar skulle vara nödvändiga för att veta hur din hunds immunsystem svarar på vaccinet och hur länge immuniteten kvarstår. Eftersom hundens immunförsvar aldrig direkt utmanas av spiroketen, finns det heller ingen potential för immunminne.
OspC produceras i en näringsrik miljö, till exempel en fästing som aktivt äter och fylls med blod, eller inuti din hund. Om din hund har fått ett vaccin baserat på OspC kommer OspC-antikropparna som cirkulerar i hennes blodomlopp att angripa spiroketerna när de kommer in i hundens blodomlopp och anpassa sig till den näringsrika miljön. Plusen med OspC-vacciner är att det finns mycket större potential för immunminne, eftersom din hunds immunsystem kommer att möta det faktiska antigenet. Nackdelen är att spiroketen kommer att komma åt hunden, och om hunden blir biten av en fästing som bär en annan stam av B. burgdorferi än vad hon vaccinerades mot, kommer immunsystemet inte att känna igen spiroketen som ett hot.
Vissa vacciner kombinerar både OspA och OspC för dubbel täckning. Vanguard har utvecklat ett vaccin som kombinerar bitar av sju olika OspC-proteiner tillsammans med OspA.
Den andra typen av vaccin är ett bakterin. Ett borreliabakterin består av B. burgdorferi spiroketer som har dödats eller på annat sätt gjorts inaktiva. Beroende på i vilken kultur bakterierna odlades kan de ha OspC-proteiner, men är mer benägna att ha OspA.
Vaccinerade hundar kan fortfarande bli infekterade med B. burgdorferi . Detta kan bero på exponering för en annan stam än vad som ingick i vaccinet, eller på otillräcklig antikroppsproduktion/nivåer hos den enskilda hunden.
Hur ofta ska man vaccinera sig? Det finns ingen konsensus om detta inom veterinärkåren. Det finns visst stöd för sexmånadersboosters, men vid denna tidpunkt har de enda säkerhetsstudierna som gjorts varit standardstarten med två doser följt av årliga boosters. Att spåra titrar efter vaccination är ett alternativ för att se hur varje hunds antikroppsnivåer förändras över tiden, men det är dyrt.
Vaccination rekommenderas för friska hundar med ökad risk för exponering för fästingar som bär borrelia, till exempel de som bor i borrelia-endemiska områden eller de som tillbringar mycket tid i skogen. Vaccination för hundar som är sjuka eller redan proteinuriska rekommenderas inte.
Även om vaccination kan vara en effektiv del av din hunds förebyggande plan för borrelia, ersätter den inte fästingförebyggande åtgärder och miljöhantering. Diskutera med din veterinär om ett Lyme-vaccin kan vara användbart för din hund.
| VACIN | MAKER | TYP |
| Duramune Lyme | Elanco | Bakterin – har både OspA och en OspC |
| LymeVax | Zoetis | Bakterin – har både OspA och en OspC |
| Nobivac Lyme | Merck | Bakterin – har både OspA och en OspC |
| Recombitek Lyme | Merial | OspA |
| Vanguard crLyme | Zoetis | OspA och minst 7 typer av OspC |
När en hund utsätts för B. burgdorferi , kommer hans immunsystem att göra antikroppar som svar på de yttre ytproteinerna på spiroketen. Lyme-tester letar i allmänhet efter antikroppar mot dessa yttre ytproteiner. Det tar minst tre till fyra veckor för antikroppar att utvecklas efter att en hund har exponerats; testning före den tiden kan ge falskt negativa resultat. Att testa positivt för borrelia betyder inte att hunden faktiskt har eller kommer att utveckla kliniska tecken på borrelia – det betyder bara att hunden har exponerats.
SNAP 4DX Plus-testet som erbjuds av IDEXX utvärderar om en hund har antikroppar mot C6-peptiden, en kedja av aminosyror som finns i spiroketen. Detta test är lämpligt för att besvara frågan:"Har min hund blivit utsatt för B. burgdorferi ?” med ett ja eller nej svar. För att genomföra testet behöver din veterinär några droppar av din hunds blod. Det tar bara åtta minuter att springa, så du kan veta din hunds resultat innan du lämnar kliniken. Detta test kontrollerar också för två andra fästingburna sjukdomar (ehrlichios och anaplasmos) och hjärtmask. Resultaten bör inte påverkas av borreliavaccination.
Två tester som Abaxis erbjuder – VetScan Canine Lyme Rapid Test och VetScan Flex4 Rapid Test (som också testar för ehrlichia, anaplasmos och hjärtmask) – utvärderar också om hunden har exponerats för borrelia eller inte. Det finns potential för detta test att ge ett falskt positivt om hunden har fått ett Lyme-vaccin som innehåller OspC-proteinet.
Uppföljningstestning för att kvantitativt mäta antikroppsnivåer ger mer information om en hunds borreliastatus, men kräver tolkning. Det finns ingen standardiserad nivå av antikroppar som säger att en hund är eller inte är infekterad för närvarande – olika hundar kommer att producera olika antal antikroppar. Att spåra antikroppsnivåer över tid kan dock berätta att en infektion försvinner eller har försvunnit (antikroppsnivån sjunker på grund av brist på bakterier som finns till målet) eller att återinfektion har inträffat (antikroppsnivån sjunker, för att sedan hoppa upp igen p.g.a. ny exponering). Vissa hundar kan ha antikroppar i blodet år efter att infektionen har försvunnit på grund av immunsystemets minne.
Ett kvantitativt test är Lyme Quant C6-testet som erbjuds av IDEXX, vilket ger en antikroppsnivå för C6-peptiden, samt ett allmänt referensintervall som föreslår om man ska behandla eller inte (en antikroppsnivå högre än 30 U/ml anses vara värd att behandla) . C6-antikroppar produceras endast genom exponering för B. burgdorferi , inte ett Lyme-vaccin, vilket undviker all förväxling med Lyme-vaccinerade patienter.
Ett annat kvantitativt test är Cornell Universitys Lyme Multiplex Assay, som kontrollerar tre olika proteiner:OspA, OspC och OspF. OspA-antikroppsnivåer indikerar att en hund har vaccinerats mot borrelia, OspC indikerar tidig infektion och kan upptäckas så tidigt som tre veckor efter infektion, och OspF indikerar kronisk infektion. Det är möjligt att få ett falskt positivt på detta test om din hund har vaccinerats med ett vaccin som inkluderade OspC. Även utan behandling kommer OspC-titrarna att sjunka efter tre till fem månader, men OspF-titrarna (som visar sig sex till åtta veckor efter exponering) kommer att förbli ökade om hunden inte behandlas.
Inkludera alltid datum och typ av eventuellt borreliavaccin som har administrerats till din hund på inlämningspapperet som medföljer din hunds borrelia-test. Detta gör det möjligt för labbet att ge en mer exakt rapport, med hänsyn till eventuella falska positiva resultat på grund av vaccination.
Inget av dessa tester kan indikera om en hund kommer att bli sjuk eller inte. Diagnos av borrelia kräver en fullständig undersökning av din veterinär och övervägande av eventuella kliniska tecken, inklusive njur- och urinvärden. Och på grund av den ospecifika karaktären hos borreliasymtom är det möjligt att en hunds borrelia-positiva status är tillfällig och inte den faktiska orsaken till sjukdomen.
Så bör du testa för borrelia om din hund är frisk? Det är ett val som måste göras mellan dig och din veterinär. Om din klinik erbjuder SNAP 4DX- eller VetScan Flex 4-testerna, kommer du förmodligen att få det gjort varje år i alla fall för att kontrollera din hund för hjärtmaskinfektion, som är mycket farlig för hundar, såväl som andra fästingburna sjukdomar. Ett positivt borreliaresultat kan påminna dig om att lämna det årliga urinprovet för utvärdering för att leta efter protein i urinen, speciellt om du har en ras eller blandningar med högre risk att utveckla borrelia-nefrit (eller om din hund redan har njurproblem).
Om din hund visar tecken på borrelia kan tester hjälpa till att avgöra om borrelia är boven eller inte. Men vid denna tidpunkt är det enda sättet att vara säker på att en hund är sjuk på grund av borrelia att behandla och se om hunden förbättras snabbt. Kvantitativa tester som Lyme Quant C6 kan upprepas över tiden för att spåra förändringar i hundens antikroppsnivåer som svar på behandlingen.
Tänk på att när din hund har exponerats för borrelia kommer han eller hon att fortsätta att ha antikroppar även efter behandling. Detta är bra, eftersom det visar att din hunds immunsystem kommer ihåg inkräktaren. Så få inte panik om din hund testar positivt på ett kvalitativt test efter behandlingen. Att upprepa ett av de kvantitativa testerna, såsom Lyme Quant C6 eller Lyme Multiplex Assay, kan ge en mer exakt uppfattning om huruvida din hund har blivit återinfekterad eller inte - en ny topp i OspC-antikroppar, till exempel, indikerar att hunden har blivit utsatt för Lyme igen.
Som de säger, förebyggande är den bästa medicinen. Det finns ingen anledning att oroa sig för om du ska behandla eller inte om din hund aldrig utsätts för borrelia i första hand. Förebyggande av fästingar är hörnstenen i förebyggande av borrelia.
Fästingförebyggande medel finns i ett brett utbud av formuleringar, från topikala till halsband till orala mediciner. De flesta topikala måste appliceras varje månad, och orala mediciner kan behöva ges en gång i månaden eller var tredje månad. Halsbanden har olika livslängder för effekt, och du måste vara säker på att halsbandet marknadsförs för fästingar och inte bara för loppor. Fästingar har visat resistens mot vissa läkemedel i regionala områden, så rådgör med din veterinär om vilka produkter som fungerar bra i ditt område. Fästingar kan vara aktiva även i kallt väder, så året runt användning av förebyggande medel rekommenderas starkt.
Miljöförvaltning är också viktigt. Fästingar torkar ut i direkt solljus, så att hålla gräsmattan kortklippt och fri från lövskräp hjälper. Håll din hund borta från skogsområden eller fält med högt gräs, särskilt på våren och hösten när fästingarna är som mest aktiva. Stäng in dina trädgårdar för att avskräcka rådjur och kaniner från att ta med fästingar till din fastighet och kontrollera eventuella gnagarangrepp i ditt hus och uthus. Marshöns, kycklingar och i viss mån ankor äter alla fästingar, så att hålla höns och låta dem beta din egendom är ett helt naturligt sätt att ta bort fästingar.
Du kan också behandla din gräsmatta med parasiticider, även om många av oss är ovilliga att göra detta, även om fästingar kan finnas i gräsmattor. Min egen Corgi kom på tre i örat medan han gick enbart på min främre gräsmatta och collegecampus bredvid.
Viktigare än något utvärtes fästingförebyggande är en fullständig fysisk inspektion. Efter varje lek i skogen eller i ett annat högriskområde, kontrollera din hund noggrant för fästingar. En kam kan vara användbar för att dela pälsen på långhåriga hundar, och loppkammar kan plocka upp fästingar. Var noga med att kontrollera din hunds öron och ljumskar. Tänk på att nymfer, även kallade frötickor, är stora som vallmofrön och svåra att se men kan fortfarande överföra borrelia och andra fästingsjukdomar. Nymfer livnär sig på senvåren och försommaren innan de smälter till vuxna fästingar på hösten.
Om du hittar några fästingar, ta bort dem försiktigt genom att följa dessa instruktioner och kassera dem i en förseglad behållare.
Kate Eldredge är en licensierad veterinärtekniker från Plattsburgh, New York.
